LÉSIONS TROUVÉES DANS LE FOIE APRÈS LA MORT

2. Parmi les diverses altérations du foie , les unes sont précédées ou accompagnées d'un afflux de sang plus ou moins considérable ; dans les autres , au contraire, il y a diminution réelle ou apparente delà quantité de sang que doit recevoir le foie dans son état normal : tel est le premier résultat auquel conduit l'observation. Les états morbides où l'augmentation de l'afflux sanguin peut être démontrée d'une manière directe ou indirecte, sont l'augmentation du volume du foie, son hypertrophie, son induration, la formation du pus ou d'autres produits accidentels au sein de son parenchyme. Les états morbides où il semble que doive être admise une diminution de l'afflux sanguin sont sa décoloration et son atrophie. On peut désigner, si l'on veut, les divers états morbides du foie où il y a congestion sanguine augmentée sous le terme générique iï hépatite ; mais il faut alors s'entendre sur la valeur de ce mot, ne pas croire qu'une fois adopté , il rende compte des altérations de nutrition aussi nombreuses que variées que peut présenter l'organe hépatique : tout ce qu'il indique, c'est l'élément commun qui concourt à la production de ces altérations, savoir : la congestion sanguine. Mais quelle est la cause des nombreuses différences de ces altérations? Elle ne peut certainement être trouvée ni dans la durée, ni dans l'intensité de cette congestion sanguine ; car, soit qu'elle soit courte ou qu'elle soit prolongée, qu'elle soit forte ou faible, on voit indifféremment se produire toute espèce d'altération de nutrition. Pour le développement de chacune de ces espèces , il faut donc admettre des éléments particuliers dont la nature nous échappe, et dont l'existence cependant ne me semble pas moins dé-

montrée que ne l'est celle de l'élément commun de la congestion sanguine. Il y a d'ailleurs des cas où ce n'est que par voie d'analogie et par généralisation de faits particuliers , que peut même être admis cet élément commun ; car les symptômes ne l'ont pas révélé pendant la vie, et après la mort on n'en affirme ou l'on n'en suppose l'existence que par la considération des produits que l'on trouve dans le foie , produits que dans d'autres organes on voit se développer à la suite de congestions sanguines, ordinairement évidentes. Il en est ainsi de plusieurs productions accidentelles, comme des tubercules, des cancers. Il peut se faire aussi que, même dans les cas où l'on trouve le foie recevant moins de sang et moins nourri que dans son état normal , décoloré, atrophié, cet état ait été précédé , comme les autres, d'une congestion sanguine ou d'une inflammation. Pour justifier cette assertion, je trouverais des cas analogues dans d'autres organes; et dans le foie lui-même je montrerais entre ces différents cas une identité de symptômes et de causes occasion nelles. Ainsi par exemple, de quatre individus observés à la Charité , chez lesquels le point de départ de l'affection du foie semblait avoir été également une violence extérieure, et chez lesquels il y avait eu également, au début de la maladie, douleur dans la région hépatique, le premier nous a offert un abcès creusé dans le parenchyme du foie ; le second des hydatides; le troisième, des masses cancéreuses; le quatrième, une diminution du volume de l'organe. Ces faits méritent de ne pas être perdus de vue. En admettant d'ailleurs comme conséquence d'un certain nombre de faits, que l'atrophie du foie peut résulter d'un état inflammatoire primitif de cet organe , il ne s'ensuit pas du tout la conséquence qu'il en doive toujours être ainsi.

Outre la simple atrophie du foie et sa décoloration , il y a peut-être encore d'autres états pathologiques de cet organe, dont il ne serait pas déraisonnable de placer également la cause dans une diminution, dans une véritable rétrogradation de l'acte nutritif. Qu'est-ce, par exemple, que la dégénération graisseuse du foie? Si, pour répondre à cette question , nous observons dans quels cas diverses matières grasses viennent à se développer accidentellement dans l'économie, nous verrons que c'est très-souvent autour ou à la place de certains organes qui s'atrophient; nous trouverons de plus que ce qui existe morbidement chez l'homme est une loi de l'état physiologique dans le règne animal ; et que, par exemple , chez les êtres dont le cerveau est peu développé (cachalots, poissons, etc.), la place que n'occupe pas la masse encéphalique 4 . 10