DES MALADIES QUI COMPLIQUENT LES TUBERCULES PULMONAIRES

77. Il est très- rare qu'à l'ouverture des cadavres des phthisiques on ne trouve d'autre lésion que des tubercules développés dans le poumon. Le plus ordinairement on rencontre, soit dans l'appareil respiratoire lui-même, soit dans d'autres organes, des traces d'affections aiguës ou chroniques. Tantôt ces affections diverses ne paraissent s'être développées que lorsque le parenchyme pulmonaire contenait déjà des tubercules ; tantôt elles semblent avoir précédé la formation de ceux-ci ; quelquefois même elles concourent à leur production. Dans tous les cas, leur étude n'est pas moins importante que celle des tubercules pulmonaires eux-mêmes; de l'existence de ces maladies intercurrentes dépendent , en effet , d'importantes modifications , soit dans l'ensemble des symptômes par lesquels s'annonce la phthisie, soit dans sa marche, soit dans son traitement. C'est par elles, plus que par les tubercules pulmonaires, que beaucoup de malades sont entraînés prématurément au tombeau. Se manifestant quelquefois par des symptômes plus tranchés que les tubercules du poumon , ces maladies fixent plus ou moins exclusivement l'attention , et la production accidentelle qui a envahi le parenchyme pulmonaire peut être alors facilement méconnue. Au nombre de ces complications nous n'oublierons pas celle qui a le plus généralement fixé l'attention depuis les beaux travaux de Bayle et de Laennec , savoir , l'existence simultanée des tubercules dans divers organes. Tout récemment M. Louis a publié les résultats de ses laborieuses recherches sur le degré de fréquence suivant lequel les tubercules se montrent dans les différents organes. Mais , par cela même que ce point a déjà été suffisamment éclairé , nous n'y insisterons pas , si ce n'est, toutefois , quand nous en trouverons l'occasion , pour discuter ce

qu'il faut entendre, selon nous, par l'expression si différemment interprétée de dia thèse tuberculeuse.

ARTICLE PREMIER

DES MALADIES QUI COMPLIQUENT LES TUBERCULES PULMONAIRES, ET QUI ONT LEUR SIEGE DANS l'aPPAREIL RESPIRATOIRE.

78. Les maladies dont il va être question dans cet article peuvent être considérées comme presque constantes, ou du moins comme très-fréquentes , dans les cas où des tubercules existent dans le poumon. Les symptômes auxquels elles donnent lieu n'ont pas été toujours suffisamment distingués de ceux qui dépendent seulement des tubercules exempts de toute complication ; ces symptômes sont souvent beaucoup plus marqués que ceux qui appartiennent aux tubercules. Ils sont d'autant plus importants à bien connaître , que les lésions organiques dont ils révèlent l'existence peuvent être combattues , arrêtées dans leur développement , détruites même par l'art. C'est une vérité que ne semblent pas sentir beaucoup de praticiens , qui , persuadés , avec plus ou moins de raison , que les tubercules eux-mêmes ne peuvent être guéris , ne s'occupent point assez d'opposer un traitement actif aux diverses maladies qui peuvent compliquer ces tubercules. Cependant, en combattant ces complications , on fait disparaître des accidents souvent plus graves, et surtout plus pénibles pour les malades que ceux qui dépendent de l'affection tuberculeuse elle-même ; et de plus , c'est là certainement un des meilleurs moyens par lesquels on puisse essayer de rendre les tubercules stationnaires , ou du moins de ralentir leur développement et leur marche , ou enfin de favoriser leur résorption, si elle est possible. Car , si on ne peut douter que la présence des tubercules dans les poumons ne soit la cause de plusieurs autres maladies de l'appareil respiratoire , telles que bronchite , pneumonie , pleurésie , l'observation apprend aussi que ces maladies , à leur tour , impriment au travail de la tuberculisation une funeste activité ; que d'autres fois ce sont elles qui le produisent d'abord , puis elles 2 18

disparaissent, ou du moins deviennent plus ou moins latentes, pour se reproduire de nouveau plus tard , lorsque , sous l'influence de ces mêmes maladies , qui sont , pour ainsi dire , comme un premier agent d'impulsion , les tubercules se seront multipliés de plus en plus , et irriteront par leur présence les parties qui les entourent. Ainsi , dans cette sorte d'enchaînement de phénomènes , la même lésion est tour à tour cause et effet. C'est ce qu'on observe , d'ailleurs , dans une foule d'autres cas. Voyez, par exemple , les nombreuses altérations dont la conjonctive peut devenir le siège à la suite d'une ophthalmie. Après que toute injection vasculaire a disparu, la persistance d'une ou plusieurs pustules , d'un ptérygion , d'excroissances de forme variée , atteste seule l'existence antécédente d'une inflammation ; mais , de temps en temps , on voit cette dernière se renouveler autour de la pustule ou excroissance , qui est ici à la conjonctive ce que le tubercule est au poumon . Si le travail pathologique qui se passe ici sous nos yeux eût eu lieu à l'intérieur , son point de départ eut pu facilement nous échapper , et nous n'aurions plus vu dans l'inflammation qu'un phénomène consécutif au développement de la production morbide de la conjonctive. Il en est encore ainsi pour beaucoup de taches qui se manifestent sur la cornée transparente, consécutivement à une ophthalmie. C'est, d'ailleurs, une circonstance remarquable , que , dans un grand nombre de cas semblables aux précédents , dans lesquels l'inflammation est à la fois cause et effet , le travail d'irritation qui précède l'altération de nutrition est souvent beaucoup moins marqué , beaucoup moins intense que celui qui la suit. C'est ce qui est bien évident, par exemple , pour l'inflammation du parenchyme pulmonaire , considérée comme cause ou comme effet du développement des tubercules. C'est ce qui est encore plus manifeste pour les tubercules encéphaliques , dont la production , dans un grand nombre de cas , est précédée de symptômes si peu apparents d'inflammation ou d'irritation , que , dans ces cas , on ne peut plus véritablement admettre celui-ci* comme cause productrice des tubercules cérébraux , que par l'analogie avec ce qui se passe dans d'autres organes.

§ Ier. MALADIES DU LARYNX , DE LA TRACHEE- ARTERE ET