TRAITEMEIST DES ACCIDENTS CAUSÉS PAR LES PRÉPARATIONS DE PLOMB

Piusieurs médecins recommandables traitent aujourd’hui la colique de plomb , comme déjà la traitait Haën , par une méthode purement antiphlogistique. Il est indubitable que beaucoup de malades traités de la sorte guérissent parfaitement bien ; mais nous croyons devoir faire observer, à cet égard, que toutes les fois que la colique est modérée, les malades en sont délivrés spontanément au bout d’un temps plus ou moins long, pourvu qu’ils cessent de manier du plomb. Du reste, nous ne prétendons point juger ici les résultats d’une pareille pratique, nous

(1) Lac. cit. Rapprochez de ces faits ceux que nous avons extraits plus haut de Ja thèse de M. Martin.

CLI?^lOljE MÉDICALE.

ne racontons que ce que nous avons vu: car nous ne faisons point un traité de pathologie, nous recueillons des matériaux. Or, de cinq cents observations à peu près recueillies dans les salles de M. Lerminier, sur les maladies produites par les préparations saturnines , nous n’hésitons pas à tirer les quatre conclusions suivantes , relativement au traitement de ces maladies :

Les coliques saturnines, traitées par les émissions sanguines et les boissons émollientes, ont, en général, une durée beaucoup plus longue que les coliques traitées par la méthode dite de la Charité.

2° Beaucoup de coliques qui ont résisté au traitement antiphlogistique cèdent promptement au traitement de la Charité.

3° Nous n’avons jamais vu échouer ce dernier traitement contre la colique, quelquefois seulement il faut le recommencer jusqu’à deux et trois fois de suite pour que la guérison soit complète. Chez d’autres malades , tous les symptômes cessent dès que quelques évacuations par haut et par bas ont été sollicitées.

4° Dirigé avec prudence , et administré en temps opportun , le traitement de la Charité ne nous a jamais paru déterminer aucune espèce d’accident; il est sans doute fort remarquable que des drastiques aussi énergiques puissent être mis ainsi en contact avec la membrane muqueuse intestinale sans l’enflammer, sans allumer la fièvre, sans modifier l’état de la langue , sans produire de trouble d’aucune espèce ; mais il ne faut pas oublier que le tube digestif se trouve alors dans des conditions toutes spéciales. Ne voyons-nous pas de même, dans certaines maladies nerveuses, certains agents thérapeutiques ne plus avoir leur mode d’action accoutumé? Ainsi, dans le tétanos, d’énormes doses d’opium peuvent être impunément administrées; ainsi, dans l’apoplexie , il arrive souvent que le tartre stibié ne fait plus vomir, et que des lavements fortement drastiques ne donnent lieu à aucune évacuation alvine.

Bien souvent il entre h la Charité des ouvriers qui, atteints depuis quelque temps de la colique saturnine, ont eu, chez eux, des sangsues en grand nombre sur l’abdomen, ont pris des bains, ont été soumis à une diète lactée. Parmi ces individus, les uns sont soulagés, mais ils ne sont pas complètement guéris ; la constipation persiste , des douleurs abdominales plus ou moins vives continuent à se faire sentir, etc. Entrés à la Charité dans cet état, ils ne tardent pas h être complètement guéris sous l’influence du traitement drastique. Nous avons vu plusieurs autres

MAI.ADIES DE L’AUDOMEA

malades qui lEavaicnt pas même retiré de soulagement de l’emploi des antiphlogistiques, et que le traitement de la Charité a également guéris d’une manière prompte et complète.

Aucun doute ne saurait d’ailleurs être élevé dans ces cas sur l’efficacité réelle de la méthode thérapeutique , les effets en sont trop tranchés. Observez, interrogez ces malades; a peine ont-ils commencé à être évacués très-abondamment par haut et par bas , que les douleurs intolérables qu’ils éprouvaient cessent comme par enchantement. Leur face, profondément altérée, reprend tout à coup un aspect naturel; iis se félicitent eux-mêmes de leur prompt rétablissement, et ceux qui, n’ayant pas la colique pour la première fois , en ont déjà été délivrés par le traitement de la Charité, le sollicitent avec instance et ne doutent pas de son succès.

Lorsqu’il y a de la fièvre , et que la pression de l’abdomen accroît notablement la douleur, faut-il administrer de même le traitement ordinaire? Voici, à cet égard, ce que nous avons observé : chez plusieurs individus , le traitement commencé malgré ces symptômes , a dù être discontinué, parce que, sous son inffiience, l’état des malades empirait; mais d’autres fois ce traitement, employé en pareille occurrence , n’eu réussit pas moins. A mesure que les évacuations s’établissent , le pouls revient b son rhythme physiologique, le pouls perd sa chaleur, les douleurs disparaissent. Dans ce second cas n’y a-t-il que le masque de l’inflammation, tandis qu’elle existe réellement dans le premier (1)?

Les divers symptômes nerveux qui accompagnent ou suivent la colique de plomb, et qui peuvent aussi exister sans elle, cèdent-ils au même mode de traitement que cette colique elle-même? la certitude du succès de ce traitement est ici beaucoup moins grande. Nous pensons cependant qu’en pareil cas on doit d’abord l’essayer. Nous avons vu , en effet, pendant qu’il était administré , se dissiper complètement, soit leur paralysie, soit plusieurs autres accidents nerveux signalés plus haut.

Tout récemment encore, nous avons recueilli l’histoire d’un peintre en bâtiments, qui, n’ayant jamais eu la colique, éprouvait depuis près

(1) Nous avons récemment employé à la Pitié rhuile de croton tiglium dans quelques cas de coliques saturnines ; un prompt soulagement en est résulté, et une guérison complète s’est rapidement opérée, ainsi qu’on pourra en juger par les cas publiés par un de nos élèves, le docteur Sorct, dans sa T/ièse.

de cinq mois, dans les membranes de la tête, de fortes douleurs, qui furent d’abord regardées comme rhumatismales , et inutilement traitées par les émissions sanguines, les bains de vapeurs simples et sulfureuses. Entré à la Charité le 25 septembre 1826, il fut soumis au traitement ordinaire de la colique saturnine , et il sortit guéri. Quant à la paralysie, il faut qu’elle soit encore récente et incomplète , pour se dissiper sous l’influence du traitement ordinaire de la colique. S’il en est autrement, elle résiste, et il faut alors employer des médicaments dont l’effet direct est d’exciter la contractilité musculaire. Dans ce but, nous avons vu employer avec des succès variables des vésicatoires appliqués sur différents points des bras et dans le voisinage du plexus brachial, diverses frictions et douches stimulantes , les différentes préparations de noix vomique, soit son extrait, soit la strychnine, ou, à la place de cette dernière, un autre alcali végétal, la brucine, qui ayant un mode d’action analogue, peut être plus facilement maniée en raison de son énergie beaucoup moins grande (1). Les faits suivants donneront une idée du mode d’action de ces deux alcalis , et de leur influence sur la paralysie j)roduite par les préparations saturnines ; nous y joindrons, comme objet de comparaison , quelques autres cas où ces mêmes alcalis ont été employés contre d’autres espèces de paralysies.