B. II. EMPLOI DE LA BRÜCTNE

Les pilules de brucine qui ont été administrées aux malades dont les observations suivent, contenaient chacune un demi-grain de cet alcali. D’après les expériences faites sur les animaux , on était assuré de ne produire à cette dose aucun accident fâcheux.

I. Un broyeur de couleurs avait une paralysie des mains depuis deux mois environ ; il prit une pilule sans en ressentir aucun effet, deux pilules produisirent de très-légèi’es secousses dans les bras, quatre pilules donnèrent lieu à d’assez fortes contractions. Il sortit guéri.

II. Un autre broyeur de couleurs, egalement paralytique, prit jusqu’à quati*e grains de brucine sans effet sensible ; à la dose de quatre grains et demi, il éprouva une sorte de fourmillement incommode dans les bras ; à la dose de cinq grains, assez fortes secousses sans accidents graves. La paralysie fut notablement diminuée.

III. Un peintre en bâtiments, paralysé des mains, ne commença à ressentir quelques secousses qu’à la dose de deux grains. Trois grains donnèrent lieu à un assez fort trismus. Le malade n’éprouva qu’une amélioration légère.

IV. Un homme maniant le plomb, et paralysé comme les précédents, éprouva une raideur tétanique des quatre membres après avoir pris trois grains et demi de brucine. 11 ne fut point soulagé.

V. Un paraplégique, après avoir pris deux grains seulement de brucine, ressentit une vive douleur à la plante des pieds, ses membres inférieurs furent le siège de violentes contractions. Son état ne s’améliora pas.

De ces observations , je crois pouvoir tirer les corollaires suivants :

La strychnine pure agit sur l’homme comme l’extrait de noix vomique, mais avec une intensité beaucoup plus grande.

2° L’action de la strychnine est tellement énergique que ce n’est qu’avec les plus grandes précautions qu’on doit se permettre de l’employer. Ses effets varient d’ailleurs d’une manière remarquable selon la susceptibilité des individus. Ainsi , chez l’un un douzième de grain suffit pour

MALADIES DE L’AliDOMEA.

déterminer de graves accidents (obs. ii ), tandis que, chez un autre , la dose de strychnine put être élevée presque impunément jusqu’à un peu plus d’un grain (obs. ni).

0° La brucine agit sur l’homme comme sur les animaux. Beaucoup moins énergique que la strychnine, puisqu’on peut sans inconvénient commencer à l’administrer à la dose d’un demi-grain, elle peut remplacer avec avantage, comme médicament, l’alcali de la noix vomique.

4° Considérées sous le rapport de leurs propriétés thérapeutiques, la strychnine et la brucine se montrent plus ou moins efficaces, selon les espèces de paralysie que l’on essaie de combattre avec elles. Employées dans des cas où la paralysie est liée à un état inflammatoire du cerveau ou delà moelle, elles aggraveront très-vraisemblablement les accidents. Chez les individus restés hémiplégiques a la suite d’hémorragie cérébrale, l’emploi de ces alcalis est le plus souvent mutile; on doit même craindre qu’ils ne produisent une inflammation de la substance cérébrale autour du foyer apoplectique (obs. viii). Mais il est des cas où, comme par une sorte d’habitude , la paralysie semble encore persister après la résorption de l’épanchement; alors elle peut céder aux alcalis de la noix vomique et de la fausse angusture. Enfin, ces mêmes alcalis semblent surtout efficaces contre les paralysies dont la cause ne semble pas résider dans une lésion inflammatoire des centres nerveux ; telle est en particulier l’espèce de paralysie à laquelle sont si fréquemment sujets les individus qui manient les préparations saturnines. Les observations précédentes attestent l’efficacité de la strychnine ou de la brucine dans cette espèce de paralysie : sur neuf individus qui ont été atteints , six ont été guéris, ou du moins soulagés. Je pourrais citer ici d’autres cas de paralysie du même genre, qui ont également cédé a l’extrait alcoolique de noix vomique (1).

AUTSCLE IV.