Cloches de Noël et de Pâques

Les trois légendes illustrées dans ce volume sont tirées du recueil de contes que j’ai publiés, en i8g8, à la Librairie Hachette, sous un titre sonore : « Au Son des Cloches ». Les nombreux tintements de cloches qui sonnaient en la plupart de ces contes justifiaient ce titre. MM. Hachette m’ont permis, avec une bonne grâce dont je leur suis reconnaissant, de détacher trois cloches du campanile et de les porter, rue Jacob, à l’Édition d’Art. J’ai pu réaliser ainsi, pour la pr'emière fois, l’une des ambitions de ma vie et retrouver, fixées par le talent d’un artiste renommé, quelques-unes des images aperçues par moi, en des heures de rêve, soit entre les lignes de chroniqueurs barbares du moyen-âge, soit à la marche des Évayigiles.

Cloches de Noël, Cloches de Pâques, puisse votre carillon réjouir les personnes demeurées fidèles aux lointains souvenirs du monde chrétien! Jadis j’écoutais votre voix qui chantait sur la basilique du Latran ou la cathédrale de Pise, sur les petites églises bysantvnes d’Athènes et les couvents d’Arcadie, même, un matin d’avril, sur la pauvre chapelle d’Éphèse, toute fleurie d’asphodèles. Rendes^ un peu de votre charme aux lecteurs candides, aux âmes généreuses qui se plaisent encore aux idylles de saint Luc, aux grandes pensées de saint Jean.

Émile GEBHART.

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