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en possession de l’autorilé. C’est le bien général, le bien du peuple, des masses, des petits et des grands, des forts et des faibles devenant la règle de la politique; c’est le privilège, l’abus, la caste disparaissant de dessus la scène, non par une révolution de palais ou une émeute de la rue, mais par la progressive et générale appréciation des droits et des devoirs de l’homme. En un un mot, c’est le triomphe delà liberté humaine, c’est la mort du monopole, ce Protée aux mille formes tour à tour conquérant, possesseur d’esclaves, théocrate, féodal, industriel , commercial, financier et même philanthrope. Quelque déguisement qu’il emprunte, il ne saurait plus soutenir le regard de l’opinion publique, car elle a appris à le reconnaître sous l’uniforme rouge, comme sous la robe noire, sous la veste du planteur, comme sous l’habit brodé du noble pair. Liberté à tous! à chacun juste et naturelle rémunération de ses œuvres! à chacun juste et naturelle accession à l’égalité en proportion de ses efforts, de son intelligence, de sa prévoyance et de sa moralité. Libre échange avec l’univers! Paix avec l’univers! Plus d’asservissement colonial, plus d’armée, plus de marine que ce qui est nécessaire pour le maintient de l’indépendance nationale! Distinction radicale de ce qui est et de ce qui n’est pas la mission du gouvernement et de la loi ! L’association politique réduite à garantir à chacun sa liberté et sa sûreté contre toute aggression inique, soit du dehors, soit au dedans ; impôt équitable pour défrayer convenablement les hommes chargés de cette mission , et non pour

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servir de masque, sous le nom de débouchés à l’usurpation extérieure, et sous le nom de protection à la spoliation des citoyens les uns par les autres. Voilà ce qui s’agite en Angleterre , sur le champ de bataille , en apparence si restreint, d’une question douanière; mais cette question implique l’esclavage dans sa forme moderne, car, comme le disait au Parlement un membre de la Ligue, M. Gibson : « S’emparer des hommes pour les faire travailler à son profit, ou s’emparer des fruits de leur travail, c’est toujours de l’esclavage, il n’y a de différence que dans le degré. »

A l’aspect de cette révolution qui , je ne dirai pas se prépare, mais s’accomplit dans un pays voisin, dont les destinées , on n’en disconvient pas , intéressent le monde entier; à l’aspect des symptômes évidents de ce travail humanitaire, symptômes qui se révèlent jusques dans les régions diplomatiques et parlementaires par les réformes successives arrachées à l’aristocratie depuis quatre ans, à l’aspect de cette agitation puissante, bien autrement puissante que l’agitation irlandaise, et bien autrement importante par ses sésultats, puisqu’elle tend , entr’aulres choses , à modifier les relations des peuples entre eux , à changer les conditions de leur existence industrielle, et à substituer dans leurs rapports le principe de la fraternité à celui de l’antagonisme, on ne peut s’étonner assez du silence profond, universel et systématique que la presse française semble s’être imposé. De tous les phénomènes sociaux qu’il m’a été donné d’observer, ce silence, et surtout son succès, est certainement

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