SUR LE COMTE DE CONTADES XXV

retraite devant Humbert, et les troupes sous ses ordres se retirèrent avec tant de mesure qu'il s'écoula plus d'une demi-heure, avant qu'elles fussent repliées sur celles de Sombreuil. » Quand il eut ainsi rempli son devoir, et quand tout espoir d'arrêter Tennemi fut perdu, M. de Contades crut pouvoir penser à lui-même; il gagna alors la mer et y poussa son cheval. L'animal indocile revint presque aussitôt au bord, et, comme son maître voulait le contraindre à retourner, il se renversa sur lui. M. de Contades, que le poids de ses vêtements empêchait de nager, paraissait condamné à périr, quand il fut recueilli par un canot qui le conduisit à bord d'une frégate.

L'on sait quel fut, à la suite de cette désastreuse Journée, le sort de Sombreuil et des prisonniers royalistes. C'est peut-être Tun des crimes de la révolution que l'on oubliera le moins. Cependant M. de Contades, tout en flétrissant les bourreaux des malheureux émigrés, à toujours nié que les répu-