X NOTICE BIOGRAPHIQUE

Minden. En 1759, Broglie avait remplacé Contades à Tarmée d'Allemagne; en 1761, Contades remplaça Broglie dans son gouvernement d'Alsace. Le maréchal favorisa naturellement de tout son crédit les débuts de son petit-fils. Le 14 mars 1773, Erasme de Contades, âgé de quatorze ans, reçut son brevet de lieutenant au régiment d'artillerie de Besançon; deux ans après, il était capitaine au régiment de cavalerie de mestre de camp général. Les succès de cour, qu'un extérieur séduisant et des façons aimables, — quand on voulait qu'il en fut ainsi, — rendirent faciles et nombreux, n'empêchèrent point Erasme de Contades de se soucier de sa carrière plus que de toute autre chose. Il tenait à être un officier sérieux, et, en 1779, ayant assisté aux manœuvres du camp de Saint-Omer, il rédigea un rapport d'une valeur réelle, témoignant à la fois d'une instruction véritable et du goût sincère qu'il avait pour son métier.

Erasme de Contades épousa, en i78r,