CHEZ MADEMOISELLE MARS

Il existe à Paris , dans le quartier de la Nouvelle Athènes, une maison ^ délicieuse, que le luxe, le goût et le& arts se sont plus à embellir de tous leurs prestiges. Ija. reine de ce petilr palais en fait les honneurs avec unei grâce enchanteresse. Ses portes s'ouvrent principalement aux gens de^ lettres et aux artistes; joigne:^ à cela quelques grands seigneurs et des jeu-»

nés gens distingués , et vous aurez une idée de la société qui se réunit dans les salons de mademoiselle Mars; société la plus agréable et la plus remarquable dans son ensemble qui soit à Paris.

Toutes les fois que mademoiselle Mars joue, une table de plusieurs ooiirer^ est dressée chez elle à miiraît^ et. les amis intimes, les habi* tués de précyiection y trouvent un pe> lit souper fin que viennent égayer ^n()am deux ou trois heures les bons mots^ et des vins exquis. Ces ctélicieuses réunions , qui rappellent exactement les soupers d'autrefois, sont de fondation chez notre grande comédienne, et le petit nombre des

élus rend plus précieuse pour eux la faveur qui les y convie.

Uais quelquefois aussi de grandes soirées , des fêtes brillantes appellent une réunion plus nombreuse, et toujours quelque chose de neuf, de trouvé ^xûre le plaisir et la gaité, si rares dans les salons où Ton se presse. On en aura la preuve par la description que je vais faire d'un bal masqué chez mademoiselle Mars au carnaval dernier.

Une mascarade tout entière repré»

sentait t Olympe parodié. Voici les noms et les costumes les plus saillans des personnes qui y figuraient :

M. Isabey fils était en Jupiter ; il

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tenait à la main une foudre en chiendent.

M. Vatry, agent de change, représentait Minerve.

M. Romieu était en Hébé, la tête ceinte d'une couronne de raisins de Gorinthe; sur le dos, une fontaine de marchand de coco.

M. de I^ Valette, en Mercure; costume de postillon.

M. Coumand, en Neptune; costume d une ouvreuse d*huîtres.

M. deMontessuy, mort dernièrement en Grèce, à Egine, près de M. Gapo-d'Istria, en Vénus.

M. Amable de Girardin , en Mars :

il avait un casque de pompier et une queue à la prussienne.

M. Schérer, en Amour; costume exact de l'opéra de i^So.

M. Bertin, fils du propriétaire du Journal des Débats , en Ecossais.

M. Bidault, en Hercule.

M. Yatout, en Diane.

M. Marin, ancien aide-de-camp du général Pire, en Zéphli:; des ailes au dos et une perruque à marteau. *

M. Bequet, rédacteur du Journal des Débats^ en abbé coquet.

M. Firmin, de la Comédie-Fran^ çaise , en berger de trumeau.

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M. Carmouche , en Alsacienne.

Madame Carmouche (mademoiselle Jc»iny Yeitpré) , sans contredit la meilleure comédienne de Paris, après mademoiselle Mars, avait son costume de madame Pinchon , du Mariage de raison.

M. Mazères était en Rochester, de la Jeunesse d'Henri V.

M. Coupigny, en pécheur.

M. Etienne, en domino £adt avec des affiches de spectacle.

Beaucoup d'autres personnes de distinction assistaient à cette fête si originale : on remarquait entre au-

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très M. le baron Rotschild, M. le duc de Mouchy , M. Jouy , M. Casimir DelavigQ6} M. Gérard, le célèbre peintre, M. Dupin aîné, M. Horace Vernet, M. Carie Vernet, M. le duc de Maillé, etc.

La fête a commencé par des couplets«

L'Olympe a ensuite dansé un quadrille.

MM. Charles Plantade etisabey, tous deux en Gille , ont fait pouffer de rire par une parade de leur composition.

Enfin, un souper admirable et

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aussi bien entendu que tout le reste, a terminé cette délicieuse soirée qui , comme toutes celles données par mademoiselle Mars y laissera autant de souvenirs que son admirable talent.

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M. Thibouyille, autrefois jeune et joli Colin de province, et maintenant acteur chez Franconi, a toujours eu la vue très-basse. Un jour il jouait Paul y dans Topera de Paul et Virginie ; et y comme il possédait son Bernardin de Saint-Pierre, il était persuadé que Paul ne portait pas de lunettes. Au grand finale du deuxième acte, madame de La Tour^ quoique beaucoup plus vieille, étant à peu

près semblable à Virginie ^ surtout pour un miope, voilà mon Paul qui, au lieu de saisir dans ses bras Famante qu'on veut lui ravir , s'empare de cette bonne madame de La Tour^ qui, au milieu du fracas de la musique et des chœurs, lui criait vainement :

« Mais tu te trompes ; ce n'est pas » moi qui suis ton amante. » Avis aux Colins qui ont la vue basse.

Ce même jour , tout semblait conspirer contre ce pauvre drame de Paul et Virginie» Le machiniste était tout fier d'avoir imaginé un nouveau roulis de vaisseau, qui devait, disait-il, compléter l'illusion , et faire croire

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que ^intéressante Virginie lutte coiv tre des flots véritables. Mais ce que iout le monde ne sait pas, c'est que, pendant que Virginie endosse la robe de toile cirée , qui doit faire croire quelle sort de Veau, une fausse Vir^ ginie^ une figurante, revêt prompte ment le premier costume de la jeune créole, et s'expose , pour vingt sous par jour, au feu du ciel lancé du cintre, à la fureur de la mer, que les garçons de théâtre remuent comme un tourne-broche, et enfin au magnifique ballottement du vaisseau, que, le jour dont il est question , le machiniste vo.ulut diriger lui-même. Enchanté de l'effet miraculeux de son vaisseau, il se plaisait à bercer assez rudement notre pauvre figurante. Le

public enchanté bat des mains à qui mieux mieux ^ le machiniste ne se possède plus : il donne à la pauvre remplaçante les plus violentes secousses , et se complaît tellement dans son chef-d'œuvre , qu il ne s'aperçoit pas que la véritable Virginie est , depuis long-temps déjà, apportée sur le devant de la scène ^ tandis que celle du vaisseau , au lieu de faire fondre en larmes, teimine gaîment la soirée.

Autrefois , dans toutes les villes de province , Tacteur chargé des bascomiques, des niais, des Trial, des Brunet , des Jocrisses enfin , était obligé de jouer dans la tragédie des

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rôles de confident. Un d eux, M. Percevais ne manquant pas de talent, mais rien moins que tragique, fut chargé , dans une représentation donnée par Larive , d*un petit rôle dans Andromaque. Il pria vainement le grand tragédien d'en choisir un au- .tre ; celui<d le reçut assez mal et l'envoya promener. Perceval prit la chose à la lettre, et ne vint pas le soir sac* quitter de son rôle^ dans lequel on fut obligé de le remplacer. Le spectacle finissait par la Clochette^ petit opéra en un acte, dans lequel jouait notre comique. On sait que, dans cette pièce , un mouton a le rôle principal. Le boucher qui le fournissait au théâtre était 1 ami de Perceval.

Il va dîner chez lui, et se charge de

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conduire au théâtre le garçon qui doit y mener le mouton. PerceTal choisit rhomme le plus béte de la boutique , lemmène lui et son mouton , et les installe tous deux dans un cabaret Toisin du théâtre. — Attends moi là , je vais venir te reprendre. H monte au théâtre : on en était au cinquième acte de la tragédie. U s'empresse daller chercher ses deux bêtes. — Viens vite, dit-il au garçon; le directeur est en colère, il crie après ton mouton. Perceval guette le moment où Oreste , dans ses fureurs , dit :

Pour ^i sont ces seipens c[tti sifflent sur vos tètes?

— Voilà le directeur : va lui porter ta bête. Notre garçon , croyant qu'on est vraiment en colère contre lui,

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entre en scène, et dépose aux pieds de Larive linnpcent mouton , en disant : Le "vPa^ not^ bourgeois ; ne gueulez pas si fort. Qu'on se figure la rage du tragédien ! Il tombe sur le garçon boucher, il tombe sur le mouton. Les juremens énergiques d*0reste , les cris de l'un , les bélemens de l'autre « les éclats de rire du public , tout cela faisait un bruit! Pendant ce temps, Perceval s'était promptement habillé pour la pièce qu'il devait jouer, et, de l'air le plus calme, et qui contrastait avec tous les autres, il demande d'un air étonné : « Que » vous est-il donc arrivé, M. Larive ? »

Faites donc jouer la tragédie aux comiques!

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Honoré, qui a débuté à Paris dans les rôles de Potier et qui tient cet emploi à Bordeaux, -vint un soir annoncer au public qu'un de ses camarades était indisposé, et prier qu'on voulût bien en accepter un autre dans le rôle que le malade devait jouer. Le public prenait assez bien la chose, lorsqu'un monsieur placé à l'orchestre se leva, et exigea que l'acteur annoncé parût mort ou 7>if. Alors Honoré, du ton le plus ppli : « Ma foi, messieurs, moi » qui suis payé pour dire des bêtises, V je n'aurais pas trouvé celle-là. «

Madame Dorsan , débutant au Vaudeville dans le rôle d'Honorine, hésite

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à un passage de son rôle qui demandait du mouvement et de la vivacité.

Le souffleur ne lui donnant pas assez vîte le mot qui lui échappe, elle s'écrie : «Vous dormez!... allez donc, » monsieur; quand on est dans un » trou, cest pour j faire quelque » chose, ou on en sort. »

Des comédiens nomades , arrivant dans une ville de province pour y donner quelques représentations, vont soumettre au maire le premier spectacle , composé de P Amant bourru et de t Epreuve villageoise. Le maire accorde la permission, en réclamait une loge pour lui et sa famille ; mais

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le lendemain j M. le maire , après avoir lu Taffiche , défend la représentation.

Grande rumeur parmi les comédiens.

Un d'eux est dépéché vers lautorité, qui le reçoit fort mal : « Monsieur, vos » deux pièces de ce soir sont en vers » libres , et ma famille ne doit pas en- » tendre de paroles libres, » Après bien des peines pour faire comprendre au magistrat ce qu'on entend par Tjers libresy le veto est levé, et le spectacle a lieu. La comédie de Monvel commence, et le souffleur joue les trois quarts de la pièce. Le maire est furieux.

« Vous ne savez pas vos rôles! » s'écrie-t-il ; et les administrés de M. le maire font chorus avec lui, en criant :

« Vous ne savez pas! vous ne savez * pas !»Etlerideautonibeaubruitdes

THÉATB.AL. 263

sifflets. Un instant après, il se relève.

UAmard bourru vient annoncer au public que le dimanche suivant an donnera un spectacle choisi qui commencera par le Philosophe sans le sapoir : « Du tout , du tout ! s écrie M. le » maire ; sans le savoir ! je ne le » souffrirai pas. » On fut encore obligé de faire comprendre au spirituel fonctionnaire que le Philosophe sans le savoir est le titre d'une pièce de Sedainè. Il faut vraiment trop d érudition pour être maire d*une ville où se trouve une salle de spectacle..

Un des principaux acteurs de la Comédie Française , connu par un nazil-

lement assez prononcé , assistait un jour , comme membre du comité , à la lecture de la pièce d'un jeune auteur. La pièce est refusée, et au nombre des motifs que le comédien allègue pour son compte : • Votre ouvrage » est mal écrit, dit-il à Tauteur; un » style prétentieux, plein de recher^ » che et d'affectation! Il faut avant tout » écrire comme on parle. Cest fort » bien, dit Tauteur ; mais alors vous qui » parlez du nez... » On pense quelle explosion de gatté cette saillie fit naître dans le tribunal comique ; mais quoiqu'il eût fait rire ses juges , lliommc de lettres n'en perdit pas moins sa cause.

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Mademoiselle Regnault, aujourd'hui madame Lemonnier, donnant des représentations à Marseille , fut la cause involontaire d'un hommage bien innocent et bien impromptu à la musique vraie de Boîeldieu. Le soir même , mademoiselle Regnault devait jouer le rôle de la jeune Femme colère dans la pièce de ce nom. Une -vieille domestique ^ que son hôtesse lui avait procurée, était convenue avec sa jeune maîtresse de lui porter sa clé au théâtre. Elle était là depuis quelque temps, lorsqu arrive le beau quatuor où la jeune Femme colère demande : la clé ^ la clé ^ je ne F ai pas ^ je ne Uaipas. Et sur-le-champ la^ieille domestique d accourir en scène, et, faisant une belle révérence à made-

moiselle Regnault : « Ne Vous âLchez » pas, madame, c'est moi qui Fa; » vous le savez bien. » Le trait fait autant dlionneur au talent de ractrice qu au génie du compositeur.

Un auteur comparait un jour un vaudeville à un brasier. Il faut, disait-il, un sujet abondant en situations : c est la grosse bûche du fond ; ensuite des couplets et des détails spirituels et piquans : ce sont les pe* tits fagots qui produisent la flamme et les étincelles. M. Lepeintre aîné, acteur du Vaudeville, qui avait écouté cette définition alàmbiquée : « Votre » comparaiison est d'une grande jus-

» tesse , dit -il à Fauteur, d autant » mieux que souvent tout cela iinit » par descendre, »

Dans une de ses nombreuses tournées départementales 9 mademoiselle Georges donna quelques représentations dans je ne sais plus quelle petite ville , où elle excita le plus vif enthousiasme. Les amateurs , le jour de sa clôture, qu elle faisait par le rôle deDidon , voulurent lui décerner une ovation : à cet effet , ils s'entendirent avec le machiniste , et il fut convenu qu'au moment où elle monterait sur le bû* cher, une couronne de laurier, de

roses et d'immortelles , descendue du

cintre, viendrait se poser sur la tête de l'amante d'Enée. En effet , le signal est donné; maïs le machiniste, se trompant de corde , fait arriver stir la figure de l'infortunée Didon la seringue de Pourceaugnac. Mademoiselle Georges, entendant des éclats de rire dans une scène où elle avait Vhabitude d'arracher des larmes^ lève les yeux, et voit l'instrument lénitif qui y comme Tépée de Damoclès , était suspendu sur sa tête royale.

Mademoiselle Mars, entrant un jour au comité de la Comédie-fVançaise, oublie de fermer la porte derrière elle. Thénard, qui jouait les

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rôles à livrées y lui dit avec humeur t « Fermez donc votre porte , madame; » vous n'avez pas ici de domestique. »

— « Je sais, Monsieur, lui répond » mademoiselle Mars , que depuis » long - temps il n'y a plus de valets » à la Comédie-Française. »

Dans une petite ville de province , on avait affiché la Femme à deux ma^ ris. L'acteur qui devait jouer le rôle du père aveugle , s'étant trouvé subitement indisposé, on vint proposer au public une pièce en remplacement de celle annoncée. Le parterre ayant

refusé tout arrangement , un acteur

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s*oifrit àlire le rôle. Cette proposition fut acceptée, et on eut le curieux spectacle d*un aveugle lisant, sinon fiort bien , du moins fort couramment.

M. Bernard , ancien directeur de rOdéon et de rOpéra-Comique, maintenant directeur à Marseille, a été pendant quelques années directeur du théâtre royal à Bruxelles. Cette ville possède une autre salle appelée Théâ' tre du Parc , où Von ne joue que le samedi, et où Ton ne peut représenter que des vaudevilles. Un jour que plusieurs acteurs étaient indisposés^ M. Bernard ne put afficher que quatre

pièces tellement usées, qu'il prévit tout de suite, en directeur expérimenté, qu'on jouerait devant les banquettes. Un autre aurait pris son parti : mais M. Bernard tenait à sa recette. Il donne Tordre que Ton transporte sur des chariots, au théâtre du Parc, toutes les tentures et toutes les draperies dont on décore le péryslile et les escaliers, quand la famille royale assiste à la représentation , et qu'on les mette en place. On les y laisse pendant plusieurs heures, et on les remporte. On ne doute plus dans Bruxelles que les augustes personnages ne doivent se rendre le soir au théâtre; la foule se presse aux portes, ^t une ample moisson de florins vient

récompenser M. Bernard de sa roustissure (i).

Le même M. Bernard, un jour que le public s'impatientait et demandait à grands cris qu'on levât la toile, mit le cadran de sa montre au trou du rideau, en criant : « Messieurs, il n'est pas sept heures ! »

Lorsque Lepeintre aînë tenait l'emploi des comiques à Bordeaux, il

(i) Terme de coulisse , qui veut dire finesse , attrape.

THiATBAL. 27 3

joua le rôle de Pinson AztiisJeJais mes farces. La pièce fut cruellement sifflée. Aussitôt le rideau baissé, M. Lepeintre donne ordre qu'on le relève; il s'avance après les trois saluts d'usage; on fait le plus grand silence :

«Messieurs, dit M. Lepeintre , c'est » encore une farce; » et il se retire au milieu des éclats de rire et des bravos.

Ce lazzis a relevé la pièce, qui a été jouée depuis avec beaucoup de succès.

Les musiciens d'un théâtre de province étaient en procès avec leur directeur qui les accusait de ne pas savoir accompagner une ariette et qui,

SOUS ce prétexte y rehisait de payer leurs appointemens. La cause ayant été portée devant les tribunaux, tous lesjnusiciens s'y trouvèrent, ets'étant rangés derrière le barreau, donnèrent, à l'appel de leur cause , une sérénade aux juges , et avec tant de force et de précision , que leur avocat n'eut pas besoin de plaider. Le président ordonna au directeur de remplir ses en* gagemens envers son orchestre.

^ Un compositeur, faisant répéter son opéra, entendait depuis longtemps un acteur qui , à chaque motif, s'écriait : C'est pillé ! c'est pillé! Impatienté, le musicien veut le mettre à la

porte : une latte s'engage , et le pauvre compositeur retourne chez lui avec son habit en lambeaux. Un de ses amis le rencontre : — Comme te Toilà fait! lui dit-il. — Tu vois : comme un homme qui revient du pillage.

Un jeune auteur soumettait dernièrement à un directeur le plan d une tragédie en cinq actes : « On veut du » neuf maintenant, lui disait-il; -^eh 9 bien ! je vous réponds que Ton sera » servi à souhaits. Enfin , pour vous » donner une idée de l'effet que doit » produire mon ouvrage, je vous di- » rai seulement que tous les person- » nages meurent au troisième acte. —

» Très-bien ! mais alors quels sont les » acteurs des deux derniers actes ? — » Les ombres de ceux que j'ai tués au » troisième. »

Mademoiselle B , actrice de la

Gomédie*Française, se présente un matin chez une de ses camarades :

« Madame ne peut vous recevoir, dit » la femme de chambre ; elle a passé » la nuit au bal, et elle est encore » dans les bras de Morphée. — Ah, » la malheureuse! s'écrie mademoi-

» selle B , elle a encore fait une

» nouvelle connaissance! » ^

THl^TRAL. 277

Un de nos meilleurs acteurs tragiques a commencé par être apprenti chez un libraire. La lecture des pièces de théâtre lui avait fait prendre goût à cet art ; il apprenait ' sans cesse des rôles, et les répétait le soir dans la boutique, représentant les personnages par des chaises. Un soir qu'il jouait le rôle di Alexandre y il avait pris un grand tabouret pour figurer Cljtus. Lorsqu'il en fut à Fendroit où le jeune monarque tue le vieux général, il donna un coup si violent sur le meuble, avec le bâton qui lui servait darme, qu'il le fit voler en éclats avec un bruit épouvantable. Effrayés, le libraire et sa femme descendent pour s'informer de la cause de ce tapage.

« N'ayez pas peur, leur dit avec un

9 grand sang*froid le jeune apprenti; » ce n'est qu Alexandre qui Tient de » tuer Glytus. »

Mazurier y que Ion regrette à Plaris , et Laurençon, que Ion ne regrette pas à Bruxelles ) auraient été de bien petits garçons dans le dernier siècle, à l'époque où vivait Grimaldi, sur^ nommé Jambe^de^Ferj danseur italien. Dans ses débuts à Paris, en 1743, il avait parié qu'il s'élèverait à la hauteur des lustres, ce qu'il exécuta; et du coup qu'il donna dans celui du milieu, il en fit sauter une pierre au visage deMebemet-Efifendi, ambassadeiurde la Porte, qui était dans la loge du

Roi. Lorsque Mehemet sortit du spectacle, Grimaldi se présenta devant lui, dans lespoir d'obtenir quelque récompense; mais il fut battu par les esclaves de lambassadeur qui prétendaient qu il avait insulté leur maître , et manqué de respect à la majesté ot* tomane.

La femme de ce Grimaldi faisait partie d'une troupe de comédiens engagés pour donner quelques représentations à la cour de Télecteur de Cologne. Ils étaient arrivés tous ensemble à Bruxelles avec leurs équipages , et se disposaient à continuer leur route, lorsqu'on les avertit que les chemins

étaient infestés de bi*igands. Ils méprisèrent cet avis. Mais à peine étaient^ ils sortis des faubourgs de la ville, qu ils furent enveloppés sur la chaussée de Louvain par une cinquantaine de bandits qui les entraînèrent dans le bois. Ils furent dépouillés à l'instant. On ne laissa aux femmes que leurs chemises et un simple jupon; on fît ensuite ranger tous les comédiens en cercle, à genoux, et la face tournée vers le centre , en attendant que Ton décidât de leur sort. Pendant que l'on enfonçait les coffres à coups de sabre et de hache, un ancien libraire, qui avait quitté son état pour se faire comédien , se leva , et , comptant sur le pouvoir de son éloquence , fit une harangue latine au capitaine

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des voleurs pour implorer sa miséricorde. Celui-ci l'ëcouta froidement ; et quand lorateur eut terminé son discours par un dixiy il lui allongea un coup de sabre, en répondant yfec/.

Gomme le coup n'avait fait qu'une égratîgnure, il allait redoubler, lorsque son attention fut détournée par un cri perçant et un spectacle singulier. Madame Grimaldi voulant s'épargner la vue du sang de son camarade, avait pris brusquement à la main son jupon et ce qui s'y trouvait d'adhérent, pour s'en couvrir le visage en guise d'éventail, et s'offrait aux yeux du capitaine dans le même état que ces généreuses Spartiates se présentèrent à leurs fils qui revenaient en déroute d'une bataille. « Ah! mon cher

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» monsieur, s'écria-t-elle, épargnez » mes camarades , et prenez-moi pour » yictime , vous, et tous vos braves 1» soldats. » Le chef des voleurs , désarmé par ce trait d'éloquence natu»

relie , fit un éclat de rire , ranercia lactrice de ses offres charitables, ordonna que Ton mit les comédiens en liberté, poussa même la générosité jusqu'à faire donner aux hommes quelques vieux manteaux et tabliers de soubrettes pour les couvrir, et fit distribuer aux femmes des habits de caractère au lieu de leurs robes. Madame Grimaldi eut en partage un costume d'Arlequin, trop étroit de moitié; les autres endossèrent des costumes tout aussi bizarres, et ce fut dans ce triste et comique équipage

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qu'ils poursuivirent leur route et firent leur entrée à Louvain, en exci« tant tout à la fois les ris, la compas« sion et la charité.

Des comédiens de province avaient affiché la tragédie de Rhadamiste et Zénobie^ avec le nom de Tauteur, comme cela se fait toujours. A la représentation j lorsque l'acteur prononce ce vers :

De quoi front osei-Ton*, soldat de Corbulon.

un des spectateurs secria : « C'est » CrébiUon qu'il faut dire : j'ai lu l'af* » fiche. Ces comédiens de province

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» sont d une ignorance qui défigure » tous les noms. »

Notre célèbre Boieldieu, étant en voyage, passa par une petite ville où il fut obligé de s'arrêter. Les autorités ne surent pas plus tôtque ce grand compositeur était dans leurs murs^ qu'ils allèrent le prier de vouloir bien assister le soir au spectacle , où l'on représenterait, en son honneur, un de ses ouvrages. M. Boieldieu y consentit. Aussitôt des affiches sont posées, par lesquelles on annonce que Ton jouera le bel opéra de la Fête du Killage voisin , et que Fauteur de la musique assistera à la représenta-

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tion. La salle est bientôt remplie^ et M. Boïeldieuy fidèle à sa parole, est dans une loge. Au moment de commencer, un acteur vient j)révemr le public que, dans l'impossibilité où Ton s'est trouvé de réunir un nombre suffisant de musiciens , on va jouer la pièce sans musique. L'ouvrage obtint un succès de bàillemens, qui était encore un hommage tacite au génie de M. Boîeldieu.

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Nous avons de nos jours des épicuriens qui ont des prétentions au titre d'insouciant; mais ils couchent sur la plume , et dînent au rocher de Gancale. Chanteraient-ils aussi gai-

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ment le bonheur de n avoir pas le sou y s'ils se trouvaient dans la position du poète May , qui vivait dans le dernier siècle, et qui composa une trentaine d'ouvrages tant tragiques que comiques , sans parvenir à en faire un qui pût soutenir la représentation ?

-^Possesseur d une fortune de cent mille francs, il voulut voir comment on vivait avec vingt mille livres de rente, et en cinq ans il expédia toute sa fortune. Réduit ainsi à la misère , il la supportait avec une constance héroïque. Un de ses amis, l'ayant rencontré , pendant un hiver des plus rigoureux, vêtu d'un habit de toile , et lui ayant demandé comment il pouvait s'accommoder d'un habille-

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ment si léger, en reçut pour toute réponse: « Je souffre. » Un grand seigneur lui donnait sa table, et l'habillait quelquefois. Il lui fit un jour présent d'une trèa-beUe perruque, en lui recommandant de la ménager et de ne la mettre que par le beau temps.

May se présente, quelques jours après, par une grande pluie, chez son protecteur, avec sa perruque. « Pour- » quoi , lui dit ce dernier, n avez-yous n pas mis la mauvaise? — « Parce que » je Fai vendue* » — « Et pourquoi » lavez-vous vendue? » — « Pour ne » pas vendre la bonne. » Il mourut pour avoir couché sur une botte de foin, son seul domicile.

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Un jeune auteur venait dé lire, il y a quelques années, au Théâtre- Français, une tragédie, dans laquelle presque tous les personnages mouraient. Une actrice, voulant le plaisanter, lui demanda la Uste des morts; <vEt vous, madame, reprit l'auteur, » pourriez-vous me donner la liste » de tous ceux que vous avez blessés?»

M. Alexandre Duval menaçait les auteurs de Rochestery drame qui se joue avec succès à la Porte^Saint- Martin, de les attaquer en contrefaçon , pour avoir évidemment pillé sa pièce de la Jeunesse de Richelieu ^ qu'il composa en société avec Mon-

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vel. » Nous ne craignons rien^ ré- » pondirent MM. Benjamin et Théo* » dore; nous n avons pris que la part V de Monvel. »

C*est à propos de cette même pièce de la Jeunesse de Richelieu^ qu'un M. de Saint-Orre écrivit à M. Duval cette lettre curieuse :

« Monsieur, j*ai l'honneur de tous » prévenir que j ai l'intention de trai'- T^ter^otre cuvrage^ et je viens vous » proposer de le traiter avec moi.

» Je sais que plusieurs personnes » ont le même projet; vous voyez que

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» j'ai plus de délicatesse qu'elles , «puisque je vous préviens. Tespère » que vous me donnerez la préfé- » rence^ et que vous consentirez à ma » propositio|i. »

Ce n'est pas la première fois que ce M. de Saint-Orre a la velléité d'être auteur. Il avait fait, il y a quelques années, un vaudeville qui commençait par ces mots : Le théâtre repré^ sefde des paveurs. M. de Saint-Orre fera très -bien de ne traiter jamais que les pièces de M. Alexandre Du»

val.

THKATRAL. 1k<)l

Un des meillears acteurs comiques dontt)n ait gardé la mémoire, Armand, invité un jour à souper par deux de ses camarades, arrive lair triste et chagrin. On lui en demande la cause : « Mettons -nous à table, » mes amis , je vous raconterai cela.

» Figurez-vous un honnête gentil- » homme, qui retire chez lui un mi- » séral)]e, à qui il donne sa fille avec » tout son bien, et qui, pour le ré- « compenser de ses bontés , veut sé- » duire sa femme , le ' chasser de sa » propre maison , et se charge de con- » duire uu. exempt pour l'arrêter. » — « Ah! le coquin ^ le monstre, le scé- » lérat! »' s'écrient les convives, les larmes aux yeux. Alors Armand, continuant avec le sang froid qui le ren-

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daitsi plaisant: « Là, là, consolez* » TOUS, leur dit-il, ne pleurez pas; » mon gentilhomme en fut quitte » pour la peur. L'exempt lui dit :

RemetteB-voiis, monsieur, d'une alarme si chaad».

— Que diable ! c est le sujet du Z5zr- » tufe que tu nous débites là.» — «Eh!

» oui, mes amis; a-t-on si grand tort » de dire que beaucoup de comédiens » ne connaissent pas les pièces dans » lesquelles ils jouent ? i*

Chapelle, qui remplissait au Vaudeville les rôles de Cassàndre arec une si rare perfection, obtint^ lorsqu'il se retira, une représentation à son bénéfice. Quelques créanciers

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mirent opposition entre les mains du caissier, et, lorsque Chapelle se présenta pour toucher le produit de la recette, on lui fit la retenue d'une somme de quinze cents francs. Furieux de ce quil appelait un mauvais procédé : « On m'y reprendra, s'écriait t-il , à donner des représentations à » mon bénéfice! »

Dufresny, auteui* de F Esprit de contradiction parvenait rarement à faire jouer une comédie telle qu'il l'avait composée : les comédiens lui ^faisaient réduire ses pièces en trois actes à un, et ses pièces en cinq act^ss à trois. « Comment ! disait^il un jour ,

» je ne viendrai donc jamais à bout