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un même individu etil est à remarquer que les spicules simples sont les premiers quise développent chez les larves.

« Les Calcispongiaires tirent leur nom dela propriété que possèdent toutes les espèces de sécréter des productions calcaires microscopiques ou même perceptibles à l’œil nu. Ces productions se trouvent disséminées à travers le tissu du corpsoudisposéesélégamment en houppes ou en rangées. Ces sécrétions calcaires ont la forme de bâtonnets, d’aiguilles ou d'étoiles à 3ou 4rayons. Tandis que ces Spongiaires sont extrêmement pauvres en parties molles, ils sont remplis ordinairement de ces productions calcaires à tel point que leur corps conserve sa forme et son contour même pendant le dessèchement et qu'ils offrent, vivants ou morts, un aspect crayeux ou plâtreux. » (0. Schmidt.)

La variabilité est excessive dans ce groupe et ontrouve dans la mème espèce des Épongessimples etdes colonies d'Éponges ; la structure des oscules est également très variable. |

Les Éponges calcaires recherchent le voisinage des côtes ou ne vivent qu'à une faible distance du rivage; on ne les trouve pas dansles grandes profondeurs. Elles recherchent l'obscurité et s'installent de préférence sur les rochers qui ne sont pas exposés aux rayons lumineux.

FAMILLE DES ASCONIDÉS.

Eponges calcaires à parois minces percées de canaux simples, à squelette formé de spicules triradiés et aciculaires.

FAMILLE DES ASCONIDÉS 203

Hœckel a divisé cette famille en plusieurs genres n'ayant d'autres caractères que la forme des spicules et qui sont représentés sur nos côtes du Nord-Ouestpar les espèces suivantes :

Ascandra contorta (Hæckel). — ZLeucosolenia contorta

Fig. 141. — Ascathys botrylle.

(Bow.) — Éponge blanche, se fixant souvent sur les valves du Pecten marimus.

Ascandra variabilis (Hæekel) — Espèce voisine de la précédente, mais présentant des spicules acérés de deux sortes : les uns grands, arqués, avec une pointe conique, proéminente à l'extérieur, les autres plus grêles, formant un feutrage assez serré sur la surface.

Ascetla coriacea (Hœckel.)— Leucosolenia coriacea (Bow.). — Éponge tantôt de couleur lilas pâle, tantôt d’un blanc pur, vivant sur les Mélobesiées.

Ascaltis botryoides (Hæckel). — ZLeucosolenia botryoïdes {Bow.).

Cette Éponge (fig. 141) forme des cylindres à parois étroites, fermés ou ouverts, simples ou ramifiés et souvent tellement frêles queleur présencene serévèle dans l’eau que par un reflet blanchâtre, mais fréquemment ces cylindres forment des entrelacements serrés qui atteignent la grosseur d'une noixou mêmeles dimensions du poing:alorsils frappentle regard naturellement, sous l’aspect devégétationsblanchâtres, ou jaunâtres(Brehm). Ce Spongiaire habite généralement parmi les ramificaons du thalle des Floridées.

FAMILLE DES LEUCONIDÉS.

Éponges calcaires à paroi épaisse, percée de canaux ramifiés. Les parois des canauxirrégulièrement ramifiés s'épaississent par l’accumulation des aiguilles calcaires très nombreuses et produisent des formes plus ou moins irrégulières : des bulbes, des sphères, des cupules et même des flacons.

Genre Leucandra (H&ckEL). — Leucandre.

Ces Spongiaires sont de forme très variable : tantôt simples, tantôten colonie d’un petitnombre d'individus. Une seule espèce a été signalée par M. Topsentsur notre littoral :

Leucandra nivea (Hækel). — Leuconia nivea (Bow.) — Leucandre couleur de neige (fig. 142).

Éponge d’un blanc pur.— Berges du Quihoc (Calvados).

La Leucaltis solida (Hæœckel). = Grantia solida (0. S.) a