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Ces Rhizopodes, que leur fragilité expose à de nombreux dangers, commencent par imprégner leur substance de corps 6

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qui varie selon les lieux et les climats et qui est composée de grains de sable, de particules de quartz et de fragments de spicules amalgamés par unesécrétion mélangée de vase. L'aspect varié des coquilles afait diviser ces Rhizopodes en Arénacés, Vitreux, Porcelanés, Spiculacés, Pâteux, Vaseux, Nus et Demi-Nus. Les nombreuses fi- | gures ci-contre (pages 339 à 349 montrent les formes principales de ces Rhizopodes réticulaires. 4

La quantité de coquilles de Foraminifères est tellement prodigieuse qu'elles composent en grande partie le sable dela mer dans le voisinage de certaines côtes. « Les recherches de d’Orbigny relativement à ces or-

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Fig. 177. — Tribu des Globigérinacés.

ganisations microscopiques tendent à prouver que les débris des Foraminifères constituent en grande partie les bancs sous-marins qui, par leur accumulation avec les Polypiers, interrompent les courses desnavigateurs, comblent les ports, ferment les baies et les détroitset donnent naissance à ces récifs et à ces îles qui s'élèvent

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dans les régions chaudes de l'océan Pacifique. » (Moquin-Tandon.)

Les coquilles des Foraminifères se rencontrent très.

souvent à l’état fossile ; elles sont accumuléesen nombre incalculable dans diverses formations du globe, principalement dans la craie blanche et dans les couches ter-

Fig. 178. — Tribu des Pâteux. — (a, ovulida; b, ouverture: c, grandeur naturelle).

tiaires, où elles ont contribué pour une grande part à la formation des roches. « Lecalcaire grossier des environs de Paris est, dans certains endroits, tellementrempli de ces dépouilles qu'un centimètre cube des carrières de Gentilly, carrières d'une grande épaisseur, en renferme au moins 20.000, ce qui fait par mètre cube le chiffre

énorme de 20 milliards. Quand nous passons près d’une

maison en démolition ou d’un édifice que l’on construit

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et que nous sommes enveloppés par un nuage de pous-

sière qui pénètre dans notre gosier, nous avalons souvent, sans nous en douter, des centaines de ces infiniment petits. Comme tousles édifices de Paris, et une grande partie des maisons des départements voisins, sont bàtis avec des pierres extraites des carrières des en-

Fig. 179. — Tribu des Vaseux (Mallopola et sarcode dénudé).

virons, il est évident que, sans exagération, la capitale de la France et beaucoup de villages et de villes environnantes sont construits avec des squelettes de Foraminifères. » (Moquin-Tandon.)

Enfin le #ripoli, si utilisé dans l'industrie, est composé uniquement de myriades de Rhizopodes dont le test siliceux procure le poli et le brillant aux corps sur lesquels on l'’applique.

Recherche des Foraminifères.— Les Foraminifères propre-

ment dits sont tous marins ; leurs coquilles sont géné-

ralement libres; il en est qui flottent à la surface de la mer, d'autres qui rampent sur les Algues et les rochers,

d’autres passent toute leur vie à la même place au point

de plier leur coquille à la forme de leur support sans y être réellement fixés, d’autres enfin qui attachent leur coquille aux corps sous-marins ; il en est qui empruntent aux coquilles et aux roches auxquelles ils se sont

Fig. 180. — Tribu des Nus.

soudés une partie de leur paroi, sans doute pour é:0-

nomiser les matériaux, et ne construisent alors que des …

| demi-loges.On rencontreles Foraminifères dansla vase,

le sable provenant du fond dela mer, les rameaux des ;

. petites Algues quicroissent au bord dela meret d'autres détritus marins, tels que le sable produit par le lavage

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basse et en emporter un appro-

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d'une éponge brute. Pour se procurer du sable ou de la vase renfermant des Foraminifères onemploiela drague ; vre de

sable s'attache; enfin on peut recueillir du sable à la marée

visionnement pour y faire des recherches. Voici le procédé indiqué par M. Tempère pour séparer les petites espèces contenues dans la vase des terrains d’alluvion :

« Les terrains d'alluvion à l'embouchure] des fleuves et la vase provenant des sondages contiennent une assez grande quantité d'espèces intéressantes mêlées à la masse. La vase que l’on se sera procurée, soit par le sondage, soit à marée basse, devra être bien séchée, puis divisée en petits fragments que l'on placera dans une terrine ; on ajoutera alors assez d’eau pour les recouvrir complètement. Aussitôt que la masse se serasuffisammentramollie, on agitera vivement le tout avec une cuiller ; ilse formera alors à la surface et contre les parois du vase une espèce d’écume qu’on enlèvera avec soin après avoir laissé reposer le mélange pendant

Pierre Tribu des Demi-Nus.

environ cinq minutes. Cetteopération devraëêtre répétée

jusqu'à ce qu'il ne se forme plus d'écume. Celle-ci contiendra la plus grande partie des Diatomées et des Foraminifères qui se trouvaient dans la vase ; on la fera bouillir en yajoutant un peu d’eau afin de chasser l'air et de précipiter la partie dense. Si l’on désire recueillir les Foraminifères, on agitera le tout avec un peu d'eau que l’on décantera aussitôt que ceux-ci, qui sont beaucoup plus lourds que les Diatomées, se seront déposés au fond du vase. »

Les Foraminifères sont faciles à recueillir à l’état fossile: on les trouve en quantité innombrable dans la

pierre à bâtir, la craie, la calcaire grossier etc.

Classification des Foraminifères. — Nous divisons ces Rhizopodes en deux sections :

Nummulides.

Globigérinidés.

Mihiolidés.

Gromidés.