ACTE TROISIÈME

faire — si vous souhaitez qu’il y ait au moins entre nous... de l’élégance — si vous me respectez, ne me dites rien. Je fais ce que je dois faire, je vous le jure. S’il y avait au monde un Allemand qu’une Lorraine puisse épouser, ce sérail

VOUS... (Avec une espèce d’exaltation sacrée.) Mais il n’y a pas, il ne devrait jamais y avoir une Lorraine qu’un Allemand puisse épouser...

A S MUS, blême.

A cause des morls?

C 0 L E T T E , baissant la tète.

A cause des morls î

Long silence.

A SM U S , avec haine.

C’est bien! C’est bien! Vous vous êtes jouée de moi, je ne l’oublierai pas. Je sais ce qui me reste à faire...

Et cette imprécision est pleine de menaces.

CO LETTE , d'un regard qui montre la porte.

Moi aussi, monsieur Asmus.

Il frémit, et longuement, irrésolu, se tait. La conquête qu’il avait rêvée, la conquête du foyer lorrain, du cœur lorrain, lui échappe.

Plus encore que son chagrin d’homme, il ressent la torture de son échec d’Allemand. Son visage, que les dames Baudoehe n’ont jusqu’ici connu que doucereux, reflète maintenant une étonnante barbarie. Avec rage, il prend son chapeau et passe sans politesse devant la grand’mère rayonnante. Elle l’arrête d’un mot de bonté afin de l’aider à sortir.

Ma petite fille voit plus loin que nous. Si vous l’avez un peu aimée, monsieur Asmus, il faut la plaindre — et l’admirer.

ASMUS, inquiétant.

Je réfléchirai, matame Pautoche; (puis, avec une violence terrible.) Adieu, matemoiselle Colette.

Et il s’en va mûrir sa haine.

A CT K T K 0 1 S I E Al Y. .