ACTE CREMIER

Et puis vous aimez Metz, hein? Malgré ce qu’ils en ont fait peu à peu! Car, chaque fois, je suis épouvanté des changements! Je n'ai pas connu la ville comme vous, quand elle était de pure race. Mais tout ce qu’ils ont construit! Ah! les animaux, quel goût! Dès l’arrivée, c’est une agression! Ça vous saute aux yeux comme on saute à la gorge! La gare! Pas vrai, mademoiselle Colette? La gare !

COLETTE, riant.

Ça vous explique pourquoi nous ne nous en irons jamais, monsieur Ferger ! C’est pour ne pas voir la gare!

FERGER, riant aussi.

Kolossal ! Ce n’est pas comme chez nous le style Empire, c’est le style de l’Empire.

COLETTE, même jeu.

Et le clocher! Vous avez vu le clocher! On ne sait plus si c’est une gare, si c’est une cathédrale! C’est le Kaiser qui l’a dessiné! Il a l'amour des

cathédrales 1 Mais rien ne s’élance ! Tout est retenu, accroupi, tassé, sous un couvercle vert épinard. Tous les édifices sont verts...

FERGER.

Ils sont trop verts et bons pour des Allemands! On dirait des tourtes, des pâtés de viande! C’est à vous rendre végétarien...

COLETTE

Et quand on sort, les maisons neuves!

FERGER, épouvanté.

Ah! ça! Les maisons neuves, c’est tout un quartier en saindoux! Et dans les magasins où l’on vend du cochon, aux étalages, il y a des petites maisons. Si bien qu’on ne sait plus si ce sont les architectes qui sont des charcutiers ou les charcutiers qui sont des architectes.

Il rit, ainsi que Colette.

MADAME BAUDOCIIE.

Ça ne fait rien. Tous ces changements-là, monsieur Ferger, ce ne sont que les apparences. Il y a encore bien des jolis coins qu’ils n’ont pas touchés! Et puis, il y a l’âme!...