ACTE DEUXIÈME

LE DUi:, di'tlaii^'nciiscment.

Pur le>; Bardot, mon cIht. . C'est du côté de Colette !

PUYGIKON, toisant CoUiôres avec doUain et lui tournant le dos.

Ah I fort bien !

COLLIÈRES, retournant se chautfôr.

Perruque !

COLETTE^ détournant.

Vous commenciez une histoire, M. de Puy giron, ce pliant do madame de Luynes...

PUYGIKON.

L'histoire Unit là... D'ailleurs, c'est bien simple... en règle générale retenez ceci : le droit au tabouret... (Regardant Goilières.) Cette question semble sans intérêt pour M. votre cousin...

COLLIÈRES, so chauffant.

Cela ne me gène pas ! Vous pouvez continuer.

LE DUC, haussant les épaules.

Faites votre profit, ma chère enfant, de cette leçon d'étiquette. Cela pourra vous éviter le retour de certain pas de clerc...

PUYGIKON.

Qui ressemble diablement à de l'habileté... Eh ! Eh!

Que voulez-vous dire ?

PUYGII'.ON.

Cette terrilile faute n'a-t-elle point attiré sur vous l'attention bienveillante de Sa Majesté ? Et vous

voilàj pï'àcf" » unf siinpk- maladresse, parvenue à une faveur qui ne m'ont point value soixante ans de fidélité et de loyaux services !.. . Ah! marquise! si vous vouliez !..

SCÈJN'K IV

Les Mèmks, L.\ COMTESSE, UN DOMESTIQUE.

LA t'.GMTKSSE^ allant à Colette et 1 embrassant avec nne effusion exagérée.

Ma chère enfant! (au domestique qui porte son ridicule

et son châle.) G'esl bien, laissez cela et venez me prévenir dès que la voiture sera prête. (Le domestique

pose les objets sur la console et sort. — .\ Puygiron.) VouS ici '? Puvgiron lui baise la main.

LE DUC, à sa sreur.

Commentj vous sortez, jiarce froid de loup?

LA COMTESSE, les yeux au ciel avec un soupir.

Il le faut Lien. Je dois présider aujourd'hui le comice d'expiation.

LK DUC

Par un temps pareil^ il n'y viendra iiersonne !

LA COMTESSE

Quand je devrais m'y trouver seule...

PU YG IKON, offrant galamment son bras à la comtesse.

Non ]»asl... S'il y a une place pour un vieux dia- ]jle d'ermite comme moi, allons-y pleurer do com- ])ai^'nie nos ]iéc]irs de jeunesse.

ACTK OEUXIKME 45

LA COMTKSSK, Irôs digne.

Vous VOUS méprenez étranj^fcnient!

PUYGIKON, d'un air naïl".

Dauie! Vous parliez d'expiation! moi, je croyais...

LA GOMTESSK, haussant los épaules.

L'élite des dames royalistes a conçu l'heureuse pensée de fonder cette œuvre pour expier et réparer dans la mesure du possible les crimes commis sous la dictature de Bonaparte !

GOLLIÈRKSj se levant hvusqueinent.

Les crimes!

COLETTE, le calmant à voix basse.

Je vous en prie !

LE DUC

Excellente idée ! Expiez^ mesdames, expiez !

PUYGIHON.

Et réparez surtout... Car nous avons grand besoin de réparations ! Et c'est une noble tâche que de soulager la misère de tant de pauvres gentilshommes! (a Colette.) Ah ! marquise ! Que de grandes choses vous pourriez faire, si, profitant du Lon vouloir du Roi, vous mettiez votre crédit au service de cette belle œuvre.

COLETTE, riant.

Hélas! .le ne suis pas ministre!

PUYGIHON.

Vous serez mieux que cela quand vous le voudrez. C'est moi ijui vous le dis.

D'ailleurs, je n'ai rien à demander.

/jG comnette

I,K UUG.

Un .leinande tout de luèinc Si ce n'est pas pour soi...

PUYGIHOK.

C'est pour ses amis... Pour ceux, qui ont tout perdu comme moi, par exemple! Là! Franchement! Croyez-vous qu'on ne me iloit pas une petite compensation... quand je... oli! la nioinilre des choses... (cherchant.) Une préfecture! ou un ré^nment!...

COr.LIKKKS, ironiquement.

Un ré},àment dont vous seriez colonel peut-être?

l'UYGIHON, bon 110 ni eut.

Oui, n'est-ce pas? Il me semble...