DESCRIPTION DE LA SPHÈRE DE PASSEMÀNT

Cette horloge astronomique, la plus importante de toutes celles qui ont été faites sous Louis XV , et qui eut un succès d'enthousiasme , est placée dans les appartements du roi , au château de Versailles, où on peut la voir encore aujourd'hui. Dans cette pièce vraiment curieuse, les révolutions des corps célestes, leur lieu dans le zodiaque, leurs stations et rétrogradations apparentes, le lever et le coucher du soleil, pour tous les pays du monde, se trouvent marqués; les jours y croissent et décroissent; la terre y a son mouvement de parallélisme, la lune ses différentes phases; les éclipses y sont rigoureusement marquées. Le nombre de l'année, représenté dans cette machine, change tous les ans, et les changements sont disposés pour dix mille années. Tous ces phénomènes s'exécutent, dans la sphère, au moyen de soixante roues et d'autant de pignons, dont peu sont dans son intérieur, ce qui la rend à la fois plus dégagée et plus solide, et lui donne un aspect plus agréable à la vue.

De plus, cette pendule marque le temps vrai et le temps moyen par une équation simple et nouvelle, de l'invention de l'auteur. Elle donne le jour de la semaine, le nom et le quantième du mois, soit que le mois ait trente ou trente et un, vingt-huitou vingt-neuf jours lorsque l'année est bissextile. Le pendule bat les secondes, qui sont marquées par une aiguille concentrique, etc.

Passemant a employé dans cette machine deux inventions de Julien Le Roy. Par la première, sa pendule sonne l'heure, les quarts, et les répète à volonté; par la seconde, il compense l'effet du chaud et du froid sur son régulateur; et sa construction, semblable à celle de Julien Le Roy quant au principe, en est d'ailleurs fort différente : tout le mécanisme en est caché dans la lentille.

Si, de l'extrême complication d'effets produits par cette pendule, nous passons à la manière dont ils s'exécutent, nous verrons qu'à cet égard elle l'emporte infiniment sur toutes les autres machines de ce genre qui ont été faites antérieurement.

Le savant Pigeon d'Osangis, qui a fait au commencement du xviir siècle plusieurs sphères mouvantes, avait placé, comme tous ses prédécesseurs, la

sphère an-dessus de la pendule ; il s'ensuivait que celle-ci ne pouvait avoir qu'un ressort pour force motrice : de là naissait Tobligatiou de n'y mettre qu'un pendule fort court et très-léger, ce qui rendait la machine incapable d'aucune justesse.

Passemant , au contraire y ayant imaginé de mettre la sphère au-dessous de la pendule^ put appliquer au rouage un poids moufle et un pendule fort pesant qui ne parcourt guère qu'un degré et qui bat les secondes fixes.

En second lieu, l'auteur a évité dans sa sphère la confusion qui régnait autrefois dans ces sortes d'ouvrages ; il a séparé et placé dans un ordre clair et distinct la pendule à secondes, la sonnerie et tous les mouvements des planètes. Le premier rouage occupe une cage daus la partie antérieure de la machine ; le second, dans la postérieure; et le troisième placé horizontalement au-dessus des précédents, remplit aussi ses fonctions dans une cage particulière. Les quantièmes sont disposés avec beaucoup d'harmonie sur la grande plaque de la pendule , et toutes les parties qui composent ce bel ouvrage sont à découvert.

Quant à la précision des calculs de cette machine, ils sont tels, que l'Académie des sciences, dans ses mémoires de 1749, déclare que, dans la sphère de Passemant, on ne peut trouver en trois mille ans un seul degré de différence avec les tables astronomiques.

Quel travail immense et obstiné n'a-t-il pas fallu pour arriver à une aussi grande précision ! Doit-on être surpris d'apprendre que Passemant ait employé plus de vingt années à cette recherche? Encore si ce savant mathématicien eût trouvé des tables des nombres premiers, portées aussi loin que celles de Sinus ; mais les plus étendues étaient celles du Père Prestet. Le jésuite Vaillant, en 1743, en proposa à l'Académie qui allaient à cent mille ans; mais elles n'ont pas été imprimées, et d'ailleurs les calculs de Passemant étaient faits antérieurement à 1740.

Ainsi, il fallut non-seulement trouver des nombres exacts pour exprimer les révolutions des planètes, mais il fallut encore chercher tous leurs diviseurs pour choisir ceux qui pouvaient être réduits en roues. Les nombres premiers, se rencontrant à chaque pas, nécessitaient de nouvelles opérations, souvent aussi infructueuses.

Non content de toutes ces difficultés, Tauteur en chercha encore de nouvelles en s' assujettissant , pour la solidité et la bonne harmonie de sa machine, à donner à toutes ses roues des dentures à peu près égales; tandis que daus les ouvrages précédents on avait toujours mêlé de grosses dentures

avec des fines. Pour y parvenir, il fallut un nouveau travail presque aussi pénible que le premier. Passemant le comptait pour rien. Il voulait que son ouvrage, étant exécuté, présentât Tétat du ciel jusqu'aux premiers siècles du monde, et donnât sans calcul toutes les éclipses qui sont arrivées dans les temps primitifs, afin d'offrir par là un moyen assuré pour rectifier la chronologie. Plusieurs historiens ont cité des éclipses qui sont apparues en des jours de bataille ou dans des moments pendant lesquels s'accomplissaient des événements mémorables; avec la sphère de Passemant on peut trouver le nombre des années écoulées, et terminer les différends qui rendent les époques de l'histoire ancienne si incertaines.

La partie matérielle de cette œuvre, si digne d'occuper une place honorable dans l'histoire, fut exécutée par Dauthiau, horloger du roi Louis XV, qui passa douze années à ce travail, dans lequel il fit preuve d'une adresse et d'une intelligence peu communes.

Le roi fut si content de cet ouvrage, qu'il voulut non-seulement que routeur en reçut le prix , mais encore qu'il y fût ajouté une pension : récompense d'autant plus flatteuse pour Passemant que Louis XV passait, parmi les savant de son époque, pour avoir des connaissances assez étendues en astronomie et en mécanique.

Dirai-je un mot sur l'horlogerie actuelle? Hélas! les manufactures étrangères ont une prépondérance marquée sur les nôtres! Ou fabrique une grande quantité d'excellentes montres à Londres, à Birmingham, à Liverpool , à Genève et dans plusieurs autres contrées de la Suisse ; on en fabrique aussi en Piémont et même en Suède et en Danemarck ; mais les ateliers parisiens sont déserts; mais la ville où s'illustrèrent jadis les grands horlogers que j'ai cités, Julien Le Roi, Pierre Le lloi, Lepaute, Berthoud, Janvier, Breguet, etc., celte ville est aujourd'hui tributaire de l'étranger !

La décadence de l'art , en France , date de 89. La suppression des Jurandes et des Maîtrises, je l'ai déjà dit, a porté le coup le plus funeste à l'horlogerie nationale. Le jour où la liberté du commerce pompeusement décrétée par rassemblée constituante^ permit aux cordonniers, aux bonnetiers, aux perruquiers, aux lampistes, aux libraires, etc., de vendre des montres et des pendules, et d'inscrire sur leurs enseignes menteuses le mot fabricant^ ce jour-là l'art fit un pas en arrière ; les véritables horlogers courbèrent la tète, ils sentirent bien qu'ils ne pourraient pas désormais lutter contre les concurrents effrontés que leur suscitait la loi nouvelle, et d'artistes qu'ils étaient ils devinrent des marchands. Leurs fils ne firent pas d'apprentissage^

— à quoi bon? — mais ils apprirent trop bien Tart de tromper sur le prix et la qualité de la marchandise.

Quant aux horlogers qui vivent aujourd'hui y il serait injuste de ne pas remarquer qu'ils sont pour la plupart de loyaux commerçants : je ne dirai pas que les horlogers, qui ne le sont que sur leur enseigne, trompent sciemment le public, loin de moi cette pensée, mais ils peuvent le tromper par ignorance, c'est déjà beaucoup trop. C'est ce qui n'arrivait jamais à l'époque, où les Jurandes et les Maîtrises étaient en vigueur.

GERBERT (le pape syltbstbb ii)

Cet homme célèbre naquit en 920, à Belliac^ village situé près de la ville d'Aurillac, en Auvergne. Fils d'un agriculteur pauvre, Gerbert, dans son enfance, fut contraint de garder des troupeaux et de se livrer aux plus infimes travaux agricoles. Rien ne pouvait alors faire présager qu'un jour cet inculte enfant des montagnes , après avoir passé par toutes les vicissitudes de la vie humaine, se ferait remarquer sur le trône pontifical par ses vertus évangéliques et la supériorité de son génie.

Toutefois, Gerbert, comme plus tard le Giotto, fit sentir de bonne heure quelle était sa vocation. Ce n'était pas celle de Télève du Cimabué, ce fut plutôt celle deCtésibius, d'Alexandrie, ou de Gassiodore le célèbre secré* taire de Théodoric. En effet, Gerbert, en gardant ses troupeaux pendant une partie des nuits sur les montagnes de T Auvergne, étudiait le mouvement des astres, traçait sur le sable ou sur la pierre, la figure des plus brillantes constellations, et marquait la place que chacune d'elles occupait dans l'espace étoile.

Cette vie contemplative et studieuse du jeune pâtre , lui fit bientôt connaître quelques secrets astronomiques , et il eût bien voulu pouvoir en augmenter le nombre, mais personne dans son village n'était apte à lui donner des leçons, et il fût toujours resté dans son ignorance sans une circonstance providentielle qui décida de son avenir et le jeta dans le monde qu'il avait rêvé.

Raimond , écolàtre du couvent de Saint-Gérald , à Aurillac , dans une de ses excursions circonvoisines, eut occasion d'entretenir, un jour, le jeune berger, et, ayant trouvé en lui une intelligence précoce, il voulut bien se charger de son éducation et le faire admettre au nombre des novices du monastère.

Voilà donc Gerbert parmi les moines, et à même, comme eux, de se livrer à ses études de prédilection. Il travailla avec ardeur, et ses progrès furent si rapides, qu^en peu d'années il devint le plus savant élève des révérends pères de Saint-Gérald. Mais Térudition que le jeune pâtre avait acquise dans le silence du cloître, n'était pour lui qu'un préliminaire, et son ardente imagination lui faisant entrevoir des horizons scient'Qques beaucoup plus étendus, il brûlait du désir de pousser ses études aux dernières limites du possible.

Sur ces entrefaites , Borel , comte de Barcelone , vint en pèlerinage au couvent de Saint-Gérald. Les moines s'empressèrent de lui montrer le jeune prodige : il en fut émerveillé, conçut pour lui une vive amitié, et demanda à l'emmener dans la Péninsule espagnole qui était alors sous la domination des Maures. Gerbert, avec l'assentiment de ses supérieurs, accepta la proposition du comte ; mais avant de partir il ira revoir encore une fois ses montagnes, et prier, dans le cimetière de Belliac, sur le tombeau de ses ancêtres. Il ne reverra plus l'Auvergne ni ses vénérables pères nourriciers d'Aurillac; mais ceux-ci de près comme de loin ne l'oublieront pas; leurs vœux et leurs conseils le suivront dans les luttes qui vont commencer pour lui et qui ne cesseront qu'à sa mort.

Gerbert et son illustre protecteur partirent pour l'Espagne, vers le milieu de l'année 955. Les deux voyageurs traversèrent les Pyrénées, et après quelques jours de marche, ils arrivèrent dans la capitale de la Catalogne.

Ayant séjourné pendant plus d'un an dans cetta riche Barcelone, qui était alors gouvernée parr le Murgrave Séniofried, Gerbert se sépara du comte Borel, pour aller visiter Cordoue et s'initier à la sagesse des Arabes.

Côrdoue était alors T Athènes de l'Islamisme. Abd-el-RahmanlII y faisait son séjour habituel, et ce prince, dont les revenus étaient immenses, protégeait les sciences et les arts, et les hommes qui les faisaient progresser recevaient les plus hauts témoignages de sa munificence souveraine.

On enseignait dans les écoles de Cordoue le Trivium et le Qaadrivium d'AIcuin qui comprenaient presque toutes les sciences. Notre jeune et studieux voyageur resta quatre ans dans la ville mauresque et s'y lia d'amitié avec les plus savants professeurs de l'Andalousie : ce fut en assistant assidûment à leurs leçons qu'il sentit nattre en lui ce goût passionné pour la mécanique qui fut une des gloires de sa vie. '

Le comte Borel et Gerbert se rejoignirent à Grenade, et partirent ensemble pour l'Italie. Les deux voyageurs arrivèrent à Rome le 29 septembre 961, et

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quelques jours après le pape Jean XII les reçut Tua et Faulre avec faveur et distinction;

Dans cette ville Gerbert vit pour la première fois l'empereur Olhon le Grand, avec lequel il eut plusieurs conférences qui, établissant entre eux une affection mutuelle, eurent pour effet d'attacher pour toujours Gerbert à la maison de l'illustre fondateur des républiques italiennes.

A l'époque dont nous parlons, le roi Lothaire régnait en France , mais sa puissance était affaiblie par les guerres intestines que se faisaient les princes et les gouverneurs des provinces qui, reconnaissant à peine sa suzeraineté , se liguaient souvent avec ses ennemis du dehors, pour ébranler sa puissance et asseoir la leur sur des bases plus solides.

Lothaire , que des liens de parenté unissaient à la maison impériale de Saxe, avait envoyé un ambassadeur à Othon. Ce diplomate ne tarda pas à reconnaître les hautes qualités de Gerbert, et il l'emmena avec lui en France aussitôt que sa mission fut remplie. Les deux nouveaux amis, après avoir pris congé de l'empereur et de la reine Adélaïde, sa femme, qui les comblèrent de présents, partirent en effet pour la France, et ils arrivèrent à Paris pour assister aux deruiei*s moments du roi, et à l'intronisation de son fils Louis V, dernier rameau de l'arbre carlovingien.

Gerbert, installé dans la capitale du royaume de France, ne tarda pas à y prendre la place que ses vastes connaissances lui méritaient; mais dévoré toujours par le désir d'en acquérir de nouvelles, il alla successivement étudier dans les couvents de Fleury, de Tours, de Metz, d'Auxerre, de Verdun, de Toul , de Liège, de Lobbes, de Gembloux, de Corcum, de Trêves, lesquels formaient comme un réseau de haut enseignement. Ce fut dans ces divers monastères qu'il se lia d'amitié avec Âdalbéron, Notger, Ecbert, Eccard , Adson , Constantin et plusieurs autres savants abbés , évèques et archevêques.

Rassasié de sciences, Gerbert voulut enfin prendre un peu de repos, et il alla se fixer à Reims, près de son ami Adalbéron, qui occupait alors le siège archiépiscopal de Saint-Remi, devant lequel les rois de France venaient s'agenouiller pour recevoir l'onction sainte. Mais ce fut en vain que Gerbert compta sur quelques moments de loisir : on lui offrit et il accepta la chaire que le célèbre Hincmar avait déjà illustrée, et il la rendit plus illustre encore. Il plaça à côté des statues des pères de TÉglise, celles de Démosthène , de Virgile , d'Horqce , de Térence , de Lucaîn , de Cicéron et d'Aristote, et il fit sentir dans ses leçons , auxquelles assistaient les plus

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grands personnages de l'époque^ toutes les beautés des historiens , des poètes et des orateurs de la Grèce et de Rome. Il donna une attention toute particulière à renseignement des sciences exactes. Grâce aux chiffres arabes^ à la numération décimale^ et à une machine à calculer appelée abacuSj q\ï\\ avait apportés de Cordoue, il put faire descendre les mathématiques au niveau de toutes les intelligences. Il vulgarisa l'astronomie à Taide de différentes sphères, qu'il construisait souvent de ses mains. Il employa le mono^ corde des Grecs anciens pour redresser l'oreille et la voix de ses auditeurs, dont il adoucit les mœurs sauvages en les soumettant aux charmes de la musique. (Voy. J. Sabbatier, Notice sur Gerbert.)

Malgré les travaux que nécessitait son école, il trouvait encore le temps de correspondre avec les plus éminents personnages de son époque ; il se livrait même, dans le silence de la nuit, à son goût favori pour la mécanique.

Il construisait alors des clepsydres à rouages, des orgues hydrauliques, des cadrans solaires et autres instruments propres à mesurer le temps. Il est prouvé que Gerbert inventa des tubes qui, garnis de verres à leurs deux extrémités lui rendaient plus faciles les observations astronomiques ; il découvrit, si Ton eu croit les biographes, six cents ans avant Franklin , le moyen de se rendre maître du fluide électrique.

« Rome ne vit pas sans admiration son pontife dresser, pendant les nuits pures de l'Italie, un tube à travers lequel il contemplait le mouvement des cieux...., et, pendant les chaleurs du jour, érigeant sur les places publiques une pointe aiguë au sommet d'une flèche immense, manier la foudre, défier l'orage, gouverner la tempête. » (Voy. M. L. Barse, Lettres de Gerbert ^ 2 vol.) Quelques historiens, tels que les bénédictins, le Père Alexandre, Moréri, Marlot, Brovius, Dithmarus, le président Hénault, etc., pensent^ et ce n'est pas sans raison, qu'il fut l'inventeur du poids moteur qui remplaça si avantageusement ce réservoir liquide constituant la force motrice des rouages primitifs. Plusieurs auteurs modernes et entre autres MM. Axinger, L. Barse et J. Sabbatier, s' appuyant sur des textes sérieux , ont dit que Gerbert, dans le cours de ses travaux de haute mécanique, avait cherché à utiliser la vapeur comme force motrice et qu'il l'avait appliquée à un orgue à rouage d'une grande dimeusion,

M. David (d'Angers), ayant eu à exécuter la statue de Gerbert , pour la ville d'Aurillac, n'a pas manqué, dans un des bas-reliefs de ce monument, de montrer le pape Silvestre II dans son laboratoire , s' occupant de mé-

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canique et particulièrement d'horlogerie, et cherchaDt à faire mouvoir par la force de la vapeur les divers instruments harmoniques ou de précision mathématique qu'il construisait.

On attribue aussi à Gerbert l'invention du rouage de la sonnerie, mais ce n'est pas un fait certain. Ce qui est positif, c'est que ce rouage était déjà connu et mis en action au xi' siècle, c'est-à-dire peu de temps après la mort du pape Sylvestre II , et on en faisait particulièrement usage dans les monastères. En effet il est fait mention des horloges sonnantes dans les usages de V ordre de Cîleaux, compilés vers l'année 1112, livre où il est prescrit au sacristain a de remonter l'horloge de manière qu'elle sonne et l'éveille avant les matines. » Dans le même ouvrage il est ordonné aux moines « de continuer la lecture jusqu'à ce que l'horloge sonne, etc. » (Voy. Dom Calmei, Commentaire littéral sur la règle de Saint-Benoît.)

Il n'est pas certain, disons-nous, que Gerbert soit l'inventeur des horloges à sonnerie, mais nous ajouterons cependant que la chose est fort probable. Il se pourrait qu'un homme ignoré, religieux ou laïque, eût fait cette belle invention, mais n'est-il pas plus raisonnable de croire qu'on la doit à un savant mécanicien, à un géomètre distingué? Or, les géomètres et les mé- ' canicieus étaient rares au x* siècle, et l'histoire ne nous fait connaître qu'un seul homme, et ce fut Gerbert , qui à cette époque avait fait des mécaniques remarquables et des horloges tellement curieuses, que les ignorants crurent qu'il n'avait pu les exécuter qu'à l'aide des sciences occultes et avec le secours du démon. Admirabile horologium fabricavit per instrumentum diabolica arte inventum {GuilL Marlot.y Metrop. Rem. Historia).

Dithmarus cite aussi une horloge que Gerbert avait construite à Magdebourg, laquelle par la complication de ses rouages, ût pendant longtemps l'admiration des princes et de tous les savants qui purent l'examiner.

La haute réputation que se 6t Gerbert, à Reims, engagea la reine Adélaïde, épouse de Hugues Capet, à lui conQer l'éducation de son fils Robert, qui, après la mort de son père, monta sur le trône de France. L'éducation de ce jeune prince étant terminée en 981, Gerbert quitta Paris et retourna auprès d'Othon II , qui avait grand besoin de ses conseils pour lutter avec avantage contre ses ennemis.

Lorsque le calme fut rétabli en Italie et en Allemagne, Othon, voulant récompenser dignement Gerbert pour les services qu'il lui avait rendus, lui fit accepter l'abbaye de Bobbio, située dans les Apennins. Le nouvel abbé n'eut pas lieu de se féliciter du présent de l'empereur. L'abbaye avait été

dévastée par son prédécesseur, et il n'en restait plus que les murailles ; les terres étaient demeurées sans culture et les vassaux ne payaient plus leurs redevances; d'ailleurs ils suspectaient Gerbert, qui n'était pour eux qu'un intrus indûment favorisé par l'empereur, et ils lui firent éprouver, malgré la sévérité dont il s'était armé contre eux, des désagréments sans nombre et des privations de toute espèce. Bref, la place n'était pas tenable, et il écrivait à ce sujet à Othon : « Les greniers et la cave n'ont rien , la bourse est vide. Hélas! malheureux! que suis-je venu chercher ici? J'aimerais mieux, si cela se pouvait, avec la permission de mon seigneur, être à la gêne tout seul parmi les Gaulois, que de me voir dans cette Italie, mendiant parmi tous les besoigneux. » {Lettres à Othon IL Traduction de M. L. Barse.)

Pendant son séjour à Bobbio, et malgré les chagrius qu'il y éprouvait, il ne s'en livrait pas moins à ses études favorites, et ce fut dans cette abbaye qu'il exécuta un orgue qu'il destinait aux révérends pères d'Aurillac, avec lesquels il n'avait pas cessé d'entretenir une correspondance active. • Gerbert quitte enfin l'Italie et retourne à Reims, où il va reprendre ses fonctions d'écolâtre et de secrétaire d'Âdalbéron. Sa réputation grandit encore : on accourait de tous les points de la Gaule pour assister à ses leçons.

Quoique Gerbert ne fut officiellement que le secrétaire d'Adalbéron, il était en réalité son premier ministre, et les affaires d'Etat ne se réglaient jamais sans son assentiment ou par son ordre. Ce fut lui qui, après la mort de Louis V, fils de Lothaire, agit le plus habilement et le plus efficacement en faveur de Hugues Capet, et celui-ci ne s'empara du sceptre des Carlovingiens que parce que Gerbert et Adalbéron s'étaient mis à la tête de son parti.

On dit que les rois sont ingrats : Hugues Capet le fut envers Gerbert en ne le nommant pas à l'archevêché de Reims, après la mort d'Adalbéron qui l'avait désigné pour son successeur. Ce fut Arnould, fils naturel de Lothaire qui obtint ce riche archevêché, mais il ne le garda pas longtemps, car ayant trahi Hugues Capet^ qu'il regardait comme un usurpateur, il fut arrêté, jeté en prison, traduit devant un synode, à Saint-Basie, condamné et déposé. Le même synode élut Gerbert à sa place. Malheureusement Rome cassa le jugement rendu contre Arnould, désapprouva l'élection de Gerbert, et frappa de suspense les évêques qui avaient siégé au synode deSaint-Basle. Gerbert, dont l'âme était ardente, et qui ne croyait pas avoir mérité un tel affront, refuse d'obéir au pape et une polémique regrettable s'engage entre l'archevêque rebelle et les conseillers du Vatican : « On peut, disait-il, me chasser

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de Reims, ifnais me contraindre à me reconnaître pour un intrus , jamais ! » (Voy. J. Sabbatier.)

Quelques évèques refusèrent d'embrasser la cause de Gerbert et de désobéir au souverain Pontife. Alors il se passa une chose grave au point de vue de la chrétienté; et Gerbert, six cents ans avant Luther et Calvin, fut sur le point de méconnaître la puissaoce de Rome et de prêcher ouvertement la révolte contre Tinfaillibilité papale. Il écrivit à Tarchevêque de Sens des lettres brûlantes d'énergie et dans lesquelles il soutint que les évoques du synode de Saiut-Basie avaient raison contre le Saint-Siège et qu'ils ne devaient pas fléchir devant lui. « Si quelqu'un de vous, dit-il, annonce quelque chose au delà de ce que vous avez retenu, fût-il un ange des cieux, quMl soit anathème! » Il dit encore : « Parce que le pape Marcelin a brûlé Tencens devant Jupiter, est-ce à dire que tous les évèques doivent brûler Teucens? Je déclare hautement que si, averti plusieurs fois, il n'a pas écouté l'Eglise... eh bien, l'évêque romain, d'après le précepte de Dieu, doit être tenu pour un païen et un publicain...Un prêtre, à moins qu'il n'ait avoué ou qu'il n'ait été convaincu, ne saurait être privé de son office... Donc ne permettons pas à nos adversaires de soumettre au pouvoir cTun seul le sacerdoce qui partout est un comme l'Églisfe catholique est une, etc. »

Après avoir ému d'une manière fâcheuse le monde chrétien, Gerbert se soumit enfin ; il quitta Reims, et vint se réfugier à la cour d'Olhon III , qui y comme Robert I" avait ^té son élève. Bientôt après, le pape Jean XIV étant mort, Grégoire V, qui lui succéda, donna à Gerbert l'archevêché de Ravenne et lui rendit l'abbaye de Bobbio, dont les vassaux, revenus à de meilleurs sentiments, se soumirent à sa puissance.

Grégoire V ne resta pas longtemps sur le siège de Saint-Pierre, et à sa mort l'hérésie releva la tête , l'Europe fut profondément ébranlée , et il ne fallait rien moins que toute l'énergie de l'empereur Othon pour lutter efficacement contre la révolte et l'insubordination qui éclataient à la fois sur tous les points de l'Italie et de l'Allemagne. C'était un moment critique, et plus que jamais Rome avait besoin d'un pape assez fort pour soutenir dignement la tiare pontificale, et raffermir la couronne chancelante de l'empereur Othon. Celui-ci, s'étant créé de puissants amis parmi les princes de l'Église, présenta et soutint la candidature de Gerbert, et, le 2 avril 999, le berger d'Aurillac parvenait à la papauté devant laquelle au moyen âge les plus grands rois s'inclinaient avec respect et craiute.

Gerbert fut le premier pape qui prêcha la croisade en faveur et pour la

délivrauce du saint Sépulcre. Son appel ne fut pas entendu^ mais on voit que dans son esprit ce grand homme embrassait déjà toute la grande œuvre qu'un demi-siècle plus tard un de ses successeurs, Grégoire VII, entreprit de nouveau, et qu'Urbain II acheva au commencement du xiir siècle.

Gerbert mourut le 1 2 mai 1003, dans la cinquième année de son pontifical. Il fut enseveli sous le portique de Saint- Jean-de-Latran. Avant de descendre dans la tombe, le pape Sylvestre II avait pardonné aux ennemis de Gerbert, et même à Arnould qu'il avait replacé sur le siège de Saint-Remi.

Le pape Serge IV, le troisième de ses successeurs, fit graver l'épitaphe uivante sur la pierre tumulaire qui recouvrait Gerbert :

a Ci-gtt Sylvestre. Quand retentira la trompette annonçant le jugement de Dieu, cette tombe rendra la dépouille mortelle de celui qui, à l'illustration de la science joignit le titre glorieux de Pontife romain.

« Comme le prince des apôtres auquel il succéda sur le siège sacré , il reçut trois fois la mission de paître les peuples. Quand il eut rempli pendant un lustre ces sublimes fonctions, il se trouva au bout de sa carrière et mourut.

«Le monde d'où s'envola la concorde resta stupéfait; l'Eglise vit chanceler la victoire et ne connut plus de repos.

« L'évèque Serge, son successeur, par un tendre sentiment de piété, a orné le cercueil d'un ami.

a Vous qui jetez les yeux sur cette pierre funèbre, qui que vous soyez, répétez : Seigneur tout-puissant ayez pitié de lui. m

César Raspéoni, chanoine deLalran, qui vivait vers le milieu du xvu* siècle raconte que lorsqu'en 1648, on ouvrit le tombeau de Gerbert, il en était sorti une agréable odeur, et que Ton avait trouvé dans un cercueil de marbre le corps de Gerbert bien conservé, revêtu des habits pontificaux, la mitre en tête et les bras croisés, mais qu'au contact de l'air il était tombé en poussière, et qu'il n'en était resté qu'une croix d'argent et l'anneau épiscopal .

Les habitants du Cantal, ont fait élever un monument à la mémoire de Gerbert. Ce monument dont Texécution est due, comme nous l'avons dit plus haut, à M. David (d'Angers), a été érigé sur une des places publiques de la ville d'Aurillac, le 16 septembre 1851.

L'horloge de Dijon qui a aujourd'hui trois figures, Jacquemart, sa femme et uu enfant y n'en avait que deux dans Torigine, car les auteurs qui ont écrit sur cette horloge postérieurement au xvir siècle ne fout mention que de deux automates , lesquels ont été renouvelés plusieurs fois comme le prouve une pièce de vers en patois que l'on attribue au fameux vigneron Changenet et qui fut faite vers la fin du xvr siècle. Cette pièce de vers est intitulée : Mariaige de Jaiquemart.

L'auteur commence par dire que tout le monde accourt vers la poissonnerie, c'estrà-dire dans la rue Musette, pour voir Jacquemart :

Compaire^ voci cors ce jan Qui voi qu*alon contre Sain-Jean^ Tiran ai poissonnerie? C'a qui von voi le braverie De lai venue de Jaiquemar Qui n'a ni sur tar ni sur mar...

Ensuite le poëte témoigne sa surprise de voir un nouveau Jacquemart , fort y nerveux comme un hercule, au lieu d'un petit homme laid, mal fait, bossu, ressemblant à un Esope , qui existait auparavant. Il exprime ainsi sa surprise :

I ne sai si j'ai voo trô bue, Vou si j'ai voo lés ébreluê Quan je le vi l'autre de jor:

Ma je ne peu tomber d'accor Qui çà Jaiquemer en personne.

Po Jaiquemar, c'étoo ein homme De cote taille, aissé mau fai.

Qui resonne ces Isopai Qui s'an-von sarran lés épaule

Qu'ai sanne ai voi de faut épaule ; Ma cetu qui^ tôt et rebor^ A lai corne ein homme bé for.

Corne ein Rolan, ein Herculiesse, Gran et pussan corne Laiguesse Lai maïgne d'un homme fâchai, Sanne qu'ai veuie tô frachai...

L'auteur^ passant à la femme de Jacquemart, en fait le portrait suivant ,

Tôt auprès de lu, éne fanne Belle bé grant et an bon pain.

Qui ressanne lai leugne en plain ; Son haibi ai lai parisienne, Elle resanne dame Hélène Qui demeure au dessu du bor.

Qui fai fête de tô lé jor, Lé fanne sont en rêverie Porquoi Jaiquemar eu anvie Et le Youloi de s'en alai Si lontam de çai et de lai Por emennai cete envolôpe, Qu'ai saichein bé que dans l'Europe Ai n'y an é pas éne tei ; Elle à faite d'ein tei inotei ; Que j'aimoi elle n'é aifaire De meidecin, d'aipoticaire; Et ça lai fanne lai pu saige Et lai pu prôpe au mairiaige Que jaimoi lai rarre c potai Elle a si plena de bontai Que si Jaiquemar li fai teigne, Elle e si pô qu'ai ne so grcigne, Qu'elle ne fai que son vouloi...

A la suite de ces vers, vient un tableau peu gracieux des femmes qui font enrager leurs maris : la matière est ample. Puis, l'auteur déplore le sort de Jacquemart, qui ne peut contenter tout le monde; il sonne trop tôt les heures pour les joueurs, pour les amoureux qui ont des rendez-vous; trop lard pour les paresseux, les saouls-d'ouvrer, etc., etc.; malgré cela, dit-il :

Jacquemart de ran ne s'étonne ; Le froid de l'hiver, de l'autonne.

DU PRINCE SOLTYKOFF. 171

Le chaud de Tétai^ du prinfam.

Ne l'on sa randre maucoutan

Qu'ai pleuve, qu'ai noge, qu'ai grole,

El lé sai tête dans sai canile,

El lé deu prié dans se soûlai.

Ai ne veu pas sôti de lai.

Pour les personnes qui ne connaissent pas le patois bourguignon , nous donnerons, toujours d'après M. Peignol, la traduction de ces vers :

Compère, ou courent ces gens

Que je vois aller contre Saint^ean,

Tirant à la poissonnerie?

C'est qu'il vont voir les belles choses

De la venue de Jacquemar,

Qui n'est ni sur terre, ni sur mer...

Je ne sais si j'avais trop bu, Ou si j'avais la berlue, Quand je le vis l'autre jour; Mais je ne puis tomber d'accord Que c'est Jacquemart, en personne.

Pour Jacquemart, c'était un homme De courte taille, assez mal fait.

Qui ressemble à ces Ésopes Qui s'en vont serrant les épaules, Qu'il semble voir de pauvres diables; Mais celui-ci, tout au rebours, Est là comme un homme bien fort, Comme un Roland, un Hercule, Grand et puissant comme Laguesse; La mine d'un homme fâché Il semble qu'il veuille tout briser...

Tout auprès de lui, une femme

Belle et bien grande et en embonpoint.

Qui ressemble la lune en plein;

Son habit à la parisienne :

Elle ressemble dame Hélène,

Qui demeure au-dessus du bourg.

Qui fait fête de tous les jours (elle était cabaretière).

Les femmes sont à chercher

i7t COLLECTION ARCHÉOLOGIQUE

Pourquoi Jaquemart eut Tenvie .

Et le vouloir de s*en aller

Si longtemps de cà de là^

Pour amener cette enveloppe (femme de moyenne vertu).

Qu'elles sachent bien que dans l'Europe

Il n'y en a pas une telle.

Elle est faite d'un tel mortier^

Que jamais elle n'a affaire

De médecin^ d'apothicaire;

De barbier elle s'en soucie moins

Qu'on ne le fait d'un sale essuie-main;

Et c'est la femme la plus sage^

Et la plus propre au mariage

Que jamais la terre ait portée.

Elle est si pleine de bonté.

Que si Jaquemart lui cherche querelle.

Elle a si peur qu'il ne soit triste

Qu'elle ne fait que sa volonté...

Jaquemart de rien ne s'étonne; Le froid de l'hiver, de l'automne.

Le chaud de i'élé, du printemps N'ont pu le rendre mécontent.

Qu'il pleuve, qu'il neige, qu'il grêle, Il a sa tête dans son bonnet, Et ses deux pieds dans ses souliers; Il ne veux pas sortir de là.

Il nous reste encore à constater ce fait, que Tenfant qui sonne aujourd'hui les quarts à Thorloge de Dijon a été ajouté à cette horloge par un serrurier ou un horloger nommé Saunois, qui vivait au commencement du xviii'' siècle. Aimé Piron, grand-père de Tauteur de la Métromanie, nous fait connaître cette particularité dans une pièce de vers imprimée en 1714, par laquelle il invite les échevins de la ville de confier audit serrurier rexécution d'un enfant chargé de sonner les dindelles (les petites cloches qui sonnent les quarts) :

Sônoi ce moltre ôvrei si daigne Ç'àt ein chèdeuvre qu'il è fai.

Por ansin, mcssieu, s'ai vo glai, J'esperon dan lai concluance

DU PRINCE SOLTYKOFF. 173

De vote aidmirable prudance.

Qui n'é pa de paisoisse ai lei^ Qu'on noisé bé ce samirei, Sarrurei qu'à tô pré de faire, Po randre complaitte Taifaire, Po chèque raipeà ein hairai.

Saunois ce maître ouvrier si digne.

C'est un chef-d'œuvre qu'il a fait Ainsi, messieurs, s'il vous plaît, Nous espérons, dans la conclusion De votre admirable prudence Qui n'a pas sa pareille.

Qu'on paiera bien ce serrurier, Serrurier qui est tout prêt à faire.

Pour compléter cette affaire.

Pour chaque rappel un enfant.