PLANCHE XI

Cette petite horloge est le pendant de celle que j’ai décrite (pl. vu). Leur forme et leurs proportions sont les mômes. La base de celle-ci est couverte des quatre côtés par une quantité considérable de ligures sculptées en relief et par divers ornements empruntés à l’architecture gothique; les quatre lions qui sont au-dessous îles angles de celle base ont beaucoup de caractère. Quatre cariatides surmontées d’un double chapiteau s’élèvent aux quatre angles du corps de l’horloge et servent de cadre aux quatre faces du monument.

Au-dessus de l'entablement est la coupole à jour offrant ces mille figures de fantaisie que l'habile crayon de l’artiste a fidèlement rendues malgré la difficulté. Quatre dragons ailés reposent aux angles de cette belle coupole. Sur la face principale, celle où sont le cadran des heures et celui du réveillematin, on voit, gravés au burin , des amours soutenant des guirlandes do fleurs. Au-dessus de leur tête, l'artiste a gravé encore des fleurs, puis des fruits qui tombent par grappes de chaque côté du cadran et de la partie supérieure des cariatides.

La face opposée de l'horloge offre un tableau allégorique. Deux femmes, la muse de l’Histoire cl la Vérité y sont représentées avec leurs attributs caractéristiques. La Vérité tient dans une de scs mains le miroir redouté des coupables mortels. La muse, dont l’altitude est grave et méditative, enregistre avec la plume sur le vélin, les événements qui se sont passés dans les siècles précédents ou à l’époque même oii fut construite l'horloge. Les cadrans motivent celte gravité : ils indiquent les mouvements astronomiques, ils marquent les signes du zodiaque, les cycles solaire et lunaire, le lever et le coucher du soleil, puis le quantième du mois,

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tes jours de la semaine, puis enfin les heures du jour el celles de la nuit.

Les deux autres côtés de l'horloge ne sont pas moins intéressants. Sur celui de droite, on a gravé la Mélancolie; elle est assise sous un portique; d'une main elle souticul sa tête, et de l’autre elle porte un long poignard. L'astrologie est représentée sur le côté op|»sé, celui de gauche ; elle est entourée d'instruments de mathématiques, de glulies terrestres et célestes, etc. Au-dessus de celte figure est une large rosace qu’entourent des enfants parés de fieurs et jouant avec des guirlandes formées de branches d’arbustes chargés de fruits.

Si celte pièce est magnifique extérieurement, elle ne l’est pas moins dans l’intérieur; car les parties immuables et solides qui comportent le mécanisme sont ciselées , et pour la plupart damasquinées avec un goût exquis. Les cadrans de cette horloge indiquent qu’elle est extrêmement compliquée. L'artiste qui l'a exécutée devait connaître à fond les sciences exactes; il se nommait Andréas Muller, il habitait la petite xille dcTrislen, et vivait sous le règne do Ferdinand , frère et successeur de l’empereur Charles- Quint.