CHAPITRE IX

Du siège j assaut^ prise et destruction du fort de Rouleboise ^ et de la prise de Mante et de Meulan j, dont les murailles furent ahbattuës,

La prise de Rouleboise ^ de Mante et de Meulan , paioissoit d'une si grande conséquence aux affaires du Dauphin , qu il fut résolu de mettre tout en œuvre pour les enlever sur les Anglois et les Navarrois, qui s'en étoient emparez , et les Parisiens ne recevoient plus tous les secours que la Seine avoit accoutumé de leur donner par les bateaux qu'elle portoit chargez de vivres et de provisions qu'elle amenoit au pied de leurs murailles, tout étant arrêté par les garnisons ennemies, qui s'étoient saisies de ces places situées sur le même fleuve. Dix mille bourgeois de Roiien choisirent entr'eux Un nommé le Lièvre pour leur capitaine, et marchèrent à sa suite au siège de Rouleboise , qu'ils investirent d'un côté , tandis que Rertrand vint se camper de l'autre avec ce qu'il put ramasser de gens lestes et déterminez pour une prompte expédition. L'attaque fut fort chaude des deux cotez; mais la résistance ne fut pas moins opiniâtre, et le gouverneur de la place se promettoit bien que les assiegeans s'en retourneroient sans rien faire.

Bertrand et les principaux officiers de son armée voyans bien que la prise de Rouleboise n'étoit pas une affaire d'un jour, se persuadèrent que celle de 4- i6

^^'i. ANCIENS MÉMOIRES

Mante n*ëtant pas si difficile , il falloit tenter la con- -quête de celle-cy pour venir ensuite à bout de la première. Guillaume de Launoy , capitaine fort estimé dans les troupes de France , ouvrit cet avis le premier dans le conseil de guerre ; il ne fut pas d'abord suivy dans son sentiment. On luy fît entendre qu'il falloit débuter par la prise de Rouleboise et qu'en suite on songeroit à Mante , et que ce seroit decrediter les armes du Dauphin , que de se présenter devant une place , et de l'abandonner après pour entreprendre le siège d'une autre. De Launoy leur persuada que sans quiter le dessein qu'ils avoient sur Rouleboise , ils pouvoient tourner leurs pensées sur Mante, qu'il se faisoit fort de prendre en trois jours, si Ton vouloit exactement suivre et pratiquer ce qu'il avoit médité là dessus. Tout le monde entra dans son sentiment, et Ton se reposa sur luy de toute la conduite de cette entreprise.

De Launoy se servit d'un stratagème fort ingénieux pour exécuter le dessein qu'il avoit dans l'esprit. Il choisit vingt de ses soldats, qu'il fit habiller en vignerons, et les déguisa si bien, qu'ils avoient tout à fait l'air de gens de ce métier. Il leur donna de bonnes armes, qu'ils cachèrent sous leurs vestes de toile, et les instruisit fort exactement de tout ce qu'ils dévoient faire. Il avoit fait loger auparavant trente soldats qui çà, qui là , dans les cabarets de Mante, qui , pour devenir moins suspects, demeuroient séparez et faisoient semblant de ne se point connoître ; ils avoient grand soin de témoigner leur zèle pour le roy de Navarre, et leur aversion pour le Dauphin , duc de Normandie, publians dans toutes les tavernes , que si ce prince

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faisoit attaquer Mante , ils se feroient ensevelir sous les ruines de la ville, avant qu'il s'en rendît le maître. Toutes les choses e'tant ainsi disposées , Guillaume partit avec ses gens dans une nuit bien obscure , et quand il se vit pre's de Mante, il mit pied à tene et fit descendre de cheval ceux qui l'accompagnoient, appréhendant que le bannissement des chevaux et le bruit de leur marche ne les fît de'couvrir, et ne reveillât les bourgeois de la ville. Ils se présentèrent aux barrières à la petite pointe du jour, lors qu'on faisoit l'ouverture des portes pour envoyer les bêtes aux pâturages. Quand quatre bourgeois , qui gardoient les clefs de la ville, eurent ouvert le guichet et la moitié de la barrière, ils apperçurent ces prétendus vignerons un peu éloignez les uns des autres, qui faisoient mine de vouloir entrer pour travailler aux vignes et gagner leur journée. Leur contenance leur paroissoit si simple et si naïve, qu'ils ne balancèrent point à leur ouvrir toute la barrière , et se retirèrent en suite à leur corps de garde pour y mettre bas leurs armes, et faire sortir les bestiaux ; quatre de ces vignerons travestis passèrent la porte, dont six autres qui les suivoient se saisirent aussitôt, et mirent tous ensemble l'épée à la main. L'un d'eux sonna d'un cors qu'il avoit dans sa poche, pour avertir Guillaume de Launoy qui se tenoit là tout auprès dans une embuscade, et n'attendoit que l'heure du signal pour entrer dans la ville avec le reste de ses gens. Il eut l'adresse d'embarrasser le pont avec une charette pour empêcher les bourgeois de le lever sur ceux qui le dévoient joindre. De Launoy se jetta dans Mante lors que la plupart des habitans étoient encore au lit.

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Ces trente soldats qu'il avoit auparavant apostez dans la ville, se déclarèrent en sa faveur et se joignirent à iuy crians Launoy, Launoj. Bertrand , le comte d'Auxerre , et d'autres chevaliers , accompap;nez de beaucoup de troupes, se jetterent a corps perdu dans la place. Les habitans se voyans surpris firent mine de courir aux armes ; mais Bertrand se saisit de tous les postes et de toutes les avenues pour les tenir dans le devoir. Il y en eut quelques-uns qui se mirent en état de se défendre en jettant des pierres par les fenêtres ; mais on les en faisoit retirer à grands coups d'arbalètes. La plupart coururent en foule dans la grande e'glise pour s'y mettre à couvert de la fureur du soldat , et faire leur condition bonne. Les femmes s'y jettoient aussi chargeans leurs enfans sur leur cou. Bertrand marcha contre cette église à la tête de cinq cens arbalétriers, en força les portes, et menaça tous ceux qu'il y trouva de les faire passer au fil de l'épée s'ils ne se rendoient à sa discrétion. La crainte de la mort les obligea de subir la loy du vainqueur. Ce gênerai les assura qu'en se soumettant à l'obéissance du dauphin de France , on leur conserveroit leurs biens et leurs vies, et que s'il ne Iuy rendoient réponse sur l'heure, il alloit faire un sac de leur ville, en abandonnant tout au pillage et à la licence du soldat. Les bourgeois de Mante ne se le firent pas dire deux fois; ils donnèrent les mains à tout ce qu'on voulut, et firent serment de reconnoître le duc de Normandie pour leur souverain durant l'absence et la prison du roy Jean, son père, et demandèrent par grâce à Bertrand qu'il voulut au plutôt attaquer aussi la ville de Meulan , parce que cette place leur seroit une épine

au pied/ tandis quelle tiendroit pour le roy de Navarre, et pour les Anglois, qui feroient sans cesse des courses sur eux et les recoigneroient dans leurs portes.

Bertrand leur promit qu'on alloit mettre incessamment les fers au feu pour cet effet , mais il leur dit qu'il falloit auparavant s'assurer de la tour de Rouleboise, qui ôtoit à Paris la communication de la Seine, et le secours qu'il avoit accoutumé de tirer de cette rivière. C'est ce qui fut aussitôt arrêté dans le conseil de guerre. Le gouverneur de cette tour étoit au desespoir de ce que Mante avoit été surprise , et reprochoit par les créneaux aux François qu'ils ne s'en étoient rendus les maîtres que par trahison ; qu'ils n'auroient pas si bon marché du poste qu'il occupoit (0, et qu'il se defendroit au péril de sa vie. Des paroles l'on en vint aux coups. Bertrand se mit à la tête des milices de Roiien pour attaquer la tour. On fît des efforts incroyables pour l'emporter, mais les assiégez, qui s'étoient préparez à soutenir l'assaut se défendirent en gens de cœur, et jetterent tant de dards, tant de pierres, et tant de cailloux sur les assiegeans, qu'ils les obligèrent à se retirer.

Bertrand, qui ne se rebutoit jamais pour un mauvais succès et dont les ressources étoient inépuisables, fit amener par charroy des béliers et d'autres machines de guerre pour battre la tour. Cet appareil

(0 Fist (Bertrand ) appeller le Chastellain pour parlementer à lui....- Et adonc lui disl : « Je vous signifie et commande de par nostre Rea gent de France, que vous nous rendez la tour. Ou par la foy que je a doy à Dieu , ja decy ne partiray , si Tauray prise avant. » Et le chastellain lui respondi : « Sire je croy que ainçois que vous peussiez en- « trer en ceste tour , il yous convendra aprendre à voler hault. »

épouventale gouverneur, qui s'appercevant qu'on ne luy fei oit aucun quartier , s'il s'opiniâtioit à ne se pas rendre, prit le party de capituler, et demanda quelque argent pour être dédommagé de ses pertes. Bertrand, avec lequel il s'aboucha, luy voulut bien donner cette petite satisfaction, pourveu qu'il sortît aussitôt de la tour. Ce qui fut exécuté sur l'heure ; et Guesclin s'étant assuré de ce poste, y voulut régaler le soir même les principaux officiers de l'armée, qui tenans conseil de guerre avec ce gênerai, furent d'avis de dépêcher au plutôt auprès du Dauphin, pour luy faire part de cette nouvelle, et pour sçavoir de luy si tel étoit son plaisir qu'on rasât cette tour en la faisant sauter par une mine, afin de se délivrer du soin d'y mettre garnison, dont on auroit ailleurs assez de besoin. Le duc de Normandie leur envoya là dessus tous les ordres nécessaires pour démolir la tour, qui fut aussitôt abbattue, si bien qu'il ne restoit plus, pour achever de débarrasser entièrement la Seine, que de prendre Meulan, dont les Parisiens soufFroient de fort grandes incommoditez. Bertrand assembla tous les officiers de l'armée pour leur représenter qu'il falloit achever par la prise de cette place, ce qu'ils avoient déjà si généreusement commencé, que c'étoit l'intention de Charles, Dauphin, dont ils avoient épousé la querelle contre le roy de Navarre et les Anglois, qu'on ne la marchandât pas davantage, afin que les environs de Paris pussent devenir entièrement libres. Le comte d'Auxerre fit aussi de son côté toutes les instances possibles , afin que toute l'armée prit la même resolution ; chacun témoigna beaucoup d'empressement pour le siège de Meulan ,

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dont le retardement pouvoit beaucoup nuire aux affaires de la Couronne.

Toutes les troupes firent donc un mouvement de ce côte' là, dans la resolution d'emporter la place ou dy laisser la vie. Ceux de Meulan furent bientôt avertis du dessein qu'on avoit sur eux par un cavalier, qui fut à toute jambe leur donner cette triste nouvelle, dont ils furent fort alarmez ; ce qui les obligea de veiller à leur défense et de se tenir sur leurs gardes plus que jamais. Ils étoient de'jà fort consternez de la prise de Mante et de Rouleboise; mais ils ne tombèrent pas tout à fait dans le desespoir de disputer à leurs ennemis le terrain pied à pied. Chacun fut commande de travailler aux fortifications de la ville, sans en excepter les femmes et les enfans. Il y avoit au dessus une citadelle assez forte et bien pourvue de vivres et de munitions; le gouverneur se vantoit de tenir longtemps, parce qu'il avoit des farines, des vins et des chairs salées pour plus de quinze mois. Bertrand fit charger une partie des troupes sur des bateaux, tandis que les archers et les gendarmes côtoy oient la rivière. Quand tout fut ariivé devant Meulan, Bertrand et le comte d'Auxerre caracollerent tout autour pour étudier l'assiette de la place et la reconoître ; ils observèrent la situation de la tour , qui commandoit beaucoup à la ville, étant bâtie sur une haute eminence, et remarquèrent que le pont avoit été nouvellement fortifié par les A.nglois et les Navarrois, qui paroissoit à Bertrand fort difficile à prendre.

Il pria le comte d'Auxerre de lui dire ce qu'il en pensoit, mais le Comte luy fit connoître que la prise de la citadelle et de la ville étoit bien d'une autre

ti^6 ANCIENS MÉMOIKES

importance que celle du pont, que c'étoit à cela qu il failoit particulièrement s'attacher, et que si Ton pouvoit emporter les deux premières, l'attaque et la prise du pont ne seroit pas dans la suite une affaire. Qu'il étoit donc de la dernière conséquence de débuter par la tour de Meulan , qu'il failoit assiéger dans les formes ; et comme les troupes destinées pour ce siège, qui pouroit peut-être durer longtemps, auroient beaucoup de fatigues à essuyer , il fut d'avis qu'ion les logeât autour de Paris, dans de fort commodes endroits, afin qu'elles se pussent délasser et refaire de leurs peines et de leurs travaux, et recouvrer de nouvelles forces, pour revenir à la charge quand il en seroit temps. Bertrand goûta fort le conseil du comte d'/Vuxerre, et luy témoigna qu'il étoit dans la resolution d'y entrer. On prépara donc toutes choses pour l'attaque de la ville. Bertrand fit sonner la trompette par tout le camp, afin que chacun fût alerte pour cette expédition. Tandis qu'il se donnoit du mouvement pour encourager ses troupes, et leur inspirer la resolution de Ijien payer de leurs personnes, les assiégez, qui le voyoient et le redoutoient, tirèrent sur luy de dessus leurs murailles, un grand carreau de pierre, qui vint tomber aux pieds de son cheval, et qui l'auroit infailliblement tué s'il eût porté juste. Les arbalétriers eurent ordre aussitôt d'ouvrir l'action , tirans sans cesse contre les assiégez , qui paroissoient sur les rempars pour les amuser et faciliter le dessein de Bertrand, qui se mit à la tête des gendarmes, et s'en alla tout droit se présenter aux barrières de la ville, qu'il abbatit à grands coups de hache, avec tant de bravoure et d'intrépidité, que

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les bourgeois n'osans pas tenir tête , se retirèrent en grand desordre dans la tour, où ils avoient mis à couvert tout ce qu'ils avoient d'or, d'argent et de meubles. Il y en eut quelques autres qui s'enfuirent du côté du pont, y croyans trouver plus de sûreté.

Bertrand, poursuivant sa pointe après avoir renversé les barrières , alla s'attacher à la porte de la ville, qu'il fendit et mit en éclats et en pièces avec la même hache, et s'étant ouvert par là l'entrée de Meulan , tout son monde se répandit aussitôt avec luy dans les rues. L'alarme fut extrême. Les habitans qui ne s'étoient pas réfugiez dans la tour, se tenoient cachez dans leurs maisons , n'attendans plus que l'heure de la mort. Bertrand et le comte d'Auxerre , croyans n'avoir encore rien fait s'ils ne se rendoient maîtres de la tour et du pont, tournèrent toutes leurs pensées de ce côté là, mais pour y reiissir avec plus de succès, ils crurent qu'il falloit commencer par jetter l'epouvente par tout. Ils abandonnèrent donc la ville au pillage de leurs soldats, qui se jetterent avec tant de furie dans les maisons, que les bourgeois s'estimoient trop heureux d'avoir la vie sauve et de se mettre à rançon, si bien que la soldatesque s'enrichit non seulement de leiirs dépoiiilles, mais du prix qu'elle leur faisoit payer pour leur liberté.

Les habitans qui gardoient le pont, craignans la fureur de Bertrand, ne balancèrent point à le rendre, de peur qu'à la chaude, on ne les fit passer au fil de l'épée s'ils entreprenoient de faire une plus longue résistance. Il ne s'agissoit donc plus pour achever toute la conquête, que d'enlever la tour. Bertrand s'avisa devant que d'en venir aux mains, de tenter s'il ne

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pouroit point engager le gouverneur à la luy rendre, en l'intimidant. Il le fit donc appeller, prétextant qu'il avoit quelque chose d'important à luy communiquer. Le gouverneur parut aux créneaux de la tour, pour apprendre de luy tout ce qu'il avoit à luy dire. Bertrand le somma de la part de Charles, dauphin de France, régent du royaume et duc de Normandie, de luy rendre incessamment la place, et que s'il refusoit d'obeïr, il luy en coûteroit la tête, jurant qu'il ne sortiroit point de là ny luy, ny ses gens, qu'il n'en fût le maître de gré ou de force.

Le gouverneur ne témoigna point d'être ébranlé de ces menaces, et se mettant à plaisanter, il luy demanda s'il avoit appris à voler, et si le ciel luy avoit donné des ailes pour monter si haut. Bertrand se retirant tout en colère, luy dit qu'il le feroit bientôt repentir de sa prétendue raillerie. L'attaque fut aussitôt commencée : mais comme elle faisoit plus de bruit que d'efibt, on ne l'employa seulement que pour empêcher les assiégez de découvrir au pied de la tour le travail des mineurs, qui poussèrent leur ouvrage avec tant de secret et de diligence, qu'ils s'avancèrent jusques sous le fondement des murailles, qu'ils étançonnerent ensuite de leur mieux. Quand l'ouvrage fut achevé, les mineurs en donnèrent incessamment avis à Pertrand, luy disans que quand il lui plairoit, il auroit la satisfaction de voir crouler cette tour par terre. Guesclin leur commanda de la faire sauter, ajoutant que puisque les ennemis avoient refusé de se rendre, ils ne dévoient pas trouver mauvais s'il en venoit contre eux aux dernières extremitez. Les mineurs mirent aussitôt le feu au bois et aux poutres,

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dont ils avoient étançonné celte tour, qu'ils tenoient ainsi suspendue.

Les flammes venant à brûler les pièces de boîs qui servoient d'appuy aux murailles, en firent tomber un grand pan. Cette chute alarma si fort les assiégez , qui s'apperçurent bien que le reste alloit crouler, qu'ils demandèrent quartier : crians aux créneaux qu'ils se rendoient à la discrétion de Bertrand , s'ofTrans de payer rançon pour leur personnes, et ne demandans qu'à sortir au plutôt de ce même lieu , dans lequel ils se croyoient auparavant si fort en sûreté. Bertrand les envoya tous prisonniers à Paris avec leur gouverneur, fit achever la démolition de la tour, et raser les murailles de la ville, se contentant de s'assurer du pont, et d'y laisser une fort bonne garnison. Les milices de Boiien furent renvoyées en leur païs , chargées de dépouilles. Bertrand et le comte d'Auxerre prirent le chemin de Paris, pour rendre compte au Dauphin de la dernière expédition qu'ils venoient de faire.

Ce prince les combla tous deux de bienfaits, et les conjura de se réserver pour la première campagne, où la Couronne auroit encore besoin de leur service. Ils prirent tous deux congé de ce Duc, après l'avoir assuré qu'ils n'épargneroient point leur sang, ny leur vie, pour luy conserver le sceptre que ses ennemis vouloient arracher de ses mains. Bertrand alla se délasser pour quelque temps de toutes ses fatigues en son château de Pontorson , jusqu'à ce que le retour du printemps luy donnât lieu de reprendre les armes en faveur du Dauphin, qui monta sur le trône bientôt après j car le roi Jean, son père, ayant été deli-

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vré de sa prison par le secours d'une grosse rançon, ne survécut pas long temps à sa liberté'. Le retour qu'il fit en Angleterre lui coûta la vie. Cette perte tira des larmes des yeux de tous les Fi'ançois, qui regrettèrent avec une douleur extrême un si brave et si généreux souverain , dont le sort avoit été si déplorable.

Les Anglois et les Navarrois voulans tirer avantage de la consternation dans laquelle cette mort avoit jette toute la France, renouvellerent leurs alliances ensemble, et firent une nouvelle confédération, dont tout le but étoit la ruine de ce beau royaume. Ce fut dans cet esprit qu'ils se répandirent dans la Normandie, dont ils désolèrent et pillèrent toutes les campagnes, et s'acharnèrent plus particulièrement sur les environs de Roiien et de Vernon, dont ils affectoient de désoler tout le voisinage. Bertrand les veilloit de fort prés, et lors qu'ils y pensoient le moins, il leur tomboit souvent sur le corps , et leur donnoit la chasse avec le peu de troupes qu'il commandoit. Mais il étoit tellement redouté, que ses ennemis tâchoient toujours d'éviter sa rencontre, et refusoient d'en venir au mains avec luy.

Le Dauphin se reposoit entièrement sur luy, tandis qu'il n'étoit que duc de Normandie : mais depuis qu'il fut Roy , il luy donna le commandement de ses troupes, avec un pouvoir absolu de tout entreprendre, quand il en trouveroit une favorable occasion. Guesclïn Jura Dieu ^u il fer oit les anglais couroucier^ ou quil seroit occis par eux en bataille. Il donna le rendez -vous à ses troupes à P\.oiien, qui fut le lieu qu'il marqua pour y assembler les généraux et les

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officiers qui dévoient servir dans l'armée qu'il alloit commander. Grand nombre de Normans, Bourguignons, Champenois et Picards, se rangèrent sous ses enseignes, pour te'moigner le zèle et l'afFection qu'ils avoient pour leur souverain, et c'est la loiiable passion dont les François se sont toujours piqué entre les autres nations (nj" en ayant aucune au monde cjui prenne plus de part à la gloire de son Roy j ny qui s'expose plus volontiers à tous les périls pour l'honneur de sa patrie que lafrançoise.) Cela s'est remarqué de tout temps.

Bertrand en fit pour lors une très heureuse expérience, quand il vit une si grande foule de gens qui se présentèrent pour marcher sous ses étendars, il se promit un très grand succès des opérations de la guerre qu'il alloit entreprendre. Le comte d'Auxerre, messire Baudoin d'Ennequin, grand maître des arbalétriers de France, le vicomte de Beaumont, Loiiis de Havenquerque , flamand, Thierry de Bournonville, Jean des Cayeux , Guillaume Trenchant de Granville, messire Enguerrand d'Eudin, le sire de E-amburre, le sire de Sempy, Robert de Villequier^ le sire de Betancour, Robiilard de Frontebois, Robert de la Treille, et plusieurs autres chevaliers (0, avec ce qu'ils purent amasser de gens les plus déterminez, se joignirent tous à Bertrand, et firent en-

(0 Parmi ces chevaliers on remarquoit Jean de Châlons , dit le Chevalier Yert, frère du comte d'Auxerre, Pierre de Vilaines , dit le Bègue, Odard de Renty, le sire de Beaujeu, le sire de Vienne, Airaart de Poitiers, Petiton de Courton, le Souldich de TEstrade, Aymon dq Pommiers, Perduccas d'Albret, Olivier Du Guesclin, Guillaume Bouestel, Olivier de Mauny, Eustache de lu Houssaye, Roland du Bois, etc.

semble un corps de troupes fort considérable. Le grand maître des arbalétriers demanda quelle route il falloit prendre pour aller à la rencontre des Anglois et des Navarrois. Le comte de Beaumont dit qu'il e'toit d'avis qu'on envoyât auparavant des coureurs pour les reconnoîtrc. Bertrand fît marcher droit au pont de l'Arche, et de'pêcha quelques cavaliers du côte' de Cocherel et de la Croix Saint Leufroy, pour observer la contenance des ennemis, et pour aller par tout à la découverte. C'étoit un agréable spectacle de voir la belle ordonnance de l'armée Françoise, dont les bataillons et les escadrons étant tous de fer, jettoient une grande lueur par toute la campagne : parce que le soleil dardant sur leurs casques, excitoit une réverbération qui répandoit par tout un fort grand éclat. Les drapeaux et les enseignes que le vent agitoit exposoient les lys aux yeux des spectateurs, et les faisoient souvenir qu'ils en dévoient soutenir la gloire au dépens de leur sang et de leur vie.

Toute la belle jeunesse de Roiien voulut être de la partie, sans se laisser attendrir des larmes de leurs mères et de leurs sœurs, qui tâchoient de les détourner d'un si généreux dessein, dans la crainte qu'elles avoient de ne les jamais plus revoir. Rien ne les put ébranler là dessus. Toute l'armée se mit en marche aussitôt et s'alla reposer la première nuit au pont de l'Arche, où les soldats trouvèrent des artisans, qui leur avoient apporté de Paris des haches, des dagues, et des épées qui furent achetées comptant, pour en fournir à ceux qui pouvoient en manquer. Ils se disoient les uns aux autres qu'ils n'avoient qu'à se bien tenir, que Bertrand ne demeureroit pas longtemps

sans rien faire, et qu'infailliblement trois jours ne se passeroient pas, sans qu'il y eût bataille. Guesclin fit la reveiie de ses gens à la sortie du pont de l'Arche, et trouva que ses troupes ne montoient qu'à seize cens hommes : il les encouragea de son mieux, en leur représentant que le ciel re'pandoit toujours sa bénédiction sur les armées qui soûtenoient la plus juste cause, et qu'ils dévoient se promettre qu'ils battroient les Anglois, quand même ils seroient deux contre un.

Il de'tacha sur l'heure quelques coureurs pour de'couvrir où pouvoit être le captai de Bue (0^ et les Anglois qu'il commandoit, et leur donna l'ordre de le venir trouver à Cocherel pour luy en rendre compte. Ce fut où l'armée demeura campée jusqu'au retour des cavaliers qu'il avoit dépêché pour reconnoître les ennemis ; et comme Bertrand avoit envie de joiier des mains, il tenoit toujours ses gens en haleine, allant de rang en rang pour les disposer au combat, leur disant qu'ils dévoient avoir devant les yeux la gloire des lys, et l'honneur de leur patrie , qui leur tendoit les bras pour leur demander du secours contre des étrangers qui la vouloient soumettre à leur joug 5 que le ciel, au reste, se declareroit en leur faveur, puis qu'ils alloient entrer en lice pour la querelle de leur légitime souverain; que s'il y avoit entr'eux quelqu'un dont la conscience luy reprochoit quelques péchez, il luy conseilloit d'aller incessamment aux Cordeliers pour s'y confesser, de peur que le dérèglement des uns n'attirât la malédiction de Dieu sur les autres.

Ces paroles assurèrent davantage toute l'armée qu'on

(0 Jean de Grailly , captai (seigneur) de Buch , étoil sascon.

joûeroit bientôt des couteaux, ce qui fit prendre k plusieurs le party de se mettre en bon e'tat, et d'aller faire leur bon jour, pour s'exposer ensuite avec plus de courage à tous les evenemens du combat. Les cordeliers furent remplis de penitens que la présence du péril rendit plus contrits sur les desordres de leur vie passée. Quand ils eurent ainsi déchargé leur conscience du poids de leurs crimes, ils se mirent en campagne avec plus d'assurance , et vinrent rabattre à la Croix Saint Leufroy, faisans alte à l'abbaye pour s'y rafFraicliir, eux et leurs chevaux, tandis que leurs valets iroient au fourrage, et quand ils pouvoient trouver dans les maisons des haches ou des coignées propres à couper du bois, il s'en saisissoient aussitôt, pretendans qu'avec ces gros instrumens, ils feroient bien plus d'exécution dans une mêlée qu'avec des épées, et c'est ce qui leur fit aussi dans la suite gagner la bataille de Cochej^el contre les Anglois, qu'ils hachèrent et charpenterent avec tant de rage et de furie, qu'ils faisoient voler têtes, bras et jambes sur le champ du combat.

Bertrand demeuroit toujours avec ses troupes dans cette abbaye, dans une impatience extrême du retour de ses coureurs, qu'il avoit envoyé battre l'estrade par tout. Ils revinrent lui dire qu'ils'n'avoient rencontre personne à la campagne^ ny homme , ny femme , ny berger, ny laboureur, qui leur pût dire où pouvoit être à présent le captai de Bue et ses Anglois ; que tout ce qu'ils en avoient pu tirer de certain, c'étoit que ce gênerai étoit sorty d'Evreux avec bien treize cens combattans , gens fort déterminez et fort lestes ; mais qu'on ne sçavoit pas positivement quelle route il

SUR DIJ GUESCLIIV*, h^^j

avèit pris. Guesclin, mal satisfait d'une réponse si vague, les renvoya sur leurs pas, leur commandant de faire un trie trac dans les bois, dans la pense'e qu'il avoit qu'ils y pouvoient être dans une embuscade , pour faire la guerre à l'œil et le surprendre à leur avantage. Il leur donna l'ordre de le revenir trouver à Cocherel, pour luy rapporter des nouvelles. Il sortit aussitôt de cette abbaye ; faisant plus loin quelque mouvement, il disoit sur la route aux officiers qui l'environnoient, qu'il n'auroit ny paix ny repos qu'il n'eût vu de prés les Anglois. Il ajouta çue ces Gars j laisseroient lapel, et fussent ores trois contre un. Cet intrépide gênerai jura que s'il y en avoit quelqu'un dans son armée qui fût assez lâche pour prendre la fuite, il le feroit aussitôt brancher au premier arbre, et que s'il y en avoit qui ne se sentissent pas assez de cœur pour bien payer de leurs personnes, qu'ils eussent à le déclarer avant le combat et qu'il leur donneroit volontiers congé, de peur que, dans l'occasion , leur crainte ne fût contagieuse aux autres, et ne fît perdre la journée. Tous luy répondirent qu'il n'avoit rien à craindre là dessus et qu'ils étoient bien résolus de le Seconder, et de vendre avec luy bien chèrement leurs vies aux Anglois qu'ils esperoient de combattre et de vaincre. Ils hâtèrent donc leur marche avec tant de •diligence qu'ils arrivèrent le soir même à Cocherel, dans un temps bien chaud. Le succès de la bataille qui 5'alloit donner, étoit d'une très-grande importance aux affaires du roy Charles, parce que le captai de Bug avoit affecté d'entrer dans le royaume pour trou bletla cérémonie de son couronnement, qui se devoit faire à Rheims le jour de la Trinité, se vantant qu'il feroit 4- 17

tant de conquêtes en France , en faveur du roy d'Angleterre, son maître, qu'il ne laisseroit à Charles qu'un vain titre de souverain, sans villes et sans sujets.

Il marchoit avec une fierté toute extraordinaire, ayant avec soy les plus braves et les plus aguerris de sa nation. Bertrand avoit déjà passé la rivière d'Evre, et s'^toit post-é tout auprès de Cocherel (petit hameau devenu fameux par la célèbre victoire que Guesclin remporta pre's de ses murailles) : il attendit là des nouvelles de ses espions et de ses coureurs, qui, se rendans auprès de luy, ne luy donnèrent pas plus de satisfaction que la première fois, luy disans qu'ils avoient fait toutes les recherches possibles pour apprendre des nouvelles de la marche du gênerai anglois , et qu'ils n'en avoient pu faite aucune découverte. Bertrand (0 leur reprocha leur peu de vigilance et d'adresse, les accusant de craindre les ennemis, et les traitant de lâches et de gens plus capables de piller la campagne, que de faire aucune action digne d'honneur et de recompense. Il ajouta que s'il avoit eu cet ordre, il s'en seroit mieux aquité qu'eux, et qu'il falloit absolument que les Anglois ne fussent pas loin d'eux ; qu'il étoit donc dans la resolution de ne pas décamper de là, qu'il n'en eût des nouvelles certaines, parce qu'il étoit bien

(») « Adonc , dist Bertran : je ne sçay que dire , mais se j'eusse « couru , je ne double point que je n'eusse trouvé le captai et ses « gens. Mais je croy que vous doubtez les Engloiz. Vous sçauriez « mieulx trouver une granl huche, ou un coffre bien rempli, pour « piller les joyaulx qui dedens seroient, qui vostres ne sont pas , que « de trouver les Engloiz. Car je oseroie bien jurer pour vray, que ilz « ne sont pas loing decy j ne me parliray , si en auray nouvelles. Car « vecy le chemin qui doit aler envers nos adversaires, w El il disoit vérité. ( Ménardj p. loo. )

trompé si les ennemis n étoient pas à leurs cotez. Son pressentiment se trouva véritable , parce que les Anglois marchoient dans les bois joignant la montagne de Cocherel,

Bertrand, ravy de les avoir déterrez, fit aussitôt tout préparer (0 pour le combat. Le comte d'Auxerre et le vicomte de Beaumont , qui commandoient sous luy, firent armer leurs gens qui bruloient d'envie de combattre et n'attendoient que le moment qu'on en viendroit aux mains. Un héraut vint tout à propos leur dire qu'ils se tinssent sur leurs gardes, puisque les Anglois n'étoient éloignez d'eux que de trois ou quatre traits d'arbalète. Bertrand leur renouvella le discours qu'il leur avoit fait auparavant, pour les encourager au combat. Il n'eût pas plutôt achevé de parler qu'il apperçut sur la montagne l'étendart d'Angleterre qui flottoit au vent, ce qui luy servit de signal pour ranger ses gens en bataille, et qui faisoient fort bonne contenance. Le vicomte de Beaumont luy représenta qu'il devoit demeurer dans le vallon qu'il occupoit, et que s'il faisoit quelque mouvement pour changer de poste et monter la montagne pour aller aux ennemis, il courroit grand risque de se faire battre. Bertrand luy répondit que c'étoit bien aussi son intention de ne pas quitter le terrain sur lequel il étoit.

(0 Ce fut là quEngorranl de Hédin vint joindre l'armée françoise.... Messire Engorrant de Hédin qui sur son corcier armé, le bassinet à son harson, passa la rivière de Sayne à noe ( à la nage ) ;iu dessouz de Vernon, pour esire à la journée : car la royne Blanche suer du roi de Navarre, qui dedens Vernon se tenoit le jour de la bataille, fit fermer les ponts que nul ne peut secourir Bertrand. ( Extrait des faiz de Du Guesclin, p. 33, colonn. i et 2. )

et d'attendre là les Anglois de pied ferme (0, et qu'il se promettoit de donner pour etrene au nouveau roy de France le captai de Bue en personne , en qualilë de prisonnier de guerre. Tandis qu'il tenoit ce discours, les Anglois ëtoient postez sur la montagne en fort belle ordonnance, et faisoient montre de leurs drapeaux et de leurs enseignes avec beaucoup de faste et de fierté. •% J

Le captai ne sçavoit quel party prendre; il s'ima^ ginoit que les François, ne bougeans de leurs places, apprebendoient de risquer le combat. Ce fut dans cette pensée qu'il voulut pressentir les officiers de son armée, pour sçavoir s'il n'étoit point à propos de descendre pour aller aux François et les attaquer, tandis qu'ils éLoient tous saisis de crainte et de peur. Mais Pierre de Squanville le fit revenir de ce sentiment, en luy témoignant qu'il étoit dangereux de faire descendre ses troupes, qui, ne pouvans faire ce mouvement sans beaucoup fatiguer, donneroient beaucoup de prise sur elles , quand il faudroit en venir aux mains ; qu'il valoit donc bien mieux ne pas abandonner la montagne, jusqu'à ce que les François eussent pris un autre party. Jean Joiiel goûta fort la pensée de ce chevalier, soutenant que s'ils gardoient encore ce poste trois jours, les François seroient affamez dans le leur et seroient obligez de décamper dans peu. Cet avis étoit si judicieux que Bertrand s'appercevant que ç'étoit là le but des Anglois , assembla le conseil de

(0 « Attendons icy, dist Bertran, noz ennemizà pie , jusques à tant « qu ilz soient à nous venuz. Je donne au Roy nostre sire à son eslrainc « de sa noble royaullé celui que on appelle le captai. » ( M^nard,

p, lOI.)

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guerre, composé du comte d'Auxerre, du Besque de Vilaines, du vicomte de Beaumont, du grand maître des arbalétriers, et de tous les autres chevaliers et seigneurs de l'armée, ausquels il témoigna qu'il étoit tout visible que les Anglois n'avoient pas envie de descendre de la montagne qu'ils occupoient, dans l'espérance qu'ils avoient que les François seroient bientôt obligez de desemparer, de peur de se voir alFamez dans leur camp ; qu'il étoit donc d'avis qu'on leur envoyât un trompette pour les inviter au combat et leur marquer un champ de bataille où les deux armées pouroient mesurer leurs forces sur un égal terrain , sans que le poste de l'une fût plus avantageux que celuy de l'autre. Tout le monde donna les mains à la proposition de Bertrand, qui dépêcha sur l'heure, un héraut au captai de Bue, pour sçavoir s'il vouloit accepter le party ; mais ce gênerai, qui ne brûloit pas du désir de se battre comme Guesclin , luy répondit avec beaucoup de flegme qu'il ne consulteroit pas Bertrand sur ce qu'il avoit àfaire en ce rencontre; qu'il sçauroit choisir son temps à propos , et qu'il n'avait garde de rien hasarder, sçachant qu'il luy venoit un secours fort considérable.

Bertrand voyant par cette réponse que le captai de Bue reculoit, prétendant tirer avantage du peu de vivres qui restoit dans le camp des François, que la faim pressoit beaucoup , tandis que les Anglois en avoient une fort grande abondance, s'avisa de suggérer d'autres moyens à son armée, pour engager les ennemis au combat. Il fit connoître à tous les officiers qu'il falloit plier bagage devant les Anglois, et faire semblant de fuir, pour les porter à descendre de la mon--

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tagne, et que, quand on les tiendroit dans la vallée, l'on rebrousseroit aussitôt chemin , pour les venir charger de front en flanc, et par derrière. La chose fut ponctuellement exécutée comme Bertrand l'avoit projettée. Il donna l'ordre qu'on chargeât tous les équipages sur leurs mulets, et qu'on les fit marcher devant, afin que la gendarmerie, qui les suivoit, les pût tout à fait couvrir.

Quand les Anglois aperçurent de dessus leur montagne cette de'marche des François, ils la prirent plutôt pour une fuite que pour une retraite. Ils en allèrent aussitôt donner avis au captai, qui, voyant aussi ce mouvement, ne pouvoit se tenir de joye, croyant que Bertrand n'avoit point d'autre dessein que celui de se tirer d'affaire, et du mauvais pas dans lequel il s'ét oit em- })arqué; mais Pierre de Sqiïanville, qui connoissoit le caractère de Bertrand , essaya de le détromper de l'opinion dont il paraissoit prévenu , luy disant qu'il étoit à craindre que la contenance de Bertrand ne fût une feinte et un stratagème, pour retourner sur ses pas contre eux, et qu'on avoit beaucoup manqué quand on avoit quité la montagne, où Ton étoit si bien posté. Le chevalier Bambroc enchérit encore sur ce qu'avoit dit Pierre de Squanville, et fit toutes les instances imaginaldes pour engager le captai de Bue à reprendre le chemin de la montagne ; mais Jean Joiiel leur reprochant leur crainte, jura qu'ils feraient mieux de quiter l'armée que d'y jetter l'alarme de la sorte. Il ajouta que Bertrand n'étoit point un homme si fort à redouter; que s'il s'étoit jusqu'alors signalé dans la guerre , il ne s'ensuivoit pas qu'il fût également heureux par tout; que les armes étoient journalières, que

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tel étoit aujourd'huy vainqueur qui , le lendemain , pouvoit être battu ; qu'enfin il seroit honteux aux Anglois de faire un arrierepied devant une armée qui fuyoit.

Tandis que ces généraux se prenoient ainsi de paroles, Bertrand fit volteface, et, faisant sonner toutes les trompettes , il marcha droit aux Anglois qui furent bien surpris de ce changement. Le Captai et ses gens eussent bien souhaité de se revoir sur la montagne, mais il n'étoit plus temps , car les François étoient trop prés d'eux , et les auroient chargé par derrière en leur marchant sur les talons; si bien qu'il ny avoit point d'autre party à prendre pour le Captai que celuy de se préparer au combat, et d'exhorter ses Anglois à bien faire, en leur représentant qu'ils étoient en plus grand nombre que leurs ennemis , dont ils auroient fort bon marché, parce que la famine qui les avoit attentiez leur laissoit à peine la force de soutenir leurs armes ; que les François n'en pouvans plus, quelque bonne contenance qu'ils fissent, seroient fort aisément défaits ; que chacun se disposât donc à joiier des mains en gens de cœur, et pour le faire avec plus de succès, il fit publier dans toute l'armée qu'on fit alte pour prendre tous une soupe au vin, pour avoir plus de force à combattre.

Le captai et Jean Joiiel tâchoient de les encourager , en les assurant qu'ils leur donneroient les pre^ miers de beaux exemples de bravoure et de valeur, et qu'on ne les verroit pas fuir comme des lièvres devant les François. Bertrand se servit de cette pose des Anglois pour faire toujours avancer ses troupes et les ranger en bataille. Il donna tout à loisir tous

!i64 ANCIENS MÉMOIRES

les ordres nécessaires afin que la journée luy fût glorieuse , et que le nouveau roy de France remportât une victoire sur ses ennemis, aussitôt qu'il auroit été couronné dans Rheims, dont il pût faire part à tous ceux de la Cour.