DE LA CHASTRE. [ I

mençoient jà à devenir malades de la grande chaleur et intempérie de l'air, de se retirer et départir ses forces par les garnisons, par les terres de l'Eglise, où il avoit été tellement travaillé, que si sa vertu, prudence, dextérité et grande patience n'eust vaincu les nécessitez dont il étoit combattu, il ne se pouvoit espérer de cette petite armée autre issue qu'une pareille ruyne qu'avoit eue celle de M. de Lautrec, et de tous les autres chefs qui avoient été devant luy en Italie; de quoy il avoit conceu tant d'ennuis et de déplaisir, qu'avec la saison fort fascheuse une fièvre le surprit, qui le mit en grand danger de sa vie; et de pareille maladie tous les printes, seigneurs, gentilshommes, et quasi tous les soldats particulièrement étant en son armée , s'en sentirent et en furent persécutés.

Du costé du Piedmont M. le maréchal de Brissac, qui avoit été si longuement favorisé de la fortune en toutes les guerres passées, et qui, de fraische mémoire, luy avoit, s'il se peut dire, de.sa franche et pure faveur mis Valfresnier et Guerasse (0, deux places quasi imprenables, entre ses mains, se trouvoit avoir esté contraint, après avoir peu heureusement assailly Conis, et y avoir perdu un grand nombre de ses meilleurs hommes, de s'en retirer; et depuis, tenant le marquis de Pesquieres dans Fossano, avec une partie des forces de Testât de Milan, assiégé et réduit à telle extrémité, ou qu'il luy falloit combattre avec desavantage, ou bien d'y mourir de faim, l' avoit par une pure défaveur de la fortune, contre toutes les raisons qui se pouvoient imaginer, perdu, s'étant ledit marquis sauvé inopinément par des chemins incogneus ; de façon

(:) Valfresnier : Valfenera. Guerasse : Quieras.

qu'il se pouvoit clairement voir, en ce quartier-là, une face de la fortune entièrement tournée, et dissemblable à celle de deux mois auparavant.

En ce mesme temps, étant le Roy à Compiegne, mal fortuné de tous ces deux costés, et trouvé avoir son armée qui estoit en Picardie, en laquelle estoit toute son espérance, estoit défaite, son lieutenant-general , M. le connestable , personnage de grande expérience et de sage conduite , comme tout le monde sait , et auquel estoit toute l'assurance de nostre salut, prisonnier, et avec luy messieurs les ducs de Montpensier et de Longueville, le sieur Ludovic de Gonzague, M. le maréchal de Saint André, le comte Rhingra«e, colonel des lansquenets, et infinis chevaliers de l'Ordre et capitaines; M. le duc d'Etouteville et M. le vicomte de Turenne , morts avec infinité d'autres gentilhommes; ses ennemis avec plus grande armée que n'eut jamais son père, victorieux en ce royaume; luy sans nulle force de pied ni de cheval, «pour avoir été en cette rencontre toute sa gendarmerie, qui étoit déjà ruinée et défaite; ses places de frontières près Saint-Quentin dépourvues entièrement de chefs, d'hommes et de vivres; ses peuples si étonnez et éperdus, qu'il n'y avoit homme qui sceut ce qu'il devoit faire; et les gens de guerre si étonnez qu'on ne les pouvoit rasseurer.

Voilà l'état auquel se trouv oient lors les affaires du Roy, le mercredi onziesme jour d'aoust 1 55^, qu'il eut la malheureuse nouvelle de la plus grande playe que ce royaume aye receu il y a plus de deux cens ans, advenue le jour précèdent, feste de Saint Laurent, devant lequel deux jours auparavant, comme s'il eusf preveu le malheur qui luy devoit advenir, avoit en-

DE LA CHASTRE. [i 557] 479

voyé la Reine avec messieurs de son conseil privé à Paris, pour voir s'il y avoit moyen de trouver quelques deniers, et l'éloigner d'autant plus du péril qu'il sentoit, avoit depesche' M. du Mortier, conseiller au conseil privé, à Senlis et à Paris, pour recouvrer deux cens muids de bled, pour les acheminer droit à Compiegrte, afin de là les envoyer à celle de ses villes qui en auroit le plus de besoin.

M. l'evesque d'Amiens étoit allé pour le mesme effet à Rheims , afin d'en pouvoir recouvrer de là et des environs pareil nombre pour envoyer à Guise, qui etoit fort menacée; et le sieur de Voulzay, maistre des requestes dudit seigneur, étoit semblablement allé à Soissons, pour de là et des lieux circonvoisins en envoyer à La Fere la plus grande quantité qu'il pourroit ; et, afin que rien ne demeurast en arrière, l'on avoit envoyé faire une levée de six mille lansquenets sous le colonel Roqueroch ; toutes lesquelles choses servirent plus en la nécessité où l'on se trouva par après que, quand elles furent commandées, on ne pouvoit penser qu'elles pussent faire, comme l'on verra par le discours de ce Mémoire.

Incontinent donc après cette mauvaise nouvelle, annoncée au Roy à son lever par le sieur Descars, au mesme instant , au lieu de perdre le temps en regrets et plaintes inutiles, et avoir appelle Dieu en son aide, comme celuy de qui il reconnoissoit cette verge luy estre envoyée, et pour ses péchez et pour ceux de son peuple, desquels, avec eux, il luy falloit également supporter la pénitence , il prit une vertueuse resolution de donner tout l'ordre possible pour remédier à l'inconvénient présent, espérant qu'après avoir fait tout ce

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que les hommes peuvent faire, Dieu feroit le reste, et, l'ayant auparavant tant favorisé, ne Tabandonneroit pas en cette nécessité, comme bientost il en montra de grands et evidens signes.

La première chose qu'il fit , fut de bailler à M. le cardinal de Lorraine, lors étant seul auprès de luy, la charge et le maniement de ses affaires, pour l'expérience qu'il sçavoit estre en luy, pour le long temps qu'il y avoit été nourri , et pour l'asseurance qu'il avoit de sa suffisance et de sa fidélité; et d'autant qu'une des principales choses qui luy defailloit, et dont il avoit le plus de besoin, étoit d'un chef qui eust le sens, l'expérience et la vaillance pour conduire le fait de la guerre sous luy, et manier un si grand faict comme est la machine de cette monarchie, où le plus habile homme se trouve bien empesché s'il ne l'a accoutumé, et sur lequel il se puisse reposer, comme il faisoit sur M. le connestable, il depescha le sieur Scipion, son ecuyer d'écurie, pour aller queiwr mondit sieur de Guise, comme celuy en qui il sçavoit très-bien estre toutes les parties qu'un bon , grand et digne capitaine peut avoir, l'advertissant du desastre qui lui étoit advenu, etle priant de donner tout l'ordre qui luy seroit possible aux affaires de par de là , afin de le venir retrouver en bonne diligence, et emmener avec luy le plus de princes, capitaines et gentilshommes qu'il seroit possible, qui étoient en son armée; et pour cet effet depescha un cour rier voltant devers le baron de La Garde, par lequel il luy mandoit qu'il eust à faire sortir du port de Marseille dix ou douze galères, pour aller quérir mondit sieur de Guise et la troupe qu'il ameneroit avec luy; il depescha aussi le sieur de Vyneuf, piedmontois,

DE LA CHASTRE. [l55y] ^g !

devers M. le maréchal de Brissac , pour faire venir M. de Termes avec sa compagnie, et M. Damville avec la sienne de chevaux-legers, et dire audit sieur maréchal qu'il avisast de se mettre sur la défensive , et départir ses forces dans les places, et luy envoyer quatre mille Suisses de ceux qu'il avoit en Piedmont. Fut mandé au sieur de Sainct Laurent (0, ambassadeur en Suisse, qu'il eust à faire acheminer du costé de deçà les six mille Suisses qui avoient été levez ; et de bonne fortune ils étoieni prêts pour marcher en Italie au secours de mondit sieur de Guise. Fut pareillement envoyé devers la Reine, qui arrivoit à Paris, le sieur de Fresne-Forget, pour luy dire ce qu'il sembloit au Roy qu'elle devoit faire pour contenir le peuple en l'obéissance, et, en attendant sa venue, commencer à donner ordre au recouvrement de deniers, comme la chose la plus nécessaire en telles nécessitez. Laquelle , après avoir entendu ce que dessus, tant s'en faut qu'elle se fust laissée vaincre à la juste douleur qu'elle portoit, tant de l'ennuy qu'elle sentoit souffrir au Roy, que du malheur qu'elle jugeoit devoir advenir audit seigneur et au royaume de cette perte, que, se resolvant avec un cœur viril et magnanime, elle assembla le conseil du Roy son seigneur, qui estoit avec elle, et envoya quérir au mesme instant les principaux de la ville, lesquels elle pria tous vouloir, en la nécessité présente, montrer le service qu'ils vouloient faire au Roy, et rendre preuve de leur afTection et fidélité; et le lendemain se trouva a l'Hostel-de-Ville, en pleine assemblée du peuple, où elle leur parla avec tant d'éloquence, et leur fit si bien et dignement entendre ce malheur, qui se présen-

(0 'Saincl-Laurent : Bernardin Boehetel , abbé de Saint-Laurent. 32. •»

toit , commun autant à eux comme au Roy, et le grand besoin qu'il avoit de l'aide et secours de ses bons et féaux serviteurs, qu'ils lui accordèrent trois cens mille francs, pour soldoyer dix mille hommes de pied trois mois durant.

Fut aussi dfcpesché en Allemagne, pour avancer les levées que le colonel Rocquerocq estoit allé faire, et écrit à Reifïleberg pour essayer de recouvrer deux ou trois mille pistoles. Si l'on av*oit usé de toutes les diligences possibles pour être secouru des forces qui étoient les plus lointaines, et à écrire, par tous les endroits de la chrestienté, aux provinces amies et alliées du Roy, la fortune qui luy étoit survenue , l'on n'en fit pas moins à tous les capitaines, ministres et officiers du Roy, quiestoienten quelques lieux d'importance, tellement qu'avant le deuxiesme jour on eut satisfait à tout ce que dessus, et furent faites plus de deux cens depesches différentes.

Cependant l'ennemy ayant eu une telle et si inespérée victoire, se contenta de poursuivre le siège de Sainct Quentin, sans passer plus oultre, où le roy d'Espagne, voyant le jeu si sur qu'il n'y avoit plus de dangers, s'en vint trouver son camp, et fit faire, quinze ou seize jours durant , tous les efforts qu'il fut possible pour la force, et le Roy ne perdit point de temps de son costé pour remédier aux lieux où estoit le feu voisin, qui avoit le plus besoin de secours; car s' estant M. deNeversde bonne heure sauvé de cette rencontre, et retiré à Laon pour rassembler ce qu'il pourroit d'étrangers et de François, tant de pied que de cheval, et M. le prince de Condé avec luy, qui avoit la chance de la cavalerie légère, M. de Montmorency à

DE LA CHASTIIE. [ I 55^] 4^

Soissons, M. de Bourdillon à La Fere, et M. le comte de Sancerre à Guise, et estant M. de Humieres demeuré dans Peronne, le Roy envoya à M. de Nevers un pouvoir de lieutenant-general pour commander à toutes ces frontières de là, luy semblant qu'il ne pouvoit faire une meilleure élection, ne plus digne, ne semblablement plus utile, pour sauver les places qui luy restoient, y commettre de plus dignes personnes que les sieurs dessusdits, qui de bonne fortune s'étoient retirés de la route de la bataille ; lesquelles places demeurant en sa puissance, il y avoit apparence que le mal ne devoit pas être si grand comme il auroit pu, et que Ton craignoit, comme par effet il s'est pu voir depuis.

Mais pource qu'il n'y avoit en pas une desdites places ni forces ni vivres, hormis à Peronne, où il y en avoit assez bonne quantité, il se fit une extresme diligence d'y mettre telle abondance de vins et de bleds, de ceux qu'on avoit peu auparavant commencé à rassembler, qu'en moins de dix jours elles en furent bien et suffisamment pourvues; et cependant l'on donna ordre d'y envoyer, tant de ceux qu'on avoit recueillis de cette affaire, que d'autres bandes qui se trouvèrent de bonne fortune marchant au camp, que d'autres qu'on fit venir des places de Champagne, et si bon nombre d'hommes, que ledit seigneur y demeura fort asseuré.

Le Roy estant à Paris, où il vint le lendemain qu'il eut eu advis de cette défaite, pour estre le lieu deCompiegne si voisin de l'ennemi que sa personne n'y estoit en seureté, il se trouva grandement travaillé, d'autant qu'il luy fallut non -seulement faire l'office de roy ,

'ii.

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mais de capitaine et de conseiller , ayant auprès de luy peu d'hommes de guerre, et nul de qui il se pust servir en si grande chose ; de façon qu'estant M. le cardinal de Lorraine grand et digne, et pourvu d'une grande connoissance des affaires d'Etat, si est - ce qu'honnestement il pouvoit ignorer beaucoup de choses qui n'estoient de son gibier , où il falloit que le Roy prit de luy-mesme l'expédient et la resolution, Ton procéda à la cotisation pour lever les trois cens mille livres octroyées par la ville, où il se trouva de grandes difficultés; car ayant este' besogné par supputation , et ne pouvant le plus riche payer plus de cent vingt livres, et le plus pauvre moins de vingt livres, il y eut infinies plaintes, les uns pourestre trop cotisez, et les autres pour voir ceux qui avoienl cent fois mieux de quoy qu'ils n'avoient , ne payer non plus qu'eux, ce qui amena une telle longueur, qu'encore que prompteraent il s'en tirast une bonne et notable somme , il s'est vu par expérience que qui voudra promptement recouvrer deniers d'une ville , il n'y faut nullement suivre ce chemïh, comme plein de grande longueur et de beaucoup de difficultez : aussi ne futce de l'opinion de mondit sieur le cardinal, et de quelques-uns des plus avisez.

Et fut escrit à toutes les villes du royaume de France, et envoyé gens pour les solliciter de vouloir ayder à Sa Majesté, et suivre l'exemple du secours que ceux de Paris luy avoient fait en l'affaire présente ; en quoy les peuples se monstrerent si affectionnez, qu'il se tira une bonne quantité de deniers, qui vinrent bien à propos, d'autant que, si avec cette infortune l'argent fust failly , il n'y avoit nulle espérance de ressource.

DE LA CHASTKE. [ I 55^] 4^5

L'on lit lever un grand nombre de gens de pied françois, où encore qu'il fust employé des hommes qui en autre tems n'eussent esté receus, si est-ce que pour la nécessité il s'en falloit servir, pour lesquels armer et semblablement ceux qui étoient échappés de cette défaite, qui estoient demeurez nuds,sans armes, il fit faire un grand nombre de corselets, morions et harquehuses, qui furent départies par les compagnies, de façon qu'en peu de tems elles commencèrent à se rhabiller et armer ; et pource qu'il y avoit grand besoin de cavalerie, le Roy fit dix compagnies nouvelles de gendarmerie, chacune de cinquante lances, faisant toutes le nombre de cinq cens hommes d'armes pour avoir esté sa gendarmerie à la bataille dévalisée, et n'avoir espérance d'avoir celle qui étoit en Italie, à tems ; les capitaines qui eurent lesdites compagnies furent M. le marquis d'Elbœuf, M. Dampville, M. de Kandan, M. de La Trimouille, M. Deschevets, M. de Beauvois-Nangis, M. le comte de Charny, messieurs d'Humieres, de Chaulnes et Morvilliers.

Apres toutes ces provisions données à ce qui se pouvoit, il me semble n'estre hors de propos de dire qu'en ce tems-là le Roy tint un conseil , où il assembla tous ceux qui estoient auprès de luy de quelque expérience, pour sçavoir d'eux leurs opinions de ce que leur sembloit qu'il avoit affaire ; où il y en eut qui furent d'opinion qu'il se devoit retirer à Orléans, d'autant que si l'ennemy mai choit, il luy faudroit avoir cette honte d'abandonner Paris : lequel conseil, comme prince vertueux et magnanime, il rejetta, délibéré de mourir plutost que suivre ce parti plein de honte et d'infamie , estimant sa demeure en ladite ville autant

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honorable et pleine de seureté pour la conservation de tout l'Estat, comme il se connut par expérience qu'elle e'toit; en laquelle resolution il fut grandement fortifie par le sieur cardinal, qui n'estoit d'opinion qu'on abandonnast Paris.

M. l'Amiral, et ceux qui estoient dansSainct Quentin, encore qu'ils eussent vu la victoire que les ennemis a voient eue, et qu'ils eussent eu peu de secours, et nulle espérance d'en avoir, si est-ce qu'ils ne perdirent le courage pour tant de malheurs, d'autant qu'ils voyoient en eux reposer le seul but de l'espérance de la conservation de ce royaume jmais, comme un digne et vaillant capitaine qu'il est, donna si bon courage à un chacun, que tous d'une voix se délibérèrent d'y mourir avant que de parler de composition ; et environ le vingtiesme du mois d'aoust, M. de Bourdillon y fit entrer, par dedans le marais, cent vingt harquebusiers de deux cens qui estoient destinés , françois : le reste fut tue ou noyé ; et avec cela, et ce qu'ils purent faire depuis la défaite de M. le connestable, tinrent encore la place dix-sept jours.

Cela donna un peu d'espérance au Roy que, pendant que ledit Sainct Quentin tiendroit, l'ennemy ne passeroit outre, et cependant il auroit le loisir d'assembler les grandes forces qu'il preparoit : mais cette espérance ne luy dura gueres; car, le vingt-septiesme du mois d'aoust, Sainct Quentin fut forcé et emporté d'assaut, pource qu'estant les ennemis maistres du fossé, pour estre ladite ville bastie à la vieille mode, de laquelle encore que le fossé soit profond et le rempart grand, si est-ce que, n'y ayant nuls flancs pour le défendre, il leur fut aisé de le gagner, comme ils firent; où estant logez, ils se mirent à sapper et rnyner le pied

DE LA CHASTRE. [i55^] /J.&7

du rempart, où ils besognèrent si bien huit ou dix jours durant, qu'ils le démolirent avant qu'ils eussent commencé leurs batteries, quelque loisir et peu d'empeschement qu'ils eussent, qu'avec l'extresme sécheresse, que durant sept jours continuels ils firent neuf brèches si grandes, qu'estant défendues, avec si peu d'hommes, comme de huit cens en tout, et mesmement d'arquebusiers, dont ils n'en avoient pas deux cens, que ne pouvant tout ensemble (estant arrangez les uns auprès des autres) border lesdites brèches, et étant combattus d'un grand nombre d'hommes, ils furent aisément forcez ; M. l'Amiral fut pris, messieurs d'Andelot et de Jarnac, et tue' beaucoup de capitaines qui y étoient entrez avec M. d'Andelot, comme Sainct- Romain, Gordes, Bimo, et plusieurs autres. Ledit sieur d'Andelot, la nuit mesme qu'il fut pris, se sauva, pour parler bon espagnol, et passa au. travers le marais dans l'eau jusqu'à la gorge, où il se pensa noyer, et vint trouver le Roy ainsi comme il venoit d'avoir la nouvelle de la perte de ladite ville.

Le vingt-neuvième jour d'aoust 1 557, ^e ^ov reçut encore cette mauvaise nouvelle, qui empirait grandement la première; car jusques-là nous n'avions point senti la conséquence d'une bataille perdue, si ainsi se doit nommer la défaite du jour Sainct-Laurent, d'autant qu'étant lors l'ennemy maitre de la ville, ses forces gaillardes et victorieuses, il pouvoit et devoit passer outre droit à Paris ; mais Dieu ne luy fit pas la grâce de prendre si bon conseil , voulant , comme sa bonté l'a toujours démontré, conserver la France, et s'opposer à sa ruine : j e dirai , par parenthense , comme le sieur de la Roche du Maine, vieil et expérimenté capi-

4^8 t1^?] MÉMOIRES

taine, ayant esté pris à la bataille, bien reconnu comme il étoit des vieux capitaines espagnols, allemans et italiens, pour s'estre toujours trouvé à toutes les batailles, rencontres, sièges de villes, qui se sont faits de son tems, l'on fit récit au roy Catholique de son mérite, et comme en ses discours il estoit prompt et hardi; Sa Majesté catholique le voulut voir, et lui demanda entre autres choses combien il pouvoit encore avoir de journées depuis Sainct-Quentin jusqu'à Paris. Ledit sieur de La Roche luy fit réponse que l'on appelloit les batailles bien souvent journées, et que s'il l'entendoit comme cela, il en trouveroit encore pour le moins trois, la France n'estant point si dépeuplée d'hommes, mesmede noblesse, que le Roy son maitre avoit encore pu mettre ensemble de plus grandes forces que celles qui avoient esté défaites.

Avec toutes les provisions susdites que l'on faisoit en toute diligence, même M. de Guise, qui s'avança devant les forces qu'il amenoit, arriva près du Roy, qui en reçut un extrême plaisir et allégresse. Sa Majesté se déchargea sur ce prince de toute la pesanteur et fardeau de la guerre ; de façon que ledit sieur duc de Guise et le cardinal son frère commandoient tout , l'un aux affaires et finances, l'autre aux gens de guerre ; et comme il étoit très-prudent, brave et heureux, bien aimé des gens de guerre, chacun prend espérance de revoir les affaires en bon état; et ce prince, pour ne frustrer la bonne opinion qu'on avoit de luy, ne faisoit qu'imaginer en son esprit toutes sortes de moyens de pouvoir faire quelques actes remarquables qui pussent rabattre l'orgueil de cette superbe nation espagnole, et relever le courage aux siens; et estima que

DE LA CIIASTRE. [l558] 4^9

les choses que les ennemis tenoient les plus asseurées seroient les moins garde'es. Il est vrai que, quelques années auparavant, le sieur Senarpont avoit donné quelques avis à M. le connestable que l'on pouvoit faire entreprise sur Calais assez négligemment gardé, et la place n'étant d'elle-mesme pas bonne, ayant beaucoup d'incommodités qui empeschoient la fortification ; ledit sieur de Guise donc mit cette entreprise en avant, la fait entendre au Roi, suppliant Sa Majesté n'en communiquer à nul autre, et la supplia lui permettre de tenter cette entreprise , ce que le Roy trouva bon.

Ledit sieur de Guise donc, accompagné de tous les princes et noblesse de France qui restoient de la bataille, avec quelques troupes ralliées, fraisches et de bons hommes , tant capitaines que soldats , fait semblant de rassembler l'armée, plustost pour entreprendre sur la coste de Champagne ou ailleurs, et tout à un coup tourne vers Calais, ce que les ennemis n'eussent jamais pensé, tenant cette place imprenable, et prest d'être secourue par la mer : toutefois la diligence dudit sieur de Guise fut telle, que marchant, le premier jour de janvier i558 , droit au pont de Nieulé qui est frontière du pays d'Oye , et le passage de la rivière pour venir à Calais, la place fut prise et forcée avec peu de résistance; le capitaine Gourdan eut la jambe emportée d'un coup de canon. Ce passage pris, l'armée. marche droit aux dunes le long de la mer , où elle se logea ; le lendemain force. le risban , qui est la forteresse du havre de Calais; cela fait, entre ledit risban et le château, dans la mer mesme, furent mis douze canons, qui battoient ledit chasteau lorsque la mer estoit basse, et quand elle estoit en pleine marée, il falloit quitter

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et abandonner l'artillerie et les gabions, qui estoient si bien liez et attachez et retenus d'ancres et de pieux que la mer ne les ebranloit nullement ; et lorsque la mer etoit retirée l'on retournoit à la batterie ; mais cela ne dura gueres, car y ayant quelques bien petites brèches audit chasteau, ladite brèche fut reconnue, et bien que non jugée raisonnable, la hardiesse françoise pour le désir que chacun, tant les grands que les petits, avoient d'effectuer quelque coup notable, jugèrent y devoir donner, et que, si l'on attendoit au lendemain , ladite brèche seroit renforcée et mise en état plus forte que devant. Tous les capitaines supplièrent M. de Guise de les y laisser donner. Ledit sieur, jugeant quelque apparence à leur dire, se fiant aussi à la grâce de Dieu et en sa bonne fortune, consent et donne charge à M. d'Aumalle son frère d'y conduire ses troupes , qui estoient d'environ trois mille soldats, mais des bons et choisis, et grande quantité de noblesse, qui se mit parmi eux. Ledit sieur de Guise donna charge à M. d'Aumalle son frère qu'ayant gagné ladite brèche, s'il la trouvoit trop difficile, il s'y logeast seulement et empeschast que les ennemis ne remparassent ; mais le tout succéda si heureusement, qu'après peu de danger , et moins de résistance, ladite brèche fut forcée ; et toute cette troupe se rendit maistre, et logea dans le chasteau, qui est le lieu où est maintenant la citadelle.

Le milord Wentworth, qui commandoit dans ladite ville de Calais, sachant la perte du chasteau par le bruit qu'il entendit, et le témoignage de ceux qui s'estoient sauvés dans ladite ville, se résolut la nuit, comme homme désespéré, et qui se voyoit ainsi quasi

DE LA CHASTHE. [l 558] 491

perdu, défaire, à la faveur de la nuit, une batterie de six canons à la porte qui entre de la ville audit chasteau, le fossé n'en étant gueres bon, et aussi que de secours de l'armée il ne falloit point que ceux du chasteau en espérassent qu'après que la mer se seroit retirée; ledit milord fit donc sa batterie forte et furieuse, perçoit de chacun coup la muraille non ramparée de ce costé là, et fit tous efforts de tirer à force ceux qui estoient dedans; mais estant une troupe aussi mal aisée à forcer comme de Festonner, et laquelle en pleine campagne eut combattu deux fois autant d'hommes comme ils estoient ,. de façon que ce pauvre milord, voyant cette brave résistance, eut recours à demander s'il devoit espérer une composition, qui luy fut accordée telle qu'il s'est vu; et la ville, deux cens ans après sa perte, retourna françoise par l'astuce , diligence et bonne conduite du duc de Guise , qui fit cette généreuse exécution en huit jours.

Ce bel exploit exécuté remit toute la France en bon espoir; le Roi mesme en fut extresmement rejoui, en rendit grâces à Dieu , tant en particulier qu'en processions et actions de grâces publiques. Son lieutenant le duc de Guise ne voulant pas demeurer en si beau chemin, pense et repense de faire encore quelque coup mémorable; et d'une extrémité à l'autre (0 conduit son armée à Thionville, place que l'on tieot comme imprenable, à cinq ou six lieues de Metz, qui incommodoit fort ladite ville de Metz, et la tenoit sujette. Ayant donc planté le siège devant Thionville, il se

(0 D'une extrémité' à Vautre. Le duc de Guise s'empara de Guines, après avoir pris Calais. Il mit ensuite ses troupes en quartier d'hiver, et ne marcha sur Thionville qu'au printemps.

4i)2 [l 558] MÉMOIRES

trouva plusieurs difficultez à cause d'une rivière qui bat les rives des courtines de ladite ville d'un costé ; et néanmoins la prise d'une tour, qui fut emportée en plein jour, non sans la perte de plusieurs bons capitaines et soldats, et la mort du maréchal Strosse , parlant dans les tranchées audit sieur de Guise qui lui tenoit lors la main sur l'espaule; qui fut dommage et perte pour le service du Roy, car il estoit bon capitaine et vaillant de sa personne.

Cette tour donc prise et forcée , nonobstant toutes les difficultez qui s'y trouvèrent , les ennemis voyant qu'elle commandoit fort à la courtine et de près, et qu'il se preparoit une brèche qui estoit fort en vue de ladite tour, commencèrent à perdre courage, et demandèrent appointements ce qui leur fut accordé, et se rendirent, laissant la place entre les mains du lieutenant du Roy.

Ces deux exploits faits sur une armée et prince victorieux d'une bataille, où toutes les forces qu'avoit le Roy avoient esté perdues et dissipées , tant par la mort de la plupart de l'infanterie que de la noblesse et des chefs, estant morts ou retenus prisonniers.

En ce mesme temps, un peu auparavant, le maréchal de Termes, de tout temps estimé fort sage et prudent, bien avisé et expérimenté au fait de. la guerre, à qui l'on#avoit donné une petite armée à commander pour asseurer le pays conquis es environs de Calais, que l'on repeuploit et r'habilloit-on les brèches de la ville, la fortifiant au mieux que l'on pouvoit, s'avança jusqu'à Dunkerque, qu'il prit, força et saccagea la ville, puis fit sa retraite, ou la pensoit faire à Calais, sentant le comte d'Aiguemont s'approcher avec beau-

DE LA CHASTRE. [l55t)] 49^

coup plus de forces qu'il n'en avoit; mais, à cause de la mer qui remplit de douze en douze heures le canal qui est entre ledit Dunkerque et Calais, ses troupes ayant commencé de s'acheminer, les uns passèrent de bonne heure ledit canal, et se sauvant; les autres ne le pouvant, les autres combattant mal par nécessité, furent défaits , l'infanterie taillée en pièces , et la cavalerie, les uns pris et les autres morts sur la place, et ledit maréchal mesme fut pris. Il pouvoit avoir en son armée cinq ou six mille hommes de pied, et huit cens chevaux de la gendarmerie du Roy : la plupart furent tuez ou dévalisez , comme l'infanterie presque toute.

L'hiver survenant, il fallut retirer les armées tant de part que d'autre aux garnisons ; le roy d'Espagne à Bruxelles , le Roy à Paris , et de l'un à l'autre on commença à traiter d'une paix générale, laquelle enfin se conclut [i55c)] par les noces du roy d'Espagne avec madame Elisabeth, et de madame Marguerite, sœur de Sa Majesté, avec le duc de Savoye, avec la reddition de M. le connestable et autres prisonniers payant leur rançon ; et lors ne fut plus qu'allées et venues de tous les princes françois et grands de ce royaume, et de toute la jeunesse de la Cour à aller voir le roy d'Espagne à Bruxelles, où chacun estoit reçu, bien traité et festoyé, comme aussi estoient ceux de ce costé-là qui venoient à Paris , où enfin les noces promises se parachevèrent, où arriva le malheureux coup (0 pour la France de la mort du meilleur roy, plus doux , affable et gracieux qu'elle ait jamais eu ,

(O'Ze malheureux coup. On a vu que Henri II fut blessé à mort en ■ rompant une lance avec Montgommery le dernier juin \55$.

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et qui a causé tous les malheurs que nous avons depuis veu en France, par les guerres civiles qui y sont arrivées.

J'apporteray ici , par parenthèse, un acte qui arriva a un des frères du sieur de La Bourdaisiere, lors maistre de la garderobe du Roi, qui se nommoit le sieur de Vouillon, lequel avoit esté pris à Sainct Quentin , et commandoit une compagnie de gens de pied françois. La faveur de son frère. le faisoit estimer plus grand seigneur qu'il n'estoit, et luy demandoit-on une grosse rançon; luy s'excusoit, et disoit qu'il estoit cadet, et ne pouvoit tant payer : enfin il promit de sa rançon jusques à deux mille escus, avec une clause que, s'il ne pouvoit trouver parmi tous ses moyens et amis moyen de fournir ladite somme, il se viendroit rendre prisonnier entre les mains de M. de Savoye, lequel, à ces conditions, luy donna congé sur sa foy à tel terme qu'il luy plut limiter de se représenter. Ledit sieur de Vouillon vint à Paris, parla à ses amis ; pour ne faillir au temps qui luy étoit ordonné, prend des chevaux de poste, et fît telle diligence, mesurant le temps à son dessein, qu'il arriva à Bruxelles ainsi comme le duc traitoit et festoyoit à disner une troupe de seigneurs françois qui s'y estoient acheminés. Vous pouvez penser que lors ledit sieur de Savoye, la paix estant résolue, son mariage arresté, ne pensoit qu'à l'avenement d'iceluy et à son rétablissement dans ses pays, se souciant peu de ce qui estoit convenu entre luy et ledit sieur de Vouillon , qui se présente à luy comme il estoit à table : il fut benignement reçu, et ayant fait entendre audit duc qu'il n'avoit pu trouver pour le rachat de sa liberté les deux mille escus par luy promis, et,

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pour ne manquer à sa foy, il s'estoit venu remettre entre ses mains, pour recevoir de luy ce qui luy pîairoit ordonner, en s'acquittant de sa foy promise, ledit duc respondit qu'après disner il en ordonneroit ; sans plus en parler, s'amusa à boire d'autant à la compagnie et faire bonne chère : cependant le sieur de Vouillon , qui avoit autre dessein, et qui pensoit s'estre lionnestement acquitte' de sa foy, se demesle de la presse, et, sortant, trouva ses chevaux de poste à la porte; comme ses gens estoient bien instruits, monte dessus et s'en recourt à Paris , et prétend s'estre bien acquitte' de sa foy, estre quitte de sa rançon. L'affaire est mise en délibération devant les capitaines, tant françois qu'espagnols, à ce appelle's, par lesquels cette subtilité fut approuvée, et jugé que tout prisonnier gardé comme l'avoit toujours esté ledit de Vouillon jusqu'à ce qu'il eut la licence de M. de Savoye, comme dit est , sur sa foy de se représenter comme il fit dextrement, il fut tenu quitte de sa rançon , que M. de Sâyoye paya à son maistre , pour ce qu'il fut dit que le sieur de Vouillon s'estant acquitté de sa foy, et représenté devant luy en estât de subir la prison ou garde, il n'avoit fait que ce que chacun peut faire, de rechercher sa liberté. Ceci pourra servir à la postérité.