SUR LE RANG DES PRINCRS

Qu^il voulust ensuite se faire reconnoistie et appeler prince y à la mode d'Allemagne^ afin quen vertu de ceste qualité^ qu il mettoit au dessus de celle de pair, et qui, selon Fusage de ce pays là, passe à tous les descendants^ luy et les siens peussent marcher devant tout le monde sans difficulté.

Qu'il ne luy réussis! pas tant que le roy François vescust, parcequ'il n'aimoit point les nouveautés , et en voyoit les conséquences ; et aussy que tous les grande du royaume ne s*y accordoient pas, une tradition assés commune apprenant que toutes les fois qu'on Tappe* loit prince devant le comte de Sainct-Paul, duquel pourtant il avoit espousé la sœur Antoinette de Bour^ bon, il s'en moquoit, et disoit : « Voua parlet aller « mËind en françois, m prétendant faire entendra que s'il vouloit de la principauté, il devoit la chercher en Allemagne et non en France, où il n'y en pouyoit avoir que pour les princes du sang*

Que le roy Henry n, qui estoit plus facile et fort gouverné , ayant succédé à François premier, François duc de Guise, et Charles cardinal de Lorraine, enfants de Claude , et les plus grands persomiages de leur siècle > eurétit tant de crédit auprès de luy, qu'il leur permist^ et à tous leurs frères, de prendre le. titre de princes, avec tous les mesmes attributs qu'ils ont aujourd'huy : ce qu'ils ne peurent pourtant pas faire sans que cew de Longueville , de Savoie , de Nevers et de Luxembourg ne fissent le mesme.

Que le consentement du Roy et mesme une volonté

bieh expresse y fussent absolument nécessaires, pu

n'en peust pas douter. Une nouveauté sy préjudicia^

ble à tous les grands du royaume, qyils mettoient par

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ce lûoyen au dessous d'eux et de toute leur postérité, ne pouvant pas avoir esté soufferte sy le Roy n'y fust intervenu, et ne l'eust autorisée.

Mais qu'il s'en voit présentement une preuve cer* taine'en la personne du prince palatin, lequel /bien que fils et petit-fils de roy, et fils et frère d'eslecteui% dont la dignité est bien plus grande en Allemagne que de duc de Savoie et de Lorraine , n'est pas néanmoins reconnu pour prince, parceque le Roy ne le veut pas.

Que puisque c'est une chose qui despend purement de.luy, la pouvant donner ou empescher comme il luy plaist, il ne semble pas que ceux des maisons de Sa* voye, dé Lorraine et autres ayent aucun subject de se plaindre «'il fait ceste grâce à ceux qui ne l'ont point, quand bien ils ne seroient pas descendus de souvct rains; n'estant pas obligé, lorsqu'il donne à diverses pei^oniies des dignités pareilles, de regarder s'ils sont de mesme qualité. .

Que ce qu'ils disent que c'est parceque cela ne se peust faire que pour ceux des maisons souveraines est une chose sans fond^nent, et, qu'ils ne sçaui^oleut prouver par quoy que ce soit; les roys, qui ont seuls toute puissance dans leur royaume^ n'y ayant, point dérogé à cest égnrd. * .

jQu'ils devroient d'autant moins prétendre de les y assujettir, que c'est contre ce qui se pratique en Alle-^ magtie, d'où ils tirent toutes leurs forces; le comte de Yirtemberg ayant esté fait duc il n'y a pas longtemps^ et par conséquent prince (ce que comme comte âl n'estoit, ps^)^ et l'Empereur faisant tous les |our3 de Qou-f veaux princes de l'Empire, san$ considérer leurs qi^aKlés.précédentes. .

sua LE RAKG DBS FHINCES. ^7 I.

Qae ceste nécessité qu ils veulent imposer n est que pour prouver que-toute la grandeur qu'ils ont ne vient que d'eux, et à cause de leur naissance; et non pasdest roys, ausquels ils ne la doivait pas , et ne leur en ont point d'obligation.

Qu'on ne sçait pas comme les roys qui ont succédé & Henry ii l'ont peu souffrir, ny quels avantages ils ont pensé en tirer. Mais il est bien certain qu'il n'y a. lieu, hors du royaume où on ne s'en estonne et où ou ne croye qu'ils se font grand tort; et qu'il leur, est mesme honteux d'aller prendre en Savoye, en Lorraine et en autres lieux des gens pour tenii* les premières places de leur Estât, comme s'ils ne pouvoient pas les donner à leurs subjects, ou n'en avoient point qui en fussent dignes; estant en cela moins puissants ou moins clairvoyants que tous les autres princes, qui n'en usçnt pas ainsy, et se gardent bien de rabaisser ce qu'ils font pour eslever ce qu'ils ne font pas. Ce qui cause un tel mespris des ducs de France dans toutes lea autres^ nations; dont le coup retombe en quelque sorte sur les, roys, qu'ils ne les croyent pas comparables aux grands d'Espagne, puisqu'ils, ne sont pas les premiers de leur pays, comme eux le sont du leur.

Que sy on veut prendre pour excuse que c'est pour estre servis par des gens de plus grande qualité que ne. sont leurs subjects, on peust respondre, sans s'arrester ^ ce qu'il y en. a qui ne leur céderoient ny en ancienpeté de maison ny en grandeur d'alliance, que quand on ne leur donneroit pas tous ces avs^nt£|ges, ils ne laisseroient pas d'y venir, puisque, comice j'ay dit cy dessus, iU ont bieiii esté dans; ces derpiers, tepxps en Esr pagne sans les avoir, et que la me^me chose s'est faite

37 a MÉHQiKK

plus ancienneaiaity comme il se voi{t par Tamiral de Castille et le comte NorUiumberland , deficendus de» roys d'Ârragon et des ducs de Brabant^ qui n'ont ja»» mais tenu d'autre rang en Castille ny en Angleterre que celuy de leurs titres^ ny leurs cadets eu aucuns privilèges qui les ayent distingués de tous les autres.

Qu'on peust encore ajouter à cela un autre- int^esl fort important pour les roys, qui est que ceste hauteur qu'ils leur ont laissé prendre ^ et la manière de traiter tous les autres hommes qu'ils leur ont soufferte , leur a tellement enflé le cœur et abusé le monde, que comme s'ils estoient d'un genre différent des autres, et que toutes choses leur fussent permises, il n'y a rien qu'ils n'ayent osé entreprendre, et à quoy force gens ne leur ayent aidé, croyant qu'il leur estoit deu; d'où est venu la Ligue, qui a failly destrôner les roys.

A quoy je pense bien qu'outre la faute des roys, il y en' a encore de celle des particuliers, qui ont une sy grande foiblesse et vénération pour les estrangers, qu'ils les estiment plus qu'eux , et les mettroîent volonstiers sur leurs testes. .

Que c'est ce que les Espagnols ne font pas, qui les sçavent bien humilier et tenir dans l'ordre : tesmoing le duc de Modene, lequel estant allé en Espagne, fust obligé de donner la main (0 chez luy à tous les grands, qui sont trop fi^s pour souffiîr qu'on en usast autre* ment. Et estant peu de temps après venu en France, il ne laissa, bien qu'il ne la donnast à personne, d'esti^ visité de tout le monde. /

Qu'il est certain que tous ces défauts ne se sçau-* roient bien réparer qu'en remettant les choses daaos

il) La main : la droite.

SUR LS KKtfa DBS PRINCES. 3^3

Fancien ordre ^ où on ne sçavoit ce que ç'esCoit de princesy les ducs revenant , oorame ils estoient autre* foiSy les premiers de FEstat^ et n'ayant auti^ avantage les uns sur les antres que par Tanciennetë de leurs duch^ ; rëdatsant ceux qui n*en auroient points de quelque maison qu'ils fussent, à marcher après eox} dont les roys et TEstat tireroient , outre tous les avantages que j'ay dit, une grande descharge , puisque tous les enfans des princes Testant , cela peust aller à Fin*» finy, et que des ducs il n'y en a ^u'un qui le puisse estre.

Que sy toutefois le Roy vouloit sy absolument avoir des princes, qu'il ne considtfrast ny ses intërestsoy ceuit de tous les François qui y sont fort blessés, il ne doit pas seulement conserver ceux qu'il a des) a faits, maià en faire encore d'autres, tant pour montrer que toutes les grandeurs de son royaume ne viennent que de luy, et qu'il en est la vraye et unique source, la Savoye, la Lorraine et autres lieux , qui n'ont rien de corn*mun avec la France, n'y ayant nulle part , que parce^ qu'aussy le grand nombre en faisant diminuer l'es^ time et l'autoritë, ils ne pourront pas penser à s'en prévaloir contre les roys, ny à usurper la couronne comme ils ont fait autrefois.

Surquoy je pense qu'il ne faut pas oublier de dire, pour montrer de quel esprit sont porta les estraugers au prix des véritables François, et le danger qu'il y a de les trop eslever, que dans toutes les révoltes qu'ont faites les princes du sang (dont je ne prétends pas pourtant les excuser, mais seulement en faire la remarque), au moins n'y en a-t-il jamais eu aucun qui ait eu de ces desseins4à.

374 MÉMOIEE SUA LB JlAlffG DES PEIMCES.

C'est ce qui se peut. espérer de ce grand Boy, lequel on Toit dès sa plus grande jeunesse estre sy:esclairéy et avoir tant d'esprit et de jugement ^ qu'il semble que Dieu nous l'aye donné pour réparer tous les désordres^ et remettre par sa sage conduite son empire en- sa première splendeur.

Et il ne faut pas s'imaginer beaucoup de difficulté en ce changement , puisqu'ayant deaja fait les deuiç premiers pas, à sçavoir de les faire aller chez les prince du sang sans qu'ils leur doDqasseat la main, çpmme ils le prétendoienty et les empesch< r de se couvrir dan^ les audiences, ainsi qu'ils avoient accoutumé, il n'en reste plus qu'un à faire, qui est d'oster le tabouret aux filles et le pas devant les duchesses ; et aux cadets le rang devant les ducs , et l'entrée dedans le Louvre : ceste différence qu'ils auroient encore avec tons les grands du royaume estant certainement très injuste, et pe devant estre que pour les seuls qui $ont véritablement princes, c'est-à-dire qui ont l'honneur de sortir dn sang royal , ausquels il estoit insupportable à tous les bons François de voir qu'ils se vouloient tousjoui^ égaler. '

FIN PES MÉMOIRES Dig FONTENAY-MAREUILi.

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