CHAPITRE IV

€y dit comment t)ertUj,plns cfiie autm chose ^ doibt estre cause d^ Vexaucement de rhojitme.

Pour plus convenablement entrer en k matière dont nous espérons parler, pouvons traire à propos un petit prologue de vaillance chevàleureuse , tant en baillant exemples , comme en alléguant raisons. Quant au regard de raison, advisons quelle chose doibt estre cause de Texaucement de l'homme. Geste chose bien au vif considérée *me semble, selon que je treuve mesmeraent es anciens escripts , et par raisonnable jugement, que ce doibt estre vertu, et non autre ^use. Et à, ce s'accorde Aristote, semblablement Senecque et tous les Autres saiges , selon le contenu de leurs dîcts. Mais en quelles manières seront apparentes les vertus de Fhomihe? Sans faillir, tout ainsi que le fin or ou fin argent ne "se peult parfaictement congnoistre s'il n'est mis en la fournaise en laquelle il s'affine , semblablement ne se peut purement appercevoir la vertu àe l'homme, si ce n''est en la fournaise de l'exercice de tres-graudà et pesans affaires, esquelis il demonstre sa prudence quand il les sçait bien conduire et ordomaèr au mieulx pour traire à bon chef, résister aux fortunes qui surviennent , et advisément pourveoirà celles, qui peuvent advenir, constamment porter grand fais «t grand charge, diligemment eu avoir cure par grand force de couraige , entreprendre;

pu MARESCHAL DE BOUCICAUT. g

salgement grandes choses, ne les délaisser pour peu d'achoison , par grand soing et sçavoir les conduire, et ainsi des autres choses. Lesquelles vertus seroient

•niussées(') en l'homme, quoy que elles y feussent, s'il n'estoità l'espreuve, comme dist est. Et quand l'homme esprouvé en telle force et vaillance est esleu ou eslevé en dignité d'honneur, c'est chose deùe et qui doibt estre, et que par exemple aussi se peut prouver^ que les vertus soyent et doibvent estre cause des promotions et exaulcemens des hommes vertueux.

Ne fiit-ce pas doncqnes grand honneur que jadis à Scipion le vaillant chevalier, qui depuis feut surnommé l'Africain , comme racompte Valere en son livre , feit le très-grand ost des Romains estant en Espaigne, éfi conquestes des terres estrangeres que fâisoient

, adoncques les dicts Romains , quand ils envoyèrent leurs messaigers à Rome requérir au sénat et aux princes qui gouvernoient la cité, que le dict Scipion leur feust envoyé pour les gouverner? Car tous les chevetains de l'ost luy donnoient leur voix par grand désir; et toutesfois estoit celuy Scipion pour lors moult jeune homme pour telle charge avoir. Mais, comme dict iceluy Yalere, jeunesse d'aage ne doibt tollir à vertu son loyer, où que elle soit trouvée. C'est à dire que si le jeune homme est vertueux, on ne doibt mie regarder ku faict de sa promotion à l'aage, mais aux vertus. Car iceulx chevaliers et gens d'armes avoient autres fois veu par espreuve le chevaleureux; sçavoir et force de couraige, avec la hardiesse de celuy qu'ils requeroient; pour laquelle fiance ils le

desiroient pour estre pourveus de très - convenable

(0 Mussées : cachées.

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lO LIVRE DES FAICTS

duc et conduiseur , duquel désir ne feurent mie fraudez. Car comme leur demande feust exaussée , feurënt conduicts , gouvernez et menez par celuy Scipion si vaillamment, que ils feurent vainqueurs en toutes leurs emprises.