LETTRE XVII

Répliqué.

Otre lettre me fait pitié ; c’efl: la feule chofe fans efprit que vous ayez jamais écrite.

J’offenfe donc votre honneur, pour lequel je donnerois mille fois ma vie ? J’ofFenfe

H- £ t o i s e. I. Part. 77 donc ton honneur , ingrat ! qui m’as vu prête à ' t’abandonner le mien ? Oii eft-il donc , cet honneur que j’offenfe ? Dis-le moi , coeur rampant , ame fans délicatefl'e ? Ah ! que tu es méprifable , fi tu n’as qu’un honneur que Julie ne connoiffe pas !

Quoi ! ceux qui veulent partager leur fort n’oleroient partager leurs biens , & celui qui fait profefîion d’être à moi fe tient outragé de mes dons ! Et depuis quand eft-il vil de recevoir de ce qu’on aime ? Depuis quand ce que le taeeur donne déshonore -t- il le cœur qui accepte ? Mais on méprife un homme qui ïeçoit d’un autre : on méprife celui dont les befoins paffent la fortune. Et qui le méprife ? Des âmes abjectes qui mettent l’honneur dans la richelfe , & pefent les " vertus au poids de l’or. Eft-ce dans ces baffes maximes qu’un homme de bien met fon honneur ; & le préjugé même de la raifon n’eff-il pas en faveur du plus pativre ?

• . Sans doute , il eft des dons vils qu’un honnête homme ne peut accepter-; mais apprenez qu’ils ne déshonorent pas moins la main qui les offre, & qu’un don hon-

78 La Nouvelle nête à faire eft toujours honnête à re-»

cevoir ; or , furement mon cœur ne me reproche pas celui-ci , il s’en glorifie ( 3 ). Je ne fâche rien de plus méprifable qu’un homme dont on acheté le cœur & les foins , fi ce n’eft la femme qui les paye ; mais entre deux cœurs unis la communauté des biens eft une juftice & un devoir , & fi je me trouve encore en arriéré de ce qui me refte de plus qu’à vous , j’accepte fans fcrupule ce que je réferve , & je vous dois ce que je ne vous ai pas donné. Ah ! fi les dons de l’amour font à charge , quel cœur jamais peut être reconnoiflant ?

Suppoferiez-vous que je refufe à mes befoins ce que je deftine à pourvoir aux vôtres ? je vais vous donner du contraire une preuve fans réplique. C’eft que la bourfe que je vous renvoyé contient le double de ce qu’elle contenoit la première fois , & qu’il ne tiendroit qu’à moi de la doubler encore. Mon Pere me donne

(3) Elle a raifon. Sur le motif fecret de ce voyage , ou Toit que jamais argent ne fut plus honnêtement employé» C'ell grand dommage que cet emploi s ait pas fait uw meilleur profit.

Héloïse. I. Part.' 7$ pour mon entretien une penfion , modique à la vérité , mais à laquelle je n’ai jamais befoin de toucher , tant ma mere eft attentive à pourvoir à tout , fans compter que ma broderie & ma dentelle fufc fifent pour m’entretenir de l’une & de l’autre. Il eft vrai que je n’étois pas toujours aufti riche ; les foucis d’une pafîion fatale m’ont fait depuis long-temps négliger certains foins auxquels j’employois mon fuperflu ; c’efh une raifon de plus d’en difpofer comme je fais ; il faut vous humilier pour le mal dont vous êtes caufe , & que l’amour expie les fautes qu’il fait commettre.

■ Venons à l’effentiel. Vous dites que l’honneur vous défend d’accepter mes dons. Si cela eft , je n’ai plus rien à dire , & je conviens avec vous qu’il ne vous eft pas permis d’aliéner un pareil foin. Si donc vous pouvez me prouver cela , faites-le clairement , inconteftablement , &c fans vaine fubtilité ; car vous favez que je hais les fophifmes. Alors vous pouvez me rendre la'bourfe, je la reprens fans me plaindre , & il n’en fera plus parlé.

Mais comme je n’aime ni les gens poin-

$0 ■ L A K O* ü V E t L £ tilleux ni le faux point - d’honneur ; fî * vous me renvoyez encore une fois la boete fans juftifîcatiou , ou que votre juftification foit mauvaife , il faudra ne nous plus voir. Adieu ; penfez-y.