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leurs difcours ne me parviennent pas. Î\I© voilà donc , comme à l'inquifition , forcé de me défendre , fans favoir de quoi je fuis accufé.

En parlant de la renonciation à ma bourgeoifie , vous dites que beaucoup de citoyens ont réclamé en ma faveur ; que j'avois donc des exceptions à faire. Entendons-nous, mon cher philofophe : les réclamations dont vous parlez , n'ayant été faites qu'après ma démarche , ne pouvoient pas me fournir un motif pour m'en abftenir. Cette démarche n'a point été précipitée ; elle n'a été faite qu'après dix mois d'attente , durant lefquels perfonnc nn dit un mot en public , fi ce n'efl contre moi. Alors le confentement de tous étant préfumé de leur filence , refter volontairement membre d'un état où j'avois été flétri , n'étoit-cepas confentir moi-même, à mon déshonneur? Et me reftoit-il une voie plus honnête , plus jiifle, plus modérée de proteffcer contre cette injure , que de me retirer paifiblement de la fociété oq elle m'avoit été faite ? Nos loix les plu»

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r>i écifes ayant été de toutes manières , foulées aux pieds à mon égard , à quoi pouvois -je refter engagé de mon côté , lorfque les liens de la patrie n'étoient plus rien envers moi , que ceux de l'ignominie , de l'injuftice & delà violence?

Cette retraite fit ouvrir les yeux à la bourgeoifie : elle fentit fon tort , elle en eut honte; & félon le retour ordinaire de Tamour-propre , pour s'en difculper , elle tâcha de me l'imputer. On m'écrivit des lettres de reproches. En réponfe , j'expofai mes raifons: elles étoientfans réplique. On voulut trop tard réparer la faute , & revenir fur une chofe faite. On n'avoit rien dit quand il falloit parler ; on parla quand il ne reftoit qu'à fe taire , & que tout ce qu'on pouvoit dire , n'aboutifïbit plus à rien. La bourgeoifie fit d<zs repréfentations: le confeil les éluda par des réponfes dont l'adrefle ne put fauver le ridicule ; mais il y a long -temps qu'on s'eft mis au-deflus des firriets. La bourgeoifie voulut infifter; les efprits s'échauffoient , la raéfmtelligenceaJIoit devenir brouille-

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ne , & peut-être pis. Je vis alors qu'il me reftoit quelque chofe à faire. Mes amisfavoient que , toujours attaché par le cœur à mon pays , je reprendrais avec joie le titre auquel j'avois été forcé de renoncer, lorfque d'un commun accord il me feroit convenablement rendu. Le defir de mon rétabliffement paroiffoit être le feul motif de leur démarche : il falloit leur ôter cette fource de difeorde. Pour leur faire abandonner la pourfuite d'une affaire qui pouvoit les mener trop loin , je leur ai donc déclaré que jamais , quoi qu'il arrivât, je ne rentrerois dans leurs murs ; que jamais je ne reprendrois la qualité de leur concitoyen ; & qu'ayant confirmé par ferment cette rélolution , je n'étois plus le maître d'en changer. Comme je n'ai voulu conferver aucune correfpondance fuivie à Genève , j'ignore absolument ce qui s'y cft paffé depuis ce temps-là: mais voilà ce que j'ai fait. Après avoir facrifié mes droits les plus chers à mon honneur outragé, j'ai facrifié à la paix , mes dernières efpérances. Tels font mei> torts dans cette

affaire ; je ne m'en connois point d'autres. Vous voudriez, dites-vous, que je fiiïb voir à tout le monde comment , étant mal avec beaucoup de gens , je devrois erre bien avec tous: maisjeferois fort embarraffé moi-même de dire pourquoi je fuis mal avec quelqu'un ; car je défie qui que ce foit au monde , d'ofer dire que je lut aie jamais fait ou voulu le moindre mal. Ceux qui me perfécutent , ne me perfécutent que pour le feul plaifir de nuire : ceux qui me haïffent , ne peuvent me hair qu'à caufe du mal qu'ils m'ont fait. Us fe com« plaifent dans leur ouvrage ; ils ne me pardonneront jamais leur propre méchanceté.

Or , qu'ils faffent donc tout à leur aife: bientôt je pourrai les mettre au pis. Cependant ils auront beau m'accabler de maux ; il leur en refte un pour ma vengeance , que je leur défie de me faire éprouver : c'eft le tourment de la haine , avec lequel je les tiens plus malheureux que moi. Voilà tout ce que je puis dire fur ce chapitre. Au refte , j'ai paffé cinquante ans de ma vie fans apprendre à fvtire mon apo-