Lettres

n'en trouvant aucune qui foit cligne de

vous.

IVlilord , les fentimens que je vous dois 6c que je vous ai voués , dureront toute ma vie ; je ne penferai jamais à vous fan» attendnffement ; je vous regarderai toujours comme mon protecteur & mon père, comme je ne crains rien tant que e importun , & que je ne fais pas nourrir feul une correfpondance, je céderai de vous écrire , jufqu'à ce que vous m'ayez permis de continuer.

Daignez , milord , je vous fupplie , agréer mon profond refpect.

LETTRE

A M. de Ma le s h e rb es.

A Motiers-Travers , par Vontarlier , le ii novembre tjGq-

J'use rarement , monfieur , de la permilïion que vous m'avez donnée de vous écrire; mais les malheureux doivent être difcrets, Mon coeur n'efl pas plus change

que

que mon fort ; & plongé dans un abyme de maux dont je ne fortirai de ma vie , j'ai

beau fentir mes m if ères , je fens toujours vos bontés.

En apprenant votre retraite , monfieur , j'ni plaint les gens de lettres; mais je vous ai félicité. En cédant d'être à leur tête par votre place, vous y ferez toujours par vos talens ; par eux, vous embellirez votre ame & votre afyle. Occupé des charmes de la littérature , vous n'êtes plus forcé d'en voir les calamités: vous philofophez plus à votre aife , & votre eccur a moins à fouffrir. C'eft un moyen d'émulation , félon moi , bien plus fur , bien plus digne , d'accueillir & diftinguer le mérite à Malesherbes , que de le protéger à Paris.

Où eft-il , où eft-il , ce château de Malesherbes , que j'ai tant defiré de voir ? Les bois , les jardins auroient maintenant un attrait de plus pour moi , dans le nouveau goût qui me gagne. Je fuis tenté d'eflayer de la botanique ; non comme vous , monfieur , en grand , & comme une branche de l'hiftoire naturelle ; mais tout Tome VI. S

274 Lettres

au plus en garçon apothicaire , pour i^ Voir faire ma tifarie & mes bouillons.

C'eft le véritable amufement d'un folitaire qui fe promené & qui ne veut penfer à rien. Il ne me vient jamais une idée vertueufe & utile , que je ne voie à côté de moi , la potence ou l'échafaud : avec un Linnœus dans la poche , «Se du foin dans la tête , j'efpere qu'on ne me pendra pas. Je m'attends à faire les progrès d'un écolier à barbe grife : mais qu'importe ? Je ne veux pas favoir , mais étudier ; & cette étude , fi conforme à ma vie ambulante , m'amufera beaucoup & me fera falutairc : on n'étudie pas toujours fi utilement que cela.

Je viens , à la prière de mes anciens concitoyens , de faire imprimer en Hollande , une efpece de réfutation des Lettre* de la campagne ,• écrit que peut- être vous aurez vu. Le mien n'a trait abiblument qu'à la procédure faite à Genève contre moi, & à fes fuites ; je n'y parle des François qu'avec éloge , de la médiation de la France qu'avec refpeét ; il n'y a pas un-

mot contre les catholiques ni leur clergé; les rieurs y font toujours pour lui contre nos miniftres. Enfin cet ouvrage auroit pu s'imprimer à Paris avec privilège du roi , «Se le gouvernement auroit dû en être bien aife. M. de Sartine en a défendu l'entrée. J'en fuis fâché , parce que cette défenfe me met hors d'état de faire parler fous vos yeux , cet écrit dans fa nouveauté , n'ofant , fans votre permiflion , vous le faire envoyer par la pofte.

Agréez, monf:eur , je vous fupplie, tnon profond refpeét

On dit que la raifon fur laquelle M. de Sartine a défendu l'entrée de mon ouvrage , efi: que j'ofe m'y juffcifier contre l'aceufation d'avoir rejeté les miracles. Ce IVL de Sartine m'a bien l'air d'un homme qui ne feroit pas fâché de me faire pendre , uniquement pour avoir prouvé que je ne méritois pas d'être pendu. France , France ! vous dédaignez trop dans votre gloire , les hommes qui vous aiment & qui favent écrire. Quelque méprifables qu'ils vous paroiffent ? ce feroit toujours

276 Lettres

plus fngcment fait de ne pas les pouffer

à bout.

LETTRE

A M. le Prince L. E. DE WiRTEMBERG.

A Moticrs , Le \S novembre ijG*\.

L eft certain que vos vers ne font pas bons , & il cfi. certain de plus , que fi vous vous piquiez d'en faire de tels , ou même de vous y trop bien connoitre , il faudroit vous dire comme un muficien difoit à Philippe de Macédoine , qui critiquoit fes airs de flûte : A Dieu ne plaife, Sire , que tu fâches ces chofes là mieux que moi ! Du refte , quand on ne croit pas faire de bons vers, il eft touiours permis d'en faire, pourvu qu'on ne les eftime que ce qu'ils valent , & qu'on ne les montre qu'à fes amis.

Il y a bien du temps que je n'ai des nouvelles de nos petites élevés , de leur digne précepteur , & de leur aimable gouvernante. De grâce , une petite relation de

DIVERSES. 'Zrf

l'état préfent de> chofes. J'aime a fuivre les progrès de ces chers enfans dans tout leur détail.

IJ eft vrai que les Corfes m'ont fait propofer de travailler à leur drefTer un plan de gouvernement. Si ce travail eft au-deffus de mes forces , il n'eft pas audeffùs de mon zèle. Du refte , c'eft une entrepriïe à méditer Ions: -temps , qui demande bien des préliminaires ; & avant d'y fonger , il faut voir d'abord ce que la 1 rance veut faire de ces pauvres gens. En attendant , je crois que le général Paoli mérite feftime & le refpect de toute la terre , puifqu'étant le maître , il n'a pas craint de s'adrefler à quelqu'un qu'il fait bien , la guerre exceptée , ne vouloir laiffer perfonne au-deiïus des Joix. Je fuis prêt à confacrer ma vje à leur fervice ; mais pour ne pas m'expofer à perdre mon temps , j'ai débuté pnr toucher l'endroàt fenfible. Nous verrons ce que cela produira.

978 Lettrés

LETTRE

A M. d' If e rn ois.

A Motiers , le 2^) novembre iyG^9

JE m apperçois à l'inftant , monfieur, d'un qui-pro-quo que je viens de faire en prenant dans votre lettre , le 6 décembre pour le 6 janvier. Cela me donne l'efpoir de vous voir un mois plus tôt que je n'avois cru ; & je prends le parti de vous l'écrire , de peur que vous n'imaginiez peut-être fur ma lettre d'aujourd'hui , que 3e voudrois renvoyer aux rois , votre vifite : de quoi je ferois bien fâché. M. de Payraube fort d'ici , & m'a apporté votre lettre & vos nouveaux cadeaux. Nous avons pour le préfent beaucoup de comptes à faire , & d'autres arrangemens à prendre pour l'avenir. D'aujourd'hui en huit donc , j'attends , monfieur , le plaifir de vous embraffer; & en attendant , je vous fouhaite un bon voyage , & vous falue de tout mon cœur.

LETTRE

A M. de Mont p ero u x , nfident de France à Genève.

A Motlers , le c) décembre iyC^t

Lj 'ÉCRIT, monfieur , qui vous eft; préfenté de ma part, contient mon apologie & celle de nombre d'honnêtes gens offenfés dans leurs droits , par l'infraction des miens. La place que vous rerripliflez , monfieur , & vos anciennes bontés pour moi , m'engagent également à mettre fous vos yeux cet écrit. Il peut devenir une des pièces d'un procès , au jugement duquel vouspréfiderez peut-être. D'ailleurs, auflTi zélé fujet que bon patriote , vous aimerez me voir célébrer dans ces lettres , le plus beau monument du règne de Louis XV, & rendre aux François , malgré mes malheurs , toute la juftice qui leur eft due. Je vous fupplie , monfieur , d'agréer mon refpect.

28^ Lettres

LETTRE

A Mo tiers y le () décembre iyG^

JE voudrois , monfieur, pour contenler votre obligeante fantaifie , pouvoir von> envoyer Je profil que vous me demandez ; mais je ne fuis pas en lieu à trouver àifémerit quelqu'un qui le fâche tracer. J'efpérois me prévaloir pour cela , de fa vifite qu'un graveur hollandois qui va s'établir à JVlorat , avoit deffein de me faire ; mais il vient de me marquer que des affaires indifpeuiables ne lui en Liiffoient pas le temps. Si M. Liotard fait un tour jufqu'ici , comme il paroit le defircr, c'eft une autre occafion dont je profiterai pour vous complaire , pour peu que l'état cruel où je fuis, m'en laifle le pouvoir. Si cette féconde occafion me manque, je n'en vois pas de prochaine qui puiffe y fuppléer. Au rede , je prends peu d'intérêt à ma figure , j'en prends

DIVERSES. 28r

peu même à mes livres ; mais j'en prends beaucoup à l'cftime des honnêtes gens , dont les cœurs ont lu dans le mien. C'effc dans le vif amour du jufte & du vrai , c'eft dans des penchans bons & honnêtes, qui fans doute m'attacheroient à vous , que je voudrois vous faire aimer ce qui eft véritablement moi , & vous laitier de mon effigie intérieure , un fouvenir qui vous fût intéreffant. Je vousfalue, monfieur, de tout mon cœur.

LETTRE

A M. d'Iternois.

A Motiers , le iy décembre 1764.

L eft bon , monfieur , que vous fâchiez que depuis votre départ d'ici , je n'ai reçu aucune de vos lettres , ni nouvelles d'aucune efpece par le canal de perfonne, quoique vous m'eufïiez promis de m'annoncer votre heureufe arrivée à Genève , & de m'écrire même auparavant. Vous pouvez concevoir mon inquiétude. Je fais

.'.S- Lettres

bien que fc'eft l'ordinaire qu'on m'accable «Je lettres inutiles , & que tout fe taife dans lesmomens eflentiels; je m'étois flatté cependant qu'il y aurait dans celui-ci , quelque exception en ma faveur. Je me fuis trompé. Il faut prendre patience , & fe réfoudre à, attendre qu'il vous plaife de me donner des nouvelles de votre fanté , que je fouhaite être bonne, de tout mon cœur. Mes refpeéb à madame , je vous fupplic.

LETTRE

AU MÊME

A Mo tiers , k 2C) décembre iy€^.

'AI reçu, monfieur, toutes les lettres que vous m'avez fait l'amitié de m'é* crire, jufqu'à celle du 25 inclufivement. J'ai auffi reçu les cftampes que vous avez eu la bonté de m'envoyer ; mais le meiïajrer de Genève n'étant point encore de retour , je n'ai pas reçu , par conféquent , les deux paquets que vous lui avez remis , & je n'ai pas non plus entendu parler

DIVERSES. 28i

encore du paquet que vous m'avez envoyé par le voiturier. Je prierai M. le tréforier de s'en faire informer à Neuchatel , puifqu'il y doit être de retour depuis plufieurs jours.

Les vacherins que vous m'envoyez , feront diftribués en votre nom dans votre famille. La caille de vin de Lavaux, que vous m'annoncez , ne fera reçue qu'en pavant le prix ; fans quoi , elle refiera chez I\I. d'Ivernois. Je croyois que vous feriez quelque attention à ce dont nous étions convenus ici ; puifque vous n'y voulez lias avoir égard , ce fera déformais mon affaire ; &je vous avoue que je commence à craindre que le train que vous avez pris , ne produife entre nous une rupture qui m'affligeroit beaucoup. Ce qu'il y a de parfaitement fur, c'eft que perfonne au monde ne fera bien reçu à vouloir me faire des préfens par force ; les vôtres , monfieur, font fi fréquens , & j'ofe dire, fi obftinés , que de la part de tout autre nomme, en qui je reconnoîtrois moins de franchife. ie croivois qu'ils cachent quel-

2$4 L E T T Rv ï S

que vue fecrette , qui ne fe découvriront

qu'en temps & lieu.

I\Ion cher monficur , vivons bons amis , je vous en fupplie. Les foins que vous vous donnez pour mes petites commiffions , me font très -précieux. Si vous voulez que je croie qu'ils ne vous font pas importuns, faites -moi des comptes lî exacts, qu'il n'y foit pas même oublié le papier pour les paquets, ou la licelle des emballages. A cette condition , j'accepte vos foins obligeans, & toute mon affection ne vous cft pas moins acquife que ma reconnoiffance vous efl; due. Mais de grâce, ne rendez pas là-defTus, une troifieme explication néceffaire ; car elle feroit la dernière bien fùrement.

Je fuis & ferai même plufieurs années . "hors d'état de m'occuper des objets relatifs à l'imprimé qu'une perfonne vous a remis pour me le prêter. Ainfi , s'il faut s'en fervir promptement , je ferai contraint de le renvoyer fans en faire ufage ; mon intention étoit de raffcmbler des maté- • pour le temps éloigné de mes loilirs ,

fi jamais il vient, de quoi je doute, Aiuli ne m'envoyez rien là-deffus , qui ne puiffe refier entre mes mains , fans autre condition que de ïy retrouver quand on Voudra.

Vous trouverez ci -jointe la copie de la lettre de remerciement que M. C. .,.r m'a écrite. Comment fe peut- il qu'avec un cœur fi aimant & fi tendre , je ne trouve par -tout que haine & que malveillans ? Je ne puis là-deffus me vaincre ; l'idée d'un feul ennemi, quoi qu'inju fie , me fait fécher de douleur. Genevois, Genevois , il faut que mon amitié pour vous , me coûte à la fin la vie !

Obligez-moi , mon cher monfieur , en m'envoyant la note de l'argent que vous avez débourfé pour toutes mes commiffions, & d'en tirer fur moi le montant par lettre de change, ou de me marquer par qui je dois vous le faire tenir. N'omettez pas ce qu'a fourni M. Deluc. Je vous embraffe de tout mon cceur.

tfr.

286 Lettres

LETTRE

AU MÊME

A Mot ï ers , le ji décembre ijG^*

J e reçois , mon cher monfieur , votre lettre du 28 & les feuilles de ta réponfe ; vous recevrez aufïi bientôt la mufique que vous demandez. J'ai reçu par ce même courier , un imprimé intitulé : Sentimerts des citoyens. J'ai d'abord reconnu le ftyle paftoral de M. Vernes , défenfeur de la foi , de la vérité , de la vertu , & de la charité chrétienne. Les citoyens ne pouvoient choifir un plus digne organe pour déclarer au public leurs fentimens. Il eft très à fouhaitcr que cette pièce fe répande eu Europe ; elle achèvera ce que le décret a commencé.

Tout ce qu'on me marque de ÏYT. le premier, eft d'un magiftrat bien fage. Si les autres fétoient autant, tout feroit bientôt pacifié , & les chofes rentreroient dans l'état douteux où peut-être il feroit k

defirer qu'elles fuflent encore. Mais fiezvous aux fottifes que l'animofité leur fera faire : ils vont déformais travailler pour vous.

Les deux exemplaires que demande M*** , font fans doute pour travailler deffus : mais n'importe ; je les lui enverrois avec grand plaifir , fi j'en avois l'occafion , fur -tout s'il vouloit prendre le ton de I\I. Vernes. Si par hafard c'étoit en effet par goût pour l'ouvrage, M*** feroit un théologien bien étonnant : mais laiffez-les faire. La colère les tranfporte : comme ils vont prêter le flanc ! O monfieur ! fi tous; ces gens là , moins brutaux, moins rogues7 s'étoient avifés de me prendre par des careffes , j'étois perdu ; je feus que jamais je n'aurois pu réfifter : mais par le côté qu'ils m'ont pris , je fuis à l'épreuve. Ils feront tant , qu'ils me rendront illuftxe & grand , au lieu que j'étois fait pour n'être jamais qu'un petit garçon, Je vous ernbrade de tout mon cœur,

LETTRE A M. Mou lt o v.

A Mot'urs , le y janvier \j65.

y L étoit bien cruel , monfieur , que chacun de nous defirant fi fort conferver l'amitié de l'autre , crût également l'avoii perdue. Je me fouviens très - bien , moi qui fuis fi peu exacl à écrire , de vous avoir écrit le dernier. Votre filence obftiné me navra l'ame , ik me fit croire que ceux qui vouloient vous détacher de moi , avoient réuffi : cependant , même dans cette fuppofition , je plaignois votre foibleffe fans acculer votre cœur ; & me> plaintes , peut-être indiferetes , prouvoient mieux que n'eût fait mon filence , l'amertume de ma douleur. Que pou voit faire de plus , un homme qui ne s'eft jamais départi de ces deux maximes , & ne s'en veut jamais départir: l'une, de ne jamais rechercher perfonne ; l'autre , de ne point courir après ceux qui s'en vont? Votre retraite

m'a déchiré; û vous revenez lincérement, votre retour me rendra la vie. IVlalheureufement , je trouve dans votre lettre , plus d'éloges que de fentimens. Je n'ai que fane de vos louanges , & je donnerois mon fang pour votre amitié.

Quant à mon dernier écrit , loin de l'avoir fait par animofité , je ne l'ai fait qu'avec la plus grande répugnance , & vivement follicité : c'eft un devoir que j'ai rempli fans m'y complaire ; mais je n'ai qu'un ton liant pis pour ceux qui me forcent de le prendre , car je n'en changerai iurement pas pour eux. Du refte , ne crai* gnez rien de l'effet de mon livre ; il ne iera du mal qu'à moi. Je connois mieux que vous , la bourgeoifie de Genève ; elle n'ira pas plus loin qu'il ne faut , je vous en réponds.

Hi motus animorum atque lue certamina tanta Pulveris exigui jaclu comprejja quiefeent.

Mou Itou , je n'aime à vous voir , ni

miniftre , ni citoyen de Genève. Dans l'é-

lat où font les mœurs , les goûts , les ef-

jprits dans cette ville , vous n'êtes pas fait