L E T T RE

Au Roi de Prusse,

A Moricrs-Travers , le 30 octobre lyÇxl

Sire.

V OUS êtes mon protecteur S: mon bienfaiteur, & je porte un cœur fait pour la reconnoiffance : je veux m'acquitter avec vous, fi je puis.

Vous voulez me donner du pain : n'y a-t-il aucun de vos fujets qui en manque ?

Otez de devant mes yeux cette cpée qui m'éblouit & me blefle. Elle n'a que trop bien fait fon fervice, & le feeptra cil abandonné. La carrière des rois de. votre étoffe eil grande , & vous êtes encore loin du terme. Cependant le temps preffe, & il ne vous relie pas un. moment

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à perdre pour y arriver. Sondez bien votre cœur, ô Frédéric! Pourrez -vous vous réfoudre à mourir fans avoir été le plus grand des hommes ?

Puifïai-je voir Frédéric, le jufle & le redouté , couvrir enfin fes états d'un peuple heureux , dont il foit le père ; & Jean- Jaques Rouffeau , l'ennemi dts rois , ira mourir de joie aux pieds de fon trône.

Que Votre Majefté , Sire , daigne agréer mon profond refpecl. (*)

( * ) Note de l'éditeur. Je donne ici cette lettre telle qu'elle fe trouve dans un brouillon de l'auteur, par lui corrigé, & refté entre mes mains. ]\Iais il faut auili la donner telle qu'elle a paru dans l'édition de Genève , d'après un autre brouillon , lequel pafle de mes mains en celles de AI. I\Ioul* tou, n'y eft plus rentré. La voici donc,

«Sire,

Vous êtes mon protecteur & mon bienfaiteur, & je porte un cœur fait pour la reconnoifTance ; je viens m'acquitter avec vous , fi je puis.

Vous voulez me donner du pain; n'y a-t-ii aucun de vos fujets qui en manque? Otez de devant mes yeux cette épée qui m'éblouit & me

LETTRE '

ji mllord MARECHAL, en lui envoyant la lettre précédente.,

A Motkrs , le ier novembre iyÇz.

Je fens bien , milord , le prix de votre lettre à Mad. de Boufflers ; mais elle ne m'apprend rien de nouveau , & vos foins généreux ne peuvent déformais pas plus me furprendre , qu'ajouter à mes fentimens. Je crois n'avoir pas befoin de vous dire combien je fuis touché des bienfaits du roi : mais pour vous faire mieux fentir

blefTe ; elle n'a que trop fait fon devoir , & le feeptre eft abandonné. La carrière eft grande pour les rois de votre étoffe , & vous êtes encore loin du ternie; cependant le temps prefle, & il ne vous relie pas un moment à perdre pour aller au bout.

PuilTai-je voir Frédéric lejufte & le redouté, couvrir fes états d'un peuple nombreux, dont il foit le père ! & J. J. RoulTeau , l'ennemi des rois , jra mourir aux pieds de fon trône. „

*i Lettres

l'effet de vos bontés & des Tiennes , je doîs vous avouer que je ne l'aimais point auparavant , ou plutôt on m'avoit trompé ; j'en haïïfois un autre fous fon nom. Vous m'avez fait un cœur tout nouveau , mais un cœur à l'épreuve , qui ne changera pas plus pour lui que pour vous.

J'ai de quoi vivre deux- ou trois ans , & jamais je n'ai pouffé fi loin la prévoyance: mais fu fiai -je prêt à mourir de faim , j'aimerois mieux, dans l'état actuel cle ce bon prince , & ne lui étant bon à rien , aller brouter l'herbe & ronger des racines , que d'accepter de lui un morceau de pain. Que ne puis-je bien plutôt, à l'info de lui-même & de tout le monde, aller jeter la pitte dans un tréfor qui lui eft néceffaire , & dont il fait fi bien uferî Je d'au rois rien fait de ma vie avec plus de plaifir. Laiffons-lui faire une paix glorieufe , rétablir fes finances & revivifier fes états épiufés ; alors , fi je vis encore & qu'il conferve pour moi les mêmes bon» Xés , vous verrez li je crains fes bienfaits.

Voici , milord , une lettre que je vous

prie de lui envoyer. Je fais quelle eft fa confiance en vous, & j'efpere que vous ne doutez pas de la mienne ; mais ce qui eft convenable marche avant tout. La lettre ne doit être vue que du roi feul , à moins qu'il ne le permette.

J'envoie à Votre Excellence, un paquet dont je la fupplie d'agréer le contenu. Ce font des fruits de mon jardin. Ils ne font pas fi doux que les vôtres : aufîi n'ontils été arrofés que de larmes.

IYlilord , il n'y a pas de jours que mon cœur ne s'épanouiffe en fongeant à notre château en Efpagne. Ah , que ne peut-il faire le quatrième avec nous , ce digne Jiomme que le ciel a condamné à payer fi cher la gloire , & à ne connoître jamais le bonheur de la vie ! Recevez tout mon refpccl.

ev^

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LETTRE

A M. Movltou.

A Motiers , le /j novembre lySz.

Y O u s ne faurez jamais ce que votre filence m'a fait fouffrir : mais votre lettre m'a rendu la vie ; & l'afïurance que vous me donnez , me tranquillife pour le refte de mes jours. Ainfi écrivez déformais à votre aife ; votre filence ne m'alarmera plus. Mais , cher ami , pardonnez les inquiétudes d'un pauvre folitaire qui ne fait rien de ce qui fe paffe , dont tant de cruels fouvenirs attriftent l'imagination , qui ne connoît dans la vie d'autre bonheur que l'amitié , & qui n'aima jamais perfonne autant que vous. Félix fe nefeit amari , dit le poëte ; mais moi je dis , felix nefeit amare. Des deux côtés , les circonftances qui ont ferré notre attachement , l'ont mis à l'épreuve , & lui ont donné la folidité d'une amitié de vingt ans.

Je ne dirai pas un mot à M. de Mont-

mollin pour la communication de la lettre dont vous me parlez. Il fera ce qu'il jugera convenable pour fou avantage; pour moi , je ne veux pas faire un pas , ni dire un mot de plus dans toute cette affaire, &je laifferai vos gens fe démener comme ils voudront. , fans m'en mêler, ni répondre à leurs chicanes. Ils prétendent me traiter comme un. enfant, à qui l'on commence par donner le fouets. & puis on lui fait demander pardon. Cen'eftpas tout -à -lait mon avis. Ce n'eft: pas moi qui veux donnée ^oséclairciflemens ; c'eft le bon homme Deluc qui veut que j'en donne, & je fuis très -fâché de ne pouvoir en cela lui complaire ; car il m'a toutà-fait gagné le cœur ce voyage, & j'ai été bien plus content de lui que je n'efpérois. Puifqu'on n'a pas été content de ma lettre, on ne le feroit pas non plus de mes éclairciflemens : quoi qu'on falTe , je n'en veux pas dire plus qu'il ny en a ; & quand on me prelïeroit fur lerefte , je craindrois que M. de IMontmollin ne fût compromis : ainfi je nç dirai plus rien , c'eft un oarti pris.

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Je trouve, en revenant fur tout ceefj que nous avons donné trop d'importance à cette affaire ; c'eftun jeu defots eufans, dont on fe fâche un moment, mais dont on ne fait cjnc rire fi - tôt qu'on eft de fang froid. Je veux, pour m'égayer, battre ces gens là par leurs propres armes ; puifqu'ils aiment tant à chicaner , nous chicanerons, & je ferai enforte que voulant toujours attaquer , ils feront forcés de fe tenir fur la défenlive. 11 eft impoflible de cette manière , que je me compromette , parce que je ne défendrai point mon ouvrage, je ne ferai qu'éplucher les leurs ; & il eft impoftible qu'ils ne me donnent pas toutes les prifes imaginables pour me moquer d'eux : car mes objections étant infolubles , ils .ne les réfoudront jamais , fans dire force bêtifes, dont je me réjouis d'avance de tirer parti. Gardez-vous bien d'empêcher l'ouvrage de M. Veines de paroître. Si je le prends en gaieté , comme j'efpere , il me fera faire un peu de boa fang, dont j'ai grand befoin.

Vous voyez que ce projet ne rend

point votre travail inutile; tant s'en faut, La befogne entre nous fera très- bien partagée ; vous aurez défendu l'honneur de votre ami , & moi j'aurai défarmé mes cenfeurs. Vous ferez mon apologie, & moi la critique de ceux qui m'auront attaqué. Vous aurez paré les coups qu'on me porte , & moi j'en aurai porté quelquesuns. Il faut que je fois devenu tout d'un coup fort malin , car je vous jure que les mains me démangent ; le genre polémique n'eft que trop de mon goût ; j'y avois renoncé pourtant. Que n'ai -je feulement un peu de fanté ! Ceux qui me forcent a le reprendre , ne s'en trouveroient pas ïong- temps auffi bien qu'ils l'ont efpéré.

Je ne me remets point l'écriture des deux lignes qui terminent votre lettre : mais fi l'on croit que la lettre de M. de IMontmollin à M. Sarrazin , nous foit bonne à quelque chofe, il faut la lui demander à lui-même ; car je ne veux pas faire cette démarche là. Adieu , cher Moultou.

Je vous prie de rembourfer à M. Mouclion le prix d'un atlas qu'il m'a envoyé.

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le port du dit atlas qu'il a affranchi , & tes frais de mon extrait baptiflaire , qu'il a pris la peine de m'envoyer aulîi. Je vous dois déjà quelques ports de lettres ; ayez la bonté de tenir une note de tout cela jufqu'au printemps.

J'oubliois de vous marquer que le roi de Truffe m'a fait faire par milord Maréchal, des offres très - obligeantes , & d'une manière dont je fuis pénétré.

LETTRE

AU MÊME

A Mcticrs-Trav&rs , le là novembre ijGï*

J E reçois à l'in fiant , cher ami , une lettre de M. Deluc , que je viens d'envoyer à M. de Montmoîlin , fans le folliciter de xien , mais le priant feulement de me faire" dire ce qu'il a réfolu de fane quant à la copie qu'on lui demande , afin que je m'arrange aufTidemon côté , en conféquence' de ce qu'il aura fait. S'il prend le parti d'envoyer cette copie /moi de mon côté

je lui écrirai en peu de lignes , la lettre d'éclaircifîement que M. Deiuc fouhaite, laquelle pourtant ne dira rien de plus que la précédente , parce qu'il n'eff. pas pofïible de dire plus. S'il ne veut pas envoyer cette copie , moi de mon côté je ne dirai plus rien ; j'en refterai là , & continuerai de vivf e en bon chrétien réformé , comme j'ai fait jufqu'ici de tout mon pouvoir.

Le moment critique approche , où je faurai fi Genève m'eft encore quelque chofe. Si les Genevois fe conduifent comme ils le doivent , je me reconnoîtrai toujours leuf concitoyen , & les aimerai comme ri -devant. S'ils me manquent dans cette nccafion , s'ils oublient quels affronts & quelles infultes ils ont à réparer envers moi , je ne cefferai point de les aimer ; mais du refte , mon parti eft pris.

Je ne puis répondre à M. Deluc cet ordinaire , parce que ma réponfe dépend de celle de M. de Montmollin , qui m'a fait dire fimplement qu'il viendroit me voir ; car depuis plufieurs femaines , l'état où je fuis ne me permet pas de fortir. Or ,

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comme la polie part dans peu d'heures, . il n'eft pas vraifemblable que j'aie le temps d'écrire : ainfije n'écrirai à M. Deluc que jeudi au foir. Je vous prie de le. lui dire, afin qu'il ne foit pas inquiet de mon filence.

Il eft certain que, quoi qu'il arrive, je ne demeurerai jamais à Genève ; cela eft bien décidé. Cependant je vous avoue <]ue les approches du moment qui décidera fi je fuis encore genevois , ou fi je ne le fuis plus , me donnent une vive agitation de cœur. Je donnerois tout au monde pour être à la fin du mois prochain. Adieu , cher ami.