Et factus est damor populi et uxorum ejus ma

t nus . !... et agros dostros , et vineas alii possident.

t iratus sum nimis ét increpavi optimales et

inagistratus , et dixi eis.: psurasne singuli à fratribus venus exigitis ? . . .. . Reddite eis agros suos .... quia potiùs et centesimam pecuniz , frumenti , vini et olei , quàm exigere soletis ab eis , date pro illis. II. Etdr. a. /. 6. 7. »»., . ,

-. ’9 Qui vult tunieam tuam tollere , dimitte ei çt pallium Qui petit a. te, da ei , et volenti mutuari'

à te , ne avertaris. Math. j. 40. 42.

. 20. Oportuit ergo te committere pecuniam meam nummulariis , et veniens ego recepissem utique quod meura *st cum usu?â. Math. 13. 27.

21. Omni autem petenti te tribue . .... et si mutuum, dedemis his à quibus speratis recipere , quz gratta est vobis ? Nam et peccatores peccatortbus fœnerantur ut recipiant zqualia. Veruntamen diligite intmicos vestros : Jpenefacite et mutuum date nihil inde sperantes , et erit merces vestra multa .... Estote ergo miséricordes, nitft et Pater rester misericors est. Lut. 6, 30. 34, 33. fil

Réflexions.

t. On ne peut trop s’étonner qu’il se soit trouvé des commentateurs qui ont cru qu’il étoit nécessaire de montrer que le texte de l’Exode ne parle que des prêts faits aux pauvres. Les termes en sont si clairs que tout ce qu’on pourrait dire, ne saurait ajouter un nouveau degré de lumière, pouf en fixer le véritable sens. ... > 1

2. On en peut dire autant du texte du Lévitique , où il est évidemment parlé de celui qui est devenu pauvre, et qui est hors d’état de travailler de ses mains, pour gagner sa viei

3. Dieu ordonne, dans cet endroit du Deutéronome , de la maniéré la plus expresse, de prêter aux indigens , aux approches même de la septième année , dans la quelle les débiteurs étoient quittes vis-à-vis de leurs créanciers.

4. On voit par le quatrième texte que la matière de l’usure n’est pas seulement ce qui se consume par l’usage , comme l’argent , le bled .... mais encore toute autre sorte de chose, quamlibtt aliam rtm. Que devient dèslors la fameuse distinction de l’école des choses qui se consument en s’en servant , et de celles qui se rendent les mêmes ?

Du reste il est clair qu’il n’est encore ici question que des indigens ; id quoi indiget. Â la vérité ces paroles ne se trouvent pas dans l’Hébreu : mais ignore-t-on que la traduction latine a été adoptée par l’Église , et qu’il esf

de Foi qu’elle ne renferme aucune erreur en ce qui concerne le Dogme et la Morale? ce qu’on ne pourroit pas dire , si elle avoit restreint à ceux qui sont dans le besoin , une défense qui regarderoit également les personnes aisées.

Ç. 6. Il faut s’aveugler volontairement, pour ne pas voir que les endroits cités du Deutéronome n’ont pour objet que les intérêts exigés de ceux qui sont dans l’indigence. D’aill.eurs les interprètes qui ont supposé que la défense d’exiger un surplus des pauvres, faite dans l'E^ode et le Lévitique , avoit été étendue aux riches dans le Deutéronome, n’ont pas tait attention aux cinquième et sixième textes, où il est sévèrement prohibé de rien ajouter et de rien retrancher à la loi.

7. 8. Le septième et le huitième textes n’exigent aucune explication. On peut voir là dessus les passages des Peres , ( 1 , n , X9,

9. 10. 11. Les trois textes sûivans ne donneront certainement pas prise aux Scholastiques, qui ne sauroient en tirer parti pour appuyer leur système.

1 1. Quant au douzième où Isaïe parlant de la désolation de la Palestine, annonce qu’elle sera telle , que celui qui prête et celui qui emprunte à intérêt, seront dans le même état de misere : il suppose manifestement que les emprunteurs sont des indigens.

13. Malheur à moi , dit Jérémie, je n’ai ni prêté , - ni emprunté à intérêt , et cependant

tout le monde me maudit. Le Prophète parle des prêts à intérêt qui donnent occasion de maudire : or cela peut-il s’entendre du prêt fait à un homme riche, qui en devient par là-même plus riche ?

14. 15. 16. 17. Les quatre textes d’Ézéchiel ne peuvent évidemment avoir d’application qu’à l’usure > qui tend à l’oppression des misérables. Dans les trois premiers, il parle de l’usure , à l’occasion dé la charité qu’on doit exercer envers les pauvres, et tout de suite du tort qu’on Lait aux pauvres , et des injustices que l’avarice fait commettre envers le prochain. Quant au dernier texte , Èzéchiel met au rang des choses détestables l’usure et le surplus qu’on exige pour le prêt. L’intérêt exigé du riche n'est pas susceptible d’une pareille qualification , qui ne peut convenir qu’à la barbarie de celui qui s’engraisse de la substance du pauvre.

18. Dans le second livre d’Esdras , Néhémie condamne lès usufès que les riches exigeoient des pauvres, et les engage à leur rendre le douze pour cent, ou ce qui revient au même le centième de chaque mois," qu’ils en avoient retiré selon leur coutume.

19. Que Jésus-Christ ait voulu donner un conseil , ou faire un précepte , en disant de prêter; il est toujours également vrai qu’il n’a pu ni conseiller , ni ordonner de prêter aux riches ; et qu’il est absurde de supposer qu’il exhorte à leur fournir un moyen d’augmenter léürs richesses, qui sont communément la source

3 e leur perte. Une pareille idée peut-elle s’accorder avec le terrible anathème que j. C. a lancé cpntr’eux: va vobis divitibus ?

20. Je n’ignore pas que les Scholastiques se retranchent à dire qu’en cet endroit, J. C. n’a pas prétendu justifier l’usage de placer de l’ar-

t gent chez. un banquier. Mais je m’arrête uniquement à ces paroles; Rectpissem quod meum est cum usurâ. La prétendue aliénation dans le prêt , est évidemment démentie ici , puisqu’il y est dit qUe l’argent placé chez un banquier* est à celui qui l’a déboursé..

21. Miituum date , nihil inde sptrantts. Ces paroles méritent une attention particulière, vu que ceux des Scholastiques qui ont cherché à

' s’en prévaloir , en ont ignoré le véritable sens. Dans le texte original au lieu de nihil inde sptrantts , oit lit, ntmini sptm tollentes *

( wftv ttnsMrijovtee ) . Le véritable esprit dé

. * Le mot grec Miden signifie nihil ; U mot Midena , signifie nullum : mais comme il est suivi <£ une voyelle , on l'écrit ainsi , Miden’ i avec unt apostrophe , qui a pu aisément disparoître dans les imprimés, fl pourroit eticote se faire qu'au lieu de nil inde sperantes ,' on eût lu dans Us temps de barbarie nil lin desptrantes , à l' Allemande. Au lieu de Muller , ori prononce müller, miller. On pourroit faire des recherches , pour savoir si desperare aliquem poiiri t 6 (t passer pour une expression latine.

ce passage est donc, qu’on doit prêter à tou? ceux qui sont dans le besoin , sans exception de personne, lors même qu’on n’a pas l’espérance de recouvrer son capital.

Tous Jes Saints Peres , au rapport de M.

Mignot * ont entendu unanimement cet endroit -de l’obligatipn de prêter , sans s’attendre à retirer le principal, lorsque celui qui emprunte est hors d’état de le rendre. Comment le$ Scholastiques n’ont-ils pas vu qu’il n’est pas possible qu’il soit içi question des riches , et que J. C. ait promis une grande récompense à ceux qui leur prêteraient gratuitement , et erit mtrees vestra multa }

Cette explication des Peres est conforme à ce qui est dit dans le Deutéronome 15. 9, où Dieu ordonne de prêter aux approches même de l’année où toutes les dettes dévoient être remises. Peut-on concevoir que dans l’ancienne Loi, Dieu ait prescrit un degré de charité et de désintéressement, qui n’auroit pas lieu dans la Loi Évangélique ?

Tels sopt les différens endroits de l’Écriture où il est parlé de l’usure , et du surplus qu’on exige pour le prêt. Nous les avons recueillis avec la plus scrupuleuse fidélité. Les Scholastiques se sont mis à la torture, pour en tirer parti en faveur de leur système: mais j’en appelle avec conhance au jugement de quiconque voudra les examiner avec cet esprit d’impartialité qu’inspire le désir sincere de connotfre la vérité.

Il lui sera aisé de se convaincre que le pauvre , ou celui qui est dans le besoin , est l’unique objet de la défense qui est faite dans l’Écriture, d’exiger quelque chose au delà du principal , soit parce que le pauvre y est désigné par des caractères qui ne conviennent

3 u’à lui , soit parce que les motifs que h loi onne elle-même de sa défense , n’a de juste application que lorsque c’est le besoin qui fait recourir à l’emprunt.

Et puisque je m’y suis engagé, je ne crains pas de m’en rapporter au témoignage même des Théologiens de nos provinces de France, qui plus qu 'ailleurs sont encore esclaves des anciens préjugés de l’école sur ce point.

Si après un pareil examen, il leur reste encore quelque prévention , nous osons espérer qu’elle ne tiendra pas contre l’autorité du torrent des Peres dont nous allons rapporter les passages.