ORIGINE DE LA PUISSANCE

ROme tant de fois faccagée par les Barbares , abandonnée des Empereurs , preffée par les Lombards , incapable de rétablir l'ancienne République , ne pouvait plus prétendre à la

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grandctir. Il lui fallait du repos. Elle l'aurait, goûté 11 elle avait pû dès lors être gouvernée par fon Evëque comme le furent depuis tant de villes d'Allemagne , & l'anarchie eût au moins produit ce bien. Mais il n'était pas encor reçu dans l'opinion des Chrétiens , qu'un Evèque pût être Souverain , quoiqu'on eût dans l'Hiftoire du monde tant d'exemples de l'union du Sacerdoce & de l'Empire dans d'autres Religions.

Le Pape Grégoire III. recourut le premier à la protection des Francs contre les Lombards , & contre les Empereurs. Zacarie fon fuccelTeur, anime du même cfprit, recomiut Pépin , ufurpateur du royaume de France , pour Roi légitime. On a prétendu que Pépin , qui n'était que premier miniftre , fit demander d'abord au Pape , quel était le vrai Roi , ou de celui qui n'en avait que le droit & le nom , ou de celui qui en avait l'autorité & le mérite ? & que le Pape décida que le Miniltre devait être Roi. 11 n'a jamais été prouvé qu'on ait joué cette comédie ; mais ce qui eft vrai , c'ell que le Pape Etienne III. appclla Pépin à fon fecours contre les Lombards, qu'il vint en France, qu'il donna dans St. Denis l'ondtion royale à Pépin , premier Roi facré en Europe. Non-feulement ce premier ufurpateur reçut l'onction facrée du Pape , après l'avoir reçue de St. Boniface, qu'on appellait l'apitre d'Allemagne; mais Etienne III. défendit fous peine d'excommunication aux Français de fe donner jamais des Rois d'une autre race. Tandis que cet Evèque , chaifé de fa patrie , & fuppliant dans une terre étrangère, avait le courage