IV. VALERIANELLA, PL III

ïournefort a le premier sépare les Valérianées à fruit triloculaire sous le nom de Valerianella. Adanson a divisé ce genre de Tournefort en deux, savoir: i°. son Poljpremum , qui n'est pas celui de Linné, et qui correspond à notre genre Valerianella, et 2°. son Fcdia , qui répond à notre Patrinia. Gaertner, Vahl et Reichenbach ont repris ce nom de Fedia, et l'ont appliqué collectivement à toutes les Valérianées triloculaires. Necker a désigné les Valerianella sous le nom de Odontocarpa, qui serait bon, s'il n'était superflu. Mœnch a séparé, parmi celles-ci, celles à 3 étamines, qu'il a nommées Valerianella , et celles à 2 étamines, auxquelles il a appliqué le nom insignifiant de Fedia. Je me suis rangé à la nomenclature de Mœnch, comme à celle qui innovait le moins. MM. de Jussieu, Dufresne, Link, Lindley, etc., l'ont aussi admise. On objectera contre le nom de Valerianella qu'il est un diminutif; maisce motif me parait insuffisant pour le rejeter : i°. il a la sanction de l'ancienneté et de l'usage; ■i". il exprime bien le port de ces plantes, qui sont beaucoup plus petites et plus grêles que les vraies Valérianes; 3°. si l'on doit permettre des diminutifs, c'est bien lorsqu'ils s'appliquent à des genres voisins comme celui-ci et comme Bellis et Bellium, Portulaca et Portulacaria , qui sont admis de tous les botanistes. Ceux sur lesquels on concevrait mieux que les amateurs de changemens de noms dussent s'exercer, seraient ceux qui s'appliquent à des genres très disparates, tels que Pjrola dérivé de Pjrus, Linaria dérivé de Linwn, etc. Je crois qu'on doit éviter d'en créer de semblables, mais qu'il vaut mieux conserver ceux qui sont connus plutôt que de les changer sous de si légers prétextes.

Le genre des Mâches ou des Valérianelles est composé de toutes les espèces que Linné réunissait comme simples variétés sous le nom de Valeriana locusta; l'observation a démontré que c'était de véritables espèces; et s'il existe quelques doutes à cet égard, ce n'est plus que pour un petit nombre d'entre elles. MM. Dufresne et Steven ont bien étudié ces espèces, et ont beaucoup contribué à en éclaircir l'histoire. Dès-lors, M. Reichenbacli s'en est occupé, et a publié dans ses Plantœ criticœ des descriptions et des figures soignées d'un grand nombre d'espèces. Guidé par ces écrits,

VALÉRIANÉES. "

je me suis étudié à grouper les Mâches de manière à faire comprendre leurs analogies et leurs différences réelles, et je crois y être assez bien parvenu. Je divise donc les 9.4 espèces connues en l\ sections très claires à la seule vue de la coupe transversale du fruit.

i°. Les Locustes, qui ont la loge fertile épanouie sur le dos en une espèce de bosse ou de gibbosilé celluleuse. (Voyez PL III, fig. 2 et 5.) Elles se sous-divisent selon que les deux loges stériles sont à la maturité réunies en une seule par l'oblitération de la cloison (Jig. 2), ou qu'elles restent divisées par une cloison persistante (Jig. 3); c'est à la première de ces sous-divisions qu'appartient entre autres la vraie V. olitoria (fig. 2) , et à la deuxième , la V. turgida (jig. 3 ).

20. Les Psihcœles, où la loge fertile n'est point bombée, ni celluleuse sur le dos, et où les deux loges stériles sont réduites à de simples tubes grêles et beaucoup plus étroits que la loge fertile. (Voyez PL III, jig. 4- ) Elle se sous-divise selon que les dents du calice sont recourbées en dehors comme dans la V. uncinata (PL III, jig- 4)> ou dressées comme dans

la V. eriocarpa (Pi. III. fis S).

3°. Les Platj cœles , où la loge fertile est semblable à la précédente section, mais où les 2 loges stériles sont larges, arrondies, égales au moins à la loge fertile. Je les sous-divise selon que les dents du calice sont dressées comme dans la V. auricula (PL III, jig. 6), ou crochus au sommet comme dans la V. hamata ( PL III, jig. 7), ou infléchies sur l'orifice du tube renflé en vessie comme dans la V. vesicaria (PI. III, Jig. 8).

4°. Enfin, les Selenocœles ont. la loge fertile comme les deux sections précédentes, et les deux loges stériles fortement comprimées, et disposées de manière à former par leur réunion une sorte de croissant ou de carène creuse; elles ont aussi les lobes du calice, tantôt crochus (Val. platyloba. PL III, jig. g), et tantôt dressés (V. carinata. PL III, fig. 10).

Ces formes sont tellement prononcées que, dès qu'on a pris quelque habitude de les observer, on les distingue même à l'extérieur du fruit. Il est remarquable de voir que des plantes qu'on avait si long-temps confondues comme des variétés diffèrent réellement entre elles par des caractères plus prononcés que ceux de beaucoup de genres.

ia MEMOIRE VIE