II. NARDOSTACHYS , PI. /et

Ce genre se rapproche du Patrinia par ses fleurs à 4 étamines , et son fruit à 3 loges, dont 2 stériles, mais il en diffère parce que le limbe du calice est divisé jusqu'à l'ovaire en cinq partitions foliacées et dentées. A ce caractère essentiel on peut ajouter 1°. que les corolles y sont pourpres

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au lieu d'être jaunes; i". que le fruit n'est jamais colle aux bractées; 3°. que le stigmate est en têle; I\ . que le port des espèces, très semblable à lui-même dans les deux genres, est très diffèrent d'un genre à l'autre.

J'ai donné à ce genre le nom de Nardostachjs , parce qu'il me paraît bien prouvé que l'une de ces espèces au moins (et peut-être toutes les deux) est la plante mentionnée chez les anciens sous les noms de Nardostachjs ou Nardostachjum , et aussi sous ceux de Spica Nardi , Nardus Indîca , Nardus Gangitis , et chez les Arabes sous ceux de Cembul ou Simbul.

On sait que le mot de nard (dérivé par les uns (j) du radical ar, qui signifie odeur, et par les autres (2) du nom de la ville syriaque de Naard (près de l'Euphrale); on sait, dis-je , que le mot de nard a été appliqué par les anciens à un grand nombre de plantes différentes, toutes remarquables par l'odeur de leurs racines : ainsi le nard celtique paraît être la Valeriana Celtica , l'un des nards de l'Inde (celui mentionné par Arrian, et dont on dit nue l'oJain; £cappa ci fort l'armée d'Alexandre en allant dans l'Inde, ) est, comme l'a prouvé M. Gilbert Blane (3), une graminée du genre Jndropogon, et le nard syriaque paraît, d'après les savantes recherches de Jones (4), être notre plante. Le nom de Syriaque lui a été donné, soit, comme le prétend Dioscoride, parce qu'elle croît sur des montagnes qui ont un de leurs versans vers llnde et l'autre vers la Syrie, soit plutôt, comme le présume Stapel , parce qu'elle parvenait aux' anciens Grecs par les marchés de la Syrie, et qu'on lui en donnait ce nom comme nous le faisons nous-mêmes dans bien des cas. Encore actuellement ce nard est apporté de l'Inde à Alep, d'après le témoignage de Patr. Russel. Quant au nom de N. Gangitis , qu'on trouve chez les anciens, il paraît bien provenir du fleuve du Gange, et j'ignore d'après quelle autorité M. de Téhis le rapporte à la petite ville de Ganges en Languedoc.

(1) De Theis , gloss. bot.

(2) Stapel, cornu, theoph. 1017.

(3) Philos. Transact. vol. 80. p. 2. p. 284.

(4) 4siaûc Researches , vol. 1. p. 4o5 et t\ . p. 1 09 et 45 1 .

Je n'ajouterai rien ici aux remarques philologiques de Jones pour prouver que la plante connue aujourd'hui des Indiens sous le nom de Jatamansi est l'ancien Spica-Nard, opinion que les juges les plus compétens dans ces matières, Roxburgh et ensuite M. Don, paraissent adopter entièrement; niais je remarquerai avec M. Don que Jones, plus philologue que botaniste, a donne une figure et une description du Jatamansi qui ne correspondent point à la plante de ce nom. Celle-ci a été bien décrite par M. Don; j'en ai reçu des échantillons authentiques recueillis par M. Wallich , et qui font partie des belles collections dont l'honorable Direction de la Compagnie des Indes veut bien me faire part. La première planche de ce Mémoire la représente avec beaucoup d'exactitude. Si on la compare avec la figure donnée par Jones, il est évident qu'elles représentent deux plantes, qui paraissent bien toutes deux des Valérianées, mais qui ont été confondues ensemble. La première figure, publiée par Jones à la page /fo5 du deuxième volume des Asiatic Researches , me paraît le Falerfana Wallichii que j'ai fait figurer a ma planche cinquième. l.a oooovdo fig^o A* TnnPç (vol. A, p. 436 du même ouvrage) pourrait bien être un amalgame de la racine de Jatamansi avec les feuilles du Valeriana ïVallichii.

Les Nardostachjs ont en commun un port qui rappelle au premier coup d'œil celui de la Scorzonera humilis. Leurs racines sont épaisses, à tronc cylindrique, garnies vers le collet de fibrilles dressées et sèches qui paraissent formées par les débris persistans des nervures des anciennes feuilles. Cette partie supérieure de la racine, qui a été jadis célèbre pour son odeur, et qui a souvent été introduite dans les pharmacies, est figurée par Garcias ab Horto (Arom. , p. i33) , sous le nom de Nardus , et par J. Bauhin (Hist. pi. III, p. 2, p. ao3) sous celui de Nardus indicavidgaris. Les feuilles radicales des deux espèces sont allongées, oblon- <nies, un peu rétrécies en pétiole, entières, marquées de nervures obliques presque parallèles. Leurs tiges , au nombre de 1 à 2 , sont annuelles , cylindriques , un peu plus longues que les feuilles radicales et chargées de 2 ou 3 paires de feuilles opposées, sessiles, et un peu plus larges à leur base que les radicales.

Les fleurs forment des cimes en tète au sommet de la tige et des petits rameaux qui naissent des feuilles supérieures réduites à l'état de bractées.

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Les corolles sont de couleur purpurine, et deviennent presque noirâtres par la dessiccation.

Les deux espèces connues de ce genre sont les suivantes :