AUX TYPES DES MAILLES

J'ai déjà fait connaître dans cette Collection des Plombs historiés (tome IV, p. Ai) un moule qui nous a été rendu par la Seine, en 1856, après des siècles. Quatre autres, trouvés depuis lors, méritaient de prendre place ici. Plus d'un type nouveau sera représenté par le creux primitif, à défaut de Vépreuve métallique qui n'a pas reparu encore. Si plus tard on repêche le complément des matrices anciennes, ou quelqu'un des méreaux qu'elles préparaient, il y aura de quoi ramener l'aristarque chagrin qui m'attribuait l'invention de mes pièces. Pour tant faire que de fabriquer ces plombs, je les aurais composés d'une façon plus intelligible à moi-même. Je crois, du reste, que cette insinuation désobligeante a conquis peu d'adhésions dès l'origine, et que le temps aura réduit sensiblement le nombre de ceux qui hésitaient d'abord sur la foi d'un critique si mal renseigné.

En attendant, cela ne prouve pas mal les procédés et l'activité de nos ateliers parisiens dans ce genre de fabrication. La consommation locale suffisait à leur donner passablement de besogne; mais il y a lieu de croire que des villes de provinces recouraient aux orfèvres de Paris (apprentis, ouvriers ou maîtres), pour l'exécution de commandes où l'on pouvait débattre le prix entre plusieurs rivaux. Une cité moins importante n'avait pas la même concurrence dans ses murs , le marché y étant à peu près à la merci de deux ou trois hommes, tout au plus, qui se trouvaient en mesure de faire la loi. Motif très-légitime à des échevins hommes d'affaires, pour chercher ailleurs un mode d'émission plus économique à l'avantage du budget municipal.

Moitié de moule contenant les revers de six pièces qui portent les unes le chiffre 1, les autres le chiffre II, dans un grènetis. Ces revers semblent appartenir à des méreaus d'église. XV' siècle probablement.

Moitié de moule sur laquelle sont gravées les têtes de quatre mailles portant : i , une quarte-feuille cantonnée de quatre perles ; 2, une étoUe grossière dont le centre et les rais, au nombre do cinq, sont ajourés; 3, une couronne; 4, une aigle grossièrement dessinée, au vol abaissé.

Trouvé au pont Notre-Dame, en 1863.

XIV siècle.

Moitié de moule contenant le revers de six mûlles au type de la croix pattée, cantonnée de quatre anneletâ renfennant chacun une perle.

Trouvé au Pont-au-Cliange, en 1864.

XIV siècle.

Les points de repère (en dehors des médailloos) ne servaient pas seulemeiit à raccorder d'une façon bien exacte l'une et l'autre moitié (supérieure et inférieure) du moule au moment de l'exécution définitive par la coulée du métal. Le graveur 7 trouvait aussi un moyen préalable de mieux prendre ses mesures pour tracer à bon escient les deux faces de sa pièce, en sorte qu'elles ne formassent plus qu'un même disque assez correct dans le résultat de la fonte.

Moitié incomplète d'un moule chargé de la gravure de neuf pièces portant les types suivants : 1, croix chargée d'un sautoir, on grande étoile à huit rais ; 2, étoile à huit rais, imitation de la monnaie de Déols; 3, étoile à six rais; i, arbrisseau de trois branches feuillées; 5, écusson chargé d'une croix; 6, dextrochère flanquée de deux rameaux; 7, croix feuillée; 8, type tournois; 9, rameau fleuronné de trois branches mouvant d'une terrasse.

Tniuvé au Font-au-Changc, en 1863.

XIV siècle.

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J'ignoce si, partout ailleurs, on efaployaii dans l'exécution de cee moules les mêmes espèces d^ pieires que nous a fournies la Seine. Les extraits des Archives Lùlotses dont j^ai parlé précédemment page 76] mentionnent une' dépense faite en 1460: a Poui mes

fourme» gravées en pt.crre de marbres pour servir à jeter

ptommes à manière de sceavlx, > Nous aurions aimé à savoir quelle matière gravait l'artiste flamand, mais les archivistes n'ont pas tenu compte de notre curiosité. Du reste, bien des gens du peuple disent encore martre aujourd'hui, pour désigner une pierre à grain fin susceptible de poli.