CHAPITRE GLXXVII

t* prinse 4e Clatx Van BelfY et de la mort de messire Pierre Laucbast; e* f Fera prinse feicte par les Ganthois sur la ville de Lçs^iiies.

Potm ce que messire Pierre Lauchast, issu de petite maison, par son agréable service et subtilité d'engien r , s'estoit tellement monté , que le VQÏ la voit fait chevalier et soft maistre d'hostel , il estait fort envié des Brughelin^; et à cause aussi que plusieurs, grandes sommes de deniers de Flandres s'estoient passées par sçs.niains, en exactionqapt et travaillant oultre raison aulcuos particuliers, il estojfyplus que nul des aultres, accpeilli et hay du commun ,. qui à; tpute diligence labou r oit à le trouver , tant en ladite ville comme es villes voisi/ies à l'environ ; ; et daujtre part ,. il faisoit sou possible de soi absenter , sa** chant que s'il es toit prins, tenu et appréhendé, il. valbit que mort. Advint que le neufvième de Y»ars,queaulcuns compaignons de Bruges allèrent jouer au chaste au de Maie, et d adventure trouvèrent ea une maison trois ou quatre tonneau* couverts d'estrain, logés ensemble, Lesdits compaignons, fort esbahis de trouver lesdits tonneaux ainsi accouplés % imaginèrent que c'estoit un pont propice à saulver quelque prisonnier pu personnaige enclos au foct de la ville. Ils, prindrent par

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suspicion Thoste de la maison, et l'espantèrent tellement de cruels menaces , qu'il cogneult soi* faict, et dit qu'il avoit assemblé lesdits tonneaulx sur espérance de saulver son compère Claix Van-Delf, qui se tenoit en une petite maisonnette en Bruges, auquel il avoit promis de ruer ledit pont es fosses de la ville , et par ce moyen le tirer hors de la misérable captivité où il estoit évaucré. Les compaignons demandèrent se possible estoit d'entrer çn la ville comme il proposoit , et il respondit que ouy , et que s'ils vouloient ac tendre la nuict, ils en verraient l'expérience. #

Quant le jour lut couvert de ténèbres, les tonneaux furent rués en l'eau , et passèrent facilement les compagnons, ensemble leur hosle, qui les mena à ladite maisonette ainsi qu'il leur avoit prédict; et lui-mesmes burta à l'huis ; et trouvèrent iliecq Claix Van-Delf , lequel avoit espousé la fille bastarde de raessire Pierre Lauchast. Ils furent fort jojeulx de sa prinse, cuidans que par sa déposition ils auroient vraie notice de son beau-père , que tant désir oient à trouver, Il fut prestement mené sur le marchié, fort accoeilli et bien regardé, et de prime venue estendu sur le bancq et livré àjtortures les plus horribles des aultres. Et pour ce qu'il estoit fort familier, et comme clercq de messire Pierre , il fut fort examiné et interrogié sur deux poincts : le premier, où estoit son beau-père, ledit messire Pierre; le second, en quoi s'estoient employés les deniers

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levés en la comté de Flandres , depuis le premier jour d'aoust de Tan quatre-vingt et cinq, jusques à ce jour. Au premier poinct > respoodit , sur la damnation de son ame et sur la mort qu'il attendoit , il ne scavoit où estoit sondit beau-père ; et touchant les deniers qu'il a voit receu, il les lui avoit baillés, et ne sçavoi là quel emploi il les avoit convertis. Aultre chose Ton ne poelt tirer de lui, de quoi Ton s'esnierveilla , veu que l'on espéroit qu'il révélerait le secret du lieu où son maistre estoit absenté; mais il ne fut quicte pourtant, et fut deterfb prisonnier , fort estroictement gardé.

Ce temps pendant, les dix -sept néringhes s*e$forcèrent moult de visiter les couvents des ordres mendians de Bruges , et fustèrent chambre en chambre , cuidans trouver messire Pierre et aultres , desquels la renommée courroît qu'il se tenoient en leurs maisons , souverainement aux Jacobins et Augustins ; de quoi plusieurs notables religieux , fort menacés et traictés rigoureusement , furent en grand péril de perdre leurs vies , et ne furent de ce trouvés coupables.

Quatre jours après l'emprisonnement de Claix, fut prins. Jacques de Hère , et publiquement géhenne; et le quinzième de mars, entre neuf et dix heures, monta sur le hourd ; se fust illec décapité. Et en ceste mesme heure fut mené sur le hourd , Claix Van Del f , et despouillé pour attendre le cop de l'espée; mais le commun, qui guaires n Savent accoustumé de recepvoir gens à merci , lui fit

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grâce; sefutrespitéde mort, et delà, sans plus d'arrest , s'en alla nuds pieds et sans chemise, faire son pèlerin aige à Nostre-Dame de Ardenbourg , loant la royne de miséricorde de ce qu'il estoit eschappé de ce demgier. Et affin que plus légèrement l'on trouvast messire Pierre Lauchast, lequel on supposoit mieulx d'estre en la ville que aultre part, la justice accomplie de Jacques de Hère , et Claix Van Delf mis au délivre , le peuple encore^ estartt sur le marchié , fut publié et crié publiquement que quiconque soustenoit ou soustiendroit d'ores-eriavant en son logis , maison ou domicile , pourpris ou habitation , la personne de messirè Pierre Lauchast, il seroit pendu devant son huys, sa femme et ses enfants voire , au cas qii'il ne le révélast ; et seroit sa maison abattue sans jamais estre réédifiée; seroit son lignaige banni ,. «xillié et reprochié à toujours mais , avec plusieurs causes minatoires , qui longues seroient à réciter. "

Messire Pierre Lauchast , fort subtil et agu k d'engien, avec ce que vexation domine et œuvre l'entendement , sentant son cas pesant et fort accoeillié des meutins , s'estoit tenu long-temps à rhostel d'un bonnetier, demeurant auprès des carmes,fort avancié au conseil de la ville, lequel aulcuns estimoient son ennemi; et se tint illecq par eautelle pour abuser le monde ; car jamais homme n'eusist pense ne. conjecturé qu'il se fusist confié en lui. Ledit bonnetier oyant ceste inhumaine et horrible deffense , non jamais accoustumée , fut trou-

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Jblé et fort esbahi; car, se paravant l'eusist vola mucber, il.eusist gagné cinquante livres de gros. Toutesfois , pour éviter et non encourir criminelle deffense cy-dessus publiée , il descouvrit T^mbusche , et advertit les burguemestres que messirc Pierre estoit en sa maison , et l'avoit illecq soustenu l'espace de cinq sep m aines ; et ledit burguemestre lui pria qu'il tenist ce record en silence , et n'en fist quelque bruict jusques au soir ; que lors il l'en deschargeroit , en y procédant meurement ; car si , à; la vue du commun il estoit appréhendé* il iaisoit doubte que le peuple furieux et travaillé de mauvais esprits, qui le hayoient à mort, ne l'assommas* en ses mains ; pourquoi on ne pourroit epclarcir plusieurs aultres matières dont oo désiroit sçavoir la vérité.

Quand l'heure fut venue de sa priuse , le bar* guemestre mit aulcuns compaignons en aguet pour le saisir à l'issir de son logis. Le bonnetier le vint advertir de. l'horrible ban qui s'estoit publié, et de la criminelle pugnition qu'il auroit à porter, ensemble sa famille, si plus le sousteooit, lui priant bien acertes que incontinent il se partist * de sa maison, etsemesistàl'adventure, telle que Dieu ou fortune lui. don nëroien t. De ces nouvelles fust messire Pierre Lauchâst foi*t troublé et en inestimable souci, et non sans cause, perisant comment il pourroit eschapper; et de faict , cuidànt non esfrè recognu, se habitua d'un court manteau, et au soir, pur le tard, vuida hors de l'hoftel, où long espace

«'estait tenu secrètement. Se ne fut guaireseslongné qu'il se trouva es mains de ceulx qui l'aguétoient; et de ce train fut bouté en prison. Et pour ce que sur tous les hommes du monde, les Brughelins dési-* roient la mort dudit Lauchast , ils ne furent moins joyeux de sa prinse, que s'ils edsissent tenu le Grand - Turc. Afin qu'il fusist veu plus amplement , tant des petits comme des grands, et pour assasier les cœurs des envieux, qui tant appéîtoient sa mort par vengeaient désordonné, l'où eslevaen plein marché, au milieu du parcq, ung nouvel eschaffault, sur lequel fut mis lé' bancq à la géhenne, et par un dimanche , seixiesme de mars, fut par deux fois, tant du matin comme à l'après disner, mené et ramené , interrogié et examiné, et finablement despouillé, couché sur le bancq, et tant piteusement torturé, qu'il le convint reporter en prison en une chajère.

Lendemain fut remené sur l'eschaffault , et furent lus devant lui aulcuns articles, lesquels il avait confessés le jour précédent. Le peuple requérait moult fort qu'il fusist de rechief géhenne ; mais cependant les Ganthois envoyèrent lettres par lesquelles ils prioient que l'on-cessâst jusques à ce que ceulx qui le vouloient accuser fussent venus ■en Bruges , et à tant fut mis eu prison.

Le jour, séquent se trouva en Bruges Gopperole , son grand -adversaire et accusateur, qui le fit gehenneren sa présence, lui méctant avant. plusieurs cas perpétrés par lui , comme il disoit^

mais ledit Lauchast lui dit : « Tu as mieux des-» » servi la géhenne que moi ; car tu es traistre à ton » maistrë, et je ne le suis pas.» Les paroles furent dures , aguës et rigoreuses de l'un à l'aultre ; et au plus destroit de son géhenne, sur lebancq duquel il avoit esté premier inventeur, ehergea aulcuns seigneurs prisonniers en Gand.

Ce temps pendant, les commuis et députés de Bruges estant en ambassade en Gand avec les estats des pays, envoyèrent lettres aux seigneurs de Bruges, contenans en substance que les Hannuyers, ceulx de Malines , d'Anvers , de Lisle , de Dovay et de Hulst , estaient délibérés de ravoir le roi par amour ou par armes. Ces lettres furent leutes en commun spectacle; de quoi le menu peuple fut moult es mer veillé. Après que messire Pierre Eaucbast eust souffert maints angoisseux tourments par géhenne la plus cruelle de jamais , et qu'il eust esté interrogué sur plusieurs poincts de divers personnages, auxquels il se nionstra fort magnanime et courageux en responses, sans fleschir, vacillier ne bloisery les dix-sept neringhen se partirent du marché avecq leur pignon, par un samedi , vingt-deuxiesme de mars , environ onze heures , et le allèrent quérir en prison ; si l'amenèrent en la halle sur le marchié , où il fut derechef examiné des seigneurs de la ville et des doyens des mestiers; et de laie remenèrent au milieu du parcq , où il deschergea , comme la voix couroit, aulcuns nobles prisonniers, lesquels il avoit

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accusé en ses tortures. Là fut trouvée une lettre pleiue de zizanie, que quelques envieux avoient semée , contenant relation de la mort dudit Lauchast, et que Ton ne se fiast trop en Franchois ne en Ganthois , avec plusieurs aultres articles séditieux ; de quoi la communaulté fut tant troublée que riens plus ; si que finablement ses lettres avancèrent assez sa fin ; car on le fit monter sur le hourt, honorablement habitué, selon son estât, pour la mort reeepVoir, à laquelle il estait condamné. Il fut despouillié d'une noire robbe de camelot , fourrée de martres zibelines, d'unsay develour eramoisy, fourré de blancqs aigneaux , et d'un pourpoint de satin noir ; et quand il fut administré de $on salut , et qu'il eust prié merchi aux assistans , il fut décapité sur un drap vermeil. Son chef fut mis à la porte vers Gand, et le corps fut recoeilli et sépulture en une sienne chappelle,fondéeenl'église Nostre-Dame deBruges.Ilfitun fort beau testament. Si l'on l'eusist volu recepvoir à merchi, il offrit grande somme de deniers , et les gens-d'armes du marchié payés pour six mois, chacun quatre patars pour jour. Mais s'il eusist donné six fois son pesant d'or, il n'eusist eschappé de mort , tant estoit bay, envié et mal agréable dn menu populaire, qui lors do min oit. Le bonnetier, son hoste , qui l'avoit accusé , fut détenu prisonnier. Gopperolle qui, le mercredi devant, avoil fait derechef solemnellement, et au son des ménestriers, publier en Bruges le mandement de la paix, auquel pen-

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doit le grand scel du roi de France , et a voit fait semer argent pour le perpétuer en la mémoire des hommes , dont il avoit acquis bruit et faveur des Brughelins , fut si mal en grâce et si fort accoeillié du commun , après la mort de messire Pierre Lauchast, que si l'on Feusist trouvé, il eusist esté mis sur le bancq.où il faisoit mettre les aultres; mai$ lui, adverti de bonne heure, retourna hastivement en Gand* Et ainsi voit-on clèrement le éminent péril et dangereux* inconvénient que ceulx sont attend ans, qui prendent pied et fondement sur la volonté du commun ; car elle est variable et inconstante comme la roe de fortune*

Le lundi ensuivant , la nuit Nostre-Dame en mars, aulcuns Franchois estant en Gand auxsouldées de la ville, ensemble aulcuns de la nation de Flandres avec aulcuus paysans qui se boutèrent avec eux , se délibérèrent de faire une emprinse avec eux sur la ville de Lessines , qui fort povoit nuire à Jeurs adhérens et villes voisines. Dont pour estre mieulx asseurés de leur faict et scavoir la conduite delà ville, ils envoyèrent, deux jours paravant leur venue, aulcuns de leurs gens es habits de poissonniers, regardant le fort , et quels gens il y avoit pour soutenir le faict. Lesdits poissonniers etespies retournés à leurs gens , firent rapport de ce qu'ils avoient veu ; sur lequel rapport ils se partirent de Gand de cinq à six cents hommes , avec plusieurs femmes de Grammont qui les suivoieut, ayant sacqs pour rapporter le butin; et se trouvèrent par

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un lundi matiu qui faisait grosse bruine , devant la porte de Lessines. Le guette de la ville a voit faict son tour , qui de riens ne se doubtoit ; et quand Flamengs et Franchois furent illecq ar- s rivés , au moins de noise que possible leur fut , ils dévallèretot es fossés qui sont à sèche terre pour plus légèrement monter à mont la muraille , et dreschèrentleurs eschellesàce servant; etn'estoient' encore montés que deux ou trois, quand ils furent' ouïs et apperchus d'aulcuns guetteurs, qui esmeurent l'effroi sans approcher de près. Et lors ung chappellier, demeurant enla ville, nommé Adrien , assez puissant et de bonne taille, s'esveilla/au cri de l'effroi, vestit sa robbe sur sa chemise, print un maillet deploncq en main , et icelui voyant que les Franchois s'efforchoient de monter, chargea sur le premier qu'il trouva; sel'essena tellement, qu'il demeura mort sur la place. 11 renversa aulcuns autres es fossez ; et le résidu voyant que leur emprinse estoit descouverle, et que l'onyservoit de dures morilles, ne sehastèrent devenir à l'offrande, mais de leurs trompettes et gros tamburs sonnèrent la retraite, au son desquels la pluspart de ceux de ville vinrent ail secours , tenans pied ferme sur la muraille. Franchois et Flamengs ce voyans, retirèrent vers Gand , ravissant tout ce quepovoient. Aulcuns gentils compaignons estans lôrs en la ville, montèrent achevai, rescouirent grand' partiédu butin, et leur tindrent le fer au dos deux ou trois* lieues. Decejoureu avantceulxdeLessines, fort joyeulx

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du reboutement de leur» ennemis, firent une bonne guerre aux Flamengs ; et se boutèrent illecq plusieurs gentils compaignons , sous la conduite^ de Ànthoinede Mas tain, cappitaine d'iceulx,lesquels, parmi aiilcu ns paysans qui devindrent gensd'armes, courroient, ravissoient, déprédoient, prenoient, ranohonnoient et butinoient leurs voisins, tenant parti contre, tellement que Lessines, par équiparence de piller, estoit nommée] e petit Hulst.