CHAPITRE CXXX

Comment En Raimond Marquet et En B^og^er Mallol prirent congé du roi d^ Arragon pour aller s'emparer des yingc-cinq galères du roi de France , qui- étaient h Roses ;«et comment ils- les battirent et ptir rent toutes.

Ils partirent; mais personne ne savait quelle était leur destination. La chose n*était connue que du roi, de En Raymond Marquet , de En Béranger Mallol, du chancelier et de son secrétaire. En Raymond Marquet et En Déranger Mallol s'embarquèrent sur les onze galères qui restaient et sur les deux vaisseaux. Assurément^ jamais galères ne furent mieux pourvues d'hommes de mer , sans chevalerie , que ne furent ces onze galères. Us prirent congé du roi , qui les signa , les bénit et les recommanda à Dieu* Ils s'éloignèrent au moyen de^ rames et naviguèrent de sorte ,; qu'ils paraissaient prendre la route de Sicile ; mais lorsqu'ils furent à une distance telle qu'on ne pouvait plus les apercevoir de la Catalogne , et le garbin ayant soufflé , ils déployèrent les voiles et s'acheminèrent vers le Cap-de-Greus. Que vous dire? Par le trajet qu'ils firent ce jour, cette nuit, et le lendemain , ils se trouvèrent dans la mer du Cap-de- Greus, à vingt-cinq milles en mer au-dessus du cap.

Quand le soleil fut couché, ils arriver enta voiles près du rivage, et prirent la route de Gadaquè.s;

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» une récompense bien au-dessus de tout ce que u vous pourriez acquérir étant avec nous. Allez » donc à la bonne aventure ; nous serons là. dès » le matin avec l'aide de Dieu; saluez votre » oncle de notre part. — Seigneur, dirent-ils, » noms aurions bien désiré aller avec vous. — Il » n'en sera rien^ répliquèrent En R. Marquet et » En Béranger Mallol ; ce n'est pas dans les ba- » tailles que naissent les bommes , et nous ne vou- » drions pas que le prud'homme En Gras pûtap- » prendre qu'il vous fût arrivé rien de fàcbeux». Ils les recommandèrent à Dieu ^ et ces jeunes gens racontèrent à le,ur oncle ce qui s'était passé. Il s'écria : « Seigneur Dieu, qui êtes toute vérité » et justice, secondez-les, donnez leur la victoire; » et préservez- les de tout mal » ! Quand il eut ainsi parlé, les deux neveux prirent avec eux vingt hommes des compagnies, et allant tout le long du rivage , ils se placèrent de manière à être témoins de la bataille.

A l'aube du jour, lesgalères semirentà voguer,et se dirigèrent vers les vingt-huit galères ennemies. Deux vaisseaux de garde auprès de la flotte de En Guillaume de Lodovia ( Lodève ) les aperçurent , comptèrent le nombre des galères^ allèrent trouver l'amiral et lui dirent : a Seigneur, allons, faites ar- « mer vos gens ; voici onze galères et deux vais- » seaux ; il n'est pas douteux que ce ne soient » celles de En Raymond Marquet et de En Béranger » M^allol, qui sont parties.de Barcelonne et dont w vous avez appris le départ »?

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En G. de Lodovia (Lodève) fit sonner les trompettes et les nacaires et armer tout son monde , et quand le jour parut , les galères se virent les unes les autres. ËnG. de Lodovia fit lever les ancres, et marcha contre les onze galères , afin qu'elles ne s'approchassent pas de la terre. Il s'avança donc ayec les quinze galères liées ensemble; les dix autres venaient en poupe ,■ afin de les tenir au milieu d'elles , et qu'il ne pût s'en échapper une seule. C'était assurément bien ordonné. En R. Marquet et£nB. Malloi firent lier les leurs avec de longs freins; ils firent également attacher toutes les rames ensembles, afin que les ennemis ne pussent point approcher au milieu de leurs galères, jusqu'au moment où ils voudraient abaisser les rames et en venir aux mains. On fit ainsi. Je dirai ici ce que j'ai éprouvé par expérience dans plusieurs batailles : c'est qu'on remporte beaucoup de victoires navales en ayant , sur le pont , une ligne d'arbalétriers et en faisant attacher les rames des galères pour l'abordage. Tout amiral ou commandant de galères catalan , fera donc sagement de ne pas , placer sur ses galères un troisième rang de rameurs , mais de leuf* substituer des arbalétriers. Ainsi disposés, ceux-ci se reposent et tiennent leurs balistes et leurs traits en bon état et tout garnis; car les arbalétriers catalans savent , au besoin , fabriquer une baUste ; chacun d'eux sait la préparer > et faire un dard , une flèche, une corde, un cable, attacher la baliste, et faire enfin tout ce qui concerne les arbalétriers ; car en Catalogne on n'en reçoit aucun avant qu'il ne

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sache faire, d'une pièce à l'autre, tout ce qui tient à cet art. Aussi chacun d^eux porte dans une caisse tous ses outils, comme ferait un constructeur de balistes. Ailleurs cela n'a pas lieu ; mais les Catalans l'apprennent à la mamelle , et les gens des autres pays ne le font poiut. Voilà pourquoi les CatalanssoQl; les plus habiles arbalétriers du monde. Les amiraux et commandants des flottes catalanes doivent donc se faire un devoir de ne pas laisser perdre cette adresse singulière qu'on ne trouve point chez d'autres, et d'avoir isoin de la mettre en œuvre.

Il n'est pas nécessaire que les arbalétriers placés sur le troisième rang des rameurs y rament régulièrement à leur tour , car on courrait risque de leur f^ire perdre ainsi leur habileté à construire les balistes.

La disposition de ces arbalétriers en troisième ligne a encore un autre avantage : quand ils voient sur le banc de devant un rameur fatigué, ou ayant faim ou soif , ils s'empressent de prendre quelques instants la rame par plaisir jusqu'à ce que l'autre soit reposé ou rafraîchi» Ainsi, en se conservant euxmêmes, frais et dispos ils contribuent à (aire reposer la chiourme.

Je ne dis pas que dans une flotte , il ne soit très bon qu'il y ait dix galères sur cent où se trouve un troisième rang de rameurs, afin de pouvoir poursuivre les galères ennemis quand elles prennent la fuite ; il suffit donc'qu'il y en ait vingt-deuxau plus» •