CHAPITRE LXX
Comment les almogavares et les compagnies -d^ëlite prièrent instamment le roi de leur permettre d^aller à Catona, attaquer le comte de Lanço^Aleiiçon); Cdtafùnent le roi accéda à leur demande^ etoommeM ils tuèrent kdU icomte.
Que vous raconter ai-je? Les gens de mer qui étaient allés sur les galères gagnèrent tellement ^ que s'ils ont su ne pas le dissiper , ib auront été dans l'aisance, eux et leurs successeurs.
Les almogavares et ceux des compagnies particulières y ayant vu le riche butin qu'avaient fait les gens de mer, désirèrent d'en faire autant ; ils allèrent donc trouver le roi et lui dirent : « Seigneur, » les gens de mer ont fait des profits immenses et » n'ont pas l'air de faire cas de l'argent ; si bien » qalft ceux qui nous voient si mal vêtus , nous » prennent pour des gens de rien ; veuillez donc,
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» seigneur , nous fournir Toccasion de faire quel-
» que gain, »
Le roi leur répondit qu'il le [ferait volontiers quand l'occasion s'en présenterait. « Eh bien ! di- » rent-ils , le moment est arrivé où nous pouvons i> devenir tous riches en faisant des choses qui vous » seront si utiles et si honorables, que jamais vas- » saux n'en firent de pareilles à leur seigneur. — » De quoi s'agit-il, ditlerui?— Seigneur, répliquè- » rent ces troupes , le comte de Lanco ( Alen- » con), frère du roi de France et neveu du roi » Charles , est à Catona avec une nombreuse cavaw lerie ; veuillez , seigneur, faire sonner les trom- » pettes , et que les galères appareiQent, ce qu'elles » feront sur-le-champ avec plaisir , les gens de mer » n'aimant pas à rester dans l'inaction. Dès qu'elles » seront prêtes , nous monterons sur les galères; et » comme nous partirons à la nuit , les galères nous M débarqueront à Catona avant le milieu de la nuit , » vers le ponant , afin de pouvoir faire un second » voyage avant l'aube ; alors nous fondrons sur » l'ennemi et nous ferons, s'il plaît au Seigneur, » de tels exploits, que Dieu , vous et ceux qui vous » veulent du bien s'en réjouiront. Et nous, de » plus , nous serons riches et dans l'abondance. » Nous vous conjurons donc , seigneur, d'ordonner » que la chevauchée soit royale, et que nous n'ayons » à donner ni cinquième ni quoique ce soit denotre >j butin. Il doit vous être agréable de voir que nous » avons confiance en Dieu, ce qui nous fait espé-
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» rer d'accomplir demaia cette résolution, et de
w tirer vengeance de la mort du roi Mainfroi et
M de ses frères , ce dont vous serez à jamais récom-
» pensé vous et les vôtres. Vous voyez bien/ sei-
» gneur, que si nous tuons le comte de Lanço
» ( Alençon) un des bons chevaliers de France, et au-
» très semblables à lui qui se trouvent là, nous
» aurons vengé ces ^ princes en bonne partie. —
» Je suis très satisfait de la résolution que vous avez
» prise, leur dit aussitôt le roi : allez donc , soyez
» bons et vaillants , et conduisez-vous de telle ma-
» riière que nous n'ayons jamais qu'à vous louer.
» 11 est certain que si les galères , après vous avoir
w transportés de l'autre côté , peuvent faire un se-
« cond voyage , et que vous puissiez ainsi commen-
M cer l'attaque au point du jour : tout ce que vous
» avez conçu, peut s'exécuter. — Seigneur, s'é-
» crièrent-ils, bénissez-nous, laissez- nous aller;
» que les trompettes donnent le signal ; ordonnez
» à l'amiral de poster deux vaisseaux armés, de
» manière à intercepter les avis que les ennemis
» pourraient recevoir. — Eh bien ! dit le roi ,
» soyez bénis de la main de Dieu et de la mienne ,
» et allez à la bonne conduite et garde de Dieu, et
» de sa bienheureuse mère ; puissent-ils vous ga-^
» rantir de tout niai et vous donner la victoire ! »
Là-dessus ils lui baisèrent les pieds et se retirèrent.
Le roi manda l'amiral , lui dit de faire préparer
les galères , et lui fit part du projet; l'amiral obéit.
Je vous dirai , sans pltfs de paroles , que ce qui avait
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été décidé devant le roi fut exactement accompli; de sor te qu'avant le jour, les galères eurent fait deux voyages et transporté les almogavares et Içs conipagnies, et qu'elles revinrent pour un troisième voyage ; car il restait encore tant de monde à Saint- Renier de Messine, pour passer à Catona^ que les troupes montaient sur les galères , comme s'il s'agissait d'aller danser, et danser h des noces , au milieu des festins et de la foie. Ne pouvant monter tous à la fois sur les galères, ils se jetaient sans nombre dans des barques , au risque de se noyer enfin , trois de ces barques furent si chargées , qu'elles furent submergées. Les deux voyages ayant eu lieu, le jour commença à paraître; nos troupes s'avancèrent eu silence sur Catona , et certains capitaines daignés eurent ordre de se rendre avec- leurs compagnies-, directement au grand hôtel de Catona , où était logé le comte de Lanço (Âlençon). Les autres devaient fcuidre en même temps sur la ville, dans le camp et sur les barques qui étaient à l'entour ; car la ville n'avait pu les contenir tous.
Ce qui avait été décidé fut exécuté. Ainsi , au jour naissant, chacun étant à son vaisseau, les trompettes des almogavares et des compagnies donnèrent le signal, et tous partirent ensemble. Ne me demandez point avec quelle impétuosité ils firent leur attaque ; jamais troupe n'en fit de pareille. Les gens du comte se levèrent , ne sachant point ce qui était arrivé ; mais les nôtres les poussèrent
(^st^) DE RAIOOIÏ MDKTANBR. l%5
9i vivement» <}a'il ne put en échapper uD$eul. Ceux c|iii étaient chargée de se rendre au logement du comte de Lanço y arrivèrent » et firent une teiv x*ifale irruption. Toutefois ils eurent beaucoup à faire , car ils j trouvèrent brou eenta cbevftliers à pbd 9 tout armés , qui formaient la garde iiu comte ; mai^ peu leur vali^t; ils furent , en peu d.'instants, taillés en pièces. Ou trouva le comte atr milieu de dix chevaliers, quidéfendaientla.poitedesaeham-* bre ; mais quoi ! les almogavares montèrent au-dessus , et commencèrejit à briser le plaooher ; les chevaliers s'écrièrent alors : ce Nan^ non; >» je comte de Lanco est ici, prenezrle vivant > il » vous donnera plus de quinze mille marcs d*ar- M gent. » Mais les autres crièrent i « Point de pri-* » sonoiers ! il £|iut qu'il meure, pour venger les » ipeurtres £)its par le roi Charles. » Enfin , tous les dix chevaliers périrent à la porte , comme de brfives gens, et le comte de Lanoa fat massacre. Pendant que ces combats avaient li^u^ les ga^ 1ères firent un troisième vojage, suivies d'un grand nombre de barques. Dé nouvelles troupes débarquée rent , et firent une grandeboucherie de tous les Fcan-^ çais qui ^ trouvaient avec le frèito du roi de France • Que vous dirai-je ? Avant la troisième heure du jour, ils les eurent tous tués ci massacrés. Un cour*^ rier se rendit à Rëgol. Le roi Charles apprenant cette nouvelle , crut que le roi d' Arragon y était ; il fit mettre tout son monde sous les armes ^ et se tin t dans la cité de Régol, prêt à se défendre • Cornons
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on ignorait ce qui se passait , nul liabitant n'osait sortir de la ville. En attendant , les almogavares et autres compagnies s'embarquèrent sûr tontes les nombreuses galères venues de Messine , de manière qu'en un voyage ils emportèrent une im* ;iiense quantité d'or et d'argent, aussi-bien que de la vaisselle ^ des ceintures, des épées , des florins et autre espèce d'or et d'argent , marchandises y chevaux ; mulets, palefrois, harnais, tentes, vêtements, couvertures^ et une infinité de choses qu'il serait trop long de détailler. Enfin, on peut bien assurer que jamais incursion ne produisit une telle quantité d'or, d'argent ou d'effets. Qu'irai- je vous conter encore sur cette expédition ? Celui qui j gagna le moins s'enrichit à jamais, et les florins paraissaient plus communs à Messine que les pit jols < . Les Messinois gagnèrent tant alors , qu'ib ne craignirent plus la pauvreté.
Il me fautcesser de parler de cetteexpédition,qui fit si grand plaisir au seigneur roi. Il dut en être satisfait par plusieurs raisons : l'une d'elles est que les Siliciens prisaient, un de ses cavaliers plus que six autres ; et cela leur avait inspiré un tel courage , que cinquante Siciliens • secondés par dix Catalans , n'auraient pas craint deux cents hommes de telle autre troupe que ce fût.
Mais je cesse quelques instants de vous en-
j: Monnaie extrêmement petite.
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Iretenir du seigneur roi , pour revenir au roi Charles,
