CHAPITRE XL

Règne de VaraUatL — Sa captmté.

Le généreux Auguste Théodose , surnommé le Grand , dans la vingtième année de son règne , plaça sur le trône d^Arménie , à la place de Bab , Varaztady issu de la même race arsacide (4). Ce

(1) La sédition de Tliessaloniqne fat amenée à cause d'un cocher du cirque qui avait été emprisonné. — Cf. Théodoret, v, 17; Sozoroène, tu, 25; Rufin, XII, 18; Paulin, Vie de saint Ambroise, $ 24.

(2) Cf. Faustus de Byzance, I. v, c. 32. ^- Selon cet historien, Knel ne fut pas tué dans une bataille, mais à la suite d'un banquet dans lequel Bab Ait assassiné par les Grecs.

(3) Ammien-MarceUin (1. \\x, c. 1) raconte la fin tragique de Bab (Para) d'une manière toute différente, et son récit qui est conforme à celui de Faustus (1. v, c. 32) semble devoir être préféré à celui de Moïse. Térenc4> complotait depuis longtemps la perte de Bab, et celui-ci, pour éviter la mort, se jeta dans les bras du roi de Perse. On le poursuivit, mais il ne lut i>as atteint ; c'est alors que les Romains cliargèrent le général Trajan d'attirer Bab dans une embuscade, où celui-ci se rendit sans défiance. Pendant un banquet donné en son honneur, un soldat barbare lui porta un coup mortel. Knel, prince des Antzéyatzi , qui voulut le ?enger, tomba également sous les coups des conjurés. — Cf. notre Collection, 1. 1, p. 295, 296 et les notes.

(4) Varaztad régna de l'an 384 à l'an 386 ; il était fils d'Anob frère d'Arsace lil, et n^appartenait pas à la ligne directe des Arsaddes. Les Grecs et les Latins ne parlent pas de ce roi dans leurs écrits; seulement on trouve son nom mentionné dans la liste grecque des premiers patriarches arméniens dressée par l'anonyme arménien , sous la forme BvptaTtprdx ( éd. Gombelis. t. II duSuppl. à laBibl. des Pères, p. 271-291).

Varaztad était un jeune homme'plem d'ardeur, fort et robuste , d'un courage à toute épreuve et trèshabile au tir de l'arc (i). Lors de la fuite de Sapor, il était allé à la Porte (cour) de l'empereor, et se fit remarquer tout d'abord, en sortant victorieox d*un combat au pugiUt, à Pise; puis à HéliopoUi (Arek-khaghakii) (a), ville de hi Helkde, où if terrassa en plein jour des lions, et sa gloire fut celé • brée et proclamée aux jeux Olympiques par les Athlètes. Diaprés tous ses exploits contre la nation des Longobards (3) , j'ose le comparer à saint Tîridate, car, cinq guerriers ennemis étant tombés sur lui, il les abattit tous les cinq à cou|>s d'épée. Arrivé à une pJace forte, il perça dix-sept hommes placés sur les remparts avec ses flèches, et les blessés tombèrent l'un après l'autre du haut des murailles, tomme des figues gâtées que l'ouraragan a abattues.

Celui-ci| devenu roi de notre pays, la cinquante^ cinquième année deSapor, dans un premier combat , rencontra dans les gorges de Taranagfaî (4] plusieurs brigands syriens; il les mit en fuite et leur donna la chasse ; mais les brigands firanchlrent le passage, puis le pont sur l'Euphrate, et coupèrent les madriers (5). Cependant Varastad accourt, franchit l'Euphrate et surpasse ainsi le saut de Chion le Laconien qui fut de vingt-deux coudées (6) ; on eût cru voir Achille franchissant le Scamandre. Les brigands épouvantés jetèrent leurs armes et se rendirent.

Cest pourquoi Varaztad , qui était accoutumé dès son enfance aux entreprises audacieuses, aussitôt qu'il fut sur le trône, s'affranchit de l'autorité des chefs de l'armée grecque. Il envoya donc à Sapor des messagers pour lui demander une de

(1) Cf. Faustus de» Byzance, I. v, f . 34.

(2) Ce nom a été yraiscmblablemént altéré par ks copistes.

(3) Cf. . sur les Lombards , la note que Sahit-llaitia leur a consacrée dans son éd. de Vfiiit, du Boê^Ew^, de Lebeau, t. IV, p. 34, note 1.

(4)'Cantan de la Haute-Arménie. — Cf. In^jidji, Anà. ancienne , p. 3.

(5) Le texte n'est pas très-clair en cet endroit ; mais on peut supposer qu'il s'agit de plusieurs madriers Jetés sur un des petits affluents de fEuphrate qui, en eflM, est formé de plusieurs sources prenant naissance dans le canton de Taranaghi. — Cf. Xénophon, Erp, de Ctfr%s, liv. nr.

(6) Cf. Eusèbe, Ckron., i, p. 28(S. — Le texte de la > version arménienne d'Eusèbe et celui de Moïse portent

le mot gankaun « coudée » ; mais le texte grec d'Eusèbe emploie le mot icovc « pied >». Le nombre de 22 pieds on coudées qui se lit dans En.sèbe (vers, arm.) et dans notre auteur, permet de corriger le texte grec de la Chronique d^Eusèbe qui dit que la disCaoce franchie était de « 52, v6', pieds ■.

HISTOIRE n*AI\MÊNIf:.

ses filles en mariage, lui promettant de lui soumettre rArménie. Les chefs des Grecs, informes [de cette démarche], en donnèrent avis à Tempereur. Thëodose ordonna alors qu'on arrêtât Varas» tad , s*il ne se rendait sur-le-champ à F^^pel de Tautocrale. Le roi, contraint par la nécessité, va trouver Théodose, espérant tromper Auguste par des paroles mensongères. Mais Tempereur ne voulut pas le Toir (i), le fit conduire enchaîné à Thulé, ile. de TOcéan (a). Varaztad avait régné quatre ans,

La deuxième année du règne de Varaztad, Zavèn fut nommé chef des évéques de TAnnénie ; il était de la famille d'Albianos et occupa le siège pendant quatre ans (3).