CHAPITRE XLV

Sourèn, Vahaii et Aschhhaiar vont rejoindre Chosroès avec les trésors iV Arsace,

Sourèn Khorkhorouni , Vahan Aravélian et Aschkhatar Timakhsîan saisirent le moment où Ton enlevait les trésors d'Arsace de la forteresse d'Ami pour les porter au pays de Dzop. S'étant emparés de ces trésors , ils voulaient se rendre chez Chosroès, mais ils ne le purent pas, car Sarael le Mamîgonien, confident d'Arsace , se mit à leur poursuite avec une nombreuse armée et força les fugitifs à s'enfermer dans une caverne très- forte du district de Mananaghi , dans laquelle il n'y avait pas d*entrée , mais seulement une issue fort étroite sur un des côtés. En avant de la porte de la grotte , était un pic élevé formé tout d'un morceau de roc, et au-dessus un rocher avancé qui surplomblait sur l'abime d*une profonde vallée. Tout ce qui tombe de cet endroit se précipite avec une effroyable rapidité et avec une immense force de rotation , sans s'arrêter à aucun obstacle.

Samelf très-inquiet, réfléchissant que ces lieux étaient inaccessibles , en informa Arsace , et ordonna de fabriquer un coffre de fer, d'y placer des bonunes courageux et de les faire descendre au moyen de chaînes jusqu'à l'entrée de la caverne. Mais ce moyen ne réussit pas, car d'épais buissons empêchaient de s'en approcher de près.

Tandis qu'on était occupé à cette opération , Toici que par hasard arriva Sahag, chef de toute l'armée de Chosroès, qui était à la poursuite des Itrigands. Ayant abandonné ces derniers , il tomba stir les gens qui faisaient le siège de la caverne, ^, les ayant chass/s, il délivre Sourèn, Vahan et Aschkhatar avec les trésors et il les expédie au-

rt) Ce canton était situé dans la Haute-Arménie. — Cf. Indjidji, Arm, anc,, p. 22.

sitôt à Chosroès. Celui-ci prélève sur ces trésors la part de Sapor, qui lui donne l'ordre d'octroyer à ces trois personnages des villages situés sur la partie du pays appartenant aux Perses et des emplois élevés et distingués provenant de l'héritage de ceux qui étaient demeurés auprès d'Arsace. Telle fut la cause de la guerre qui éclata entre Arsace et Chosroès.