Sermon de Jean Mantogouni

« Dès le commencement, Jésoi-Christ, notre - Sauveur et Seigneur, nous traça et nous révéla par plusieurs allégories et par diverses paraboles le symbole de sa venue et de son incarnation dans le sein de la sainte Vierge, mère de Dieu. Par le buisson ardent, il désigna la vierge bienheureuse; par les prodiges en Egypte, la forme fnsensée des lois hébraïques; par l'immolation de l'agneau, l'affranchissement d'Israël, puisque c'est par l'immolation du véritable agneau que toutes les créatures devaient êtres sauvées ; par le passage à travei*s la mer, la régénération dans les fonds du baptême; par l'engloutissement des Égyptiens, la mort du vieillard. Le passage du peuple à travers le Jourdain, comme 11 est écrit, les douze sources d'eau qui ont jailli, et les soticante* dix palmiers, figurent les disciples de Jésus-Christ, comme il est dit: Le Seigneur choisit encore soixante et dix autres disciples et les envoya pour • guérir les malades. Leurs fruits qui avaient déjà en eux une saveur si douce, étant mis en terre, se changèrent en sources. Quant aux sovrces abon- : dantes des douze fontaines, qui, s'étendant au loin et se dispersant dans plusieurs campagnes, les garnirent de fieurs , de fruits fertiles, ce sont les figures des douze apôtres bienheureux, que le psalmiste a indiqués aujourd'hui même^Ume manière évidente , en disant : Bénissez le Seigneur dans vos assemblées, bénissez le Seigneur, vous qui sortez des sources d'Israël. Elles furent comme des sources abondantes de grâce, semblables à celle du jardin d'Éden, dont l'Écriture dit : Il s'élevait de la terre iMie source qui en arrosait la surface. Aussi les saints apôtres , puisant à la source du Verbe né de la sainte Vierge, inondèrent et fécondèrent toute la surface de la terre. C'est dans la mer de leur prédication que meurent les péchés, que. revivent les créatures; Pharaon est englouti, Israël est sauvée, laservitude finit, la délivrance s'établit, l'agneau se distribue, les nations se rendent immortelles ; ceux qui goûtent l'agneau s'approchent des cieux, et ceux qui ne le goûtent pas péris- sent engloutis dans la mer; les païens deviennent des Israélites, Satan disparaît englouti comme Pliaraon dans le torrent du Jourdain. O prodige ineffable et étonnant ! Les trois jeunes hommes innocents changèrent en rosée les flammes de la

LAZARE DE PHARBE.

fonmaise ; et les ruisseaux de ces douze sources de prédication enflammèrent les eaux des fonts du baptême. La même fournaise de Babylone brûlait les Babyloniens impies; tandis que les eaux des fonts du bapti^me, en larant les impuretés des âmes des baptisés , les transforment et les rendent lumineux; converties en un feu ardent, elles brûlent Tennemi de la justice, avec les œuvres du vieillard. O vous, qui aimez TÉglise; vous, fils des apôtres, rachetés au prix du sang du Christ, ne vous faites pas les esclaves delà crainte des hommes ; rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est. à Dieu. Bénissez le Seigneur dans vos assemblées; bénissez le Seigneur, vous qui sortez des sources dlsrael! Vous avez aimé TÉglise,* et vous avez été aimés par FÉglise. CVst elle qui a adouci les rois, apprivoisé les bétes féroces, et changé les loups en agneaux ; qui vous a rendus glorieux et qui a couvert de honte les ennemis de la vérité.

n Mais moi, ému aujourdliui par la joie de mon coeur et par Tallégresse de mon âme, levant mes mains vers le ciel, je crie à Dieu avec Tantique David, qui rendit au Tout-Puissant des actions de grâce et des louanges à propos de son fils Salomon, en disant : Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, qui m'a donné de voir aujourd'hui de mes propres yeux mon fils assis sur mon trône : unissant donc ma voix à celle du prophète, je dis, moi aussi : Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, qui m'a donné de voir les fils de l'Église, qui m'ont été confiés, brillants de gloire et de splendeur, par la faveur du Christ ! Que les Hébreux restent muets , que les apostats soient couverts de honte ! Adonias s'enfuit, lui qui croyait régner sans Dieu. Ses compagnons, couverts de honte, se cachent sous l'autel. Ils ont régné par eux, dit l'Écriture, et non par moi'; ils ont eu des princes, et je ne les ai pas connus. Où sont ceux qui s'enorgueillissaient sans Dieu ? où sont ceux qui dominaient sans Dieu? où sont les hommes sanguinaires? où sont ceux qui aimaient les prostituées! Adonias a dit : Donne-moi Abisag dé Sanam. Ils n'ont point recherché Dieu, et ils n'ont point reconnu le Seigneur des armées. Où sont ceux qui insultaient l'Église, qui foulaient aux pieds les lois, qui profanaient le sanctuaire, qui bâtissaient des Temples du Feu, qui mettaient dans l'oubli la vérité, et qui blasphémaient contre la justice? Ils s'enfuirent, ils se retirèrent, et ils furent couverts de honte.

« Qui donnera de l'eàu à ma tète, et à mes yeux une source de larmes? et je pleurerai la perte des infortunés ! Voyez : voilà que l'homme

efféminé meurt : mais vous ne le laissez pas mourir. L'homme sanguinaire va être massacré devant l'autel; hâtez-vous donc de le secourir! Séméî va être exécuté : ayez-en pitié, et prêtez-lui secours ! disant à Salomon : Il n'est pas ici ; et que la sévérité des lois n'est point tracée sur des tables de pierre. Le Christ est ici : peuples, applaudissez. Il dit : Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et qui avez des fardeaux pesants, et je vous soulagerai. Il dit*enrore : Je ne suis point venu pour appeler les justes à la pénitence, mais les pécheurs. Mais il vous donnaà vousaussi des ordres, à vous qui êtes plus puissants et plus capables, en disant : Vous devez, vous qui êtes plus forts, supporter les faiblesses des infirmes. Invites par le Christ, assis auprès de sa table, et prêts à manger le pain céleste, appelez-y les boiteux, les aveugles et les infirmes. Ne les laissez point se tenir attachés, comme Adonias et Joab, ù la corne de l'autel, qui, selon le grec, est une partie du corps, et encore une plante non fertile dont le fruit est sans saveur. Disposez les ignorants à sucer le lait nourrissant, et apprenez leur à boire au calice de l'allégresse pour sentir la douce joie du salut de l'âme ; qu'ils goûtent ce même lait et ce même vin dont le sage Salomon a parlé jadis, par la grâce du Saint-Esprit, dans le Cantique des cantiques, en disant : ,Que ton sein est délicieux, ma sœur, mon épouse ! que ton sein est doux ! Il est plus doux que le vin. Mais préservez les plus jeunes et les infirmes en esprit de ce vin assoupissant que le peuple hébreux a bu d'une manière insensée, et dont parle le livre de la Genèse du grand prophète, pour réprimander ce peuple, maintenant et jusqu'à la fin du monde, en disant : Le peuple s'assit pour manger et pour boire, et tous se levèrent pour danser. Préservez-les encore de ce vin que Loth et Noé ont bu. Ne les laissez pas sortir comme Séméî , hors de Jérusalem, et surtout se mettre à la recherche des fib d*Agar. Faites qu'on aime les fils dTsaac, et qu'on cherche parmi ses fils le Dieu devenu homme. Car celui qui naquit de l'esclave et ce qui est écrit sur des tables de pierre désignent l'endurcissement de ceux qui Ont le cœur dur comme la pierre et qui sont méchants ; et dont Paul lui-même, en parlant allégoriquement, a dit : Agar est la montagne de Sinaî en Arabie, qui tient à la Jérusalem d'icibas, qui est esclave avec ses enfants; au lieu que la Jérusalem d'en-haut est libre. La doctrine du Christ, prêchant le pardon , est écrite en caractères ineffaçables, non pas sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair qui sont les cœurs des élus.

HISTOIRE D'ARMÉiNIE.

« Il y a pIu»ieors médecins dans TÉglise. Venez ici , TOUS tons qui êtes fatigues, et qui, comme il a été dit, avez des fardeaux pesants ; déposezles ici et- reposez-vous ! Et vous , qui vous trouvez maintenant au dedans, invitez les pécheurs qui sont au dehors, et soyez leurs hôtes. AUez dans les places publiques et dans les rues de la ville , et, rassend)lant les faibles d'esprit et ceux qui sont accablés de péchés, amenez les ici.

Ils seront tous guéris , en apportant avec eux le repentir et les larmes qu'on leur demande. Les médecins de chaque infii*mitc sont connus et prêts. ConduMCz le publicain à Matthieu Tévangéliste et à Zachée ; les adultères j à cette femme adultère qui est aujourd'hui fille du Christ; les voleurSy à ce voleur qui a ouvert le paradis; les apostats, à Pierre, qui garde les portes et qui tient les clefs du royaume des cieux. On ne demande d'eux d'autre rétribution que la piière et les larmes; c'est des o]>ulents seuls que l'on exige la miséricorde , car elle s'élève au-dessus du jugement. Or, qui est plus misérable et plus malheureux que celui qui pour quelques larmes reste privé du royaume céleste ; ou bien, qui est plus heureux et plus admirable que celui qui , pour quelques larmes versées jour par jour, possède les biens éternels? Si tu voyais mourir ta femme adorée , ton fils, ou bien quelqu'un autre de tes amis intimes, n'aurais- tu pleuré amèrement, n'aurais- tu voulu ni reposer, ni même reprendre haleine ! Or, tu vois tous les jours devant toi ta propre ùnne qui est morte ; et la crainte du feu inextinguible et le souvenir des menaces de l'enfer tourmentant toujours tes pensées ; tu

restes les bras croisés, et tu ne t'en soucies point! Comment peux-tu donc être tranquille , reposer un moment ou respirer ! Croyez-moi, je tremble et je frémis en entendant ces paroles. Je vous prie donc, vous qui êtes encore fermes et inébranlables , de ne point rendre vos prières semblables à celle du Pharisien , bien que vous possédiez mille biens; dites seulement : Nous sommes des serviteurs inutiles. N'allez pas aux noces sans emporter de l'huile , ainsi que le firent les vierges folles, de peur que la porte ne soit fermée et que vous ne restiez au dehors , couverts de honte. Tâchez, vous surtout qui avez supporté le poids du jour, de la chaleur et de la sueur, en travaillant avec persévérance dans la vigne de Dieu , plantée dans les âmes| de ne point rester privés de tout, et de tout perdre. Je désire qu'au lieu de ces ornements dont vous vous êtes parés, vous soyez revêtus des ornements désirables des cieux ; ' qu'au lieu de cette couronne réjouissante qui ne rend illustres ceux qui la possèdent que pendant \yevL de jours , vous receviez de la main de notre Sauveur et Seigneur Jési!s- Christ la couronne céleste, lumineuse, incorruptible et éternelle ; que vous entendiez cette voix glorieuse et heureuse, en disant : Venez, les bénis de mon Père, possédez le royaume qui vous a été préparé dès le commencement du monde. Puissions-nous le mériter tous , par la grâce et la bienveillance de notre Seigneur et Rédempteur Jésus-Christ, à qui, ainsi qu'à toi, 6 Père , et à ton Saint-Esprit appartiennent la gloire, la puissance et l'honneur, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen ! »