MARS
NOMBRE DU TIRAGE
400 exemplaires sur papier vergé.
2 5 — sur papier de Hollande.
10 — sur chine.
Ce livret seul est vendu 2 fr. 5o.
NOTICE BIBLIOGRAPHIQUE
Nous ne connaissons qu'un seul tirage du Salon de 169g. Tous les exemplaires que nous avons \^s sont identiques. Ils ont 23 pages et la permission d'imprimer.
M. de Montaiglon, dans son Essai de bibliographie sur les Salons, cite trois vues différentes de cette exposition, publiées sur ces almanachs à gravures, de mode à cette époque. L'une de ces \-ues a été reproduite par le Magasin pittoresque. C'est la plus exacte, ou plutôt c'est la seule exacte. Elle fait partie de l'almanach de 1700 publié chez Langlois et Trouvain et porte cette légende : « Exposition des ouvrages de pieinture » et de sculpture par Messieurs de l'Académie, dans w la galerie du Louvre en septembre. » La deuxième, publiée aussi dans un almanach de 1700 par Langlois, porte cette devise : « Exposition des tableaux des » peintres de l'Académie dans la grande gallerie du » Louvre depuis le 2 jusqu'au 22 septembre 1699. » Enfin la troisième fait partie d'un almanach de 1700 publié chez G. et F. Landry et a la légende suivante :
« La grande gallerie du Louvre ornée de tableaux des » plus fameux peintre (sic) modernes pour la feste » St-Louis par l'ordre de M. Mansart surintendant » des bâtiments du Roi, le 2' jusqu'au 22 septembre » i6gg. »
Le Salon donna naissance à la première critique connue des Expositions de peinture, si on peut appeler l'article de Florent Le Comte une critique. C'est plutôt une reproduction presque textuelle du livret avec une petite préface de l'éditeur et quelques additions et observations qui ont d'ailleurs pour nous plus d'intérêt que toutes les observations personnelles.
Cet article se trouve dans le Cabinet des Singula- RiTEz d'architecture , peinture, sculpture et gravure, ou Introduction à la connaissance des plus beaux arts figure:^ sous les Tableaux, les Statues et les Estampes, dédié à M. Mansart par Florent le Comte, sculpteur et peintre à Paris (A Paris, 1700. — Etienne Picart, 3 vol. in- 12).
L'article qui nous intéresse va de la page 241 à la page 273 du troisième volume. Il est intitulé : « Des- » cription des Peintures, Sculptures et Estampes expo- » sez dans la grande Gallerie du Louvre dans le mois » de septembre 1699. » Un passage fort curieux fait longuement l'éloge des bordures des tableaux. C'est peut-être dans toute l'Exposition ce que l'auteur a le plus remarqué. Voici ce singulier alinéa :
« Je diray une fois pour toutes que les bordures de ces Tableaux en gênerai étoient composées de moulures si propres à recevoir les ornements dont ils étoient enrichis que l'on ne pourroit souhaiter une plus grande union, & que dans ce genre d'ouvrage les yeux & l'esprit ne peuvent en demander davantage sans s'exposer à souhaiter l'impossible; quant à la manière dont elles sont étoffées, leur agrément ne consiste pas seulement dans ce bel or qui brille aux yeux, mais dans ce repos doucement interrompu par de certains
éclats de bruni sur des extremitez qui en relèvent le mat avec encore plus d'avantage, & qui tire un nouveau lustre de ses fonds couverts d'un vermeil tendre, & dont le glacis agréable sert également à conserver l'ouvrage et à y donner tout ce qui fait plaisir à voir; mais le tout ensemble auroit été sans effet, si le sculpteur curieux de son ouvrage y eut épargné le temps nécessaire pour faire. revivre par ses recherches ce que le blanc par ses différentes couches pouvoit avoir en quelque façon fait mourir. »
A part cette curieuse appréciation, nous ne relèverons dans l'article de Florent Le Comte que deux passages :
A la page 266, il appelle Vivien « le Van Dick de » son siècle pour le pastel » et cite à ce propos plusieurs tableaux de ce maître qui ne se trouvaient point à l'Exposition.
Enfin il termine sa description par un hors-d'œuvre qu'il annonce en ces termes : « Je feray suivre ici par curiosité les rares Tableaux qui ornent les grandes salles des RR. PP. Jésuites de la Maison Professe de Paris. » Cette liste occupe les quatre dernières pages de l'article.
On comprend que nous ne puissions insister de la sorte sur les critiques des Expositions qui deviendront de plus en plus multipliées à mesure que nous avancerons. Mais puisque ce doyen de tous les critiques anciens et modernes se présentait à nous, nous ne pouvions faire autrement que de lui accorder quelque attention.
Nous devons mentionner parmi les articles récents faits sur le Salon de 1699, celui du Magasin pittoresque qui accompagnait la gravure dont il a été question plus haut. Voy. T. XVIII, p. 3o5 : u La première » exposition de peinture au Louvre en 1699.» L'auteur de cette notice ne connaissait pas l'existence du livret de 1673.
