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En effet, r histoire ne se borne pas à une série d'évènemens et de portraits distribues dans lé tableau politique de chaque règne : on y cherche , on yeut y retrouver tous les traits caractéristique* d'un peuple agissant par son propre ressort, et soumis daps son mouvement à r impulsion particulière que lui donnent ses lois^ sa croyance, sa morale^ son génie, son industrie-; ses habitudes et ses goûts.

C'est en ce {»ens que la religion, les arts, les sciences, les usages, les maximes., et jusqu'aux préjugés propres à une nation, forment autant de parties intégrantes et inséparables de son histoire* i .'. ■ . • •

Plus nos méditations s'éloignent du présent, pour s' attacher aux développe* mens de notre enfance sociale^ plus nous sentons la difficulté de bien saisit la raison et les rapports des faits, qui nous apparaissent dans le vague des premiers âges , comme ces massés lointaines dont la perspective dégrade les formes et les couleurs^. C'est en vain

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(Ju on se flattera de lès comprendre % si Ion ne pénètre dans l'esprit des honimes qui en furent les agens ou les témoins; si l'on n'interroge leurs affections et leurs consciences ; si l' on ne surprend, en quelque sorte, le secret de leur code intérieur et de leur vie privée. Nous avons donc pu, sans sortir de justes bornes, et non sans intérêt pour la science, accueillir les Dissertations les plus remarquables parmii celles qui ont principalement pour objet l'œuvré de la civilisation, et les. circonstances qui («Q: ont opéré «u protégé Taccom* plissement. i . :.(/;;

'Ainsi, la re£gion, les mœilxisv la mi^ lice, les lettres, le commerce, la che Valérie .,j et lès pratiques qui l'ont suivie, occuperont à juste titra la place que nous leur avons donnée dans notre re-

çueil; et ce sentisn^it de curiosité qui est inséparable de l'ardeur de savoir, y trouvera la satisfaction qu'il doit naturellement y recbercher.

De là la distribution des pièces par ordr^ de matières ^ et le classement des

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matières par parties»^ dapia Tordre sui^ vaut:

PREMIÊBE PARTIE.

ORlGltïKS; PRÉUIUNAIRES DOS |«'iW$TOiaK DS F«4{^IS|^

Les origines forment le premier an^ neau de la chaîiii? 4^9 fa^ts,. et conaéquemment le premier objet qui se présente dans Tëtude distrilïQtiTe dés; parties de Tlûstoire. Le peuple doi^t ntfùs^ sommes issus n'avait parles Gaules pour berceau : comment et dans qnél teiiip& s'y est-il établi? d'où yenait-il alors? queU ëyènemens ont préparé ou'i^gnalé tô conquête ? quels fiireRt ses premiers rmset son existence politique ^ans sa nou'- Telle patrie? ^'est ce dont traiteiït le» ouyrages^ réunis sous le titre ^Origines.