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Ce litre est d*auiant plus remarquable , quHl rappelle des faits tires d'ouvrages qu'on ne connaît plus, et que Fauteur se montre supérieur à son siècle, par son mépris pour les fadaises historiques, dont les écrivains les plus graves de son temps berçaient leurs contemporains. Son style , naturellement railleur , quelquefois un peu libre, mais toujours spirituel et piquant, donne un certain charme aux sottises qu'il raconte, et prévient l'ennui qu'entraîne la discussion sérieuse de fables qui se réfutent d'elles-mêmes. Cest un malin conteur qui, se jouant de son sujet, ne fait que lancer à droite et à gauche des traits vifs ou légers, sans s'arrêter à rien, et pour ainsi dire en courant, chose assez rare dans son temps. Voici conmient il explique l'origine des Celtes, Graulois et Bretons :

De nos historiens qui therchent i'orîgtne des Gaulois

et Français.

a Les philosophes veulent scauoir les catiseis et (^mmancemens de toutes choses, quoy que ceia soit a eus difficile ; et nos historiens aitssi les origines et sources de tous nos Gaulois et François, quoy que Cïela soit entièrement hors de leur pouuoir. Mais si ont ils bonne grâce cependant, car ils se disent tenir ie ne sçay quoy des poëtes et despaintres, %t estre dé leur confrairie, ausquels Orace dit en s(^ Art de poésie^ auoir de toute ancienneté esté permis de mentir en arracheur de dens : par le moien de laquelle imme^

morable prescription, quand nosdils historiens ne scauent où ils sont de leurs heures, ils ne vous fom que dire là belle petite oraison ,

Mousai Pieriethen, ou

Espete nun moi Mouisai, ou Quis deus ô Musse, ou

qdelqu^ autre telle : et soudain n'y a ApoUo, Muse, ni pie, en toute Tltalie, Grèce, Arménie, Surie, ^Egypte, bref, ni dessus ni dessoubs celé boule, qui est toute tant mangée de ras, qui ne leur coure gaxooilher au ventre toutes les vérités uu liure desQueiunlfaes, illn'i a Parisiens qui ne sortent du grec parrhesiasi cause qu'aus. femmes de Paris ne gela endores iamais le bec , qu'on sache : ni Lutetia, qui ne mileucotechiaj a cause que les murs et parois sont tous de piastre , et par ce moyen leuca^ c'est a dire blancs, Libourne, sur la Dordogne, pas plus ^n Perigort que Berfoézil en Angoumois, a esté bastie par les Liburtiiem^ qui vindrent en la Gaule àttecques Hercules : deisortê qu'elle est plus ancienne de beaucoup que Rome, iaçoit que les guerres des François et Anglois poui: la Guierihe j l'aient bâtie. Renius fait reins auprès des hanches, et Tournay joustes : le Trect vient d'arbelesie; Treues, de guerre; VoxtierSj de ipoipremier, de yàiseC(Aidj etc. Noùaéllés meruelbeusement fresches et plaisantes poar attacher a celles de Masser Boceacio, fondées presque toutes sur le gentil Berose (s'il est possible que ce Betbse, grand philosophe que lèâ ancftens nous allegueort, aye escrit telles fre*

naisies); silr un Xenophon equiuocateur, sur je ne 8çay quel Maneihon et aultres tels ; et despuis peu appuyées d'un Jean de Viterbe, d'vn autre plus que frère Jean, surnommé le Maire j et d'autres eiicores plus nouueaus, que ne doy nonomer, autant grans loueurs de rebec, qullippocrene en pissa jamais. Lesquels entre autres bonnes choses, ont fait cela de galant qu'ils ont tire du sang de ces gentils de Troiens , voire maugré nature , non seulement les Françoys, qui ne sortirent de la Germanie que mardi eut onze ans y mai« aussi nos grands pères les Gaulois : comme que cela estait autant bien conuenant ausdits Gaulois et François, qu'ans Romains et autres qui se ventoient par trop brauement estre descendus du grand dieu Jupiter, de la belle commère Venus, d'Enëe et de tels autres. Est-ce pas cela songé bien creus? Que pleust au bon Dieu , lequel et par le bon hebrieu appelle le Dieu des dieux j que ces beaus jaseur» eusK sent presché telles origines en nostre Gaule, du temps que les bons druides y auoient crédit ; vous eussîés yen en mon avis, qu'on eust £iit de gentils sacrifices de leur ceruelle (s'ils en ont les bons seigneurs ) au grand Dieu et père des richesses Dis^ duquel tenoient lesdits druides, et disoient les Gaulois estre sortis, comme conte César au seiziesme liure de ses Mémoires de nousguerres. Que les Gauloisdel'horseussent jamais enduré le deshonneur d'estre dis issus du couart Paris, de la trahison d'Enée, d'Antenor; de là vous m'entendes bien , de Gany medes, quelque puissance qu*eust pour lors monsieur Jupiter? plus-tost mourir j ores

qa^Heqtor aye defië fe plua fort des Grégeois, et que Cassandre la belle aye este tant rebellé et obstinëe/ que de refuser le dieu Apolin. Ce seroit un moult grand bien. pour la chose publique, que ces gentils escriuans eussent aussi belle enuie de se t^ire et repouser, que de mettre tels songes par escript, pour monstrer quHls sçauent je ne sçai quoi de- bon plus que les autres.

(( L'autre compte qu'on Jfait dTHercules ne vaut pas moins que le premier, et est que le pauvre désolé de la mort et mesmement telle de s'amie Pyrène, partant des. terres de Bebrix, aueque le troupeau qu'il auait osté à Gerion (c'estoient de bien belles vaches), et tenant son chemin vers l'Italie ou: la Germanie, vint se refreschir chés vn roi de Gaule et des isles prochaines, ûpmmé Bretton^ dont est venu le nom de Bretagne; j'entends et est à dire que l'isle que les Anglois ont despuis ostée aus Brettons, laquelle nous nommons pour le jourd'hui Angleterre^ premièrement appellée Albion j comme dit Ptolemée, et autres anciens. Lequel roi Brettan auoit aussi yne galante filhe, et de bon vouloir, qu'on nommoit Celtiné;^ laquelle aussitost qu'eut veu ce beau ribaut d'Hercules, entra en si enragée amour, qu'elle luy fit finement cacher sa proie j et s'en vint sans plus languir tout droit, luy dire elle - mesme ( il ne luy estait besoing d'autre truchement, car en ce temps là nous sçauions tous parler grégeois en Gaule) : « Beau cousin, le bruit est qu'estes le plus excellent champion du monde, et

le plus ferme. Or; je voujs aimp comme yne des^pér^^ et faut que in*accolésy si voules sçauoir nouuelles de yp^ yeaqS. » Ce boa vacher aijnait bien ses bestes, mais plu^ost perdre tout rhonneur qu'il auait acquis de la conqueste d'Espagne, que refuser et escouduire la tant ciuile et requeste de ladite suppliante. Conclusion, il fit droit h la demande j pour voir

ses beufs de plus loing, et

IneonliDant les lettre* veiiës, Ses T^hes loy forept rénoves,

puis au trot, j|>uet. Madame Celtine fit si bien toii ptofit' de cet amour, que dedans quelques mcd ëtk sortit vn beau petit filhot, quW nomma CëUe, qui fiit a^H-ès roi en la Gaule, et du noiïi duquel fiii^nt despiis les Gaulois appelés Celtes y et la Gaule , Çeltique j ce purent- ils. Vous ne doutés point que plusieurs autres telles gaUiardes prouesses n'aye fait ce gemil Hercules, anéque sa riboule, je dis encora en nostre Gaule : mais il vaut mieus se taire du tout, que ne conter, comme elle le mérite, la glorieuse Histoire de la blanche Galathée, m etc. , etc. (i).

(i) P. I çi i6 de l'ouvrage cité.