H8 [^7^1 MlM^OIRES

juste formée par les Hollandais de ne vouloir exé^ cuter du traité de Westphalie, dont ils demandent le rétablissement, que. les articles contraires aux intérêts de ma couronne : mais je ne regarde point les vues que je vons eiqpliqae comme un équivalent absolument nécessaire du nouveau sacrifice que je £ms, et je vous permets d^épuiser toute Fëtendue des pouvoirs que je vous ai déjà donnés, et d'y ajouter cette nouvelle extension, s'il est nécessaire de le faire pour prévenir Fouverture de la campagne.

(4 La demande qui vons a été faite du Fort-Louis est encore une de ces prétentions ajoutées successivement, et à mesure que le bruit de Tépuisenaient de mes peuples est répandu. Je compte que vous n'od- Uierez rien pour me conserver cette forteresse, en rasant les ouvrages de la tête dn pont vers l'Empire. Si cependant l'on insistoit sur cet article, et que vous pussiez, en consentant de raser cette place, conserver Strasbourg etla ville de Landau fortifiés , en j^ndant Brisach , je vous permets de le promettre encore.

(( Je ne doute pas que l'électeur palatin n'emfJoie toutes sortes de moyens pour empêcher que LandAi fortifié ne me soit remis : mais si les Hollandais V(yùloient soutenir toutes les prétentions de leurs alliés, fondées comme. celle-là sur la seule convenance, il faudroit se préparer à faire long<temps la giierrè.

« Je ne doute pas que vous ne profitiez des occasions que vous aurez de voirie duc de Marlbordugh, pour lui faire connoitre qiie j'ai été informé des démarches qu'il a faites pour empêcher les progrès des conférences pour la paix , et même pour les faire rompre-, que j'en ai été d'autant plus surpris, que j'avois

DU MARQUIS DE TOKCY. [1709] SSq

liea de croire, après les assuraneest qull en avoit don<nées, qu'il vouloitiy pontribuer, et que je serai biea aise qu'il s'attire par^sa conduite la récompense qu« je lui ai fait promettre : et, pour vous mettre cnétat* de vous en eiLpKquer eneoire plus clairenfent avec lai; je veux bien que vous lui donniez une parole précise ^oe je ^ui ferai remettre deux millions de livres; s'il peut contribuer par ses offices à me fsiire obtenir Ftrne des conditions suivantes : la réserve de Naptes et de la Sicile pour le Roi mon petk-flls, ou enfin pour la féserve de Naples seule à. toute extrénrïtë^ Je lui fe^ rois la mémie gratifîeatio<i pour Dutikerque conservé sous mon obéissante, avec soô port et ses Ibrfifica^ tions, sans la réserve de NapleS' ni de^ k Sicile^ même gratification pour la simple eonservaiioti de Stras* bourg, le fort de Kelh excepté, que je réiidrai à TEmpire dans l'état où il étoit lorsque j'eii ai fait k première fois k conquête, ou enfin dams celui oà il s'est trouvé lorsqu'il se été renais sou^ rttôn obéissante, et aussi sans réserver Naples ni la Sicile : mais, dt tous tes différens partis, la réserve de Naples est celle tjùei je prélérerois.

« Je consentirois à porter cette gratification à trois million» s'il contribuoit à la réserve de Naples, et' à me faire conserver Dunk^rque aussi fortifié, et avec 6on port. Si j'étoi» obligé de céder sur l'article de Dunkerque, je lui donneroisla même somme, en prcK turant k réserve de Naplfes et k conservation de Strasbourg de la manière que je viens de l'expliquer, et Laudaru fortifié', en remettant Biîsàx^h; ou bien encore s'il me procuroit la conservation de Strasbourg et de Dunkerque, Pun et l'autre dans l'état où ils se trou-*

34o ['7^9] MÉMOIRES

vent. En dernier lien, je veu^ bien que tous offriez au duc de Marlborough jusqu'à quatre millions, s'il Qie facilitoit les moyens d'obtenir Naples et la Sicile pour le Roi mon petit-fib , et de conserver Dunkerque fortifie, et son port, et Strasbourg et Landau, de la manière qu'il est explique^ ou encore la même somme, quand la Sicile seroit exceptée de ce dernier article.

« U est encore nécessaire de vous expliquer que si le traité étoit une fois signé avec les réserves pour lé roi d'Espagne, et que ce prince en fût déchu pour n'aVoir pas acceptjé dans le temps qui seroit pre^rit, ce changement n'en auroit aucun dans ce que vous auriez promis au duc de Marlborough. Il me reste eo" core à vous donner mes ordres à l'égard du duc de Lorraine. Ce prince s'est expliqué clairement au sieur de Saint-Contest de ses prétentions; et vous verrez^ par la copie que je fais joindre à cette dépêche d'une lettre que ce dernier vous a écrite depuis votre départ, la manière dont il l'a fait. Vous devez éviter, autant que vous le pourrez, de faire entrer dans les préliminaires dont il est présentement question les articles qui .regardent le duc de Lorraine; mais si vous étiez obligé de le faire, vous refuseriez absolu-^ ment de consentir à la permission qu'il voudroit ob* tenir de fortifier Nancy ou quelque autre pkce. Cet article ne seroit pas moins contraire aux traités qui ont décidé à cet égard qu'il le pourroit devenir à mes intérêts.

a Je consentirois à donner même dès à présent un équivalent de la ville et de la preVoté de Longwy ] mais je ne puis admettre en aucune manière la propo^

sitioh de donner pour cet équivalent la ville de Toul et le Toulois. L'indemnité que ce prince peut prétendre pour le Montferrat ne peut me regarder en aucune manière, et îl'n'en doit pas être question, non plus que de la prétendue souveraineté de Charleville. J'ai laissé les voies ouvertes à tous les prétendans pour soutenir leurs droits sur cette terre ^ mais si les Hollandais insistent sur ce dernier article, vous jugez bien que cette souveraineté n'est pas un objet qui doit vous empêcher de conclure, après tout ce que je fais^pour la paix.

« Enfin si les moyens que je vous donne pour avancer l'important ouvrage de la paix vous mettent en état d'en régler les préliminaires, mon intention est que vous proposiez positivement une suspension d'armes. Ce qui restera à-régler pour consommer ce grand ouvrage eh sera plus facile lorsque le tumulte des armes sera cessé; et les Hollandais, satisfaits dans tous leurs intérêts , doivent la désirer eux-mêmes. Il ne peut leur convenir d'abandonner au sort des armes des avantages acquis et considérables , et je vois que le Pensionnaire vous en a lui-même faitj'ouverture.

« La princesse d'Epinoy m'a demandé avec instance de vous recommander ses intérêts 5 et quoiqu'il ne doive pas être question de ceux de» particuliers dans ce dont vous êtes présentement chargé de ma part^ j'ai bien voulu cependant, par la considération que j'ai pour elle, vous marquer que si vous trouvez quelque occasion de lui rendre quelques bons olQices, j'approu- Terai les démarches que vous ferez en sa faveur.

« Sur ce , je prie Dieu qu'il vous ait, M. le marquisj de Torcy, en sa sainte garde.

34s [1709] ME110JRI8

« Ecrit à Marly le i4 de mai 1709* Signé lomB} et plus bas, ChamiUard.

« 17 mai 1709.

' «c M. le marquis de Torcy , je viens d'apprendre par le duc d'Albe la nouvelle d'un avantage assez considérable remporté par le marquis de Bay sur Farmëe portugaise, f ai voulu vous en informer, et vous cou* fif mer en même tamps les ordres que: je vous ai don** nés par le retour de votre courrier , dépéché le i4 ^ ce mois.

«tt Sur ce , je prie Dieu qu'il vous ait , M . le marquis de Torcy, en sa sainte garde. Signé Louis ^ et plus bas, Chamillard.

r( aa mai 1709.

« M. le marquis de Torcy, vous savez qu'il m est revenu depuis quelque temps divers avis des mesures que l'électeur de Bavière prenoit avec mes ennemis pour faire son accommodement, en entrant aveeouiL dans des engagemens aussi contraires à ceux quilji pris avec moi qu'ils le seroient à mes intérêts. Ces mémos avis viennent de m'étre confirmée par une voie assez sûre pour ne me plus laisser aucun lieu d$ douter de ses desseins v et vous jugerai de l'importunce dont il est pour mon servic^^ daps la conjoncture présente, d'empéc^er qu'il ne fasse cette démarche, ou au moins , d'en, susp^i^re Texécutlon. C'i?st aussi pour cette raison que je dépêche l'exprès qui sera chargé de cette lettre, poqr vous informer de l'avis que j'ai reçu, et pour vous marquer. que comme l'électeur de Bavière n'a p^ entamer cette né-

goûiation que dans la vue de rentrer dans la possessif de ses Etatd^.et d'acquérir. encore de nouveaur avantages. par le sacrifice qu'il feroit à mes ennemi» de tout ce qui seroit en son pouvoir. Ton ne peut aussi esgërer d'en empêcher l'exécution qu'en lui donnant lieu de croire que je veux contribuer à son entier rétablissement, et même aux vues qu'il peu|t avoir pour son agrandissement. Mon intention est donc que lèrsque vous aurez reçu cette lettre vous voyiez le.ministre de l'électeur de Bavière, qui est à La Haye; que, sans lui donner lieu de connoître que vous soyez instruit des intentions de son maître, vous lai di^ez que j'ai encore renouvelé les ordres quç je vous avois déjà donnés de ne x^en ouUier pour les avantages de l'électeur son maître, et d'examiner si vous pourriez par toutes sortes de moyens lui procurer ^ une entière restitution de se^ Etats, et d'autres avantages encore, soit par la conservation du gouvernement général des Pays-Bas, soit par l'acquisition du duché de Mantoue , ou par celle du royaume de Sardaigne ; enfin vous ajouterez à tout ce que je vous marquje. tout ce que vous croirez qui sera propre à détourner l'électeur de Bavière de manquer à ses engagemens, ou au moins tout ce qui pourra retarder la conclusion de la négociation qu'il a commencée avec mes ennemis , et que j'ai lieu de croire qu U a déjà fort avancée.

« J'ai vu par votre lettre du i6 , arrivée hier , combien vous avez insisté suivant mes ordres sur la restitution d'Exillesetde Fenestrelle, et l'obstacle que vous y trouvez toujours. Vous savez combien j'aurois de répugnance à consentir que le duc de Savoie con-

344 [^7^] Hàioiiiss

serrât par un traité de paix les deux châteaux qai sont de l'ancien domaine de mon royaume. Ainsî^e suis persuadé que vous n oublierez rien encore pour obtenir cette restitution ^ mais si les Anglais et les Hollandais se servoient toujours du prétexte de la nécessité où ils sont de remplir entièrement les engagemens qu'ils ont pris avec leurs alliés *, que par cette seule raison ils refusassent de convenir des [Hrëlimînaires d'un traité, et que sa conclusion dépendît absolument de cet article, j'ai déjà fait un si grand sacrifice pour rendre le repos à mes peuples, que je ne voudrois pas en perdre le fruit par -cette seule considération : ainsi je vous permets de céder les châteaux d'Exilies et de Fenes^relle, s'il est impossible de convenir des préliminaires dont vous traitez sans cette nouvelle condescendance , et si cette seule considération en empéchoit la conclusion.

<c Je vous ai déjà donnc^ mes ordres par rapport à la prétendue souveraineté de Charleville^ j'y ajouterai seulement que si vous étiez obligé de convenir dans les articles préliminaires de remettre cette principauté au duc de Lorraine, v6u$ devez emjJoyer vos soins pour conserver à ceux de mes sujets qui ont des prétentions sur cette terre leurs hypothèques , et pour engager le duc de Lorraine à se charger de les indemniser. Cette condition ne doit cependant point empêcher ni retarder la conclusion de Taffaire importante dont vous êtes chargé.

« Sur ce, etc. Signé Lows^ et contresigné Chanullard. »

a Somai.

<c M, Je marquis de Torcy, la lettre que vous .m'avez écrite le aa et le 28 de ce mois m'a été apportée par le courrier que vous m*avez dépêché. Le aoQipte exact que vous me rendez des conférences que vous aviez eues avec le prince Eugène et le duc d« Marlborough , le pensionnaire Heinsius et les députés des Etats -généraux, soit ensemble ou séparément, m'a fait connoitre les difficultés extrêmes que vous avez trouvées. sur des points qui ne dévoient pas être soutenus de la part de mes ennemis; et je vois en même temps que quoique vous n'ayez rien oublié'pour faire connoitre combien leurs prétentions S(^nt éloignées de la justice, après ce que je veux bien faire pour rétablir la tranquillité dont l'Europe a un si grand besoin, vos raisons solides, et ménagées avec votre sagesse ordinaire, M'avoiënt pas pu vaincre les obstacles que ta passion ou l'intérêt des ^particuliers apportoient encore à un si grand bien : eafin l'addition de votre lettre me donne lieu de croire que le Pensionnaire et ceux qui ont la principale autoiité en Hollande , connoissant toute l'étendue des avantages considérables qui ont été offerts de ma part, n'étoient plus retenus que par leurs égards pour des alliés qui se sont mis en droit de faire dépendre les résolutions de leur république de leurs volontés, et que le premier ministre du gouvernement de Hollande vous avoit engagé à différer encore votre départ, pour donner la dernière main à cet important ouvrage dans une conférence où Ton d^yoit régler tous les articles préliminaires qui en

346 [<7^J iiftûiouiKS

doivent faire la matière. Comme elle deyoit se teoir le ^i ; que tous comptiez me dépécher aussitôt an exprès pour m'informer du succès qu'elle deyoit avoir, et qu'il ne m'est rien venu depuis de votre part, j'au-. rois lieu de craindre que voti;e courrier n*eât été arrête en chemin, si je ne jugeois aussi que vous aurez été obligé de discuter même jusqu'aux termes des différen&articles que vous aurez eus à rédiger, et qu'ayant à négocier avec des ministres remplis de difficultés, cette discussion peut avoir été longue. J'ai voulu ce* pendant vous avertir par cet exprès, si vous êtes encore en Hollande, que je n'ai point eu de vos lettres depuis celle dont je vous accuse la réception, afin que si vous m'aviez dépêché un courrier, et quiïl eut été enlevé dans son passage, vous pussiez me renvoyer le. duplicata des expéditions dont il auroit été chargé. .

(t Vous devez tfi voir appris, par une lettre qui vous a été décrite par l'ordinaire le a3 , que j'avois fait partir un courrier le aa ^ et je ne doute pas de votre inquiétude, ne le voyant point arriver. Il n'y avoit point ici de passe-port pour assurer son passage, et j'avois fait adresser ma lettre pour vous au comte de Bergueick, croyant qu'il seroit en état de vous l'envoyer avec sûreté. Comme il n'avoit point aussi de passe-port, et qu'il a cru ne devoir pas risquer de la laisser intercepter, il l'a renvoyée, et c'est celle que vous trouvereîç dans ce paquet. Vous verrez, par l'un des articles qu'elle contienti, que j'avois prévenu ce que vous m'avez marqué de l'obstacle invincible que vous avez trouvé^ faire désister ceux qui traitent avec vous smr le point des châteaux d'Exilles et de Feaestrelle, et

qu c ^ riM dant à la nécessité extrême que mes peuples ont de la paix, j'avois levé encore cet obstacle, qui Q^ l'un des deux qui festoient à régler, en .vous permettant de cédQr sur ce point, s'il étoit impossible de finir autrement l'afiaire dcmt vous êtes chargé, et sicette nouvelle icondescendance vous mettoit en état de conclure. U sera de votre prudence, si vops êtes encore à La Haye lorsque ce courrier arrivera, d'examiné si vous- devez vous servir de cette nouvelle extension des ordres que je. vous ai confiés aussitôt-que cette lettre vous sera parvenue; et vous n'en devez faire aucune difficulté, si vous pouviez, en cédant sur cet article , terminer celui de l'Alsace en me laisssint la possession entière de cette province, et ren^ dant ^ selon voa offres, Stra^ourg et le fort de Kelh fortifiés.

i« Enfin, si la cession des deux châteaux d'Exillœ et de Fenestrelle ne vous mettoit point en état de lever les difficultés qui regardent l'Alsace, dont vous connoissez toute la conséquence, je crois qu'il sera plus à propos de différer de les céder, jusqu'à ce qu'étant instruit, par le compte que vous me rendrez, de l'état où sont demeurées les t^hoses à cet égard, je puisse donner mes ordres au président Rouillé sur ce qui restera à régler, en cas que vous ayez suivi la résolution que vous aviez prise de partir immédiate^ ment après l'expédition du courrier <jui doit m'apporter le. résultat que j'attends de vos dernières conrférences. Je ne doute, pas que vous n'y ayez employé vos oonnoissances et toute votre habileté, pour faire voir Finjustice de la demande que l'on me fait de raseriesJortaressetsique j'ai en Alsace, sous prétexte^

348 [^7^] i^ÉMOimES

de la prétendue ratification d'an traité que l'Bl^âre a toujours regardé comme la base de sa sûreté et de sa liberté. Vous savez que ce traité s'expKque bien clairement qu il ne sera élevé aucune forteresse sur le bord du Rhin entre Bâle et Philisbourg, seulement du côté de TAllemagne : il n'y a aucune équivoque sur ce point-, il n'en a même jamais été mention lorsqu'il a été question d'eipliquer l'étendue de mes droits sur l'Alsace. Ainsi c'est une prétention aussi mal fondée qu'elle est opiniâtrement soutenue ^ et si elle avoit lieu, je ne pourrois m'assurer la possession de l'Alsace , qui m'a été cédée de concert avec toutes les puissances de l'Empire : cette province, séparée presque de toutes parts de mes Etats, pourroit être bientôt envahie par l'Empereur, s'il couservoit sur cette froatière les forteresses considérables qui demeureront en son pouvoir, pendant qu'il ne me resteroit point de places d'armes, et que l'on me priveroit des moyens de tenir en sûreté dans cette province un corps capable de la défendre, si elle étoit attaquée. Je compte que vous aurez employé toutes ces raisons-, mais comme l'expérience fait voir que l'équité n'est pas la règle des prétentions dé mes ennemis dans les demandes qu'ils ont faites, je remets, comme je vous l'ai déjà marqué , à expliquer plus particulièrement mes intentions à cet égard lorsque j'aurai reçu la dépêche que j'attends de vous. Enfin le courrier que j'ai fait partir aujourd'hui a ordre de vous remettre ma lettre sur la route si vous êtes en chemin pour revenir, afin que vous puissiez, après qu'elle sera déchiffrée, écrire au président Rouillé, par ce même courrier, ce que vous jugerez qu'il devra savoir de

DU MARQUIS DR fORCY. [1709J 349

mes mteutîons, suivant le dernier ëtat où les affaires seront demeurées lors de votre départ, et eii attendant les ordres que je lui donnerai sur la dépêche que j'attends de vous à tout moment.

« Sur ce, etc. Signé Lours; et contresigné Chamillard. »

Lettre du Roi aux goui^emeurs des pwi>inces dé son rojraume.

« Monsieur, Tespérance d'une paix prochaine étôit si généralement répandue dans mon royaume, que je croîs devoir^ à la fidélité que mes peuples m'ont témoignée pendant le cours de mon règne, la conso^ lation de les informer des raisons qui empêchent encore qu'ils ne jouissent du repos que j'avoip dfessein de leur procurer.

« J'aurois accepté, pour le rétablir, des conditions bien opposées à la sûreté de mes provinces frontières 5 mais plus j'ai témoigné de facilité et d'anvie de dissiper les ombrages que mes ennemis affectent de couserver de ma puissance et de mes desseins, plus ils ont multiplié leurs prétentions ; en sorte qu'ajoutant par degrés de nouvelles demandes aux premières, et se servant ou du nom du duc de Savoie j ou du prétexte de l'intérêt des princes de l'Empire^ ils m'ont également fait voir que leur intention étôit seulement d'accroître aux dépens de ma couronne les Etats voisins de la France , et de s'ouvrir des voies faciles pour pénétrer dans l'intérieur de mon royaume toutes les fois qu'il conviendroit à leurs intérêts de commencer une nouvelle guerre. Celle que je soutiens et que je voulois finir ne seroit pas même cessée quand

35o [17^] MÉMoncs

j aurois consenti aux propositions qn'ib m*ont laites; car ils fixoient à deux mois le temps on je devois de ma part exëcnter le traité^ et pendant cet interralle ils prëlendoient m'obliger à leor livrer les places quiïs me demandoient dans les Pays-Bas et dans r Alsace, et à raser celles dent ils demandoient la deroolilion. Ils refusoient de prendre de leur côté d'autre engagement que de faire cesser tous actes d'hostilités jusqu'au premier du mois d'août, se réservant la liberté d'agir alors par la voie des armes, si le roi d'Ejipagne mon petit-fils persistoit dai» la résolution de^lëfendre la cooronne que Dieu lui a donnée, et ^e périr plu* tôt qœ d'abandonner des peuples fidèle» qoî depuis neuf ans le reconnoissent pour leur roi légitime* Une telle stisj^nsion, plus dangereuse que la guerre, éloignoitla paix, plutôt que d'en avancer la conclusion; car il éloit non^seulement nécessaire de eontinner la même dépense pour l'entretien de mes armées , maôs^ le terme de la suspension d'armes expiré, mes ennemis m'auroient attaqué avec les nouveaux avantag)^ qu'ils aurotent tirés des places où je les aurois moimême introduits, en même temps que j'aurois démeti celles qui servent de remparts à quelques-unes de mes provinces frontières. Je passe sous silence les » sinuations qu^ls m'ont faites de joindre mes fereès à celles de la ligue, et de contraindre le Roi mon petkfils à descendre du trône, s'il ne consentoit pas velontairement à^ivre désormais sans Etats, et à se rédoire à la simpleconditîon d'un particulier. Il est contre Phumanitéde croire qu'ils aient seulement «« la pensée de m'engager à former avec eux une pareille alliance : mais, quoique ma tendresse pour mes peuples

DU MABQUIS DE TORCY. [1709] 35 ï

ne soit pas moins vive que celle que j'ai pour mes propres enfahs, quoique je partage tous les niaux que la guerre fait souffrir à des sujets aussi fidèles, et que j'aie fait voir à toute l'Europe que je désirois sîaeèrement de les faire jouir de la paix , je ^is persuadé qu'ils s'opposeroient eux-mêmes à la recevoir à des conditions également contraires à la justice, et à llïonneur du hom français.

« Mon intention est donc que tous ceux qui depuis tant d'années me donnent des marques de leur zsèle , en contribuant de leurs peines, de leurs biens et de leur sang à soutenir une guerre aussi pesante, connoissent que le seul prix que mes ^ennemis prétetidoient mettre aux offres que j'ai bien voulu leur faire ëtoit celui d'une suspension d'armes, dont le terme, borné à l'espace de deux mois , leur procuroit des avantages pltis considérables qu'ils ne peuvent en espérer de ia confiance qu'ils ont en leurs troupes. Comme je niets la mienne en ia protection de Dieu , et que j'espère que la ptireté de mes intentions attirera sa b'énëâiction sut mé& armes, je veux que mes peuples, dans l'étendue de votfe gouvernement, sachent de vous qu'ils jouiroiént de la paix s'il eut dépendu seulement de ma Volonté de leur procurer un bien qu'ils désirent avec tàiâon, mais qu'il faut acquérir par de itouveauit eflforts, puisque les conditions immenses que j'aurois accordées sont inutiles pour le rétablissement de ïa tranquillité publique. Signéhovis -, contresigné ColberU » ••

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CONFÉRENCES DE GEÉTRUYDEMBERG.

Le Roi fait cncote des d^marcbet ^inprès de la Hollande pour obtenir lu paix. -^ Il envoie M. le maréobal d'Hnxellef et M. Vwhbé de Polignae en Hollande, pour négocier. — Inatractions données & ces plénipotetitiaires. -^ Sa Majesté accorde tons les articles des préliminaires, excepté le quatrièiue et le trenie-sepiième, concernant la cession de TEspagne. — Premières confiîrencea tenues dans an yacht, auprès de Moèrdick. — > Conférences de Gertmydemberg. — Le* dépotés se rendent ton jours pins difficiles. — Lcnrs prétentions angmenlent , avec la facilité du Roi h céder. — Hs Tenlent , entre antres articles , q-ne Sa Majesté fasse la guerre à son petites le roi d'Espagne , pour le dé^ trôner. — Variations des députés. — Triste situation de la France.— Le Roi fait un dernier effort : il cède TAIsace, plusieurs places en Flandre, et offre m^e de fournir des subsides pour fa}re la guerre au roi d'Espagne. -^ Toute» ces ofires sodt rendties intîtiles par Tor-* gueil des ennemis. *^ Quelle^ étoîent les conditions «jn'ils ronloient imposer. — Le Roi en est indigné; il écrit à ses plénipotentiaires. — Les conférences sont rompues. — Etat de la Franée et de l^spagne.

[17 lo] Les ennemU de la France avoient enfin révélé le secret de leurs vastes prétentions : elles n'étoient plus douteuses depuis que tes ministres de l'Empereur, de T Angleterre et des Provinces-Unies avoient signé Técrit dressé par le pensionnaire de Hollande y contenant les articles préliminaires qu'ils étabiissoient comme la base et l€^ fondement nécessaire de la paix. On ne pouvoit plus dire avec la moindre apparence de vérité que sa* conclusion dépendît uniquement de la volonté du Roi, et que cette paix, si désirée en France, seroit bientôt signée, si Sa Majesté consentoit à sacrifier quelques places dont la (^Çnservation lui étoit chère, parce quelles étoient le fruit de ses conquêtes.

Le* conférences tenues à La Haye au mois de mai

1709 avoient clairement fait voir que rien ne coûtoit au Roi pour rendre la paix à ses peuples; que ses ennemis , au contraire , profitoient de sa condescendance pour s'animer mutuellement à continuer la guerre.

Les articles préliminaires devinrent pour eux un nouveau lien, et comme une loi nouvelle qu'ils s'impo^rent pour fortifier les obstacles qu'ils apportoient au rétablissement de la tranquillité générale. Plus Sa Majesté souhaitoit de la rendre à ses peuples, plus ils témoignoicnt de zèle pour son service , et d'ardeur pour soutenir sa gloire et celle de la nation : mais la fidélité des sujets augmentoit encore le désir que le souverain avoit de mettre fin à leurs maux; et, pour y parvenir à quelque prix que ce fût. Sa Majesté acceptoit toutes les conditions contenues dans les préliminaires , à l'exception seulement de celles qu'il n'étoit pas en son pouvoir d'exécuter.

C'étoit précisément sur ces conditions, impossibles dans leur exécution , que les ennemis de la France et de la pajx insistolent avec plus d'opiniâtreté. Fiers de leurs succès, persuadés que rien ne pou voit résister à leurs armes, ils prétendoient xjue si ces conditions, dont l'effet ne dépendoit pas du Roi, n'étoient pas pleinement exécutées dans l'espace de deux mois, ce terme expiré, toute suspension d armes cesseroit. Ils se proposoient d'agir alors avec d'autant plus d'avantage qu'ils seroient en possession des places fortes que f suivant les préliminaires, le Roi auroit fait remettre entre leurs mains, comme otages, disoient-ils , de sa parole royale.

Les deux articles dont ils demandoient l'effet réel T. 67. a3

354 ['7'^] >ft^ouQi

dans le tcnne fatal de deux mois ëtoient le q«alrtèrae

et le torenle-septième des prëlîninaires.

Le quatrième article portoit que, pour aasoier Vexé- CQtion des traites à consommer dans ce terme de deux mois, le Roi feroit en sorte que le royaume de Sicile, possédé alors par le roi d'Espagne son petilfils, seroit remis à Tarchiduc, qualifié par le mâa^e article de roi Catholique; et que le roi Pl&ilippe, nommé seulement duc djinjou y sortinnt dans ce même espace de temps, lui et sa Ctmille, de lotos les Etats dépendant de la monarchie d'Espagne.

L'article 87 faisoît dépendre la paix de Teicëcntion de Farticle 4 *• c'étoit seulement, au cas que ce quatrième article eût son entier effet, la monarchie d^lspagne étant rendue et cédée à Tarcbiduc, que la cessation d'armes seroit prolongée jusqu'à ta conekision et ratification des traités de paix.

Il étoit alors également impossible au B.oi de disposer et de la Sicile et de ll!^gue. Sa Majesté nV Yoit pas un seul homme en Sicile^ elle avoî« r^ré d'Espagne toutes ses troupes, persuadée que, cessant de secourir le Roi son petil>fils, elle |»x>u¥eroît le dé* sir sincère qu'elle avoit àfi faciliter la paix. I>aitô la même vue de donner des preures ^contestables de sa sincérité, elle offi-oit de s'engager à refuser désormais tout secours au roi d'Espagne; elle promettoît de donner de tels ordres, et si sévèrement exécutés, €(Qe ce prince ne recevroit à l'avenir aucune assistance directe ni indirecte de la part de la France.

Tout autre engagement étoit inutile, paroe qu'il auroit été impossible ëty sati^ùre.

Le roi d'Espagne soutenoit alors la guerre avec ses

propres forces. Ses sujets fidèles lui témoignèrent autant Rattachement, que d'ëloigneiient pour la domi* natioEi. de larchiduc.

La proposition de renoncer à sa couronne , de sor* tir de son royaume , et de fixer pour cet effet un terme de deux mois, n'ëtoit pas moins absurde qu'il étoit impossible de le forcer à {vendre une résolution si contraire k son honneur : mais la raison la meilleure ne persuade pas ceux dont Tintérêt est de ne la pas écouter.

La direction des <^onseik de la ligue, le commandement des armées, étoient de puissans motifs pour éloigner de toute apparence de paix soit les minis^ très, soit les généraux qui étoient k la tête des affaires, et trouvoient leur avantage particulier à la continuation de la guerre. Ils insistoienl sur une re- Qonciatîou qu ils savoient certainement que le roi d'Espagne ne feroit jamais à la couronne dont il étoit en possession,

Il avoit déclaré fdusieurs fois qu'il perdroit plutôt la vie que d'abandoxmer le trône ou Dieu Tavoit placé : et parce que les ennemis de la paix étoient également instruits de la résolution de ce prince et de sa fermeté, ils persistoient avec plus d'opiniâtreté à demander, comnie nécessaire à la paix, une condition qu'ils étoient sûrs de ne pas obtenir.

Dans le même esprit, ils avoieat rejeté durement toute proposition de former une espèce de dédommagement capable d'engager le roi d'Çspagne à se sacrifier, en l'acceptant, au repos de tant de nations accablées du poids d'un« longue et sanglante guerre,

Les avantages que les alliés remportèrent pendant

]a campagne de Fannëe 1709 (0 augmentèrent encore les souffrances de leurs peuples; et si cette campagne releva la gloire de la nation française, par les preuves qu'elle donna de sa valeur et de sa patience dans une année de famine, la nécessité de faire la paix n'en devint que plus pressante.

Les ennemis prirent Menin et Tournay ; ils eurent à la journée de Malplaquet Thonneur de demeurer maîtres du champ de bataille, mais ils Tachetèrent chèrement. Les Hollandais y perdirent leur meilleure infanterie; et la prise de Mons ne leur fut pas assez utile pour les consoler de cette perte , ni pour la réparer.

Les dommages que la guerre causoit de part et d'autre dévoient être de puissans motifs pour faciliter la conclusion de la paix.

Le Roi navoit jamais perdu le désir de contribuer de tout son pouvoir à son rétablissement; et, nonobstant le mouvement des armées , on entretenoit toujours en Hollande, par ordre de Sa Majesté, quelque correspondance, soit pour en recevoir des avis, soit aussi pour profiter des momens où Ton pourroit renouer encore quelque négociation plus heureuse que les précédentes.

Ces voies indirectes, et qui n'étoient pas exemptes de soupçon, furent employées pour faire savoir au pensionnaire de Hollande que Sa Majesté consentiroit à remettre aux Etats-généraux des Provinces- Unies, comme en dépôt, trois de ses places qu'elle choisiroit, et qu'ils garderoient jusqu'à ce que la cession de la monarchie d'Espagne eût son entier effet.

(«) Voyez la note de la page 114.

Cette OÉFre nouvelle fut inutile : le pensionnaire de Hollande répondit que véritablement le dépôt offert é toit nécessaire, mais qu'il ne suffisoit pas.-pour assurer que le traité de paix auroit son effet; que le roi d'Espagne ne se croiroit pas obligé à renoncer à sa couronne pour dégager et faire, restituer au Roi son grand-père trois places déposées pour sûreté et comme otages de la bonne foi de la France; enfin que si le Roi perdoit ces places, faute d'exécution de sa promesse , il gagneroit encore beaucoup en maintenant à ce prix le Roi son petit-fils sur le trône d'Espagne.

Pettekum reparut sur la scène : il s'étoit flatté d'une forte récompense lorsque de lui-même il s'étoit ingéré à travailler à la paix générale ; il ne voulut pas perdre J'ofa$et de ses désirs ^t le fruit de ses peines. Il continua d'écrire en France lorsque toute négociation paroissoit rompue, et de se donner en Hollande comme instruit des intentions du Roi.

Le Pensionnaire étoit cependant l'oracle qu'il consuUoit. Conduit par ce ministre, après avoir reçu ses ordres, ceux du grince Eugène et de Marlborough, Pettekum se rendit à Versailles, chargé simplement d'écouter les propositions qui lui seroient faites pour établir de nouvelles conférences, et traiter sur les articles 4 et 37 des préliminaires, les deux seuls qu'on croyoit arrêter la conclusion de la paix.

En effet , le Roi la désiroit si sincèrement , que, nonpl:)stant la rigueur des conditions contenues dans les articles préliminaires dressés à La Haye, Sa Majesté av oit déclaré qu'elle les accepteroit, s'il étoit possible de convenir de quelque tempérament à l'égard de ces deux articles.

358 [i7'^} MiMOimBs

On était alors an commencement dé Fhiyer ^ la saison suspendoit toute action de guerre, et laissoit aossî un libre cours à la négociation. Le consentement que le Roi donnoit aux préliminaires, à l'exception de deux seuls articles, aplanissoit beaucoup de dîfficul^ tés-, en sorte qu'il y adroit sujet d'espérer qu'au lieu de préliminaires, de suspension d'armes, on pourrote avant le printemps signer la paix définitivement, si k botme foi régnoit de part et d'autre.

Mats les ennemis de la France envemmèrent la condescendance du Roi à leurs énormes demandes ; et, pour la tourner en poison, ils répandirent que Sa Majesté ne se montreroit pas si £icile, si elle ne savoit qu'en acquiesçant à tant d'articles elle ne prenoit réel-* lement aucun engagement, parce que la eause priticipale de la guerre subsistoit toujours; qu'elle ne pourvoit cesser que lorsque le roi dIEspagne renonceroit effectivement à sa couronne, et sortiroit des Etats de cette monarchie ^ qu'il paroissoit clairement que Finlention secrète du Roi avoit toujours été, et qu'elle étoit encore^ de le maintenir sur le» trône, malgré les efforts tle tant de nations unies pour le forcer, d'en descendre 5 qu'il étoit de l'intérêt commun de veill er et d'agir unanimement pour empêcher que ces vuesca^ chées ne réussissent, comme il arriveroit peut-être si Ton se laissoit endormir par des négociations vaines, dont la prolongation n'auroit d'autre objet que de profiter, de la part de la France , de quelque conjoncture favorable de diviser les alliés, ainsi que ses ministres lespéroient des troubles présens dont le nord de l'Europe étoit agité.

Ces discours, semés pour entretenir l'esprit de

DU MABQmS DB TORCY. [1710] 35^

^erre et Topposition k la pak, n'empêchèrent pas le Pensionnaire^ qui peut-être le« fometttoit, de charger Pettekum de dire que si véritablement le Roi consentoit à la signature des préliminaires ^ on ouvriroît encore de nouvelles confSérences pour y traiter princi- |ïale«itent^e l'article 87, dont rexplicationseroit aussi celle de l'article 4 9 pai^ la liaison qu'ils aVoient l'un avec l'autri. En ce cas^ il etiverroit les paase-ports des Etats potrr les plénipotentiaires qu'il plairoit ao iloi de nommer, et les conférences ise tie«idroient «ecrètement au Moërdick.

La précaution du secret ëtoit aussi inutile que âiî^ fioile k oi>server. Oe n'étodt pas ayec les flbUandais «etds que leRoiTouloit traiter, c'^ëtoit avec toutes kts puissances ennemies. Il ne s'agissoit ni d'une paix pa^s ticulière, ni de conditions in<îonnues i^eties ëtoient publiques, puisque les préliminaires, signés par les principaux ministres des alliés, et donnés conâne une loi de la paix^ éfcoient entre ks mainsde tout le monde, quand knéne on auroit voulu faire mystère des confé^ rences proposées. Le passage du Moëcdick^ si fré-* quenté, n'éloit pas un lieu propre peur les cacher, et pour tromper la vigilance ée tant de ministres étrangers résidant à La Haye , ^rincipalenient attentif à toutes les démarches qui pouvoient tendre à renouet nne mégociûtion. Comme on vouloit attribuer encore ain Fepisionnaire de honnes intentions pour la paix, et supposer qu'il désiroit sa conclusioà , le Roi témoigna qu'il dësireroit qu'elle fût traitée à La Haye^ ou da^is tfuelque ville de la province de Hollande^ préférablement à tout^utre lieu. Sa Majesté voulant croire que l'assistance dn Pensionnaire aux conférences abrège*

36o [17 >^] MÉMOIRES

roit les longueurs, et contribueroit à résoudre plus promptement beaucoup de difficultés.

Eîle accepta Toffre des passe-ports, et nomma le maréchal d'Huxelles et Tabbé de Polignac pour traiter de la paix , en qualité de ses plénipotentiaires. Le lieu des conférences fut fixé à Gertruydemberg ^t le point principal de la négociation, même Tunique, se réduisoit à convenir des moyens d'exécuter Tarlicle 87, par conséquent Particle 4 : tous les autres articles des préliminaires étant accordés, il y avoit lieu de prévoir qu'un consentement verbal que les plénipotentiaires donneroient aux préliminaires, à l'exception seule des articles 4 et 3^ , ne contenteroit pas des négociateurs dont la défiance étoit excessive, occupés à former des difficultés plutôt qu'à les aplanir, et persuadés que quelque sûreté qu'on leur offrit, elle ne seroit jamais suffisante.

Il n'étoit donc que trop vraisemblable que les députés de la République exigeroient des plénipotentiaires de signer avant toutes choses les articles que le Roi leur permettoit d'accorder.

Depuis les premières ouvertures pour la paix, une expérience suivie avoit souvent fait connoître l'attention des ennemis du Roi à tendre des pièges à sa bonne foi , et à abuser du désir sincère qui pprtoit Sa Majesté à rendre au plus tôt la paix à ses peuples. Elle jugeoit donc que sitôt qu'elle auroit permis à ses plénipotentiaires de signer les préliminaires, avant que d'être convenus de l'explication à donner aux deux articles exceptés, les députés de Hollande ne manqueroient pas de prétendre que les articles signés seroient exécutés^ par conséquent les places accordées comme

Otages livrées entre les mains des Hollandais ; et qu'alors eux et leurs alliés emploieroient des prétextes peut-être déjà préparés pour recommencer la guerre.

Cette raison si forte de refuser toute signature avant que d'être d'accord sur l'article 3^ céda cependant à la fatale nécessité de faire la paix, nécessité supérieure à toute autre considération. Ainsi le Eoi permettant à ses plénipotentiaires de signer les préliminaires s'ils y étoient forcés, à l'exception des deux articles, leur prescrivit seulement d'engager les députés hollandais à convenir d'un article secret qu'ils signeroîent aussi, et qui porteroit que si leurs alliés prétendoient donner plus d'étendue aux préliminaires sous prétexte d'explication après qu'ils auroient été signés, ces explications ne seroient jamais une cause de reprendre les armes.

Telle étoit alors la triste situation de la France, que son salut paroissoit dépendre de l'acceptation des conditions les plus dures, si Ton pouvoit enfin en espérer la piix.

L'unique obstacle à sa conclusion étoit, comme on a vu, Isr cession de la monarchie d'Espagne. Toutes les difficultés se réduisoient à celle fle trouver des expédiens capables de la lever. Le premier que le Roi avoit proposé étoit de former un partage suffisant pour déterminer le r,oi Catholique à céder la couronne d'Espagne. On se flattoiiii nonobstant les déclarations que ce prince avoit faites, que peut-être on réussiroit à lui persuader qu'il seroit plus avantageux pour lui de s# contenter de la possession paisible d'une couronne moins considérable que celle d'Espagne, que de s'exposer au risque de perdre le reste de sa monarchie.

S*îl rejctoit une telle pr opositioH , le Roi s'engsigeoit à iui refuser tout secours, de quelque espèce que ce fût. Sa Majesté promettoit, de plus, d'imposer des peines très-sëtères à ceux de ses sujets, officiers ou soldats, qui passeroient au service d'Espagne; et si quelqu'un d'eux ëtoit admis dans )es armées du roi Catholique , elle s'obligeoit à regarder cette admission comme un sujet de rupture.

Elle offrpit de remettre, pour sûreté de ssi parole, quatre de ses places entre les mains des Hollandais; elle se résfrrvoit d'en faire le choix dalis les Pays-Bas, et consentoit à les laisser aux Etats-généraux en dépôt comme otages jusqu'à la fin de la guerre d'Espagne.

Ces places auroie^t été Beiges, Douay, Chariemont et Aire : mais l'objet des ennemis étoit alors que le Roi promit d'unir ses forces^ celles qu'ils emploieroienl pour contraindre le roi d'Espagne à renoncer à sa couronne, proposition qu'on ne croyoil pas que Sa Majesté pût jamais écouter.

Outre le dépôt de ces quatre places, le Roi, aÂËiet'tant les préliminaires, eût remis encore aux Hollandais, à la signature de la paix définitive, celles qui dévoient former leur barrière prétendue : il eût fait raser Dunkerque et les places fortes de l'Àlsàce.

Si Sa Majesté, comme ses ennemis lé publioient , eut voulu les tromper par une feinte négpcïation , dans la vue de profiter de leur crédûlflé pour conserver h Roi son petit-fils sur le trône d'Espagne, eHe se seroit bien abusée , «t de sa part il y auroit eu peu de prudence de fortifier des ennemis éclairés , f^é Texoès de confiance ne pouvoît aveugler.

Enfin les plénipotentiaires avoient pouvoir de pTO-

poser le royaume de Navarre, pour tenir lieu au roi d'Espagne de tout le reste de sa monarchie; mais ils en dévoient réserver la proposition, ne la faire qu'à Textrémité , et seulement lorsqu'on auroit rejeté tout tempérament sur les deux articles contestés.

Le poids de la guerre, toujours onéreux aux peuples, inspîroit à ceux de Hollande le désir de la paix; et, sur ce fondement, Pettekum assuroit hardiment que les ministres que le Roi enverroit aux conférences trouveroient ceux des Etats-généraux mieux disposés «qu'ils ne Tavoient paru jusqu^'alors à laisser nn partage convenable au roi Catholique.

On espéroit quelque changement en Angleterre^ dont les suites seroient favorables à la paît.

Quelques princes de l'Empire se plaignoient des alliés. La guerre continuoit dans le Nord, et ses événemens pouvoient changer la face de l'Europe. Toute apparence de sortir du danger flatte, et plus on désire d'en être délivré, plus on croit cette apparence bien fondée : on aimoit donc à prévoir que la nouvelle négociation , quoique dure sur les conditions, ne seroit pas infructueuse par rapport à la paix;

L'instruction du Roi à ses plénipotentiaires les préparoit à la patience. Ils furent avertis qu'elle seroit souvent mise à l'épreuve ; mais la paix étoit néces^ saire , et rien ne le prouvoit si évidemment que les ordres et les pouvoirs que Sa Majesté leur confioit.

Elle n'oublia pas les intérêts des deux électeurs : ses ordres en leur faveur furent précis, et d'autant plus à propos qu'il s'agissoit non d'articles prélimi^ naires, mais d'un traité de paix définitif.

364 ' [^7^^] MÉMUIKUS

Le marëchal d'Huxelles et Tabbé de Polignac, instruits des intentions du Roi y arrivèrent au M oërdick le 9 mai 17 lo. Un messager de l'Etat les y attendoit : il avoit ordre de leur dire que Buy s et Wanderdussen, députes aux conférences, étoient près de ce lieu dans un yacht ^ qu'ils se rendroient au logement des plénipotentiaires, si peut-être eux-mêmes n'aimoient roiqux conférer dans le yacht : ce que les députés laissoient à leur décision.

Le maréchal d'Huxelles et Tabbé de Polignac choisirent le second parti. Us s'embarquoient dans une chaloupe pour se rendre à bord du bâtiment des députés, quand Buy s et Wanderdussen abordèrent, et descendirent à terre pour les recevoir. Us se rembarquèrent avec les plénipotentiaires, et entrèrent ensemble dans le yacht. U étoit accompagné de deux autres bâtimens pareils, Fun destiné pour les plénipotentiaires, l'autre pour leurs domestiques. Les députés laissèrent encore à leur choix, ou d'habiter ces bâtimens, ou de prendre des logemens à Gertruydemberg. L'habitation sur terre futpréférée^ car, outre la commodité du logement , les ministres du Roi soupçonnèrent qu'on ne leur proposoit la demeure sur leau que dans la viie de les, éloigner de tout commerce et de toute correspondance.

Le premier jour seulement , l'abbé de Polignac passa la nuit dans le yacht; et le maréchal d'Huxelles, sous prétexte d'incommodité, alla coucher au Moërdick.

La première conférence qu'ils eurent avec les députés dura trois heures. Ils éprouvèrent à quel point la patience que le Roi leur avoit recommandée étoit nécessaire. Au lieu de tempérament pour modérer la

rigueur de l'article 87, Buys, s'attribuant la parole , commença par établir les droits de ]a maison d'Autriche sur tous les Etats de la monarchie d'Espagne; il soutint longuement qu'elle appartenoit dans sa totalité à l'archiduc seul.

Le Roi par conséquent, selon cette jurisprudence, ne pouvoit en justice , non plus qu'en conscience, retenir ce bien, et le donner à Son petit-fils. La loi vouloit que celui qui avoit causé le dommage fût obligé de le réparer. Les alliés étoient donc bien fondés à demander que le roi Philippe, injuste d^étempteur de la couronne d'Espagne , fût obligé , de concert avec eux, à la restituer à l'archiduc. « Rien déplus juste, « ajoutoit Buys, rien de plus naturel, qae de pous- « ser la guerre contre la France jusqu'à ce qu'elle ait c< forcé , par de communs efforts avec les alliés , le roi <( Philippe (qu'il nom moi t seulement duc d'Anjou) à « descendre d'un trône qu'il occupe injustement -, rien « en même temps de plus contraire à toute équité « que de prétendre en faveur de ce prince le moindre « dédommagement d'une monarchie dont nulle par- <i tie ne doit It^i appartenir. »

Les plénipotentiaires répondirent vainement à ce torrent de paroles-, ils citèrent inutilement l'exemple du feu roi d'Angleterre, dont la mémoire étoit si respectée en Hollande-, celui des Etats-généraux, dont les députés présens étoient les ministres. Ce prince et la république de Hollande avoient reconnu le droit du roi d'Espagne , et sa possession \ on n)étoit pas même éloigné d'entrer en accommodement avant la guerre. Maïs, sans rappeler un temps passé, la question présente ne rouloit plus sur un droit incontestable selon

366 [i?^^] )«^o»Bft

les lois : il s'agissoit actaeUement de lever Tobstaeie qne Tarticle 37 des préliminaires apportoit à la paix, et de conr^nir des expédiens qu on poorroit employer pour en rendre Texëcntion possible.

Buys reprit vivement qa il n'étoit plus question de l'article 37, puisque le Roi convenoit de Tarticle 4> ainsi que des autres préliminaires. Il appuyoit ce (aux argument sur ce que la substance de Tarticle 37 étoit renfermée dans Tartide 4 ; d'où il tiroit la conséquence que le Roi, acceptant Tarticle 4» acceptent avssi le trente-septiime : mais le {»rindpe étant faïux^ la. om* clusio» ne pouvoit être vraie.

Buys soutenoit cependant que c'étoît uniquemeiit à cette condition que ses maîtres avoient consenti aux nouvelles conférences, et donné des passe-ports aux plénipotentiaires; qu'il ny avoit plus à régler entre eux que la forme et le temps d'exécuter les oondi* tions, dont il supposoit qu'on étoit de part et d'être entièrement d'accord. « Quanta la forabe, le Roi, di* tt soit41, ne peut satisfaire à ses engs^mens qu'en « unissant ses forces à celles des %Uié9, pour con* <( traiiidre son petit-fils à sortir d'Esps^e : à la pre- < mière menace , il prendra certainement le parti dV « béir. A regard du tempsv on en co&viendra facile* <c ment quand on sera d'accord sur la forme, et qn'on f( agira de concert, v

Wanderdussen approuvoit en silenee le plaidoyer de son collègue. On a dit qu'un des plénipotentiaipes, persuadé de la bonne foi des Hollandais^, prévenu en faveur de Buys, dont il estimoîl la candeur et la franchise, ne s'éloignoit pas d'avouer que ©e député pkidoit bien, et qu'il établig^oit incotBKtieâtablemQnt

DU MABQUiS DK TORCY. [17Ï0] 367

le droit de Tarchiduc sur toute la monarchie d'Es^ pagne.

Quoi qu'il en soit, les plénipotentiaires n'eurent pas le don de p^suasion : Toffre de quatre places de sûreté dan$ les Pays*Bâs français ne fit pas la moindre impression. Us essayèrent dQ faire valoir le rappel des troupes que le Roi avoit en Espagne ^ déjà exécuté : ce qu'ils dirent sur ce suiet n'eut pas plus d'ei^ fet, et les députés ne firent pas plus de cas de la d4fensie générale que le Roi VQnoit de faire à sersiyets d'entrer au service d'Espagne.

Les députés répondirent, à l'offre des quatre places, qu'elles étoient demandées, non au choix du Roi, mais telles que les alliés voudroient les choisir; qn^un tel dépôt seroit bien un gage de la parole de Sa Ma* jesté, mais qu'il ^'assurerôit pas la cession réelle de l'Espagne, unique objet de tant de traités, de dé^ penses et d'efforts de la part des alliés; que la retraite totale des troupes françaises ne târmineroit pa& la guerre en Espagne \ que le roi Catholique se défenddroit long-temps encore par ses propres forces, et que si les Français lui manquoient> il piendroit à son se(vice des Irlandais, des Suisses, des Allemands; enfin qu'il disputeroit sa couronne : de manière que cette guerre nouvelle épuiseroit les aUiés, pendant que la France en repos jouiroit tranquillement de la paix* Le point de politique qne les ministres de$ alliés observoient pArticuUèrement étoit de supposer et d'attribuer au Roi de secondes^ intentions, loisque Sa Majesté oQVoit beaucoup au-delà de ce que ses exm^'' m^ponvoient espérer. Leur industrie consistoit à eur tretenir la défiance despeuplç^, et à leur persuader

368 [i?'^] >i^onues

que Tunique but de la France ëtoit de les tromper.

C'ëtoit^ selon eux, à ce dessein que le Roi avoit fait venir dans son royaume les troupes qu'il avoit en Espagne. Il vouloit, en les rappelant, se mettre en ëtat de répondre aux allies que nulle place du Roi son petit -fils n'étoit en son pouvoir; il espëroit éluder la demande qu'ils avoient déjà faite de trois places de sûreté en Espagne , ainsi qu'ils en deman- Soient trois en Flandre.

Buys reprocha ce rappel aux plénipotentiaires, et s'en plaignit comme d un nouvel obstacle à la conclusion de la paix. Il fondoit son raisonnement sar ce que les troupes du Roi, rentrées en France,, fortifieroient ses armées en Flandre, en Allemagne, en Dauphiné. Il disoit que le roi d'Espagne, sans secours, contraint de se défendre par ses propres forces, redoubleroit ses eObrts, et trouveroit peut-être dans la nécessité des ressources inespérées.

L'idée du Pensionnaire, dirent les députés, ëtoit, en demandant trois places en Espagne au choix des alliés, d'épargner au Roi le désagrément de faire la guerre au Roi son petit-fils ; car en les accordant la conquête d'Espagne devenoit facile, et la gueire n'auroit pas duré long-temps. Il ne restoit à ces députés que d'insister sur la récompense que l'attention du Pensionnaire méritoit de Sa Majesté.

Ils insinuèrent, sans s'engager, que les trois places en Espagne étant cédées avec trois autres dans les Pays-Bas au choix des alliés, leurs maîtres tâcheroient d'obtenir le consentement âes alliés à la paix, après que celui des villes et des proyinces de Hollande aurpit été accordé.

DU MARQUIS DE TORCY. [1710] iÔQ

Nul autre expédient n'étoit à proposer sur l'article 37. Les députes en renouvelèrent la déclaration formelle : s ils ne disoient rien de nouveau , c'est que les propositions des plénipotentiaires ne sont pas, dirent-ils, plus nouvelles.

Buys et Wanderdussen traitèrent de chimère la proposition renouvelée d'on partage pour le roi d'Espagne : il suffisoit qu'elle eût été rejetée Tannée précédente aux conférences de La Haye.

La première tenue dans le yacht étant finie, on passa dans un autre bâtiment aussi sur l'eau. Les plé* nipotentiaires y soupèrent avec les députés-, et pendatit qu'ils étoient à table un courrier venu de La Hîjye apporta des lettrefi^à ces derniers. Ils les lurent, saifi s'expliquer de ce qu'elles contenoient. Ils proposèrent le lendemain aux plénipotentiaires d'aller à Gertruydemberg, dont le séjour seroit plus com-^ mode, et leur conviendroit mieux que l'habitation des yachts : les plénipotentiaires y consentirent; mais cette attention des députés ne produisit pas le moindre adoucissement dans la seconde conférence. Il parut même inutile de s'efforcer de part et d'autre à trouver un tempérament sur l'article 87, considéré comme le seul des préliminaires qui renferînoit des difficultés regardées jusqu'alors comme insurmontables t ce n'ë*' toit pas le seul obstacle à la paix.

Buys déclara qu il y en avoit encore d'autres à sut^ monter après que les préliminaires seroient signés, et que ses maîtres se réservoient la faculté de former alors des demandes qu'il nomma ultérieures.

Il tut ce qu'elles contiendroient, et dit seuleiïient que l'une d'entre elles seroit au sujet de la principauté T. 67. " 24

370 [l7^^J MÉMOIRES

d'Orange, et des biens dépendant de cette succession.

Wanderdussen , plus humain que so» collègue, voulut bien confier aux plénipotentiaires, mais sous une espèce de secret, que TEtat comprendroit dans les demandes ultérieures Yaleociennes , Douay et Cassel \ que de plus il prétendroit un dédommagement des frais que les sièges de Tournay et de Mons lui ayoient causés.

Ainsi les demandes faites en 1709 aux conférences de La Haye ne snffisoient plus pour satisfaire les Hollandais. Om pou voit donc juger du succès qu'auroit la négociation. Le public en étoit si persuadé, qu'on offroit communément à La Haye le pari de trois contre un sur rinutilité des conférences.

Toutefois les députés assurèrent et voulurent persuader que les intentions de leurs maîtres étoient pacifiques; ils protestoient de leur zèle particulier pour la paix. La preuve en étoit , selon eux , que jusqu'alors ils n'avoient pas encore parlé de la nécessité de signer les préliminaires : conditions cependant nécessaires, dont les malintentionnés exigeoient Taccomplissement avant que de convenir d'aucun tempérament sur l'article 37.

Les plénipotentiaires, peu contens des premières conférences, louèrent, dans le compte quils en rendirent au Roi, le traitement personnel qu'ils avoient reçu, et la commodité des logemens préparés pour eux à Gertruydemberg; mais ils prévirent que la négociation ne seroit pas heureuse. Les discours des députés de la République ne permettoient pas d'en juger autrement : ils avoient dit nettement que les alliés exigeoient, comme condition^ essentielle de la paix,

que le Roi unît ses forces aux leurs, pour obliger conjointement le roi d'Espagne à reuoncer à sa couronne, s'il résistoit à Fabandonner volontairement. Toutefois la même proposition, hasardée Tannée précédente dans les conférences de La Haye, y parut si odieuse, quele prince Eugène et le duc de Marlborough nièr'ent qu'elle eût jamais été faite. Elle fut renouvelée aux conférences de Gertruydemberg, et de plus les députés annoncèrent qu'ils y ajouteroient ces demandes ultérieures qu'ils vouloient tenir suspendues, sans en expliquer aucunes, que dans le temps et de la manière que la République le jugeroit à propos.

Malgré tant d'obstacles qu'elle formoit à la paix , ses alliés souffroient impatiemment la continuation de toute apparence de négociation, quoique persuadés qu'ils seroient toujours maîtres des décisions , et qu'il ne se prendroit aucune résolution qu'ils ne l'eussent approuvée.

Mais la seule que les chefs de la ligue approuvoient éloit de continuer la guerre , et de faire de nouveaux efforts pour accabler la France. Ils ne cessoient de répandre qu'il falloit se défier continuellement de ses artifices, et n'oublièrent rien pour empêcher que la sincérité des intentions du Roi ne fût connue , et ne fît sur les peuples une impression trop vive.

C'étoit principalement dans cette vue qu'ils avoient fixé le lieu des conférences loin de La Haye, dans une petite ville fermée , où qui que ce soit ne pouvoit entrer, encore moins parler aux plénipotentiaires, sans que l'Etat en eût aussitôt avis.

Il étoit d ailleurs aisé de laisser de longs intervalles d'une conférence à l'autre, et sans affectation appa-

rente de faire écouler inutilement le temps de la campagne : ce qui seroit arrivé plus difficilement, si les plénipotentiaires étant admis à La Haye, comme ils le demandèrent par ordre du Roi, eussent eu la liberté de conférer s^vec le pensionnaire de Hollande et les députés de FEtat aussi souvent que le bien dés affaires et Tavancement de la négociation l'eussent exigé.

Les députés, partis de Gertruydemberg le 10 mars, y retournèrent le a i , excités par les plaintes que les plénipotentiaires firent d un si long silence, lorsqu'il s'agissoit d'une affaire qui démandoit plus d'empressement.

Buys étoit chargé de répondre à la proposition de transférer les conférences à La Haye, ou tout au moins daqs quelque ville voisine, telle que Delft, Rotterdam , ou quelque autre à peu près à la même distance. Il dit donc qu'avant que de changer de lieu il étoit nécessaire de s'accorder sur l'article 87 , et de signer les préliminaires^ qu'après cette signature essentielle on pourroit s'assembler à La Haye pour y signer la paix, lorsqu'on seroit convenu de toutes les autres conditions.

En vain les plénipotentiaires répliquèrent que ces conditions intéressoient toutes les puissances liguées contre la France ; qu'il étoit donc nécessaire d'en conférer avec leurs ministres, de savoir quelles étoient les prétentions de leurs maîtres, de chercher les moyens d'en aplanir les difficultés, et de se concilier; qu'on y réussiroit plus facilement à La Haye, où ils se trouveroienttous assemblés, qu'en aucun autre lieu, principalement aussi éloigné que Gertruydemberg, où non-seulement, toute entrevue avec les ministres des

DU MÂRQOIS DE TORCY. [1710] 3']'i

alliés ëtoit interdite, mais de plus les conférences établies avec les députés de l'Etat s'y tenoient si rarement , que les longs intervalles faisoient perdre un lemps précieux qu'on emploieroit utilement au progrès de la négociation, si toutes les parties intéressées se trouvoient rassemblées dans le même lieu , principalement à La Haye, résidence des Etats-généraux.

Les députés déclarèrent qu'ils avoient l'ordre de leurs maîtfes,. qu'il n'étoit pas en leur pouvoir d'y contrevenir; qœ de plus le nœud de la négociation ëtoit de convenir de l'exécution de l'article 37 , par conséquent de l'article 4 qu'il renfermoit.

Pour y parvenir, dirent les plénipotentiaires , il est absolument nécessaire de former un partage au roi d^Espagne. Comment l'engager autrement à renoncer 4 t«us les Etats de sa monarchie ? S'il y a quelque «loyen de le résoudre à ce parti extrême, c'est en lui représentant d'un côté l'état déplorable où il se trouvera réduit lorsque, privé des secours de la France, il -sera obligé dg^outenir seul les efforts de tant d'ennemis puissan^Runis contre lui ; d'un autre côté , le bonheur de sortir d'une situation si fôcheuse, et-de posséder en paix un royaume moins grand à la vérité et moins considérable que celui d'Espagne, mais dont il jouirôit tranquillement, de l'aveu de tant de nations que son consentement à la paix auroit désarmées. ' Ils proposèrent ensuite de composer cette nouvelle monarchie des deux royaumes de Naples et de Sicile, et des places que l'Espagne possède sur les côtes de Toscane.

Les députés se récrièrent sur une telle proposition. L'Empereur étoit maître de Naples-, ses alliés

ne pouvoient ni ne dévoient s'engager à l'en déposséder.

Quant à la Sicile, les Anglais ni la ville d'Amsterdam ne consentiroient jamais à la laisser entre les mains d*un prince de la maison de France.

Enfin, dès Tannée précédente, le président Rouillé avoit déclaré que le Roi se désistoit des places de Toscane : ils conclurent que les alliés s'opposeroient constamment à la demande d'un tel partage. Les plénipotentiaires crurent entrevoir pour la première fois qu'un partage moins considérable ne seroit peutêtre pas refusé : plusieurs avis, soit de La Haye, soit d'Amsterdam , fortifioient cette légère espérance. Ils offrirent donc de retrancher le royaume de Sicile de la proposition qu'ils avoient faite, et tentèrent de faire valoir, comme attention du Roi aux intérêts de la province de Hollande , et surtout de la ville d'Amsterdam , la complaisance que Sa Majesté avoit d'employer ses offices pour persuader au Roi son petit-fils de se contenter du royaume de Nan^, avec la Sardaigne et les places de la côte de Useane. Les députés en rejetèrent encore la proposition.

Les alliés ne vouloient pas qu'un prince petit-fils du Roi devint si puissant dans le voisinage de la France : ils disoient qu'il pourroit aisément obtenir des secours, s'emparer des Etats d'Italie, et par ces degrés remonter sur le trône d'Espagne \ que c'étoit ainsi que le roi Auguste étoit remonté sur le trône de Pologne. Les plénipotentiaires substituèrent aux alternatives rejetées celle de laisser au roi d'Espagne le seul royaume d'Arragbn-, ils y trouvèrent encore plus d'opposition.

DU MARQUIS DE TORCY. [1710] i'j5

L'Arragon étoit continent d'Espagne , la nation la même; par conséquent le possesseur de cette couronne avoit encore plus de facilité de revenir contre les dispositions d'un traité de paix.

L'idée d'engager quelqu'un des princes de l'Europe à remettre ses Etats au roi d'Espagne , et recevoir en échange ceux que les alliés refusoient de laisser à Sa Majesté Catholique , fut rejçtée comme chimère -, enfin nulle proposition de dédommagement n'étant admise, les plénipotentiaires pressèrent Buys et Vanderdussen de déclarer au moins quel étoit le partage que les alliés se proposoient de laisser au roi Philippe. Les députés répondirent que si jamais il en étoit accordé Quelqu'un pour le bien de la paix, un tel partage ne pourroit être que bien petit.

Les représdstations réitérées des plénipotentiaires furent aussi vaines que l'avoîent été les premières. Buys rompit la conférence, et sortit avec Wanderdussen , remettant à conférer encore après qu'on aufoit dîné.

Le repas fini, les plénipotentiaires et les députés se rassemblèrent : Buys ouvrit la conférence; et, laissant en suspens la question du partage, il demanda quelles seroient les mesures que le Roi prendroit pour en assurer l'effet, si les alliés consentoient à l'accorder. Ils répondirent que le Roi fixeroit un terme au roi d'Espagne pour déclarer s'il acceptoit la disposition qui seroit faite à son égard; qu'en cas de refus, ou de silence au-delà du terme fixé , ce prince seroit déchu du partage stipulé en sa faveur; qu'alors le Roi s'engageroit non-seulement à ne lui donner aucun secours directement ni indirectement, mais encore à re-

3^6 ['7'^} AtéMOIKES

garder comme cause de rupture si ce prince recevott & son service aucun Français, au préjudice des défenses sévères que Sa Majesté feroit à tous ses sujets de pren» dre parti dans les armées d'Espagne.

Les députés, peu satisfaits de cette offre, demandèrent un engagement plus précis, et tel que le roi Philippe se vît forcé à s'en tenir au partage^que les alKés consentiroient de lui laisser :'ils prétendirent donc que le Roi promit formellement, clairement et sans équivoque, d'agir hostilement contre le Aoi son petitfils, s'il refusoit le partage qu'ils fixeroient^ qu'en ce cas Sa Majealé uniroit ses forces à c^les de la ligue pour contraindre ce prince à sortir d'Espagne, 4^ à se contenter de la portion qu'on lui aurott assignée pour son dédommagement. Nul traité sons cette condition^ nul expédient pour en adoucir la rigueur.

Cette conférence, aussi peu utile que les précédentes, confirma les plénipotentiaires dans la pensée que le but des députés étoit de les engager à démander simplement la Sicile pour tout dédommagement : alors Buys et Wanderdussen se seroient seulenient chargés d'en faire le rapport, et peut-être (chose douteuse) seroient-ils revenus déclarer dans ime nouvelle conférence qu'on accordoit à la France ce qu'elle auroit demandé, à condition toutefois d'un engagement précis et positif de faire la guerre au roi d'Espagne, s'il refusoit le partage réglé et demandé pour lui par le Roi son grand-père. Si le Roi refusoit de prendre cet odieux engagement, les Hollandais et leurs alliés auroient la satisfaction de faire retomber la haine de la continuation d'une guerre onéreuse sur Sa Majesté, et sur le çefus qu'elle auroit fait d'ae-

corder lés sûretés nécessaires pour la solidité d'un traité de paix.

Deux autres conférences tenues à Gertruydeniberg ne furent pas plus heureuses. Les mêmes demandes et les marnes réponses à peu près s'y répétèrent, sans oublier les demandes ultérieures que les députés se réservoient à expliquer quand il en seroit tempâ. Us dirent seulement que la République demanderoit pour elle, et sans préjudice^es autre!» {«rétentions des alliés, Yalenciennes, Douay , la gouvernance de Cassel, #t le dédommagement des frais que les si^es de Mons et de Tournay avoient coûtés à PEtat.

Ils laissèrent entend i^e que' l'archiduc auroit lieu d'exiger un dédommagement du partage, quoique médiocre, quil laisseroit au roi Philippe-, que les héritiers du feu roi Guillsiume d'Angleterre insiste*roient sur la restitution de la principauté d'Orange.

L'intérêt des Français de la religion prétendue réformée , réfugiés en Hollande , ne fut pas oublié. Il étoit juste, dineot les députés, d'accorder à ceux qui seroient naturalisés Hollandais la liberté de commercer en France.

Les plénipotentiaires rendirent compte au Roi, le 24 mars, de l'état d'une négociation si peu satisfaisante : ils le supplièrent en même temps de leur envoyer ses ordres, et des instructions nouvelles sur quatre questions principales.

La première, si Sa Majesté leur commandoit de se contenter simplement du royaume de Sicile, et de le demander comme un dédommagement suffisant, la première fois qu'ils en conféreroient encore avea les députés de Hollande.

3^8 [l?^^] MÉMOIRES

n^ Quelle assurance ils donneroient que le roi Catholique accepteroit un dédommagement si peu proportionné aux Etats dont les ennemis exigeoient la cession.

30 Supposé qu'il fût possible de convenir de ces deux articles, les plénipotentiaires demandoient s'ils dévoient en ce cas signer les préliminaires sans être éclaircis de la qualité des demandes ultérieures.

4** Enfin s'ils insisteroient*sur une garantie certaine de la paix après que les préliminaires seroient exécutés, ou s'ils consentiroient à signer sans avoir cette garantie.

Le Roi loua la prudence de ces plénipotentiaires, et approuva qu'ils n'eussent pas demandé la Sicile comme un dédommagement suffisant pour les autres Etats de la monarchie d'Espagne. Outre l'inégalité de ce qu'ils appeloient échange , on ne pouvoit en donner le nom à cette portion médiocre qu'il n'étoit pas même en leur pouvoir d'offrir, car «ils n'ëtoient pas maîtres de la Sicile; le roi Catholique la possédoit encore , et lui seul avoit droit d'en disposer.

Le Roi observa, dans la conduite et les discours des députés de Hollande, la même méthode qu'ils avoient suivie depuis qu'il étoit question de traiter. Toute leur attention étoit de rejeter sur la France ce que la rupture des négociations de paim auroit d'odieux. C'étoit le but et la cause de leurs discours ambigus, de leur étude continuelle à déguiser leurs véritables intentions, à se laisser deviner, pour demander ensuite au-delà de ce qu'ils espéroient obtenir. Ils croybient que par de tels artifices ils conduiroient les plénipotentiaires à leur faire toujours de

nouvelles offies, et qu'enfin le Roi se contenteroit d'un partage moindre peut-être que les allies njétoient résolus de l'accorder.

Le Roi répondit, à la seconde question, qu'il ne consentiroit jamais à fot'cer le Roi son petit-fils à recevoir pour dédommagement le royaume de Sicile, avec des conditions si contraires à toute équité ^ que les événemens d'une guerre forcée, quand même ils seroient malheureux, étoient à préférer à une fausse paix , dont la vaine apparence ne pouvoit l'assurer de conserver long-temps le peu que ses ennemis lui auroient laissé sous le nom de dédommagement.

Que toutefois si la Sicile étoit offerte, le Roi, pour le bien de la paix, conseilleroit au Roi son petit-fils de se contenter de cette partie très-modique de tant d'Etats, plutôt que de risquer de perdre le tout; mais Sa Majesté promettoit seulement de simples conseils, non ses forces, pour persuader le roi Catholique. Elle consentoit cependant à lui fixer un temps pour déclarer sa volonté, et de plus à donner ses ordres ^i précisément , que ce prince ne pût désormais recevoir de secours de France directement ni indirectement.

3" Si le Roi permettoit à ses plénipotentiaires de signer les préliminaires , c'étoit uniquement pour faire 4a paix. On ne pouvoit dire qu'elle fût conclue lorsqu'il resteroit encore des articles essentiels à débattre, et que, sous le nom de demandes ultérieures, les alliés se réserveroient la faculté de former plusieurs prétentions nouvelles, dont une seule étoit capable de renverser tout l'ouvrage, comme on en pouvoit Juger par l'échantillon que les députés a voient laissé échapper de quelques-unes de ces demandes. Ils ne

^O [171^] MÉMOl&BS

pooYoîent donc insbter avec* raison, non plus qaV vec tk}uité, sur la prétention de faire admettre ces demandes si elles n*ëtoient auparavant expliquées, et accordées avant la signature des préliminaires.

4* Lorsqu'on seroit d'accord, et que tout ol^tacle à la paix seroit surmonté, le Roi étoit bien fondé à demander que la république de Hollande garantit le traité : elle ne devoit pas le refuser, et n'avoît rien i craindre si elle étoit sûre de ses alliés, et qu'elle agh de bonne foi. Si au contraire elle se trbuvoit dans d'autres dispositions, la prudence ne permettoit pas à Sa Majesté de se livrer à des ennemis cachés, et de les mettre en état de l'attaquer avec les nonveaut avantages qu'ils auroient obtenus d'elle par la signature d'une paix simulée. Si les Hollandais garantissoient la paix, le Roi entreroit aussi dans la garantie générale du repos de l'Europe.

Quoiqu'il n'y eût pas lieu d attendre que les conférences continuées eussent un succès heumnx, le Roi réitéra les ordres qu'il avoit déjà donnés plusieurs fois dé faire en sorte que lorsqu'elles se romproient la rupture ne put en être imputée à Sa Majesté.

Le maréchal d'HuxelIes et l'abbé de Polîgnac avertirent le pensionnaire de Hollande quHls avoient reoi les réponses du Roi. Les députés retournèrent aussitôt à Gertniydemberg, et les conférences y recommencèrent le 7 avril. Ils demandèrent quel étoit le contenu de ces réponses, et les plénipotentiaires répondirent qu'ils avoient ordre de leur demander à euxfnémes quelle étoit enfin la résolution de leurs maîtres sur le dédommagement à donner au roi d'Espagne, et sur la sûreté de la paix.

! Au Heu de répondre précisément sur une'condition si essentielle, les deux députés rendirent compte des' prétendus reproches que la proposition de dédommagement et de partage leur a^oit attirés de la part des ministres de l'Empereur à La Haye. Ils accusoient Buys et Wanderdussen d'avoir changé l'ordre de la négociation, en consentant à traiter d'un partage lorsqu'il n'étoit question que dé régler l'article 87, et, suivant l'article 4> de convenir des moyens d'assurer la cession pleine, entière et totale de la monarchie d'Espagne.

r Les plénipotentiaires rappelèrent ce qui sétoit passé dans les conférences précédentes. Le simple récit Êiisoit voir qu'ils avoient toujours déclaré nettement qu'il étoit impossible de conclure la paix, fà le roi d'Espagne n'obtenoit une espèce de dédommagement de toutes lés cessions que les alliés exigeoient de sa part-, qu'on laissoit à leur choix celui qu'ils aimeroientle mieut des différens projets proposés pour un partage ; qu'au refus de faire ce choix, ils dévoient au moins expliquer clairement leurs intentions sur la paix, puisqu'elle en dépendoit; que cependant jusqu'alors ils les avoient tenues cachées.

Les députés répétèrent ce qu'ils avouent dit dans les conférences précédentes : nulle réplique nouvelle de leur part^ pour conclusion ils dirent qu'ils étoient venus simplement pour apprendre quelles étoient les offres du Roi 5 que de leur part ils n'avpient pouvoir de rien offrir. « Si la France, dirent-ils, demande un « partage raisonnable , nos maîtres feront leurs efforts K pùav engager leurs alliés à Taccorder ; mais nous n devons vous avertir que ce partage ne sera point

« admis si vous ne le demandez trèsHiiëdioere , et si « le Roi ne'promet formellement d obliger de gré ou <c de force le Roi son petil-fils à l'accepter. »

Les plénipotentiaires ne doatoient pas des intentions du Roi : ses derniers ordres étoient clairs et précis. Ils sayoient que Sa Majesté rejeteroit toute proposition d'employer ses forces à contraindre le roi Catholique de se contenter du partage que ses ennemis lui prescrivoient. Il étoit en même temps évident qu'un refus absolu serviroit de prétexte à rompre les conférences, et la négociation que Sa Majesté jugeoit encore à propos d'entretenir; que les partisans de la guerre s'éleveroient à leur ordinaire contre la bonne foi de la France, continueroient avec plus de succès les déclamations si rebattues de la nécessité de se précautionner contre ses artifices. Ces discours usés faisoient toujours quelque impression nouvelle, et les plénipotentiaires avoientlieude croire qu'ils se conformeroient aux intentions du Roi, en évitant de donner aux peuples de Hollande lieu de rejeter sur la France la haine des difficultés insurmontables que ses ennemis apportoient à la conclusion de la paix. Ils crurent pénétrer qu'elle dépendoit de l'acceptation de la Sicile, et que, l'acceptant pour le dédommagement du roi d'Espagne , ce partage médiocre mettroit peut-être fin à la guerre-, mais, se flattant d'obtenir quelque augmentation, ils demandèrent que le royaume de Naples, joint à la Sicile, fût aussi laissé au roi d'Espagne. Ils représentèrent que la sûreté de ce prince en dépendoit; que la liberté de l'Italie et la solidité de la paix n'y étoient pas moins intéressées-, que cette union des deux royaumes de Naples et de Sicile étoit.

absolument nécessaire pour maintenir Tëquilibre de l'Europe.

Les députés , à leur ordinaire , demeurèrent inflexibles. Us étoient obligés de s'en tenir précisément aux ordres qu'ils avoient reçus; et, iiute de bonnes raisons pour justifier leurs maîtres, ils alléguèrent lamitié de la République pour l'Empereur , ses alliances avec ce prince , et rejetèrent tout autre équivalent en faveur du roi d'Espagne que celui du seul royaume de Sicile, avec la cotidition expresse de l'engagement que le Roi prendroit de forcer le Roi son petit-fils à s'en contenter.

Jamais négociation de paix n'avoit eu plus besoin de l'inferposition des offices d'un médiateur que la négociation dont il s'agissoit alors. Tous les souverains de l'Europe étoient intéressés à sa pacification. Celui qui auroit exercé sans partialité cette fonction honorable auroit également travaillé pour le bien gér néral et pour sa propre gloire , en même temps qu'il auroit aplani les difficultés que les prétentions réciproques des parties engagées dans la guerre rendobent . insurmontables.

Les députés rejetèrent la proposition de choisir des médiateurs; ils renouvelèrent la proposition de se ré-r server ces demandes ultérieures, qu'ils ne vouloient déclarer qu'après que les préliminaires auroient été signés. « A quoi bon, dirent- ils, traiter plus longce temps ? Toute négociation est inutile si le Roi ne « se détermine , et ne promet d'unir ses forces à celles « de ses ennemis pour contraindre son petit- fils dç

renoncer à sa couronne. »

Ces discours répétés aniïonçoient une rupture pro-

chaîne; les plënipotenliaires tâchoient de Tëviter, selon les ordres' qu'ils en avoient reçus encore en dernier lieu : mais enfin tant de patience de I9 part de Sa Majesté ëtoit inutile; sa condescendance augmentoit la fierté de ses ennemis : ils devenoient plus difficiles à mesure qu'elle apportoit de nouvelles facilités k la paix. Il ne restoit plus que de publier le consentement qu'elle avoit donné à leurs demandes, dont l'injustice , connue aux conférences de La Haye , ëtoit encore^ augmentée l'année précédente : alors le Roi ne voulut pas admettre le projet des articles préliminaires comme base et fondement de la paix.

Eu 17 10, à Foccasion des conférences tenues k Gertruydemberg, Sa Majesté excepta seulemenf de ce projet les articles 4 et 87 : elle consentoit même d'exécuter, avant que la paix fut signée , les conditions les plus dures d'un plan dressé par ses ennemis , telles que l'étoient celles de remettre entre leurs mains les places qu'ils exigeoient, pour les posséder dès-lors en propriété; de leur en confier quatre pour gages et comme otages de sa parole; d'en démolir d autres, sous prétexte de l'ombrage et de la crainte qu'elles inspiroient à ces mêmes alliés, qui prétendoient donner la loi , et dictoient les conditions d'nn traité qulls n'avoient pas intention de conclure. Les demandes ultérieures qu'ils se réservoient de produire quand ils le jugeroient à propos prouvoient le dessein formé de se garder un prétexte de rompre .\pnte négociation, quand elleparoitroitle plus avancée, et le plus près d'une heureuse conclusion.

Ils ne cessoient cependant de vanter leur bonne foi ; ils auroient voulu qu'on eût fermé les yeux sur Tîn-

exécution totale du traité que 1 empereur Joseph avoit fait et signé avec l'électrice de Bavière ; qu'on eût oublié les engagemens secrets que le duc de Savoie, lié avec la France au commencement de la guerre , avoit pris alors avec l'empereur Léopold; que, remontant à des temps plus éloignés , le souvenir des infidélités des Hollandais dans leurs alliances fut totalement effâôé. Ce^ reproches inutiles ne convenoient pas à la pacification de TÈurope, que le Roi se proposoit uniquement, et ne pouvoit se promettre tant que la liberté de former des demandes ultérieures laisseroit aux inventeurs de cette prétention nouvelle le prétexte de prolonger la guerre.

II y avoit lieu d'espérer, lorsque le maréchal d'Huxelles et l'abbé de Polignac se rendirent en Hollande, que le temps d'entrer en campagne étant éloigné, ils pourroient avant son ouverture avancer considérablement la négociation. Toutefois on étoit au 1 5 d'avril, et jusqu'alors elle n'avoitpas fait le moindre progrès-, au contraire, toute apparence de paix s'éva^ nouissoit; on ne parloit de tous côtés que de guerre. Les ennemis se préparoient à feire le siège de Douay au commencement de la campagne : le roi d'Espagne assembloit ses troupes, et, plein de confiance en la fidélité et l'affection de ses sujets, il s'assuroit de résister seul , et par ses propres forces , aux efforts de ses ennemis. Ses troupes étoient exactement payées ^ il trouvoit dans son royaume des ressources qu'il jugeoît suffisantes pour soutenir encore long- temps la guerre. La conduite que tenoit la France pour parvenir à la paix lui paroissoit trop molle-, il traitoit de désir effréné l'empressement qu'elle témoignoit de T. 67. 25

386 [^7'^] MÉMOIKES

finir la guerre. Enfin , persuade qu'elle sacrifieroit à cet objet unique les intérêts de TEspagne , il voulut tenter des voies plus directes de traiter avec la Hollande.

Le duc d'AIbe étoit alors son ambassadeur en France : le roi Catholique lui confia ses pouvoirs, aussi bien qu'au comte de Bergueick, pour lier, s'il ëtoit possible , une négociation particulière avec la république de Hollande. U ne vouloit pas cependant traiter à Tinsu de la France, et les ministres d'Espagne eurent ordre d'instruire Sa Majesté du commencement de la négociation *, mais sitôt qu'elle fut entamée , ils gardèrent le secret de son progrès : à la vérité ils n'eurent pas lieu de s'en glorifier, ni Bergueick de l'avoir proposée. Il s'étoit flatté et ne doutoit presque pas de trouver les Hollandais accessibles, et prêts à l'écouter avec plaisir dès qu'il s'agiroit de négocier avec l'Espagne seule, et séparément de la France.

Cette tentative inutile n'altéra ni ne refroidit les sentimens du Roi à l'égard du roi Catholique. L'armée que ce prince avoit sur pied pouvoit suffire pour défendre les provinces de son royaume; mais elle manquoit d'un général.

Le duc de Vendôme ne commandoit plus les armées du Roi. Sa réputation étoit grande et bien établie; le roi d'Espagne avoit été témoin de sa conduite en Lombardie : il demanda au Roi un général si capable de commander ses armées. Sa Majesté différa d'accorder au duc de Vendôme ht permission de passer en Espagne tant qu'elle eut lieu de croire qu'on pourroit enfin convenir des conditions onéreuses de la

byGo'ogle

DU MARQUIS DE TORCY. [1710] BSy

paix^ mais chaque jour ces lueurs se dissipoient : les ennemis pressoient les préparatifs de la campagne , leurs projets étoient publics, et le siège qu'ils avoient résolu d'entreprendre n'étoit plus un secret. Tout ménagement de la part de la France ^toit inutile ; et comm« on ne devoit plus songer qu'à se garantir de leurs efforts, le Roi permit au duc de Vendôme d'accepter le commandement que le roi Catholique lui destinoit, et de passer en Espagne pour se mettre à la tête des armées de ce prince.

Sa Majesté avertit ses plénipotentiaires de la permission qu'elfe avoit donnée au duc de Vendôme-, en sorte que si de la part de la HoUande ils en recevoient quelques plaintes, quoique nul fondées, ils répondissent qu'une négociation traînante , dont le succès étoit très-incertain, ne devoit pas empêcher Sa Ma- " jesté d'accorder un général au Roi son petit-fîls, puisque celte même négociation n empêchoit pas ses ennemis d'entier de bonne heure en campagne, et de déclarer les places qu'ils prétendoient assiéger.

Les conférences de Gertruydemberg se ralentissoient; il sembioit que les Hollandais voulussent copier celles qui s'étoient tenues aussi inutilement à Bodgrave l'année 1709. Après quelques conférences, où rien n'étoit décidé , les députés retournoient à La Haye -, ils n'en revenoient que lorsque les plénipotentiaires avertissoient le Pensionnaire qu'ils avoient reçu les réponses du Roi sur l'état de cette prétendue négociation. Elle demeura sans mouvement depuis le 9 avril jusqu'au 28 du même mois. Les plénipotentiaires écrivirent alors à Heinsius, et Buys et Wanderdussen revinrent à Gertruydemberg.

368 [1710] MiMOIRES

Ayant leur arrivée , le "maréchal d'Huxdleset l^Usë de PoHgnac ai/lpieiit reçu différens avis, confirmés aussi par Pettekum, de quelque disposition des alli^ à leur accorder les iles de Sicile et de Sardaîgne, et les places de la côte de Toscane, si le Roi se contentoit d*uu tel partage pour le dédommagement du roi d^Espagne. On ajoutoit qlie les ministres de TEmpereuir et le duc de Mariborough non-seulement s\)ppos<>fent ii ce projet, mais qu'ils mettoient tout en u^ge potrr engager à la continuation de la guerre les provinces qui témoignoient le plus de disposition à la pailc.

Soit qu'ils eussent réussi , soit que les avis donnés fussent mal fondés, rien ne pouvoit être moins pacifique qu'un long discours de Buys lors de la première conférence tenue à son retour de La Haye, après fei répétition de ce qu'il avoit dit tant de fois depuis le commencement de la négociation des conférences qu'il étoit inutile de traiter, et que^ses maîtres prendroient enfin leur parti si le Roi insistoit à prendre des médiateurs, s'il demandoit l'explication des demandes ultérieià^es, la garantie de la trêve , jôsqu-à la signature ^e la paix définitive, le h)yâume de Naples et les places de la côte de Toscane , pour composer Ife dédommagement à donner au roi d'Espagne.

Ces conditions n'étoient pas la seule loi que les Hollandais se croy oient alors en droit d'imposer; ils en ajoutèrent une encore plus dure, et Buys protesta que toute condescendance, toute ofire de la part de la France seroit inutile-, qu'on ne l'écouteroit pas même, si le Roi ne donnoit sa parole positive de forcer le roi Catholique à se contenter dû partage que les alliés consentiroient de lui lalisser.

Dtieu destinait un plus grand héritage aux descendais^ de saint Louis, et endurcissoit le cœur de leurs ennemis. £n Yain les plénipotentiaires réfutèrent tçmte^ les parties du discours de Buys : il étoit inutile d'en faire voir Tabsurdité, et même de persuader un homme qui n'avoit pas le pouvoir de s'écarter des ordres de Stes maitrest- Ainsi la conférence finit comme le3 précédentes, saqs décision, sans s'approcher, et donqa lieu à de nouvelles .di^cultés insurmontables.

On auroit cru que les députés avoient quelque intention de tes aplanir dans une seconde conférence tenue le lendemain; car ils laissèrent entendre (Buys portant toiyoui^ la parole) que les alliés n'étoient pas absolument éloignés de laisser la Sicile et la Sardaigne au roi d'Espagne; mais ils attachoient à cette condescendance la condition barbare que le Roi contraindroit ce prince à sortir d'Espagne , soit de gré , soit de force.

Les plénipotentiaires, instruits des résolutions de Sa Majesté suit cette clause fatale , ne pressèrent plus les députés de s'expliquer clairement sur le partage. On disputa de part et d'autre , et sans se concilier sur la nécessité de spécifier les demandes ultérieures, de garantir jusqu'à la paix la cessation d'armes, quand les préliminaires seroient signés. C'étoit occuper le temps, sans l'employer utilement. Enfin les députés se levèrent assez brusquement; et, finissant la conférence, ils annoncèrent qu'elle seront la dernière. Ils (les plénipotentiaires) dirent cependant que la simple parole des députés ne suilftoit pas pour les obliger à se retirer; qu'il étoit nécessaire que le Pensionnaire leur apprit, par une lettre qu'il leur écriroit, la

3ga [■7i<>} mémoires

résolution des Etats-gënëraux sur la rupti»re de la négociation. Us snivoient les intentions du Roi, en demandant une preuve incontestable du refus que les ennemis faisoient de traiter, et de leur opposition à la paix,^ dont le retardement ne pourroit être imputé à Sa Majesté. Attentifs à Fei^écution de ses ordres , ils comptoient protester lorsqu'ils répondroient au. Pensionnaire que le Roi se tenoit quitte et dégagé de toutes ses offres pour la paix , et de toutes les conditions contenues dans les articles préliminaires.

L'opposition des ennemis à la paix étoit évidente. La continuation des conférences devenoit inutile ; les députés de Hollande s'étoient toujours bornés à proposer simplement une trêve, qu'ils prétendoient faire acheter chèrement, sans en garantir la sûreté, ni le temps qu'elle dureroit : ils réservoient à leurs maîtres les prétextes et le pouvoir de la rompre quand il leur plairoit. Les demandes ultérieures non expliquées aur roient suffi pour former tels obstacles qu'ils jugeroient à propos à la conclusion d'une paix définitive. ComiBe il n'y avoit plus lieu de se flatter d'y parvenir, où ne pouvoit aussi se proposer d'autre utilité, de tant d'offres inutilement faites, que l'avantage de faire, connoître à toutes les nations amies et ennemies que le Roi n'oublieroit rien pour pacifier l'Europe , et terminer une guerre sanglante, et onéreuse à tant de peuples.

Sa Majesté approuva donc la conduite de ses plénipotentiaires , et le parti qu'ils avoient pris de ne pas recevoir encore la dAnière déclaration des députés de Hollande comme une rupture absolue des confé^ rences. Il en falloit une déclaration plus formelle, et

pu MARQUIS DE TORCY. [1710] 39 1

qu'elle parût faite de la part des Etats-génëraux. Le public les regardoi^ comme les dépositaires de la paix; il sembloit quelle se^lnt cachée dans les marais de la Hollande, et qu'il dépendît des Provinces- Unies de faire part à l'univers d'un trésor si précieux.

La situation intérieure de l'Angleterre commençoit cependant à mériter une attention sérieuse : l'esprit de division régnoit dans ce royaume, et pouvoit influer sur la paix au dehors; mais la prévention sans fondement en faveur des Hollandais détounioit toute pensée, toute réflexioa sur ce qui se passoit en Angleterre ; on disoit au contraire que s'il y avoit véritablement quelque agitation intérieure, elle intéressoit encore plus particulièrement à la continuation de la guerre le seul homme qui se voyoit à la tête de sa nation , et revêtu de toute l'autorité de sa souveraine pendant que les armées étoient en campagne.

Celle du Roi s'assembloit en Flandre , en état de s'opposer aux entreprises des ennemis. L'événement d'une bataille, dont la décision est entre les mains du Dieu des armées, pouvoit changer totalenjent la face des affaires.

Le Roi voulut prévenir ces événemens, et faire connoître encore qu'il ne uégligeoit rien pour le rétablissement de la paix : il ordonna donc à ses plénipotentiaires d'écrire au pensionnaire de Hollande, et de lui demander de renvoyer les députés, pour les instruire dans une nouvelle conférence des derniers ordres de Sa Majesté. Ils consîstoient à dire qu'étant informée par ses deux plénipotentiaires d'une rupture prochaine des conférences, elle vouloit qu'ils sussent, avant que de quitter la Hollande , quelle dé-

39^ [i?!^] i^ÉMoias»

marche la République $'ëtoit proposé de faire pour la paix; quelles étoient véritableroeut ses iutentÎQos, que les députés avoieut toujours tenues daus Tobscurité sans la moindre proposition , pour faciliter une heureuse conclusion; qu'ils avoient au contraire enveloppé leurs réponses de difficultés nouvelles, principalement sur l'article essentiel du partage nécessaire à laisser au roi d'Espagne, sans jamais parler clairement que pour rejeter toute proposition; que lorsqu'ils avoient laissé entendre qu on pourroit consentir à former ce partage, il$ ne s'étoient expliqués que vaguement, et jamais précisément sur les Etats dont il seroit composé, ajoutant toujours la condition que le Roi obligeroit le roi Catholique de consentir à ce qui seroit réglé en sa faveur.

Les plénipotentiaires dévoient pressar les députés de s'expliquer enfin nettement sur la nature de ce partage, comme le seul moyen de lever la difficulté des articles 4 et 87. Si les députés ofTroient les royaumes de Sicile et de Sardaigne, et s'il étoit impossible que les places de Toscane y fussent ajoutées, le Roi, malgré la disproportion d'un tel dédommagement pour tenir lieu de la couronne d'Espagne et des Indes, consentoit encore à l'accepter, pourvu que, pour persuader le roi d'Espagne, on trouvât quelque moyen moins odieux que celui d'obliger un pèVe à s'armer contre son fils. Il seroit inutile de rappeler le souvenir de l'état où le royaume étoit alors, de retracer une triste peinture de l'épuisement de ses provinces: toute ressource sembloit tarie ; l'expérience et l'habileté du ministre chargé de ladministratloa des finances ne pouvpit suffire encore long-temps à trou-

ver les fonds nëces^i^irea aux dépendes d'une guerre où la plus grftude partie des puissances de TEurope ëtoit liguée pour accabler la France. Le Roi, accoutumé à donner la loi à ses ennemis, soutenoit avée fermeté le changement de ces temps heureux où h victoire paroissoit attachée à ses armes; mais son courage ne diminuoit pas la compassion qu'il avoit des soufirances de ses peuples. Ses offres pour la paix devenoient inutiles*, elles avoient an contraire aiig-« mente Tanimosité et Tespéranoe en même temps des princes alliés contre la France : ils se flattoient de la réduire en tel état que désormais il ne seroit plus en son pouvoir de les faire trembler.

Rien ne faisoit mieux connoître à quel point le Roi, sans s'abattre, étoit cependant pénétré de cette situation si différente des temps précédens, que la résolution qu'il prit d'acheter enfin la paix, non-seulement à prix d'argent, mais à des conditions encore plus fâcheuses, persuadé que les sommes qu'il donneroit seroient utilement employées s'il acquéroit cette paix si nécessaire, soit par un tel moyen, soit en y ajoutant un *plus- grand sacrifice.

U voulut donc que ses plénipotentiaires, avant que de se retirer, offrissent aux députés des subsides que Sa Majesté paieroit aux alliés, si le roi d'Espagne refusant le partage dont on seroit convenu, ils étoient obligés, après la paix faite avec la France, de continnçr contre lui la guerre en Espagne. Une telle proposition devoit être faite à discrétion, et seulement, s'il étoit possible, lorsqu'ils se croiroient sûrs du succès 9 et que par quelques discours antérieurs ils auroient pénétré ce que les députés en penseroient.

394 [^7^^] MÉMOIBES

S'il y avoit donc quelque apparence que cette proposition nouvelle réussît mieux que tant d^autres prëcëdentes , il ëtoit nécessaire de convenir que la paix se faisant, les troupes seroient également et réciproquement réformées , tant de la part du Roi que de celle des alliés; car il n'auroit pas été juste que Sa Majesté , remettant entre leurs mains les places qu'elle cëderoit en conséquence du traité de paix , se vît obligée , pour fournir à la dépense des subsides , de diminuer le nombre de ses troupes , pendant que celles des alliés demeureroient toutes sur pied, sans diminution.

Une telle négociation n'avoit rien que de dur et de pénible, et de la part du maître qui donnoit les ordres, et de celle de ses ministres chargés de les exécuter. Le Roi voulut bien entrer dans la peine des plénipotentiaires ; mais il leur prescrivit la patience, et de ne se pas rebuter d'une négociation fastidieuse à la vérité, mais plus difficile à renouer après une rupture , qu'à prolonger pendant qu'elle subsistoit encore.

L'explication des demandes ultérieures étoit si nécessaire , que le Roi renouvela l'ordre d'insister sur cet article comme absolument iBssentiel.

Tant de prévoyance étoit inutile : le parti de la guerre prévaloit en Hollande ; en vain quelques gens sensés connoissoient et s'exposoient même à représenter qu'il ne convenoit pas à l'intérêt de la République de travailler à ruiner la France ; que si la puissance de cette couronne étoit à craindre, il arriveroit un temps où les Provinces-Unies regretteroient peutêtre sa foiblesse. Ils regardoîent comme un mal prochain l'agrandisseinent du commerce de l'Angleterre, que la guerre favorisoit aux dépens de celui de Hol-

DU MARQUIS DB TORCY. [1710] SgS

lande ; sa continuation les menaçoit du rétablissement des charges possédées autrefois par les princes. d'Orange, et par conséquent de Tanéantissement de la République, et de la perte de sa liberté : mais Iç crédit des ministres de l'Empereur et de l'Angleterre à La Haye, soutenus par les clameurs des autres ministres des princes alliés, l'emportoit sur ces sages réflexions. Ainsi le comte de SinzendorfF et Towosend pressant vivement le Pensionnaire , l'obligèrent d'ordonner à Pettekum diécrire aux plénipotentiaires qu'on avoit jugé inutile de renvoyer les députés à Gertruydemberg pour y continuer les conférences, puisque le Roi ne faisoit point d'autres propositions que celiçs qui avoient déjà été faites.

• Les passe-ports des Etats-généraux furent joints à cette lettre, et le paquet fut porté par un exprès.

Les plénipotentiaires délibérèrent s'ils partirpient; mais iis jugèrent plus à propos de différer,, et d'attendre pendant quelques jours les ordres qu'ils recevroient peut-être de Sa Majesté. Us répondirent à Pettekum qu'ils étoient bien fâchés de voir que, malgré toutes-les avances que le Roi jivoit faites pour la paix , on étoit déterminé à la refuser; que puisque ces messieurs jugeoient à propos de rompre la négociation , ils alloient se disposer à partir.

Ils suivirent cependant la résolution qu'ils avoient prise , et reçurent peu de jours après les ordres du Roi au sujet de la lettre que Pettekum leur avoit écrite. Sa Majesté louoit leur prudence, et le parti qu'ils avoient pris de ne pas déférer à la lettre d'un particulier étranger en Hollande, sans charge dans cette république, sans autorité, et sans pouvoir de

3g6 ['710] MÉmuu»

traiter $ar aucun point de la nëgociation. Om i^ ffmvoit donc regarder une façon si bizarre et si singulière de congédier les ministres dHm grand roi, et reYétus de ses pouvoirs, que comme un artifice pour les engager à se retirer, et donner lieu aux ennemis de leur attribuer la rupture des conférences; car autrement ils n'auroient pas reçu comme une décision la simple lettre d'un homme tel que Pettekum, qui ne inarquoit pas même qu'il eût ordre de leur faire une déclaration trop importante pour leur être signifiée par d^autres que par le Pensionnaire, ou par les députés employés jusqu'alors par la République aux conférences tenues pour la négociation de la paix.

Les discours rebattus depuis long-temps en Hollande étoient que la France avoit propf>sé et renoué les conférences à dessein seulement de gagner du temps, de suspendre s'il étoit possible les hostilités, d'arrêter par ce moyen les progrès des alliés, enfin de les tromper.

Rien n'auroit mieux prouvé la fausseté de pareils discours que les ordres suivis que le Roi avoit donnés à ses plénipotentivres, et particulièrement ceux que contenoit sa dernière dépêche. Sa Majesté y ajouta que si ces dernières instructions ne produisoient aucun effet, si les députés ne revenoient pas conférer, ou si, retournant à Gertruydemberg, ils reftisoient à l'ordinaire les éclaircissemens que les plénipotentiaires persistoient à leur demander, soit pour le partage à laisser au roi d'Espagne, soit sur la nécessité de l'engager à s'en contenter; en tous ces cas leur séjour en HoDande étant non-seulement inutile, mais yen décent, Sa Majesté vouloit qu'ils en partissent,

DU MAllQXn^ DB TORCY. [1710] 897

différant cependant èe départ eticore assez pour avoir le temps de lui dépêcher un courrier , et de recevoir sesrépbnses. Elle supportoit depuis si long-temps Tin^ digne procédé de ses ennemis , et particulièrement depuis l'ouverture des conférences de Gertrûydemberg, que ses ministres louvoient bien demeut^er ear <^ore en ce lieu quekpies jours de plus, pour mieux faire connoître cjuïls n'étoient pas cause de la rupture d'une négociation qui eut moins duré, et n'eut pa^ même été commencée, si le Roi n'eût consulté que sa gloire personnelle .

Ces derniers ordres n'étoieht {>as encore arrivés , lorsq^ie les plénipotentiaires ayant reçu la lettre de %ttekum , écrivirent an Pensionnaire qu'ils avoient appris par dette lettre que les conféretices étbîéat rompue^-, qu'en même temps un courrier leur avoit remis les passe-ports de l'Etat, pour la sûreté de leur retour en France ; qu'ils étoient bien fâchés d'avoir inutilement travaillé pour le rétati^lis^i&ei^t du repos puèiic*, que toutes les avances que le Roi avmt faites pour parvenir à un si gra^ bien étant inutiles^ ils déclaroient que Sa Majesté révoquoit tout consentement donné aux préliminaires en traitant sur l'article 87 > et tout engagement à cet égard absolument rompu.

Quelle que fût alors la soumission des Hollan<bis aux volontés de l'Empereur et de l'Angleterre, ceux qui étoient à la tête des affaires de la République ju-^ gèrent qu'il ne lui convenoit pas , non plus qu'à leur intérêt personnel , d'attirer sur elle et sur eut-mêmes les reproches odieux de rompre les conférences. Leur objet avoit toujours été d'en rejeter la haine sur la France , comme si ell« eût été cause des prétentions

398 [l?'^] MI^OfKES

impossibles à exécuter que les alliés formoient, et de ces demandes ultérieures que les Hollandais se réservoient, sans vouloir les expliquer. On résolut donc, pour éblouir les peuples, de renvoyer encore les députés à Gertruydemberg. Les alliés n^avoient rien à craindre d'une nouvelle conférence : toutefois les ministres de l'Empereur et de l'Angleterre s'en alarmèrent; ils en parlèrent vivement au Pensionnaire *, et lorsqu'ils virent qu'ils s'opposoient inutilement à la résolution de l'Etat, Sinzendorff prétendit assister à ces conférences , qu'il ne pouvoit empêcher. Les envoyés de Savoie et de Brandebourg formèrent la même prétention; le dernier menaça, et dit que son maître retireroit les troupes qu'il donnoit aux alliés, s'il n^ toit informé directement par son ministre de toutes les circonstances de la négociation que la Hollande vouloit encore entretenir.

Malgré ces instances et ces menaces , Buyis et Wanderdussen partirent, arrivèrent seuls à Gertruydemberg, et renouèrent les conférences : ilstiirent qu'ils venoient écouter et apprendre les propositions nouvelles que les plénipotentiaires avoient à leur faire; mais, ni de la part de la République ni de ses alliés, ils n'en firent aucune sur le partage à laisser au roi d'Espagne : ils supposèrent qu'ils s'étoient suffisamment fait entendre dans les conférences précédentes. Les plénipotentiaires répondirent que les députés à leur tour dévoient aussi les entendre suffisamment, puisqu'ils se relâchôient de la demande du royaume de Naples pour faire partie du dédommagement du roi Catholique.

« Puisqu'on s'entend de part et d'autre y répliquè-

« rent les dëputës , il faut que vous renonciez à toutes <i prétentions sur les places de Toscane ^ car il ne con- « vient pas au bien de l'Europe qu'un prince de la (( maison de France ait un pied dans le continent de <( l'Italie, ))

Ils firent espérer que ce désistement engageroit leurs maîtres à rendre service au roi Philippe auprès de leurs alliés -, qu'ils essaieroient de lui faire obtenir la Sicile et la Sardaigne, et (ce qu'ils n'avoient pas encore prononcé) qu'ils espéroient d'y réussir : mais ils ajoutoîent la condition essentielle et capitale que pour obtenir ce partage il falloit que l'arcbiduc fût mis réellement en possessjion de rEs|)agne et des Indes. « Dé- « clarez donc, dirent-ils, à quoi le Roi s'oblige pour « assurer la restitution effective de la monarchie d'Es- « pagne. — A telles conditions que vous*voudrez , ré- « pondirent les plénipotentiaires, excepté celle de « faire la guerre directement au Roi son petit-fils. »

Les députés répliquèrent qu'il n'y avoit que deux voies pour obliger les hommes à faire ce qu'on leur demandoit, celle de la persuasion, et celle de la contrainte. Si la première ne réussit pas, il faut nécessairement employer la seconde, ou désespérer absolument de la paix.

Il fut inutile aux plénipotentiaires de représenter la barbarie d'une proposition si odieuse. Les députés maintinrent qu'il n'y avoit d'autre expédient pour la paix que de fixer au roi d'Espagne un terme de deux mois pour accepter le partage qu'on lui proposoit 5 que s'il persistoit à le refuser, il en seroit privé sans retour après l'expiration du terme-, qu'alors le Roi seroit obligé d'unir ses forces à celles des alliés pour

4oo [i7'<>] MÉMOimes

le chasser non-seulement de TEspagne, mais de tom

les Etats dépendant de cette monarchie.

La contestation recommença, et fat si vive que les plénipotentiaires ne tronvèrefit ni le lieu ni le moment de placer à propos Tofire des subsides qtae le Roi consentoît de payer aux alKës pour la guerre d^Espagne. Cette offre eut été d'autant plus inutile, que les députés, insistant sur une condition, selon eux, essenéeilemeat nécessaire à la paix^ ne promettoient de la part de leurs maîtres ni sûreté ni garantie de là tnève qui devoît précéder le traité; ils ne sWvroient pas davantage sur les demandes ultérieures, source des prétentions et des difficultés nouvelles, lor!squ*on se croyoit d'accord sur les articles principaux. On commençoit à pénétrer quelques^ uiles de ces de^ BMindes ultérieures.

Celles de l'Empereur en ftiveur du duc de Lorraine dévoient être que le Roi satisfit à l'équivalent promis à ce prince pour Longwy -, mais de plus le Montfeirat ayant été donné , à son pr^odice, au duc de Savoie, le con^il dé Vienne n'imaginoit point dWtre moyen de dédommager le diu: de Lorraine que de lui procurer l'Alsace; et pour cet eSdt il prétendoit obliger Sa Majesté à lui céder cette province. Comme elk croymt sop honneur engagé à rétablir les électeurs de Cologne et de Bavière dans leurs Etats et dignités, et dire lever le ban de l'Empire prononcé si injustement con^e eux, on Êdsoit dépendre de la cession de l'Alsace le rétaUîssemént de l'un et de Tautre de ces deux princes; encore la cour de Vienne vouloitelle mettre des restrictions à la restitution à faire à l'âecteur de Bavière, car die prétendott que celle

du Haut-Palatinat n'y seroit j^pint comprise , non plus que le rang de prenoier électeur; que l'ëlécteur palatin conserveroit fe.Haut-Palatinat et le rang de premier électjpur pendant sa vie; que le prince Charles son frère en jouirpit après lui ; et que ce ne seroit que lorsque ces éeux princes cesseroient de vivre que l'un et l'autre retourneroient à la branche électorale de Bavière.

A ces demandes , on auroit ajoute celle que l'électeur de Mayence avoit faite lannée précédente en son nom, comme au nom de plusieurs autres princes de l'Einpire : ils prétendoient que le Roi cédât à titre de restitution les Trois -Evêchés , pour être réunis au corps germanique. Une telle prétention, traitée de visionnaire au^ conférence* de La Haye , devenoit légitime à celles de Gertruydemberg, parce qu'il n'y avoit ajors aucune demande qui ne parût juste et raison^^able quand elle étoit au préjudice de la France. Cétoit assez qVu'elle pût diminuer la puissance du Roi p#ui être adoptée, et inscrite par ses ennemis au catalogue des demandes ultérieures.

On auroit eu peine à croire dans ces circonstances qm'il viendroit^un temps où les lïollandaîs, si attentifs à abaisser la puissance de la France , si prompts A se|)rêter à la haine de ses ennemisj reooniioîtroienL avec douleur qu'elle étoit trop ailbiblic, et l'exciterotent à reprendre les armes, de concert avec la République, contre ces mêmes allitSs à qui elle étoît pour lors totalement dévouée.

Il étoit aussi peu vraisemblable qu'après tant d'efforts que la France avoit faits pour maintenir un prince de la maison royale sur le trôpe où Dieu l'avoit placé, T. 67. 26

4oiX [^710] MÉMOIRES

cette même France, liguée avec ses anciens ennemis, toarneroit ses armes contre le prince qu'elle avoit soutenu au .prix de tant de travaux et Be tant de sang répandu^ enfin que ceux qui dévoient s'intémsser k plus à la gloire de leur maître et à la splendeur de sa maison regretteroient de ne plus ymt celle d'Autriche régner en Espagne, et re|[arderoient comme un malheur que cette couronne , la sé)conde de l'Europe, fût demeurée dans la maison tojsAe de France.

Des temps peu éloignés ont fait voir ces contrariétés. Gomme elles n'ont point de rapport ii la négodation de Gertruydembei^ , qu'eMes ont suivi de quelques années, on reprendra la relation des conféreniées.

Les plénipotentiaires jugèrent donc que , se taisant sur t'offre des subsides, dont ils ne poovoient espé^er aucun bon effet, la négociation n'av%noeroit pas davautage quand ilis se désisteroienf des places de Toscane qu'ib avoient demandées pour, augmenter le partage du roi d'Espagne : et la conférenee finiatast, ils déclarèrent que puisque le» alliés refusoient d'assurer la contimuti<Hi de la trêve jusqu'à la pacfaite conclusion de la paix. Te -Roi ne pouvoit aussi. s'engager à répondre pour le roi d'Espagne quet^ prince abandonneroit sa couronne , et se côntenteroit d un médiocre partage.

La cession réelle de la monarchie d'Espagne étoit cependant le nœud ^de la négociation. Les Hollandais et leurs alliés n'admèttoi^t dhutre expédient que d'obliger le Roi à faire la guerre seul et à ses dépens, pour contraindre par la force de ses ar/nês le Roi son petit-^fils à renoncer à »a. couronne. Cette idée, que .

le prince Eugène a voit désavouée Tannée précédente, et traitée d'artifice inventé par la France pour abuser le public, et persuader que les ministres des alliés étoientles ennemis déclarés de la paixj cette même idée étoit non-seulement ^devenue réelle, mais soiitenue comme la base et le fondement nécessaire d'une paix solide.

Le Roi ne poivoit promettre ce cfu'il étoit hors de son. pouvoir d'exécuter , et Sa Majesté savôit parfaitement que la voie de persuasion proposée par l'un des députés ne produiroit nul €?ftet, et ne feroit pas la moindre impression sur l'esprit du roi d'Espagne.

La voie de contrainte faisoit horreur. Il falloit cependant céder à la -iiécessité ; et comme elle était extrême, Sa Majesté, sensible aux maux de ses peuples , et préférant leur soulagement à tou^e autre considération, Yotilut encore tenter si les restes d'une négociation expirante prodairoîenl enfin quelqae bon cfFet, s'il seroit possible d'obliger ses ennemis à déclarer les prétendions qu'ils tenoient cachées sous le nom de demandes ultérieures , et de convenir des sûretés qu'ils donncroient pour la cessation des hos- -^ilités jusqu'à la signature d*ùne paix solide. ^ Ainsi les nouveaux ordres qu'elle envoya à ses p!énipotentiairesy après avoir reçu la relation de la dernière conféfsence , les autorisèrent à déclarer en soni nom qu'elle feroit tous ses efforts pour persuader au roi d'Espagne de se eontenter de régner sui» les îles àè Sardaigne et de Sicile, et de céder, pour le bien de la paix, la monarchie d'Espagne et les autréà Etats soumis à cette couronne. En das de refus , Sa Majesté consentoit de payej?, telle somme d'argeni dont on

4o4 [^71^] MÉMOIRES,

convicndroit, pour faciliter auK alHës les moyens de continuer et d'achever la guerre en E^gne.

Les plénipotentiaires dévoient insister en ce cas sur une reforme réciproque •de troupes, tant de la pan du Roi que de celle de ses ennemis. Enfin si ces offres ëloientrejetëes, ils dévoient pisser encore vivement les députes de s'expliquer clairement »ur la manière dont leurs maîtres supposotent que le Roi uniroit ses forces à celles des alliés (si Sa Majesté pouvoit jamais condescendie à une telle union), pour contraindre le Koi son petit-fils à renoncer à sa couronne. Il étoit en même temps essentiel de savoir encore nettement et précisément quelles ëtoient les demandes ultérieures réservées, et tenues jusqu'alors dans une obscurité absolument contraire au rétablissement du repos public. Outre ce qu'on avoit déjà pénétré de ces demandes^ on commeneoit à dire que l^s Hollandais se proposoient d y ajouter celle d'une entière liberté aux iitfugiés français de rentrer dans le royaume, et dans la possession des biens qu'ils avoient abandonnés.

Les députés avoient demandé qu'il fût fixé un temps au roi d'Espagne pour accepter le partage quecr les alliés lui laisseroient, et ce terme n'auroît été que de deux mois. Le Roi avertit ses plénipotentiaires de ne pas disputer pour obtenir ui>e proloi^ation d'autant plus inutile, que si le roi Philippe refusoit un partage dans le premier momeni qu'il lui seroit proposé, rien ne seroit capable de le faire changer de résolution \ que son refus prouveroit qu'il auroit jugé plus avantageux pour lui et pour les princes ses^nfans de roncier hautement toute^ espèce de dédom-

DO MARQBId DE TORCY. [1710] 4^5

nragement et de partage, que de transiger de ses ■droits légitimes à des conditions que la crainte seule pouvoit faire écouter?

Ces derniers ordres reçus depuis le retour des députés a La Haye, les plénipotentiaires demandèrent encore au Pensionnaire de les renvoyer à Gertruydembei^. Aussitôt le' comte de Sinzendorff renouv^ les mêmes instances ^'il avoit précédemment faites •pour assister* à cette* dernière conférence.

Le Pensionnaire, soutenu de Wanderdussen , essaya inutilement de l'en dissuader- Sinzendorff, avant que de renoncer à sa prétention, voulut savoir ce que le prince Eugène en pensoit, et lui dépêcha un Ajourner pour «n avoir son avis.

Cependant les députés partis de La Haye arrivèrent à Gertruydemberg le i5.dtt même mois de juin; ils ne différèrent pas d'entrer en conférence, mais cette dernière ne fut pas plus heureuse que tant d'autres dont elle avoit été précédée.

Les plénipotentiaires les pressèrent d'expliquer clairement le partage que les alliés se proposoient de laisser au roi d'Espagne. « Retranchez, dirent les dé^- <( pûtes, les places de Toscans du partage que vous <i avez demandé , et voyez ce qui reste. La République -ce tâchera de l'obtenir de ses alliés, aussitôt que le <i Roi auAi donné les sûretés valables et nécessaires « de la cession de la monarchie d'Espagne et des « Indes. ». ,

Ainsi le même point de la difficulté principale subsistoit-, la même qne3tion des sûretés que le Roi donuerpit étoit continuellement rebattue ; et ce n'étoit qu'à condition de ces sûretés réelles que les député^

4o6 [17 '^] MÉMOIEES

laissaient entrevoir quelque facilite de la part de leurs maîtres et de leurs allies à laisser au roi d'Es* pagne la Sicile et la Sardaigne»

Les plénipotentiaires ne pouvoient aussi répondre' que. les mêmes choses qu'ils avoient répétées tant de fois dans toutes les eonférences.au sujet de ces sûretés prétendues, dont la demande opiniâtre formoit un obstacle invincible à la paix. ïfe^ députés dirent que si elles leur étoient données, ik parleroient plus affirmativement. Les plénipotentiaires ne cessèrent de représenter qu il étoit impossible au Roi de promettre ce qu il n'étoit pas en son pouvoir d'accotnplir, si ce n étoit peut-*étre à deux conditions': Tune, que les alliés offriroient et garantiroient tous ensemble au roi Philippe les royaumes de Sicile et de Sacd^gne , pour le dédommager de la. cession de l'Espagne et des Indes, qu'ils exigeoient; la seconde condition, qu'ils dounerpient pareillement tous ensemble garantie et sûreté pleine et entière de la coiicIasi<m parSaiite de la paix, après que le terme fi&é pour la suspension d'armes seroit expiré.

Ce terme n'étoit que de deux mois; c'étoit le terme que fixoient les alliés au roi'd'Espagne pour se d^rminer sur le partage offerL Les plénipotentiaires se flattoient qu'il seroit prolongé jusqu'à ti^ois mois ^ mais eette question étoit la moins importante : là difficulté essentielle rouloit toujourrsur ces sûretés réelles,^ regardées comme impossibles de la part^du Roi , et demandées comme essentielles de la part de ses ennemis.

Les députés n'eu admettoient point d'autres que la jonction des troupes de Sa Majesté à celles des alliés, pour forcer le roi d'Espagne à renoncer à sa couronne

saus le moindre dédommagement, s'il n aoceptoit celui qui lui était offert ^et ne le déclaroit dans le terme de d(^nx mois.

jLes .plénipotentiaires, bien' instruits des intentions du Roi, et de ]a ju^te horreur qu'il avoit de déclarer Ipi guçrre an Koi son petit-fils, rejetèrent encore une telle proposition^ et se défendirent par les préliminaires mêmes, aucun de ces articles que Tesprit de.baine contre la France avoit dictés n'exigeant une coi\dition si barbare. L'objet même des conférences actuelles avoit été de chercher quelque expédient capalpile de conduire à k même fin , et d exclure la. voie des arnues ; ils soutinrent que ce n'étoîL pas auï alliés.à la. prescrire comme une loi absolue, et à lui donner .nue pri£érence injuste sur tout .autre nvoyen , lorsqn^on étoit assemblé pour ea chercher de plusd^Xr D)aiJleiirs quelles difficultés ne trouveroiton pas dans ui^ union si étrange? comment. des. nations^ ennemies depuis tant d'années, agiroient-elles de concert? L/^s députés interrompirent le. détail de ces difficultés, et dirent qu'il falloit remettre aux généraux des, armées le soin d'écarter tons ces embarras, et de remédier à. ceux qui j^iirviendroient dans lé cours de la guerre* . .

(( Ponr les prévenir, dirent les plénipotentiaires, K jie serpitTil pas mieux que le Roi fouirnît les^sommes «V dooJL on conviendjroit pour vous aider à soutenir les <( dépenses de cette guerre ? » La pensée ne déplut p^lft aux dépul^s-, mai3 ils n'a voient point d'ordre, Us se réduisirent donc à demander quelle seroit à peu près ja somme que le Rjoi douneroit par mois , et quelle sûreté pour le paiement.

4o8 [l71<>] MÉMOIBES

Les plénipolenliaires s^excoaècenl à tenr tour de proposer iine somme fise sans en avoir d'ordre , et sur un expédient dont ils n'avoiant parlé que suivanUeur propre idée. Ils ajoutèrent cependant qu'ils étoient persuadés que le Roi pourroit Tapprouver, surtout si les députés les instruiso>ent de la somme à peu près que leurs maîtres pourroient prétendre.

Comme les mêmes ordres étgient nécessaires sur la quantité ainsi que sur Tacceptation de la somme^ les députés promirent seulement qu'ils tâcheroient d'apporter, lorsqu'ils reviendroient de La Haye , quelque instruction, sur cette offre nouvelle ;. que , suivant leur pensée, le Rot devoit faire la principale dépense d'une guerre dont il étoil le principal acteur; car il ëtoit responsable du tort fait à la maison d'Autriche , chargé par conséquent plus qu'aucune autre puissance de lui procurer la restitution de la monarchie d'Espagne.

On étoit en usage d'exiger du Roi des sûretés de toutes ses promesses; tout Hollandais n'auroit eu garde de négliger celle despaiemens que le Roi offrivoit. Les plénipotentiaires dirent que les plus forts banquiers de Paris et d'Amsterdam en seroient caution ; mais ce n'étoit pas assez ; les députés observèrent que ces banquiers pourroienLmourir, que d'ailleurs leur caution ne suffisoit pas pour assurérle paiement exact de sommes si considérables ; ils ne jugèreBt de sûreté valable que celle d^s gages : en conséquence i]s demandèrent, saifô se désister de la caution des banquiers, que le Roi remît encore quatre, de ses places en otages entre les mains de la République.

La contestation sur cet article fut inutile, et de part et d'autre ne persuada personne, non plus que

la prof^lioD que fireiit les plénipotentiaires d*une réforme réciproque lorsqu'on seroit d'accord sur tous les articles.

Sa ne.puient obtenir d'éclaircissement sur \e$ demaudesniltérienres : ce qu'il» en dirent donna seule-* ment lieu aux députés de les avertir que la République (^mandfroi^ un dédommagement del dépenses faites et à faire pour le siège de Douay, nouvellement entrepri»^ qu'elle insisteroit pour obtenir en faveur des réfogiés français «itjiralisés en Hollande la liberté de commercer en France , comme ils commerçoient dans les pays soumis à la domination des Etats^'généAiux»

Le duc de Lorraine, colbprîs dans le nombre des alliés, devoit avoir un dédommagement du Montferr rat^ l'Empereur lui avoit promis de Ten indemniser lorsqu'il avoit^ disposé de cet Etat en faveur du duc de Savoie au préjudice du duc de Lorraine, et ce dédomm;^emefit étoit l'Alsace» Sans cette condition, le Roi ne devoit point obtenir le rétablissement des électeurs de Bavière et de Cologne.

Ce pfeîAier aveu de quelques-unes des demandas ultérieures suffisoit pour juger que la permission que Ies|)lénipotentiaires avoient reçue de se désister des placer de Toscane, dans le partage à composer pour le roi d'Espagne, ne produiroit nul effet : aussi n'en firent-ils aucun usage, et de part et d'autre on garda le silence sur cet article.

Cette conférence infructueuse , ainsi que tant d'autres, Aant finie, les députés partirent le 17 juin, et promirent de revenir à Gertruydemberg sitôt que les plénipotentiaires auroient reçu du Roi de nouveaux ordres.

L'état intérienr de h HoUande «outenott mal les di^OHr» de ses minisUnea, et Tiniquîtë deJeurs pfé<tentions. L'Angleterre ne souffroit pas moms que les Province^Unies de la continuation d'une guerre si kiogue et -si onëreuse. be Roi ëtoît instruit de l'état des deux nations, mais leur misère ne soulageait ni ue diminiHoit k souQraace de sea pje|^. La paix si •écessaire ne pouvoit être trop promptement rendue au royaume : Sa Majesté donna donc une lum^elle étendue aux pouvoirs qu'elle avîQii-coafiéa à ses (dënipotentiaires. ^ .

. Uif avoient proposé comme une simple pensée, et coœme un expédient qud^ leur seule réflexion pro- * dnisoit^ 1 engagement 4iue le Roi poorroit prendre de payer par mois aux alliéa, en forme de aubsîdes, une somme dont on conviendroit, pour lea aidi^ à soûlenir la guerre d^Espagne» Sa Majesté voulut, pour dernière tentative, que cette extrême propoaition se fit encore en son nodQ* La seule modération remise à la prudence des plénipoteutiadres consisloit à ùàre par degrés ToOre de cet étrange paiement. -i

fille .deyoit être d'abord de cinq eent mille francs par 111019 > somme équivalente k peu prèsiii ceUe que coûtoit k Sa Majesté l'entretien de ses troupes en&spafigae pendant qoVUes avoient servi d^s ce royaume. Elle aiHorisoit les pléuipotentiainej^ à porter l'ofirejus^ (|u'à un million de livres par mois» ai la samme de cinq cent mille livres n'étoit pas acceptée. Ils dévoient ixer le commencement des paiemensi à l'expiration du terme qui seroit marqué au roi d'Espagne pour délibérer et se résoudre sur le parti qui lui seroit proposé. Quant aux sûretés, elles auroient été telles que les

DU MABQUIS DE TOBCY. [1710] 4*1

alliés n'auroicint pu avec raison en demamllH' de meilleures*: si toutefois ils. ne s en cootentoient pas encore, le Boi consentoit à.c^nfier comme en (iépdt et comme otages, entre les ipains des Hollandais, iroi^ ptajces que Sa Majesté choisirait, même quatre, pour assurance' de l'effet ponctuel de sa parole. >

L'itlsai^ comprise dans le ncmib^ des demandes ultérieures étoit le comble du sacrifice. Le Roi consentit encore à là céder ^ à condition qu'il ne seroit plus question des demandes ultérfeures, et que les deux élefcteurs sercient pleiuement i établis dans leurs bâens, Etats êX dignités ï que ce sefoit à ce prix que Sa Majesté fermeroit les yeux sur Tindigne procédé du duc. de Lorraine, et sur les dispositions que les alliés pourroient faire en sa faveur. Elle laissoil aussi à leur liberté de réserver en c© cas k l'électeur palatin la jouissance pendant sa vie du Haut - Palatinat , ainsi quevelu rang de premier électeur, à condition queTun et l'autre, après la mort de ce prince^ retourneroksnt à l'électeur de Bavière.

Tant^e facilités au-delà de ce qu'on pouvoit attendre de l'extrême désiv.que le Roi avoit de conclure la paix ne furent pas les derniètes qu'il permit à ses plénipotentiaires d'apporter à »la perfection d'un ouy«a^e si ^difficile : Sa Majesté leur donna ^poi^oir d'àjottter encore à ses offres celle de céder ValèncieiMies, s'il étoit possible de «jiupprimer à cette x^ondition et de faire cesser absolument toutes demandes ultérieures-i mais en même temps elle réitéra très-expressément l'opdre précis qu'elle le^r avoit déjà donné plus d'une fois de rejeter toute demande que ses ennemis renouveli^roient en faveur des prétendus réformés , réfugiés

4l2l [17 lo] MÉMOIRB0

soit en HoBande, 6oit dans les autres pays étrangers.

On apprit en même temps q^ue la duchesse de Mari* borongb, dame d'honneur (le k reine d'Angleterre, avoit été disgraciée. Le duc de Marlborough en donna lui-^méme la nouvelle au duc de Bcprwick son neveu. Cette disgrâce fut le premier effet des agitations intérieures de TAngietArre , et des intrigues swrètes de cette cour : la «onséquence qu'on en tiroît le plus communément étoit que le crédit du mari he subsisteroit pas long-temps après la ruine de cel«i de sa femme, et que si Marlborough subissoit le mSme sort, la paix €11 deviendroit pltis facile. Ceux qui se croy oient pluscbirvoyaiii» raiâoiinoiont autrement, et jugeoient qu'un tel changement, loin de faciliter la paix , susciterokt encore de nouveaux: obstacles à sa conclusion. Us fondoient leurs eonjecturet snr l'intérêt que Marlborough avoit de prolonger la guerre comme le seul moyen de se rendre nécessaire, et de cowerver &es charges et son autorité, violemment attaquée par les personnes qui srvoient alors le plus d'accès auprès de la reine de la Grande-Bretagne.

Pettekum, toujours ardent à faire un personnage dans la négociation 4e la paix, envoyé pour lors par le pensionnaire de HoUande, arriva le 22 juin à Gertruydemfcerg, avant que les plénipôtentiaires^eussent reçujes derniers ordres de Sa Majesté. II étoit porteur d un écrit dicté , disoit-il , mais p^n signé par lè Pensionnaire, contenant queJa proposition qu'ils avoient faite de contribuer par des suti^des aux frais de la guerre à continuer en Espagpe avoit été long-temps agitée à La Haye, et enfin rejetée. Pettekum ajouta de lui-même qu'on avoit considéré que si Jes alliés Fac*

DU MARQUIS DE TORCY. f/7I<i] 4^ 5.

ceptoient, ils dé meure roient engagés dana^la guerre jusqu'à oe qn'ils eussent conquis la intHiarcliie dïspagne ; que la France seule jouiroltde la paix ; qu'elle rétabliroit ses forces, pendant que les alliés, trompés ,. par l'avantage apparent des sommes dont on seroit convenu, ach^veroient réellement de s'épuiser.

On s'écartoit ainsi de l'esprit des prélimivaîres , qu'on devoit regîtcder comme règle inviolable de la négociation. Selon ces articles,, les enn^nis communs de la' France et de l'Espagne dévoient, en signant la paix , entreren possession de llEspagne et des Indtes. Les frais et l'embarras d upe guerre onéreuse ne les regardant plus; c'étoitau Roi à se charger seiîl de ce fardeau , s'il vouloit avoir la paix. Ik<ne laissçient^donc à Sa Majesté que le choix dé la voie qu'elle voudroit employer (la-persuasion eu la force) pour obliger le roi d'Espagne à renoncer à une couronne qu'ils ne vouloient pas avoir la peine de Qonquérir. L'espace de deux mois é#oit le *temps qu'iU fixoient au Roi pour terminer cet ouvxage^et la* suspension d'armus auroiffmi, lii dans ce temps il n'étoit totalement accompli.

Les ministres de l'Empereur et de l'Angleterre publioient que la France, toujours artificieuse, ne se%pliquoitqu'obsôurément; que si les intentions du Roî étoient sincères, ses ministre? parleroîent )>las clairement. On tenoit ces discours, et h^ peuples, mal informés^ y ajoutoient foi, dans le temps que les plénipotentiaires faisoient inutilement les plus grandes avances, et ne pouvoienj arracher des députés de la République une seule réponse précise aux offres avantageuses de Sa Majesté.

4l4 [>7^^] M£M01BES

Plusieurs avis eonfirinoient les discoars de Pettekmi 9 em sorte que la vérité n'en paroissoit pas douteuse. Mais rien tMlsoit plus-îïrégaKer que la forme de rompre les conférences établies pour traiter de la jpaix générale de l'Europe^ et de renvoyer l#s ministres d'un grand roi ^ sans user d Vitre voie, pour leur déd^ni^r cette rupture, que de la &ire signifier verbale*ment par un étranger indépendant de la répulïlique de âqllande, agent d'un prinee d'Allemagne, i)ui de plus n'étoît autorisé diaueuh ocdre des Etatsgénéraux, ni même d'une simple lettre du Pensionnaire , ni* de sa signature^ pour confirmer au moins récrit qu'il préséntoit.

Q«oil)ue la volonté 4e continuer la guerre et dô rejeter sur le Roi la rupture des confére^oes parût évidemment détermiiié^ d« la part de ses ennemis, Sa Majesté persévéroit encore à prolonger ces confô* reoces, dont l'événement n'étoit plus douteux. Elle avoit plus d'une ibis recommandé è ses plénipotentîlâres de s'armer de patience : elle voulut' leur en donner l'eivemple jusqu'à la fin de cette* triste négociation. Ainsi, pour dernier ordre, le Roi leur commanda d'écrire aux députés, pour savoir d'eux quel usage ils avoient fait de la proposition des subsides 'offerts dans la dernière conférence {lour soutenir la ^fûerre d'Espagne. Le§ plénipotentiaires déclarèrent |iar la même lettrequ ils ne {vouvoient recevoir comme réponse légitime celle que Petlekum prétendoit leur ^voir apportée de la part du Pensionnaire^ également irrégulière etdanslasubstai^ce et dans laforme: qu'ils demandoieut, au défaut d'une réponse précise, telle et dans la forme qu'eîle leur é%[>it due, de savoir au

DU MABQUIS »E TORCT. [1710] 4*5

moiti» si Je» conférences étoient rompues : qaestion d'autant plus nécessaire à éclaiipir, que les men*ymges tie coutoient rien deàx ennemis ae 1% pai^pour tromper hè peuples , et leur faire croi^ que la seule vue du Roi étoit dé gagner dn temps, dans Tespérance de quelque événement favqrable dont il profit téroit pour maintenft|* son petit-fils sur le trdne d'Espagi^) que c'étoit Tunique objet de tant d'ofres spécieuses dont les alliés avoient babilemejit dé"*mêlé rartifioe, et qu'ils ayoient prudemmeiit rejetées ^ parce qu ils seroient demeurés seuls chargés dû. poids de la guerre ) pendant que la France s'en seroit affranchie.

Toute apparence de paix disparoissant^ il étoit de rintérêt du Roi que* la vérité fût connue ; que leç Pro^ vinces-Unies ^ slussi biçn que les nations engagée^ dans la guerre, apprissent de quel côté se formoient tant d'obstacles à la ooncAusion de la paix. C'étpit une des principales raisons qui avoient porté le Roi à renouveler souvent à ses plénipotentiaires l'ordre de prolonger leur séjour en Hollande le plus qu'il seroit possible. Sa Majesté étoit persuadée qu'il coiivenoit mieux d'entretenir une négociation languis&anie , de supporter la hauteur^ l'injustice, la mauvaise foi des négociateurar/et dé leurs maîtres, que de rompre tout reste de xiégociation, comme le désiroient les papli^ aans de la guerre. Toute apparence de ti^aiter leur déplaiaoit d'autant plus, qu'ils craignoientlesjuUes re^ proches'<fes^ amateurs de la paix , et les efforts qu'ils feroient pour la favoriser lorsque le temps appfo^ eheroit de dresser et de présenter' aux provinces un nouvel état de guerre. Us craignoient de plus les di-

4l6 [>71^} MEMOIRES

visioDs intérieures de TAngleterre, et ïetki qu'elles pourroient enfin produire.

Pendant ce reste de négociation, le roi d'Espagièe avoit si clair^liient fait connoitre ses intentions, qu'il n'y avoit ^lus lieu de croire qu'il voulût jamais abandonner rflspagne^ quelque partage qu'on lui offrit pour renoncer à sa couronne : il^loit donc inutile de dispuler sur le plus ou le' moins de dédommagement qu'on Jui proposeroit. Ainsi le Roi, confirmant l'ordre qu'il avoit donné à ses pli^nipotetitiain^s d'offrir d^ subsides pour la guerre d Espagne, leur commanda de plus de cesser toute dispute snr le parta^^e, même à se désister des royaumes de SicUe et de Sardaigne.

Ces derniers ordres étnicnf r^introT»^ dans la dépêche du a3 juin. Sitôt qu'ils Teureiit reçue, ils avertirent le Pensionnaire que Sa ^ajesté les avoit nouvellement instruits de ses intentions, et demandèrent que les députés revinssent à Gèrtruydemberg , afin de se cQDimuùiquer réciproquement et les réponses du Roi, et la résolj0tion de l'Etat sur la dernière conférence.

La4ettre des plénipotentiaires étoit du a juillet : ils passèient plusieurs jours* sans savoir quel parti Ton prendroit à La Haye. Celui de renouer les conférences étoit directement contraire k l'intérêt do^eux q»i gouve^noient encore l'Angleterre ; l'autorité absolue qu^ils avoient dans ce royaume depuis plusieurs annjées levr échappoit : le seul moyen de la retenir étoit de prolonger la guerre. Leurs ennemis domestiques en at- 4ribuoient la continuation à la passion que ces chefs du gouvernement' avoient de se maintenir utilepient dans l'administration d«i finances et dans le comman-

DU MARQUIS DE TORCY. [17Ï0] ^l')

dément des armées. Le parti des torys, jusqu'alors inférieur, avoit déjà porté des accusations contre quelques-uns des wighs placés dans les principaux emplis : elles ayoient eu kur effet) et produit des changemens dans les charges 5 mais on ne les regardoit encore que comme le prélude de révolutions plus considérables : c'étoit cependant une lueur, un commencement d'espérance , que ces divisions intestines serviroient à la pacification dé l'EuropCé

La république de Hollande, intéressée plus qu'aucune autre puissance à la désirer,^ s'épuisoit pour complaire à ses alliés , et , par une fausse politique ^ laissoit échapper l'occasion (qu'elle ne retrouveroit j^amais) de faire en sorte qu'en arrachant au Roi ses conquêtes et la couronne d'Espagne à son petit- fils, Sa Majesté sût gré aux Hollandais d'avoir travaillé et réussi à la conclusion de la paix générale.

Heinsius, soutenu du duc de Marlborough et du prince Eugène , avoit eu la facilité d'aveugler ses maîtres > et le crédit de les engager dans une fausse route* Ds ne dévoient, suivant ses conseils, entendre à aucun traifé, si FEspagne et les Indes n'étoient auparavant cédées, et non seulement cédées, mais livrées, k la maison d'Autriche. Il soutenoit que les conférences tenues à Bodgrave, à La Haye^ enfin à Gertpuydembeï^^ avoient été établies et ouvertes sur ce fondement^ que la République ne devoit jamais se désister d'un tel préliminaire, à moins ^ comme il disoit ^ que tout fie fût perdu.

Nonobstant ces dispositions, et tant d'obstacles à renouer les conférences, vivement combattues par les partisans de la guerre , on vit arriver les députés à T. 67. 217

4l8 [17'^] MKMOIRES

Gertruydemberg le i3 juillet. Us remirent aux plénipotentiaires une lettre du Pensionnaire, écrite en termes généraux -, ils dirent qu'ils Tenoient apprendre les intentions du Roi sur la commission dont Petteknm s'étoit acquitté au nom de tous les alliés.

Les plénipotentiaires répondirent que Pettekum leur avoit remis un mémoire très-obscur, dent ils demandoient l'explication, aussi bien que celle des intentions de la république de Hollande. Ils demandèrent aussi la réponse à la proposition qu'ils avoient faite dans la dernière conférence.

On se plaignit de part et d'autre du silence obstiné qu'on observoit réciproquement sur des points essentiels, dont l'éclaircissement étoit absolument nécessaire pour le progrès de la négociation.

Après ces plaintes réciproques , les députés élevant la voix parlèrent avec la même suffisance que si leurs maîtres, vainqueurs de l'univers, eussent dicté les conditions de la paix- ïl sembloit qu'ils eussent le pouvoir de prescrire un terme de peu de momeiis, pour laisser le choix ou d'accepter les lois qu'ils imposeroient) ou de se précipiter, en les refusant, dans une ruine inévitable.

« La volonté des alliés, dirent-ils, est que le Roî « se charge ou de persuader au roi d'Espagne ^ ou de « le contraindre lui seul, et par ses seules forces^ « de renoncer à toute sa monarchie. » (Us rejetèrent toute proposition de les aider à faire la guerre au roi Philippe.) « L'argent, ni la jonction des, troupes fran- « caises, ne leur convient pas : l'exécution du traité « est la seule sûreté qu'ils exigent, et qu'il soit satis- « fait à tous les articles préliminaires dans l'espace

« de deux mois. Ce terme expiré, ]a trêve est rom* <( pue; la guerre recommencera, quand même de la « part du Roi les autres conditions préliminaires au- « roient été pleinement accomplies. »

A ce prix, Buys, qui portoit la parole, dit que ses maîtres lui permettoient de parler positivement dn partage qu'on laisseroit au roi d'Espagne *, et de plus qu'ils faciliterôient les demandes ultérieures dont on pourroit convenir avant que de signer les préliminaires. Enfin Buys et Wanderdussen laissèrent entendre que les alliés accorderoient comme grâce de permettre aux troupes à leur solde, en Catalogne comme en Portugal , de se joindre et d'agir avec les troupes frknçaises pour conquérir l'Espagne pendant les deux mois de la trêve , et remettre ce royaume et les Indes au pouvoir de la maison d'Autriche.

Il étoït aisé, mais inutile, de répondre : les ordres donnés aux députés étoient si précis, qu'ils ne pou* voient s^en écarter-, les discours concis, les expressions, jusqu'au ton et à la prononciation, tout leur étoit prescrit. Toute raison à leur opposer étoit vaine et Superflue : nul autre parti ne restoit à prendre aux plénipotentiaires que celui de la patience, difficile à conserver en pareille conjoncture; mais il étoit plus â propos de se taire que de rompre les conférences.

Les députés, prêts à se séparer, leur dirent que la République leur accordoit quinze jours au plus pour attendre encore à Gertruydemberg la réponse du Roi ; que lorsqu'elle seroit arrivée , ils auroient encore ensemble une nouvelle conférence; que ce seroit la dernière , la République ni ses alliés ne ju-

géant pa$ à propos de souffrir qu'elles fussent plus long-temps continuées.

Un tel avertissement, précédé du discours que Buys avoit tenu, accompagné des conditions que les alliés prétendoient imposer, étoit de leur part une rupture réelle et véritable de toute négociation : mais, pour mieux faire sentir leur opposition à toutes conditions équitables, il est bon de reprendre et de rassembler toutes les prétentions dont ils composoient le projet de la fausse paix, qui seule pouvoit leur plaire.

Us exigeoient donc, comme base du traité, que le Roi, le souscrivant, prît rengagement formel d'employer ses forces seules, et sans secours, à contraindre le roi d'Espagne de renoncer à sa couronne -, que la guerre qu'il lui feroit pour le dépouiller en faveur de la maison d'Autriche fût terminée dans l'espace de deux mois , et que dans ce terme le roi Philippe fût dépossédé de l'Espagne et des Indes.

L'offre de leur payer des subsides, de partager les frais de la guerre, d'assurer la réalité des paiemens, ne les pouvoit toucher. Us rejetèrent toute proposition de joindre leurs troupes à celles de France 5 ils chargeoient le Roi de conquérir l'Espagne , pour la remettre avec les Indes à l'archiduc, et prétendoient demeurer simples spectateurs de la guerre entre le grand-père et le petit-fils ; ils persistoient à déclarer que le terme de deux mois étant expiré, si l'Espagne n'étoit pas réduite alors, la trêve çesseroitj qu'ils reprendroient les armes, quoique la France eût satisfait aux articles préliminaires, le principal étant celui de la restitution c^ l'Espagne.

Le seul adoucissement, selon eux, à ces conditions

inouïes étoit la promesse d'expliquer positivement, avant que de signer, quel partage ils laisseroient au roi Philippe. Les Hollandais s'engageoient de leur part à faciliter les moyens de convenir des demandes ultërieures -, ils laissoient entrevoir que peut-être ils pourroient ménager auprès des alliés de permettre que leurs troupes en Catalogne et en Portugal se joi-^gnissent à celles du Roi, pour conquérir FEspagne et les Indes pendant les deux mois que devoit durer la trêve.

Cétoit à ce prix seulement, comme la relation des conférences le fait voir, que le Roi pouvoit acheter une ombre fausse de paix : et encore, pour dissiper tout sujet d'équivoque, les députés ajoutèrent qu'il étoit Vrai que la République et ses alliés avoient proposé d'unir leurs forces à celles de la France pour mettre l'archiduc en possession de (Espagne et des Indes; ((mais, dirent-ils, les choses sont changées : « il n'est plus question d'un tel concert, et de la part « de nos maîtres nous désavouons la proposition. Il n ne s'agit plus de chercher des expédiens : l'unique « moyen d'avoir la paix est que les alliés reçoivent « des mains du Roi l'Espagne et les Indes. Ce n'est (( point à eux à s'embarrasser des moyens -, il suffit (( qu'ils consentent à laisser au roi Philippe le par- « tage qu'ils lui assigneront : ils s'en expliqueront « quand ils le jugeront à propos. »

La négociation étant ainsi rompue , le Roi donna ordre à ses plénipotentiaires, sur le compte qu'ils lui rendirent de la dernière conférence, d'écrire au Pensionnaire qu'il étoit inutile de leur donner quinze jours pour être instruits des intentions de Sa Majesté j

4a9 [^7^0] MEMOIRES

qu'elle n'avoit que trop fait connoître qu'elle con^n* toit à toutes les conditions qui dëpendoient d'elle pour £u;iliter la paix , mais qu'il lui ëtoit impossible de s'en* gager à celles dont l'exécution étoit hors de son pou* voir; que les alliés prouvoient^ en les exigeant, qu'ils n'avoient dessein que de rompre toute négociaiion; que Sa Majesté, se confiant en la protection de Dieu , qui sait quand il lui plaît humilier ceux qu'une prospérité inespérée élève, laisseroit au jugement de toutç l'Europe , sans excepter ni les sujets de la république de Hollande, ni ceus du royaume d'Angleterre, à reconnoitre les auteurs de la durée d'une guerre si longue et si sanglante; qu'il suffiroit, pour décider de. quel côté la guerre étoit véritablement désirée , d^ considérer les avances que Sa Majesté avoit faites, le consentement qu'elle donnoit aux propositions les plus dures, les #ngagemens qu'elle ofiroit de prendre pour assurer la paix , et faire cesser les défiances in* justes de ses ennemis^ et de réfléchir ensuite sur M persévérance de leurs ministres à taire les intentions de leurs maîtres , l'attention qu'ils avgient touJQurs eue d'envelopper le peu qu'ils en découvroient de tant d'obscurités , qu'il étoit impossible de faire aucun fond sur leurs discours étudiés ; de manière qu'il paroissoit clairement que leur unique vue étoit de réserver des prétextes de former de nouvelles prétentions à mesure qu'ils obtiendroient leurs premières demandes, et de varier, ou suivant les événemens de la guerre, ou suivant les facilités que le Roi apporteroit encore à la paix \ que l'année dernière ils regardoient comme une injure, et comme une supposition pour les rç^dre odieux, quon leur eût imputé d'avoir proposé, dans

le$ confëreaces tenues à La Haye, Tanion de$ forces de Sa Majesté à celles d^ ^lliës, pour déposséder le roi d'Espagne 5 que cependant depuis, et principalement aux conférences de Gertruyderaberg, ils en avoient non-seulement adopté la proposition, mais de plus ils avoient soutenu que sans cette condition il étoit inïpossible de faire la paix-, ajoutant encore que s'ils avoient parlé plus modérément au commencement de cette dernière négociation, ils avoient eu tort; qu'à l'avenir ils répareroient la mauvaise honte qu'ils se reprochoient, et seroient moins retenus. Que la déclaration faite en dernier lieu par les députés étant une rupture formelle des conférences, les plénipotentiaires déclareroient qu'il étoit inutile de les laisser encore quinze jours à Gertruydemberg, et que la République faisant dépendre la pacification de l'Europe d'une condition impossible à exécuter, ce seroit en vain qu'on passeroit des années entières à négocier en Hollande ; qu'ils ne prétendoient pas lui persuader de continuer une négociation qu'elle vouloit rompre ; que véritablement le Roi désiroit ardemment de rendre le repos à ses peuples; mais qu'il seroit moins fâcheux k des sujets fidèles, et moins difficile, de soutenir la guerre contre lesinémes ennemis que Sa Majesté combattoit depuis dix ans, que d'en augmenter le nombre , çn y ajoutant le Roi son petit-fils ; que quand même la t<?ndresse paternelle ne s'y opposeroit pas, il seroit contre toute prudence de s'engager témérairement à faire en de\ix mois la conquête de l'fLspagne et des Indes, avec certitude que, ce te):me expiré sans y réussir. Sa Majesté trouveroit ^çncore 1^$ mêmes ennemis armés contre elle, et de

plus fortifies par la possession des places qu'elle auroit remises entre leurs mains*

Il étoit nécessaire que la vérité fût connue en HoU lande et dans les autres pays étrangers : ainsi les plénipotentiaires eurent ordre de répandre , dans Amsterdam et dans les autres villes des Provinces-Unies, des copies de cette lettre, après qu'ils Tauroient écrite et envoyée au Pensionnaire 5 ils dévoient aussi attendre sa réponse avant que de partir.

Ils la reçurent promptement : elle étoit datée du 23 juillet, et se rapportoit à celle de l'Etat qu'ils reçurent par la lettre que les députés étoient chargés de leur écrire. L'une et l'autre, de même date, arrivèrent en même temps. Les députés témoignoient seulement, en termes mesurés , le regret qu'ils avoient de n'avoir pu réussir, nonobstant les soins et la peine qu'ils avoient prise.

On publia le même jour aS juillet, à La Haye, un acte contenant la résolution des Etats-généraux sur la lettre que les plénipotentiaires avoient écrite au pensionnaire Heinsius. L'acte portoit en substance que cette lettre ayant été communiquée aux ministres des alliés résidant à La Haye , suivant le concert observé juaqu'alors, ils avoient jugé que puisque lesdits sieurs plénipotentiaires rejettent par leurs réponses les propositions qu'on leur a faites,' et déclarent qu'il est inutile de conférer plus long-temps sur lesdites propositions, il ne reste plus de la part des hauts alliés que d'acquiescer à cette rupture , et de ne plus continuer les conférences tant que les ennemis demeure* ront dans ces sentimens, puisque, dans les disposi^ tions où les ennemis se trouvent, les conférences ne

pourroient être d'aucun fruit, et que, bien loin d'acheminer les j^fFaires à la paix et à l'union , comme c'a toujours été le but de l'Etat et de ses allies, elles ne pourroient que donner occasion à des aigreurs.

Par le même acte , Buys et Wanderdussen étoient requis et autorisés de donner connoissance par écrit de la présente résolution auxdits sieurs plénipotentiaires, mais sans entrer dans aucune discussion à l'égard de la lettre que lesdits sieurs plénipotentiaires ont écrite, quoiqu'il fut très-aisé de la réfuter solidement, tant à l'égard de la matière que des expressions qu'on y emploie.

La discussion où les ministres de la République ne vouloient pas entrer parut quatre jours après dans un extrait imprimé des résolutions des Etats-généraux. Cet acte êtoit une espèce de manifeste pour justifier la conduite de ceux qui traversoient la paix , et persuader que la vue seule du bien de l'Etat avoit dirigé les conférences de Gertruydemberg. La fin de l'écrit répondoit aux plaintes que les plénipotentiaires avoient faites du procédé tenu à leur égard, au mépris de leur caractère •, des libelles injurieux, remplis de faussetés et de calomnies , imprimés et distribués pendant leur séjour à Gertruydemberg , afin de mettre de l'aigreur dans les esprits, qu'on travailloil à concilier. Ils observoient, sans toutefois s'en plaindre, que, contre la foi publique, et au préjudice de ce qu'ils avoient pu dire et souvent réitérer, on avoit ouvert toutes les lettres qu'ils avoient reçues ou écrites^ qu'on avoit empêché que qui que ce soit ne vînt leur rendre visite dans leur espèce de prison, par la rai^ ^on que ce qu'on craignoit le plus étoit qu'ils nedé-r

4a(> [1710] MinoiAfis

couvrissent des vérités qu'oa vouloit tenir cachées^ et qu*on ne pouvoit pas cependant lenr reprocher d'avoir tenté la moindre pratique contraire au droit des gens, qu'on violoit à leur égard.

* Le gouvernement de Hollande tâcha de faire croire que ces plaintes étoient mal fondées ; mais il les auroit prévenues s'il eût consenti à la proposition que le Roi avoit faite, et que les plénipotentiaires réitérèrent, de tenir les conférences à La Haye. Cëtoit le lieu où se trouvoient les ministres de toutes les puissances intéressées à la guerre, le centre où se portoient alors les affaires les plus importantes de l'Europe : les négociations par conséquent se conduisoient et se décidoient plus promptement que dans un lieu tel que Gertruydemberg, incommode pour le séjour, et assez éloigné de La Haye pour consommer inutilement beaucoup de temps dans les voyages que les députés étoient obligés de &ire pour venir conférer. U est à croire que les plénipotentiaires auroient trouvé plus de politesse à La Haye que dans une petite ville habitée principalement par des pécheurs; qu'on auroit eu honte de manquer à la considération due à lenr caractère, à leur condition et à leurs personnes; et que, mécontens de la manière de négocier, ils n'auroient pas eu lieu de se plaindre encore des traitemens personnels, ainsi que ceux qui les avoient précédés en 1709 ne s'en plaignirent pas, et n'en eurent pas siyet. Toute apparence de négociation étant évanouie, le maréchal d'Huxelles et l'abbé de Polignac partirent de Gertruydemberg le aS juillet, et revinrent en France, sans attendre que les quinze jours qu'on leur donnoit pour demeurer en Hollande fussent expirés*

DU MAlIQUiS l^E TORCX* [17IP] 4^7

Les écrits répandus pour justifier la conduite des Etats-gënëraux dans la négociation de la paix et la rupture des conférences, Fapprobation des puissances alliées, et principalement celle d'Angleterre, n'entrai* nèrent pas les Provinces-Unies à louer toutes unanimement le parti de continuer la guerre. Outre la per sauteur d'un fardeau difficile à supporter encore longtemps, les desseins de l'Angleterre leur devenoient suspects^ on commençoit à croire que les Anglais espéroient profiter de l'épuisement de la Hollande pour dominer sur cette république : mais les événemens de la campagne de 1 7 1 o ' » fortifièrent encore les clameurs de ceux qui vouloient la guerre, et qui ne cessoient de dire qu'il falloit profiter de la conjoncture heureuse d abattre la puissance formidable de la France; qu'il étoit de l'intérêt commun de la mettre pour jamais hors d'état d'alarmer le reste de l'Europe, d'attenter à sa liberté; et qu'enfin les alliés, loin de ralentir leurs efforts, dévoient les redoubler, et s'unir encore plus étroitement pour la destruction d'un ennemi toujours à craindre s'il avoit le temps de respirer el de repren-^ dre ses forces.

Us prirent encore pendant cette campagne les villea de Douay , de Béth^ne, d'Aire et de Saint-Venant.

Leurs progrès furent plus grands en Espagne, où le comte de Staremberg commandoit l'armée de l'arn

(1) Dans cette anoe'e, eu Espagne la bataille de Saragosse, gagne'e par M. de Staremberg, fut bien funeste à Philippe y. L^archidnc fit de grands progrès; mais M. de Vendôme releva ensuite Fespérance du roi d^Esp»gne, poursuivit ses ennemis, et changea la situation ^^9 aJBTaires. En Flandre, les alliés prirent Douay le a5 juin , Be'thune le a6 août, Saint- Venant le 39 septembre, Aire le 9 novembre. Une flotte ennemie Gt upe descente au port de Cet(e : cette uoupe fut repoussée*

4^8 [1710] MÉMOIRBS DU MARQUIS DE TORGT.

chidoc. U obligea le roi d'Espagne à lever le siège de Balaguer, défit la cavalerie espagnole à Almenara près de Lërida, et le 20 août gagna près de Saragosse une bataille, dont les suites funestes donnèrent lieu de croire que le roi Philippe après sa dëfake ne régneroit pas encore long-temps en Espagne.

U reparut cependant à Madrid, mais pour peu de jours*, et, pressé par les ennemis, ii en sortit, pour rejoindre en Navarre les débris de son armée. La reine d^Espagne sortit aussi de cette capitale, emmenant avet elle le prince des Asturies, son fils unique.

L'archiduc, ne trouvant nulle opposition, se fit reconnoitre roi d'Espagne à Madrid aussi bien qu'à Tolède.

La guerre d'Espagne, que les Hollandais dépeignoient comme difficile , dont les Etats-généraux et leurs alliés refti^oient de s'embarrasser, et qu'ils demandoient cependant dé voir terminée dans l'espace de deux mois , finissoit dans un terme plus court : cette monarchie étant alors presque réduite au pouvoir des ennemis, le principal obstacle étoit levé, et nulle autre difficulté ne paroissoit s'opposer à la conclusion de la paix.

Tel étoit l'état des affaires de k France et de VEspagne, et telle la prospérité de leurs ennemis com^ muns, à la fin du mois d'août 1710.