Collection des mémoires relatifs à l'histoire de France depuis l'avénement de Henri IV jusqu'à la paix de Paris conclue en 1763;

Nous deux, que vous counoistrez assez par uostre &çon d'escnre et par le chiffre pour signature de nostre lettre , sans quHl soit besoin que nous nous nommions» nous estans trouve/, à Tt nvoy de quelques balles de marchandises que 1 on iaisoit voicturer en Holande, et ayans appris de cenx qui les faisoient > charger , qu'il avoit esté cy-devant envoyé à deux des imprimeurs àc Ait»<îtplredam , par deux diverses personnes les unes après les aulres, diverses fueilies d'une histoire à imprimer, qui portoient pour tiltre gênerai au dessus des pages , ces quatre mots , OEconomies royales, savitudes loyales j el qu'ils les auroient bien-tost achevées d'imprimer et mettre en deux tomes , nous nous doutasmes incontinent de ce que ce pouvoit estre , etaussi nous resolusmes nous de mettre en ordre les recueils que nous , qui avions esté receus à vostre service après les quatre autres , avions faits pour continuer la suitte de ces deux premiers livres, formez de tout ce que vous aviçz veu , sceu et connu des dits , faits , gestes et fortunes du roy Henry le Grand (qn*il est difficile d'escrire à la venté sans qu il y ait quelques-unes des vostres entremeslées ) , et d'en envoyer les fueilies aux mesmes imprimeurs , a6n d'en former un troisiesme volume,

2 EPISTRB LIMINAIRE.

nostre dessein estant, suivant ce que vous nous ave;^ commandé 9 de rechercher parmy vos papiers, brouillars , mémoires et manuscrits , pour voir si nous pourrions trouver dequoy en iormer un quatriesme tome^ £t en attendant nous vous dirons par cette lettre , qui servira d^epistre liminaire à cettai-cy, comme ne doutans point que vous ne sccnssiez plus de particularitez des dits, faits, gestes et fortunes de nostre grand Roy , le pere des vertus et des peuples , que nul des seigneurs que nous connoissons en France , aussi avons*nous tousjours estimé que nous en pourrions recevoir de plus véritables instructions : ce qui a esté cause des supplications que noua vous avons souvent rcïterées , de vouloir prendre la peine de voir ce que nous avions recueilly de vos mciaoires, en forme de jouimal, toudiant toutes ces choses; mais nous ne peusmes jamais obtenir tant de Ëiveur que vous le voulussiez faire avec le soin , attention et assiduité que nous desirions ^ et qu'eu efiet il nous estoit nécessaire pour corriger nos erreurs et suppléer nos obmissions , jusques à un certain jour que nous estans par plusieurs ibis, amusez à lire quelques histoires des escrivains de nostre temps quiparloient du feu Roy, nous trouvasmes qu'encore qu'ils luy donnassent plusieurs louanges , et magnifiassent en quelque sorte ses exploits militaires en beaucoup d^endroits , si ne laissasmes nous pas de bien-tost recognoistre que cela ne procedoit point d'une sincère affection ny d'un cœur droit et entier , d'autant que, soit qu'ils le fissent par haine contre luy, par commandement , ou pour complaire à autruy , ils luy supposent tant de vices, imperfections et manquemens.

BPISTRE LIMINAIRE. 3

en tant de lieux et d'occasions , les empirent par de telles circonstances , eten tirentde telles conséquences, jusques à luy imputer des défauts dans les presuppositions de Tadvenir, qoi n^ont jamais en lieu ny ne le pouvoient avoir , qu*il sembloit qn'ils eussent dessein, par le moyen de leurs impostures, d'essayer à flestnr tant de vertus royales et d'actions héroïques qui luy avoient acquis cette haute réputation et glorieuse renommct^ que Tunivers publie et fera incessamment.

De tontes lesquelles particularitez ayans fait des extraicts bien suivis , qui rendoient des preuves cer-

taines de ce que nous venons de dire, et vous ayans fait voir tout cela, vous entrastes en une merveilleuse colère, que vous tesmoignastes par Texclamatîoii de ces paroles : c( O les mesctians et malheureux , ô les n impudens imposteurs et calomniateurs (car ilssça- « vent bien eux-mesmes qu'ils mentent ^ mais ils sont « porter à telles médisances, pour contenter la pas*- « sion de gens que je sçay bien et d'autres dont je me « doute y atin de ternir les insignes vertus et belles « actions de mon cher Roy et bon maistre ) ; mais par « Dieu (dites-vous en jurant , ce qui ne vous advient tt quasi jamais) il neu ira pas ainsi , car je vous met- « tray entre les mains des discours» lettres et memoi*- « res que j'ay autrefois escrits sur un quasi semblable « sujet et occasion , par lesquels il vous sera facile de « convaincre de faux toutes ces impudentes malices , ic et vérifier que mon' cher Roy et bon maistre a « esté le meilleur et le plus vertueux et moins malin « et vicieux de tous les roys qui ont jamais esté, « voire le plus aymë de Dieu et des hommes sages

4 EPISTRE UMirtlIRE.

« et vertueux. » Et sur cela vous allasies tirer d^un coffre fort où il y avoit de Fargent, uue boeste que vous nous baillastes et nous dites : k Je vous confie « cette boëste et ces papiers , par le moyen desquels a vous jus liiierez ce que j'ay dit. »

Or , aiiii d'esclaircir ceux qui remarqueront quelque diversité de stile en lisant les livres qui se trouveront avoir esté faits de la vie du feu Roy , et quelquefois dans les uns des répétitions , des discours cl narrations dont il pourra avoir esté desja dit quelque chose dans les precedens, nous ferons ressouvenir ceux qui estoient lors dans les demcslemens des affaires du monde , comme nous estions six principaux secrétaires, desquels vous vous serviez aux expéditions de vos charges et emplois , cL dirons à ceux qui liront nos recueils que deux HVntre nu us six ont mis au net les mémoires et narrations contenues au premier livre qui s^en verra , deux antres celles dn second , et nous deux, qui ne vous avons point quille , ou pour le moins n'avons point cherché d autre fortune que la vostre 9 avons seids mis la main à ce troisiesme tome, et nous résolvons de faire encore le semblable à un quatriesme si, pour le former et rendre complet, nous pouvons trouver parmi vos papiers assez de mémoires, lettres , discours et manuscrits pour cet effet ; et partant, ceux qui liront ces livres ne devrontils point trouver estrange les diversitez et défauts cy-dessu8 spécifiez $ vous suppliant d'agréer qu'en suite de nostre epîstre liminaire ou préface , et avant que d'entrer en la suite et continuation des narrations, des discours, lettres et a&ires, ausqueUes ceux qui ont &it le second livre les ont laissez , nous adjoustions

encore ce présent discours , par forme de digression, auquel il se pourra bien trouver des choses dcsja dites amc précédons livres, mais que, n'estimans pas assez estenduës ny esclaircies, nous vous prions pour Tarnplificatioii d'icelles, de vous souvenir comme ceux qui ont fait le second livre l'ont achevé par ladjouction d'un manuscril: qui n'est pas de la vraye suite de ces narrations , mais en parlant aucunement de choses semblables , commence à faire mention des hauts et magnifiques desseins quVvoit projetiez le feu Roy.

En qnoy desirans de les imiter dés le commencement de ce troisiesme livre , nous vous dirons , comme ont peu faire les autres, qu'ayans trouvé les manuscrits que nous faisons estât de vous représenter , estre fort contrîiîres à Topinion des discoureurs et des escrivains de ces derniers temps , nous avons estimé à propos de vous ramentevoir ce qui en a desja esté dit au commencement du second livre , et d^ renvoyer ceux qui liront les mémoires de ce troisiesme , où il est parlé des causes de la formation de ces magnifiques desseins , et des divers sujets qui furent donnez à ce prince , tantost de s'en départir et tantost de les renouveller , comme il en a desja esté dit quelque chose es deux précédons livres , desquels les discoursen ont esté continuez jusques à la paix de Verveins et de Savoy e , qui sembloient estre des plus valables expédions poui faire [finir toutes guerres entre ces deux couronnes , du renouvellement desquelles le Roy estant deslors sollicité par deux grandes puissances , il rCy voulut point encore neantmoins entendre. Dequoy pour faire comprendre les causes et les raisons, envousramentevant quelques unes de celles qui nous ont esté dites, nous

6 EPISTAE UMIirlI&B*

y en adjousterons encore quelques autres, estans les unes et les autres telles que s'ensuit , à sçavoir.

Que ràge et Texperience augmentans la prudence et la prévoyance en ce prince , et ses grandes et longues méditations luy ayans donné des sciences et connoissances plus exquises que par le passé , il jugea que pour faire un dessein qui ne peust manquer , il luy faiioit prendre de plus grandes précautions , faire de plus grands préparatifs , et de plus grandes provisions de moyens , d^amis , d*associez , qu'il ne s^estoit auparavant imaginé luy estre nécessaires; tellement que sa profonde méditation en toutes choses , et son exquis jugement luy firent conclure deikire précéder la manifestation de ces projets par les clioses qui ensuivent, à sçavoir, que, outre la paix de Verveins, il.falloit que ses méditation^ parcourussent toutes les parties de son royaume pour faire deux choses :

La première, d'establir en icclles une tranquillilé inaltérable, en ^réconciliant tous les esprits des peuples à luy et entr'eux mesmes, que les indiscrétions et désordres des factions guerrières ayoient enaigris , et suf tout la diversité des opinions en la religion.

Et la seconde, quHl luy falloit bien reconnoistre ,

par le moyen du choix qu'il ferait de serviteurs loyaux , intelligens et laborieux , quel estoit son royaume, et, sll se pouvoit, fertiliser, mesnager et améliorer , de sorte qu'il devint capable de se défendre de luy-mesme et par ses propres forces , de. tout at- taquement du dehors , et de toutes mauvaises volontez et mutineries du dedans^ et par telles reconnoissances juger 4ue rien ne le pourroit contraindre à nulle m- "

vocation , ny à se précipiter à &ire des entreprises

mal digérée^, comme seroicnt ton l< s celles qui luy attireroieat trop grand nombre de puissans ennemis sur les bras, ou le constitueroient en des despenses excessives , lesquelles n'estans pas proportionnées à ses revenus légitimes et ordinaires , iecontraindroient enfin de surcharger excessivement ses peuples, et luy de leurs haines et malédictions universelles ^ qui ne marchent giieres saui estre suivies de celles de Dieu : tellement que toutes ces considérations le firent résoudre à cinq choses :

La première , de donner un edict pour faire vivre en paix et en repos tous ses peuples des deux di-> verses religions.

La seconde, à tascher d^acquitter ce grand nombre de debtcs auâcjuoJles a voit esté engage son royaume^ tant par les desordres , confusions et prolusxons des rois ses devanciers, par luy mesme envers ses amis estrangers qui Tavoient assisté , qu'envers ses serviteurs qui avoient esté de la ligue , lesquels il avoit mieux aimé acheter bien chèrement, en traitant avec un chacun d^eux à part ( afin de les des-*unir et em* pescher de coulmuer des intelligences les uns avec les autres ) , que non pas d'en traitter avec le roy d'Espagne ou avec M. du Maine, pour eux tous en gros , comme plusieurs le luy conseilloient , ou malicieusement ou iguoramment.

La troisiesme , de pourvoir à une accroche que les negotiateurs de la paix de Verveins y avoient laissée nonchalanuïient , ou peut-estre par malice pour gratifier la maison de Savoye , au service de laquelle ils avoient tousjours esté, comme Us tesmoignerent

B EPISTRE UMINAIRE.

depuis cette affection et ce dcsir lors qu il fui liaitté à Paris avec M. de Savoy e , et encore depuis quand il fut résolu de Tattaquer par les armes , et en eurent de grosses paroles avec ceux qui ponrsuivoîent cette expédition.

La quatriesme , d'essayer d'adjoindre à son association plosieurs princes et potentats estrangers , en

leur [)ioposant poui eux , et rien pourluy, tout le fruit et les advantages qui se percevroient des entreprises projettées.

Et la cinquiesme , qu'il y adjousta après la mort de la reine d'Angleterre pour s^accommoder aux désirs et conditions que Crent paroistre avoir , et apposèrent en effet, tons ceux avec lesquels traitta celuy qui fnt envoyé ambassadeur en Angleterre en i6o3, dont les articles ont esté cy-devant trau^cnpts ^ le principal de la substance desquels consistoit à ne faire nulle aggression de son chef sans communication prece* dente avec ses associez -, de n'y faire parois U e aucuns siens interests particuliers ; de tesmoigner d'estre en paix , bonne intelligence et amitié avec ses voisins ^ C'tneuLauicr aucuns desseins tant cjue ses amis et associez seroient en infestation.

Tellement que ces remises et temporisemens procédèrent de deux choses bien diverses, quoy qu'elles eussent un mesme but, qui estoit de n'enlanici aucune entreprise .que comme auxiliaire , et en estant requis par ses amis et associez que Ton voudroit opprimer ^ de sorte que les infestations où se rcLrouveroient ses amis et celles ausquelles il reconnoissoit que l'on le vouloit mettre dans son royaume ^ furent conjoinctement les causes de ses remises et tempo*

£PXSTA£ LIMINAIEE. g

risemens • fiûsant semblant de ne rien sravoir des malices que Ton luy brassoit, ou pour le moins qu'il avoit si grand désir de yivre en paix et en repos , qu'il les passoit sons silence et sans apparence de ressentiment ; voire mesme , afin de les entretenir en une sécurité du tout absoluë, il fit une apparente démonstration d'estre fort aise que TEspagne eust paix avec l'Angleterre , cl se rendist metliali ur de la trefve d'entre i'£spagne et les Estats , se munissant tousjours, pendant ces temps de si doux repos, d*amis et de toutes les autres choses nécessaires pour rendre une quantité d'aux iliations 5 où il se prcparoit, de si facile exécution qu'elles eussent esté toutes pacifiques, sans saccager personne, donner un coup de canon , de lance , de pislollet ny d espée , comme il se pourra juger par la suite de ce discours.

Pour lequel continuer, nous yous dirons que, outre les recommandations universelles deuës etrendnës à rexccllence de vos mérites et vertus , de vos utiles et signalez services rendus au Roy , à la France et aux peuples firançois, et nos particulières redevances aux faveurs et beneficences que nous avons receuës de vostre bonté, nous avons creu estre obligez de cou* tinuer à vous adresser nos recueils et mémoires, puis que nous ne les avons entrepris que pour vous ramentevoir ce que nous estimons que vous pouvez avoir veu, sceu et connu des dits, faits et gestes héroïques de nostre grand Roy, et de ses sages et royales occoxiomics d'Estat , domestiques , politiques et militaires, et ce que nous mesmes avons pu scavoir et apprendre par vous ou par d'autres , de vos servitudçs utiles et loyales envers vostre Roy et son

10 Eti^IKE LIMINAIRE.

Estât , et de vos actions domestiques et publiques ; tellement que , comme les autres ont commencé

leurs livres par un recil et rcprcsenlaùou véritable des insignes vertus de Sa Majesté» et des causes des méditations et suites de ses hauts et magnifiques desseins, lesquels ont este commencez ailleurs, des les premières notions qui iuy en vindreut en Tesprit, et continuez par ses degrez divers de poursuites et de desistemens ( selon que la diversité des aceidens et sou exquise prudence le luy conseilioient ) , il nous a semblé que vous n'auriez point désagréable » ny tous autres non plus qui liront ces Mémoires , s'ils sont jamais mis en lumière, que nous continuassions ce mesme ordre tout de suite , afin que par iceluy se reconnussent en un mesme discours , les causes des temporisemens du Roy ,* et de ses remises sur remises, pour culamer ses entreprises , qui furent en grand nombre. Mais toutes telles particularitez avec tant de diversitez, estans trop longues pour en donner une satisfacloiie intelligence par un manuscrit abroge comme celuy-cy , nous renvoyerons ceux qui les désireront sçavoir à ce qui en est recité dans les mémoires à vous addressez en ce troisiesme livre ; et nous contenterons d'en dire un mot de chacune, selon les occasions , pour seulement vous les ramentevoir^ etûdre voir que les vertus du Roy n'ontpas esté oisives durant tous ses repos, mais s'est iait assez de rencontres d'affaires, et dedans et dehors le royaume^ pour employer les ratiocinationSy méditations, cogitations, vivaeitez de son esprit, soliditez de son jugement , ses exquises prévoyances, actives diligences, singulières prudences, et ses admirables generositez,

EPISTRE UMINiURE. II

depuis l'année 1598, que par la paix de Vt iAcins il y eut quelque relasdie à 1 empioy de ses armes , et qu'il fut exempt du péril d'icelles, comme il s'eu e8t desja dit quelque cbose és deux livres preoedens , et se coutiauera en ce troisiesme par nous fait , dont nous commencerons les discours par une lettre que nous vous addressons , et par icelle vérifions les malices et impertinences de ceux qui , par leurs escrits , ont essayé d'exténuer les vertus de nostre grand Roy, et de luy supposer plusieurs défauts, imperfections et vices , combien qu'il soit facile à faire voir qu'il ne se trouva jamais Roy qui n'eust plus des premières et moins des dernières ; la lettre estant telle que s'ensuit,

MonsEiGNEVK f nom commencerons ce discours , pour les causes représentées en icduy , par vous ra* mentevoir ( encore qu'il ait desja esté fait ës deux

precedens livres ) que vous ayant esté dés 1 âge de douze ans présenté par monsieur vostre pere à M. le prince de Navarre , la Reine sa mere vivant encore ,

vostre. inclination à l'a} mer et Louorer vous rendoit , si sujet auprès de sa personne > et prompt à son service au moindre din d'oeil de ses affections » que vous en tesmoignant des ressentimens par sa particulière bien-veillance , cette joye vous fit bien-tost négliger la continuation de vos estudes aux langues et sciences que monsieur vostre pere vous avoit tant recommandées , et baillé un précepteur capable pour vous les enseigner ^ m^is^ luy s estant retiré ( dautant que l'assiduité que yous rendiez auprès de vostre maistre , lors devenu Roy , vous empeschoit de vac-

1^ EPISTRE LIVINAIRE»

quer à vos esludes ), le Roy -voulut luy mesme prendre soin de vous , et vous £ûre instruire à sa mode , par un nommé M. Chrestien qu'il avôit prés de luy, lc([uel se contenta de vous donner la connoissauce de Thistoire, et faire apprendre les mathématiques ^ et pour le surplus, vous former les mœurs, faire enseigner à bien lire , bien escrire , et dresser aux exercices du corps , jusques à lage de seize ans , que les affaires du temps layant jette dans les armes , il voulut que vous esleussiez cette profession, comme vous fistes, et la vouîustes commencer par l liarquebuse , qui n'estoit pas un chemin pour rendre un scavant homme aux lettres et sciences humaines; tellement que vous mcsmc le jugeant Lien ainsi, tout vostre principal soin fut à bien fonner vos mœurs, à aymer yrayement la vertu , et x-endre vostre conversation agréable à ceux qui en avoient, en tasdiant de les imiter,

£tue pouvant avoir, à vosti^e advis, un plus eiEcatieux exemplaire que celuy de vostre maistre, cela vous fit résoudre, afin de le mieux retenir, défaire des mémoires , mais seulement en forme de simple journal , de tout ce que vous pouviez oûir , voir , sçavoir, ou apprendre d'autruy , des dits , fiiits, gestes et actions de ce brave prince, lesquels, de temps en temps , vous amplifiastes si bieu, que, vous estant dans les afiaires du monde , vous nous receustes auprès de vous pour vous servir aux expéditions d^icelles. Et nous ayant fait cet honneur que de nous monstrer les recueils, en forme de journal , que vous aviez faits, comme il est dit cy-dessus , nous y reconnusmes tant de belles et curieuses particularité^ , c^ue nous

EPISTRE LIMI>AIRE. l3

VOUS sappliasmes de trouver bon que nous en dressassions des mémoires en bonnes formes, avec leurs

suites nécessaires : ce que vous eustes agréable . et que nous iismes aussi avec intention d eu aider un jour ceux des bons bistoriens qui voudroient entreprendre de faire une véritable histoire de iiostre grand Koy. '

Mais sa mort estant arrivée , au grand malheur de h France , voire de toute TEurope , et ayans reconnu ' que ceux qui iaisoient les historiographes , au lieu de suivre ce que nous avions estimé qu'ils dévoient faire, qui estoit en disant du bien le bien sans adulation, et du mal le mal sans déguisement et passion d'amour ou de haine contre aucun , avoieut formé an dessein tout contraire, à scavoir : de louër excessivement , effrontément et impudemment tous ceux qu'ils aimeroient , ou desquels ils se seroient rendus mercenaires , quelques vicieux qu'ils pussent estre , et défections et meschancetez qu ils eussent commises^ et d outrager, diffamer cl blasmer eontumelieusement tous ceux qu'ils haïroient ou qui ne leur auroient rien voulu donner , quelques ver-* tnéux qtfils pussent estre, et belles actions et faits héroïques qu'ils eussent fait paroistre : desquelles veritez il seroit facile de donner une grande quantité de preuves ; mais , cela estant trop long pour nostre dessein , nous nous contenterons à présent de deux exemples seulement.

Le premier, pris de ce qu'ils ont dit de Marie d'Escosse (0 et d'Elisabeth d'Angleterre, ne se pouvans

(0 Marie étEwtSie .* ici tes auteurs qui affectent une grande impartialiUy eu manqiwiiteiiliirciiieat \ regard d# Mari« Stnart. Les hitto-

l4 EPISTRE LIMINAIRE.

lasser, touchant la première ( à eause quHk aimoieni

sa personne et ses passions), de Texalter, loiier , maguiiier et glorifier , et tous ses impies , sanguinaires, exécrables meurtres et trahisons, et de luy attribuer de grands mérites , toutes sortes d'excellentes, insignes et admirables vertus, d'exquises et rares perfections , et de généreuses , héroïques et louables actions , mœurs , désirs et desseins , quoy qu'elle fust en exécration cL en abomination à toutes personnes de jugement, de bonne conscience, d'honneur et de foy , et sa mémoire en detestation à tous ses peuples et sujets : comme, par coiiLrc opposiLion, ne se peuvent-ils assez, à leur advis , blasphémer contre cette autre brave reine Elisabeth d'Angleterre, dautant qu'après avoir dit qu*elle affectoit toutes sortes de qiialitez et vertus vraypmoiu royales, tout ainsi que s'ils devinoient les pensées , ils disent qu'en son cœur elle en estoit entièrement éloignée; et en suitte , avec une impudence furieuse et une langue fallacieuse , ils la taxent d'impiété , cruauté , lasciveté, avarice, arrogance , présomption et vanité; et, pour conclusion , essayent de faire tenir cette sage et généreuse Reine , dont la mémoire est et sera en admiration à tous hommes vertueux, pour l'égoust et la sentine de toute turpitude et abomination.

riei» protestans n'ont pu refiiwr & cette princeve de> gnwdes quriità , et le caractère le plai aimable* JU ont attribué «et fantes à la poaiiimi terrible ah eHe se trouva , iMsqn'eUe revint en Ecosse , après la mort de son premier époux fVançois U } et , malgré leurs préventions oontro die » ils ae sont attendris sur sa longne captivité , et sur sa mort funeste. (F'oyez Roberison, Si$toirc i^j^cosm, et Hume, Mùtoin «P Angleterre, ) N*étoît-fl pas possible de louer Élîsabetb sans oatrager sa victime?

EPISTRE UMI>'AIRE.

Prenans pour Dostre second exemple les prindpâiix de ceux dont ils se sont rendus mercenaires d*une part , et d'autre nostre graud lloy , qui ne leur a rien donné , dantant que quelque grande disproportion ' de cjuaUtez, mérites et vertus qn*i) y ait entr^eux , si n'ont-ils pas laissé d'exalter davaiUagc ceuic-là que plus ils aimoient , en les représentant comme de grands héros éclattans et brillans de toutes sortes de vertus, voire les leur rendant naturelles et habituelles, et leur attribuans tant de belles actions et de guerre et de paix , et autres £ûts et gestes tant exquis et magnifiques , qu'ils les font des perles et phcenîx en vertus ; et tout cela , sans faire demoiibU ation d'avoir remarqué en eux aucuns vices , défauts , manquemens, infirmitez, erreurs ny imprudences tant minces puissent-elîe» «stre ; bief, pour fin, les rendent incessamment exempts de toutes imbecillitez, tentations, passions et imperfections : au lieu que quand ils viennent à parler du plus grand de no^rois, le miracle des siècles eu exquises vertus, et sur tout en courage , en clémence et prudence , dautant qu'Us ne luy peuvent pas desnier quelques louanges d^entre uac mfmité qui sont toutes publiques dans les ressentimens et voix de tous les peuples , ils en oublient malicieusement les plus nécessaires à scareir, des** guisent les autres-, et en fin, les ayans toutes exténuées le pins qu'il leur a esté possible, ils ont usé d'une autre malice toute remplie dimpostures , qui a esté de luy supposer impudemment et faussement des désirs, projets, desseins, entreprises et resolulions (lors qu'il est question des affaires d' Estât) , toutes tes plus absurdes, ineptes, impertinentes et ridicules

l6 SmTRE LIMINAIRE.

qui se ptùsseat dire. Et sur cela faisaat les euteudus, lîs parlent tout ainsi que s'ils avoient esté les plus conCdens du Roy , et qu'ils cusseut eu communication de toutes ses cogitations et pensées plus secrètes , ou eu intelligence avec quelqu'un de ses plus familiers serviteurs , pour la paix et pour la guerre y qui les leur eussent dites.

Puis venans k parler de sa conversation civile, forme de vie domestique, de sa conduite en icelle, et sur tûul de ses lecrcalions, diveilissemens , douceurs de cette vie, ébats , plaisirs, passe-temps et réjouissances, quoy qu'elles eussent quasi tousjours esté des plus ordinaires , communes et familières à tous hoiumes, voire mesme aux femmes , mais tousjours des plus générales , universelles, tolérées, loisibles et permises i tous roys, potentats, princes et grands seigneurs , s*en estans trouvé peu , jusques aux plus sages , vertueux , deboauaires , pieux et saintsi,* qui ne s'y soient délectez, et lesquels leurs peuples et sujets n'ayent patientez gayement, quand, pour tels plaisirs et passe-lemps , il ne s'est point commis d'injustice , de rapt , de meurtre , violence , concussion ny saccagement ; et neantmoins quand ils se mettent sur les discours des gaillardises et Joyeusetez de ce tant doux et débonnaire prince , ils les exagèrent tellement , et les invectivent de sorte par de si mensongères et fitllacieuses cire ons tances , par tant de dommageables et pernicieuses conséquences, les flestrissent de tant de passions , perturbations vicieuses , honteuses , infâmes, voire exécrables et scandaleuses , qu'il semble, à les en ouii parier avec telle audace , impudence ,

BPÎSTRB UHINÀIRE. ,j

effronterie et témérité, qu'ils ayenteslë les scrutateurs des cœurs et des pensées , dans lesquelles ils ont pu lire , en grosse lettre , tous ses désirs , projets , desseins, cogitations et passions dont il ne sestoit jamais déclaré à nul autre ( comme il estoit bien vray , puis que vous n'en sçaviez rien ) , ou qu'ils eussent esté ses pères confesseurs et grands pénitenciers , ausquels , en confession , il eust déclaré ses pensées présentes et celles de Tadvenir , puis qu'ils sont si impudens que de parler des choses qu'il eust failcs loi s qu elles n'estoient plus en puissance. Et sur tout ont- ils esté tant téméraires» que de nommer au rang de ses maistresses , une de laquelle les qualitez, Teminence, les vertus et la sagesse, l'a voient tousjours adverti, quand bien il y eust pensé, de ne la tenir paa pour telle; el partant meriteroient grande punition ces imposteurs d'escrivains , d'en avoir ainsi parlé. Et disent en d autres lieux que les femmes avoient pris un tel empire sur luy , à cause que le vice luy estoit naturel et tourné en habitude par long usage, grande accoustumance avec des gens pervers , et s'estoit rendu tant esperducment amoureux de quelques-unes de ces beautez , qu'il n'avoit plus d'autres volontez que les leurs, et que cette tache estoit cause que toutes les affaires les plus importantes estoienl expédiées par leur entremise, et qu elles n'estoient esconduites d'aucunes choses qu'elles pûssent désirer. Et ajoâtent si fréquemment Uni d autres inepties et fadeses, que, toutes ces impostures téméraires estans trop longues à réfuter par ce présent discours, fait à autre intention, nous renvoyerons ceux qui voudront voir leurs calomnies au jour , à tous les

l8 EPiSlKE LIMINAIRE.

propos qui en sont tenus dans le cours de. ces Mémoires , par lesquels il se connoistra comment et

pour quelles raisons le Roy ne se fust jamais résolu d'espouser une femme de joye^ qu'elles ne disposoient d^aucunes affaires ; et qu'il avoit des serviteurs , lesquels par son commandement leur sçavoieiit bit ii du e leurs veritez , mesme sa présence, et les ëconduire et refuser des choses qu'ils jugeçient injustes Ou dommageables à TEstat , aux affidres et revenus du Koy , ou à son peuple , et falloit qu elles passassent par là. Tellement qu'il se peut voir, par ces circonstances et autres fort bien justifiées, qu'il y a dequoy reprimer l'audace de ces calomniateurs qui ont pailé de kiy sans ravoirpûcounoistre *, et que, vous en ayant parlé fort librement sans desguiser aucunes des vrayes passions qui estoient en luy , et du pouvoîi» aussi que ses grandes vertus, et sur tout son courage et bonne conscience , avoient dessus icelles , il se connoistra véritablement que s'il avoit des vices , défauts, foiblesses et inOrmitezbumaines, elles le tentèrent bien , mais ne régnèrent jamais sur luy , et qu'il avoit infiniment tant d'excellentes vertus, que c'estoit celuy de tous les rois , comme nous l'avons dit en plusieurs autres lieux, qui a eu le plus de triomphantes vertus, et le moins de yices qui Toussent peu asservir.

A toutes lesquelles veritez nous ajoûterons deux advertissemens : le premier, que tous lusLoriens qui voudront que l'on tienne pour véritables les loiianges qu'ils donneront au^ roys, potentats, et à ceux qa'ib honnorent, soient auparavant hien ëqlaircis s^il y a en eux beaucoup plus de vices et de défauts grandement désagréables et dommageables , que de vertus aimées

BPISTRE LIMINAIRE. 1^

et profitables au public ; car lors doivent-ils eslre

prudens, afin d'en parler sobrement et avec grande circouspection j voire , quoy qu'il se trouve eu ceux qu'ils voudront louër beaucoup d'excellentes vertus agréables et utiles au public , et bien peu de vices à comparaison, si na doivent-ils jamais célébrer hautement leurs vertus y s'ils veulent qu'on ajoûte toute foy à leur dire, sans fidre quelque espèce de mention ( mais icelle avec les temperamens et adoucissemens requis) de leurs delauts et vices qui ont esté publics et connus d'un cbascun; essayons neantmoins de cacher et couvrir ceux qui auront esté fort secrets et cachez 9 aûu qu'ils soient tenus uon pour adulateurs, mais pour historiens qui disent vérité tant en blasme qu^en loiiange.

Et le second advertissement , que jamais escrivams des actions d autruy ne doivent entreprendre de faire de bien esclattans éloges à qui que ce puisse ctstre , sans sçavoir et connoistre en avoir esté bien informez de sa vie, niœurs, humeurs , actions et deportemens, ny nul, quel qu'il soit , non plus espérer de s'en iàire addresser qui soient bien méritez et de tous bien receus,poiir avoir c'xj)loicLtj plusieurs beaux faits et gestes en police et milice , s'il a esté pilleur en son particulier 9 destructeur de pays, desloyal à son maistre , fait des profits indeus avec rapacité , a mal administré les charges à luy commises , soit par son ignorance oU sa meschanc^té, démené une conversation civile , odieuse aux gens de^bien par ses défections , et une vie domestique répugnante à raisuii , soit par orgueil , avarice ou qnvie*

Pour preuve bien certaine des choses çy -dessussi.

20 EPISTRE UMlJSAiaE.

dites , et faire voir comment les escrivains qui ont

voulu faire les historiens depuis la mort du feu Roy , ont bien ou mal suivy à son esgard les maximes spécifiées en ce discours , nous avons remarqué tous les lieux où ils parlent de luy , tantost avec des paroles de dérision , tantost par des termes à double entente , tantost par des paroles comme entre les dents , monstrans que la crainte dWencer , ou plustost du chastiment, les retient à dire ce qu'ils voudroient) et tantost impudemment et ouvertement ^ témoignans de prendre un singulier plaisir à cacher ses plus belles actions , à exténuer celles dont ils ne s'osent taire ^ mais qui plus est , à le blasmer et invectiver contre luy , non seulement sur des choses lesquelles estans vrayes , pouvoient avoir esté scènes et connues de quelques-uns, mais aussi de celles que nul ne pouvoit sçavoir que luy-mesme ^ accusans ses désirs , ses pensées et ses intentions de choses à luy honteuses , en luy supposant des défauts , imbecillitez et nilirniitez des plus secrètes et cachées. Et ce qui est encore le plus impertinent et impudent de tous leurs maléfice»^ c*est qu'ils essayent de persuader au monde qu'il eust lait des actions , desquelles quand ses particuliers con£deus luy en parloient , il s'en mettoit etf colère , leur demandant s'ils Testi* motenttant avili de courage , que de vouloir jamais passer outre à rexecution des choses si pleines de diffame ; et, pour monstrer encore mieux l'imposture et Timpietë de leur dire , c'est que ces exécutions honteuses qu'ils luy supposent, avoient des obstacles et diliicuitez tellement multipliées par leurs propres natures f qu'elles Teiid(»ent l'effet des choses sup-

EPISTRE LIMINÂIRE. 21

posées du font impossible. Ce que reconnoissaiis bien

eux-raesmes , et voulans neanlmoius ca laisser la persuasion par plus d'uue assertion, ils ont non seulement voulu en toutes oocasions , n^esmes és plus hors de propos , continuer d'asseurer que les choses se fussent faites , mais qui plus est , leur bestise a esté si grande , que de les avoir baillées pour cer* taines , en un temps quHIs parioient de la mort du

sujet qu'ils avaient voulu dire lu avoir esté la cause.

Pour suffisante preuve de toutes lesquelles particularitez , nous avions une fois fait un recueil de tous les lieux où ces escrivains font mention de telles impostures , afin de les faire voir ^ mais en lin le catalogue nous en semblant trop long , et qu'en tout cas telles inepties meritoient mieux d'estre raturées pu bruslëes que ranxenteuës, nous nous sommes contentez de cotter les pages où Fnn d'iceux en parie le plus impudemment, qui sont , 44» 9 179« » a56, a6i , en trois lieux , 963 , a65 , 897 et 408 , le pire de tous. Ces remar([ues par chiffres , d'un livre imprimé , nous ont fait ressouvenir de quelques autres du mesme historien, pour les raisons qni s'en** suivent , à sçavoir , que quelques-uns de nos familiers amis ayans veu aucuns de nos mémoires mis au net, nous dirent, comme par forme de blasme, qu'ils voyoient bien que nous avions quelque aversion contre une personne de grand mérite et qualité , qu'eux honoroient bien fort , tant pour les plaisirs qu'ils en avoient recens , que pour ses excellentes vertus , dautant qu'en parlant de luy dans nos escrits, c'estoit tousjours à son desadvantage 5 et , combien que nous ne le nommassions pas souvent , si ne lais-