LETTRE DE TOITURE

Cette même tête qui nous a enfanté Pallas armée, nous la rendra avec son olive , paisible , douce et savante , et suivie de tous les arts qui marchent d'ordinaire avec elle. Il ne £era plus de nouveaux édits que pour régler le luxe , et pour rétablir le commerce. Ces grands vaisseaux, quiavoient été faits pour porter nos armes au-delà du détroit (0 , ne serviront qu'à conduire nos marchandises , et à tenir la mer libre , et nous n'aurons plus la guerre qu'avec les corsaires. Alors les ennemis de M. le cardinal ne sauront plus que dire contre lui , comme ils n'ont su que faire jusqu'à cette heure. Alors les bourgeois de Paris seront ses gardes, et il connoîtra combien il est plus doux d'entendre ses louanges dans la bouche du peuple que dans celle des poètes.

Prévenez ce temps-là, je vous conjure y et n'attendez pas à être de ses amis jusqu'à ce que vous y soyez contraint. Que si vous voulez demeurer dans votre opinion , je n'entreprends pas de vous l'arracher par force ; mais aussi ne soyes pas si injuste que de trouver mauvais que j'aie défendu la mienne , et je vous promets que je lirai volontiers tout ce que vous m'écrirez, quand les Espagnols auront repris Corbie. Je suis,

Monsieur , votre , etc.

De Paris , ce a( décembre i636.

Neuf ans après que Voiture eut ëcrit cette lettre , Pierre Corneille , qui n'avoit pas à se louer de Richelieu , fut chargé de composer des inscriptions pour des estampes qui représentoient les principaux évémens du règne de Louis XIH. Il s'acquitta de cette commission , qui le forçoit à faire Tciloge du cardinal ,

»C Oc Gibraltar.

comme si ce ministre n'eût pas cherché à faire tomber le Cid.

On sera probablement satisfait de trouver ici quelques unes de ces inscriptions , qui , devenues trèsrareà , n'existent que dans quelques cabinets.

Corneille loue Louis Xm , guidé par Richelieu » d'avoir rétabli en Béarn la religion catholique :

Sa valeur en ce lieu n'a point cherché sa gloire,

Il prend l'honneur du Ciel pour but de sa yictoire ,

Et la religion combat l'impiété.

Il tient dessous ses pieds l'hérésie étouffée :

Les temples sont ses forts , et son plus beau trophée

Est un présent qu'il fait à la Divinité.

Il parle des punitions infligées à des villes rebelles:

Enfîn aux châtimens il se laisse forcer ; Qui pardonne aisément invite à l'offenser , Et le trop de bonté jette une amorce au crime. Une juste rigueur doit régner à son tour; Et qui veut affermir un trône légitime , Doit semer la terreur aussi-bien que l'amour.

Après avoir fait une description poétique de la digne de La Rochelle , le poëte célèbre la clémence du Roi et de son ministre envers les habitans de cette ville.

Ici l'audace impie en son trône parut ; Ici fut l'arrogance à soi-même funeste : Un excès de valeur brisa ce qu'elle fut ; Un excès de clémence en sauva ce qui reste.

Enfin Corneille s'ëtend avec complaisance sur Taffaire de Corbie, qui fait le sujet de la lettre de Voiture.

Prends Gorbie , Espagnol , prends-la , qu% nous importe? Tu la rends à mon Roi plus puissante et plus forte , Avant qu'il en ait pu concevoir quelque ennui. Ton bonheur sert au sien , et ta gloire est sa gloire ; Et s'il t'a par pitië permis une victoire , Ta victoire elle-même a travaillé pour lui.