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ceux de Rheims et de Châloi^s, qui sont plus de soixante mille , taat fantassins que ca,y^iers, on forme le premiei: corps ; les gens de S<;>issons et de Lapn , ncHi moins nombreux , composent le second ; au troisième «ont les Orléanais , les Parisiens , ceux d'Etampes et la nombreuse armée du bienheureux Saint-Denis, si dévouée à la couromie. Le roi, plein d'espoir dans f aide de scxn saint protecteur, arrête de se mettre lui^ même à la tête de cette troupe. « C'est avec ceux-ci, <c dit*il 9 que je combattrai courageusement et sûrece ment *, outre que j'y serai protégé par le Saint mp^ « seigneur, j'y trouve ceux de mes compatriotes qui « m'ont élevé avec vkXke amitié particulière , et qui , certes, me seconderont vivant ou me rapporteronjt a mort , et sauveront mofx corps, » Le comte du palais , Thibaut, qui, quoiqq'il fit alors, avec son oncle le roi d'Angleterre , la guerre au Neigneur Louis , était venu , sur la sommation de la France , ayec son autre oncle le noble Hugues comte de Troyes y conduisait la quatrième division; à la cinquième composant l'avant-garde , étaient le duc de Bourgogne et le comte de Nevers. Raoul , comte de V ermandois , if enammé par son courage , illustre par sa pai;eu|é pro^];ie avec le roi , et que suivaient une foule d'eî;ceyens cheva^ liers et une troupe nombreuse tifée de S^int^uentin est de toujb le pays d'alentour, et ];>ien armée de oui-fasses ef de casques , fut destiné à former l'aile droite^ Louis approuva que ceux de Ponthieu, Amiens et Beauvais fassent l'aile gau.qhe; on mil^ à l'arrièregarde le trè^nol^le comte di^ Flandre avec ses dix mille excellens soldats , dont il eût triplé le nombre s'il eut été prévenu à temps , et près de çeux-çi cora-

battireat Guillaume duc d'Aquitaine, le. comte de Bretagne et le vaillant guerrier Foulques comte d'Au'gers , qui rivalisaient d'autant plus d'ardeuç que la longueur de la route qu'ils avaient eu à faire et la brièveté du délai fixé pour la réunion , ne leur avaient pas permis d'amener dea forces considérables , et quji pussent venger durement sur l'ennemi l'injure faite aux Français. On régla de plus que , partout où l'armée çn viendrait ^ux mains avec les Allemands , des charrettes chargées d'eau et de vin , pour les hommes blessés ou épuisés de fatigues, seraient placées en cercle comme une espèce de forteresse, pourvu que le terrain s'y prêtât , et que ceux que des bles-i» sures ou la lassitude forceraient à quitter le champ de bataille, iraieAt là se rafraîchir, resserrer les. ban-^ dages de leurs plaies, et reprendre des forces pour v^nir de nouveau disputer la palme dç la victoire. Ces dispositions si redoutables, et la réunion, d'une ar* mée si courageuse, furent bientôt publiques \ Dès que l'empereur en eut connaissance, feignant, dissimulant , il couvrit sa fuite de quelque prétexte , marcha vers d'autres lieux, et préféra la honte de se retirer lâchement , au risque d'exposer son empire et sa personne à la qruelle vengeance des Français et au dan,-* ger d'une ruine certaine. A la nouvelle de sa retraite , il ne fallut rien moins que les prières des a/rchevéques, des évéques et des hommes recommand^bles par l^nt piété , pour engager les Français à ne pas pprt^ la dévastation dans les État^ de ce prii^Qe , e^ à en épaj:^ gner les pauvres habitans.

Après cette importante et si célèbre victoire, au-

* En iia4>

1^8 SffGËR.

tant et plus grande même que si l'on eût triomplië sur le champ de bataille, les Français retournèrent chacun chez eux. Le roi, plein de joie et incapable de se montrer ingrat envers les très-saints Martyrs ses protecteurs , vint humblement dans leur ëglise , rendit d'abord à Dieu et ensuite à eux de grandes actions de grâce, leur restitua pieusement la couronne du roi son père qu'il avait retenue injustement, et qui leur appartenait de droit comme celle de tous les rois morts', leur rendit de son propre mouvement les droits de foire qui se percevaient à Textérieur sur la place , car les droits dus à l'intérieur étaient déjà la propriété de ces Saints , et leur concéda solennellement , et sous la confirmation d'une charte royale , les droits sur les chemins de toute espèce, sur lesquels furent élevés d'espace en espace des colonnes et des statues de marbre capables, comme autant de colonnes d'Hercule, de résister à tous les ennemis de la France. Faisant plus encore , le roi reporta lui-même jusqu'à leur place ordinaire sur ses épaules, avec une piété filiale et une grande abondance de larmes , les sacrées et vénérables châsses d'argent qui contenaient les corps des saints martyrs , ses seigneurs et patrons , et qui , tant qu'avait duré le rassemblement des troupes pour là guerre, étaient restées sur le maitre autel , honorées nuit et jour de continuelles et solennelles prières par les religieux , et d^ôrai^ons sans nombre par un peuple de dévots et de fbmmes pieuses qui aecouràfient en foule solliciter le secours

' Il paraît, diapré» 4in diplôme de Louls-le-Gros lui-même, que cette couronne araît dcjK élé rendue à l^abbaye de Saint-Denis quatre ans auparavant , en iiao.

VIE DE LOUIS-LE-GROS. lap

des Saints pour notre armée. Ces secours enfin , et les autres bienfaits que Louis avait reçus de ces Saints , il les reconnut par des dons en terres et en autres espèces de richesses. Cependant l'empereur d'Allemagne , avili par cette affaire , et déclinant de plus €n plus dans l'opinion , vit son dernier jour avant que cette même année eut terminé son cours , et vérifia ainsi cette sentence de nos ancêtres , que quiconque ^ noble ou non noble, troublera l'État ou l'Église, et dont la révolte aura forcé de déplacer les reliques des Saints, ne passera pas l'année, et mourra avant qu'elle soit finie. Bans ce même temps le roi d'Angleterre, qui connaissait bien la perfide entreprise de l'Allemand , et fî^isait encore alors , avec le comte Thibaut , la guerre au roi Louis , forma le projet de profiter de l'éloignement du roi pour ravager complètement et occuper la frontière de France limitrophe de la Normandie. Mais un seul baron , Amaury de Montfort , homn|ie d'une valeur éprouvée dans les combats , et les eoiirageuses troupes du Vexin suffirent pour repousser ce prince qui ne recueillit de cette expédition que p^ ou point dé profit , et se retira frustré de ses vaines espérances. Ni dans nos temps modernes , ni même à beaucoup des époques de nos temps anciens, la France n'a rien fait de plus brillant , et n'a jamais montré plus glorieusement jusqu'où va l'éclat de sa puissance, lorsque les forces de tous ses membres sont réunies , que quand , dans le même moment , son roi a ainsi triomphé, présent, de l'empereur d'Allemagne , absent , du monarque d'Angleterre : aussi la terre se tut devant la France, l'orgueil de ses ennemis fut étouffé, et

l3o SUGBR.

presque tous ceux d'entre eux qu'elle pouvait atteindre , s'enipressant de rentrer en grâce avec elle , lui tendirent la main en signe d'amitié. C'est ainsi que qui refuse les choses les plus justes cède tout à qui déploie la force des armes.

Vers le même temps * , Té^êque de Clermont en Auvergne % homme d'une vie édifiante et défenseur illustre de l'Église , fut chassé de son siège et pour»suivi par l'orgueil des Auvergnats , orgueil qu'ils oat eu de toute antiquité, qu'ils conservent encore , et qui a fait dire d'eux à juste titre :

uirvemique ausi Latios sejîngerejratres ' .

Ce prélat s'étant réfugié auprès du seigneur roi lui exposa les plaintes douloureuses de son église, et lui dit comment le comte d'Auvergne^ s'était emparé de la ville , et , par la trahison du doyen du chapitre , avait pris et fortifié tyranniquement l'église épiscopale dédiée à la bienheureuse Marie -, se prosternant même aux pieds du monarque , malgré les efforts de ce prince pour l'en empêcher , il le supplia humblement et avec instance de c^livrer son église de la servitude où elle était téduite, et de réprimer, par le glaive de la majesté royale, la tyrannie effrénée du comte. Le roi , qui jamais ne perdait un nïoment quand il s'agissait de secourir l'Église, prit en main avec plaisir et solennellement , dans cette circonstance , la cause de Dieu; et n'ayant pu, ni par paroles ni par

* En 1121.

' Il se nommait Aimeri.

^ Les Auvergnats ont l'audace de se prétendre frères des Bomains.

4 OuillaMmc vr.

VIE DE liOUIS-LE-GROS. iBl

lettres scellées du sceau de la majesté ro>a)e^ réussir k faire rentrer le tyran dans le devoir , ce |>rince en vint promptement .aux actions , assembla des troupes , et conduisit dans l'Auvergne révoltée une nombreuse armée de Français. Dès qu'il fut à Bourges , les pre-^ miers du royaume, le belliqueux corale d'Angers, le puissant comte de Bretagne Conan , l'illustre comte de Ne vers % et beaucoup d'autres grands vassaux de la couronne , empressés de venger sur les Auvergnats l'injure faite à l'Église , accoururent le joindre avec une suite considérable d'hommes d'armes. Ce prince ravagea donc tout le territoire des ennemis, et s'aj^rochade Clermont; les Auvergnats abandonnèreni^ alors les châteaux bâtis sur le sommet de leurs hautes montagnes, et cherchèrent un asile dans les murs de cette ville parfaitement fortifiée ; mais les Français rirent h bon droit de leur simplicité. Dans la persuah sion que les ennemis abandonneraient cette cité par iCrainte de perdre leurs châteaux , ou que ,» s'ils y demeuraient enfermés, ils consommeraient promptement leurs vivres, ils suspendirent leur marché snrClermont , et se dirigèrent d'un autre côté , contre un excellent château, nommé le Pont -du -Château -, fixant leurs tentes tout à l'entour , ib saccagèrent également et les plaines et les montagnes. A voir l'ardeur avec laquelle ils enlevaient les forts bâtis sur le sommet des monts, on eût dit que comme les géants ils voulaient •dans leur audace escalader le ciel : ils faisaient leur "^ proie non seulement des troupeaux , mais même des ^ hommes qui les gardaient , et les traînaient en foule à leur suite 5 faisant jouer ensuite les machines de guerre

* Guiilaume ii.

li% SUGER.

contre la tour du château, les nôtres Fëcrasèrent de blocs de pierre , Finondèrent de traits , la remplirent de carnage , et la forcèrent de se rendre à discrétion. A la nouvelle de cette victoire, ceux qui occupaient Clermont, frappés de terreur et redoutant un sort semblable ou plus dur encore, prirent la fuite , abandonnèrent leur ville , et la laissèrent au pouvoir du roi. Ce prince , habitué à triompher dans tout ce qu'il entreprenait , rendit à Dieu son église, au clergé ses tours , à Tévéque sa cité , rétablit la paix entre eux et le comte , et la fit confirmer par les sermens les plus saints , et le don de nombreux otages.

Mais un lustre s'était à peine écoulé que cette paix fut rompue par la perfide inconstance du comte' : l'Église et Tévéque, accablés de nouvelles calamités, por« tèrent au monarque de nouvelles plaintes. Indigné de s'être exposé une première fois sans fruit à d'immenses fatigues, Louis rassembla une armée beaucoup plus forte que la précédente , et marcha de nouveau contre les Auvergnats. Déjà il était devenu très-gros , et avait peine à porter la masse épaisse de son corps: tout autre , quelque pauvre qu'il eût été , n'aurait ni voulu nij)u , avec une telle incommodité physique, s'exposer au danger de monter à cheval ; mais lui , contre le conseil de tous ses amis, n'écoutait que son admirable courage, bravait les feux dévorans de juin et d'août , dont avaient horreur les plus jeunes chevaliers, et se moquait de ceux qui ne pouvaient supporter la chaleur', quoique souvent il fût contraint, dans des passages étroits et difficiles de marais , de se faire soutenir par les siens. A cette expédition étaient

• En iJiG.

TIE DE lOUIS-LE-GROS. l33

le puissant comte de Flandre Charles', Foulques comte d'Anjou , le comte de Bretagne , une armée de Normands envoyée par le roi d'Angleterre Henri , en sa qualité de vassal , et une foule de*barons et de grands du royaume. C'était, certes, plus qu'il n'en eût fallu pour sul^uguer l'Espagne. Franchissant donc l'entrée périlleuse de l'Auvergne, et forçant tous les châteaux qui se rencontrent sur sa route , Louis arrive à Clermont , et fait assiéger par son arméîe le château de Montferrand , bâti en face de la ville du côté de l'orient. Les gens chargés de défendre cette place tremblent devant la merveilleuse armée des Français qui leur est si supérieure, sont éblouis de l'éclat que jettent les cuirasses et les casques frappés par le soleil , hésitent à cette seule vue sur ce qu'ils doivent faire , abandonnent les fortifications extérieures , et se réfugient à grande peine dans la tour et derrière les remparts qui l'entourent. Sur-le-champ les maisons des ouvrages extérieurs deviennent la proie des flammes dévorantes , et tout ce qui se trouve hors da la tour et de son enceinte est réduit en cendres. Ce premier jour, la rapide violence de l'incendie qui consuma le bourg nous contraignit de retirer nos tentes en arrière ; mais le lendemain , et aussitôt que la flamme fut assoupie , ^ou3 les reportâmes plus avant , et sur le terrain toéme occupé par ce qui avait été brûlé. Un des jours suivans, au lever de l'aurore, le roi fit une disposition qui remplit les ennemis d'affliction et nous de joie. Eux, en effet, ne cessaient toute la nuit 4'inquiéter , par des attaque^ continuelles , d'un des côtés de la tour , celles de nos tentes qui en étaient plus proches , et les accablaient tellement de flèches

|34 SUGbIA.

et de traits , que , quoique nous eussions mis entre eux et nous des avant-postes , nous étions obligés de nous couvrir de nos boncUers. Le seigneur Louis ordonne donc au vaillant et célèbre Amaury , baron de Montfort , de placer une embuscade sur leur flanc , pour les empêcher de rentrer impunémenf dans le mur d'enceinte de la tour. Habile dans de telles expéditions , Amaury prend les armefe ; pendant queles nôtres arrêtent l'ennemi dans sa marche , lui et les siens tombent sur son flanc de toute la rapidité de leurs coursiers, surprennent inopinément quelques hommes , et les conduisent promptement au roi. Ces malheureux demandaient avec instance qu'on leur permît de se racheter -, mais le seigneur Louis commanda qu'on leur coupât une des mains, et qu'ainsi mutilas et portant la main coupée dans celle qui leur restait, on les reconduisit à leurs autres camarades de la tour, qui, effrayés par cette sévérité , nous laissèrent en repos. Pendant que le roi , conservant toujours en état les machines et instrumens de guerre qu'on avait construits , tenait toute l'Auvergne ouverte aux entreprises de son armée et à sa disposition , le duc d'Aquitaine , Guillaume, arriva suivi d'un corps nombreux d'Aquitains. Du haut des monts où il avait assis son camp, il n'eut pas plutôt vu briller dans la plaine les phalanges des Français , que frappé d'étonnement à l'aspect d'une si grande armée , il se repentit d'être venu, faible comme il était, s'opposer aux desseins du roi. 11 envoya donc à ce prince des messagers porteurs de paroles de paix , et afin d'obtenir qu il pût s'adresser à lui comme à son seigneur •, puis , se présentant lui-même , il s'exprima en ces termes : « Tdu

VIE DK LOUrS-LE-GKOS. l'iik

<i duc d'Aquitaine , seigneur roi , te souhaite santë , « gloire et puissance. Que la grandeur de la majesté <( royale ne dédaigne point d accepter . Thommage et « le service du duc d'Aquitaine ^ ni de lui conserver « ses droits. La justice e^iige sans doute qu'il te fasse « son service , mais elle veut aussi que tu lui sois « un suzerain équitable. Le comte d'Auvergne tient a de moi l'Auvergne , comme je la tiens de toi ^ s'il « s'est rendu coupable , je dois le présenter au juge-^ <c ment de ta cour quand tu l'ordonneras : cela, je ne « l'ai jamais refusé. Il y a plus : j'offre de le faire , et « je te supplie humblement et avec instances d'y « consentir. Eu outre, et pour que ton Altesse daigne « ne conserver à cet égard aucun doute , je suis prêt « à lui donner tous les otages qu'elle croira néces- « saires. Si ks grands du royaume jugent qu'il en doit a être ainsi , que cela soit fait ; s'ils pensent autre- « ment , qu'il soit fait comme ils diront, )) Le roi ayant donc délibéré sur ces propositions avec les grands du royaume, reçut du duc d'Aquitaine, comme le commandait la justice, k foi, le serment , des otages en nombre suffisant, rendit la paix au ])ays et à l'Église , fixa un jour précis pour régler et décider , en parlement à Orléans et en présence du duc , entre l'évoque et le comte , les points auxquels jusqu'alors ks Auvergnats avaient refusé de souscrire 5 puis ramenant glorieusement son armée il retourna victorieux en France.

Je me propose de rappeler ici l'action la plus noble que le seigneur Louis ait faite, depuis sa jeunesse jusqu'à la fin de sa vie ; mais , pour éviter de fatiguer le lecteur, je la raconterai brièvement, quoiqu'elle exi-

geât de longs détails, et je dirai ce qu'il a fait, non comment il Fa fait. Le fameux et très-puissant comte Charles , fils du roi des Danois , et de la sœur de Taïeule du roi Louis , avait succédé , en vertu de son droit de parenté , au très-courageux comte Baudouin , fils de Robert, surnommé le Ifiérosolymitam^j gouvernait le pays populeux de Flandre avec autant de fermeté que de soin, et se montrait illustre défenseur de rÉglise de Dieu, célèbre et libéral, aumônier et insigne protecteur de la justice. Quelques hommes puissans , d'une naissance obscure , et sortis même de la fange et d'une condition servile , mais enflés de leurs richesses, s'efforçaient insolemment de lui enlever la dignité qu'il possédait à juste titre , et d'exclure du pouvoir la branche de la maison de Flandre , à laquelle il appartenait. Lui les avait fait, comme il convenait, citer en jugement devant sa cour ; mais eux , savoir , le prévôt de l'église de Bruges et -les siens , hommes superbes et renommés par leur perfidie , avaient tramé contre lui les plus noirs complots. Un certain jour donc "* qu'il était venu à Bruges , il alla de très-grand matin à l'église de Dieu, et là , |»rosterné sur le pavé , il priait en tenant dans ses mains un livre d'oraisons. Tout à coup, un nommé Bouchard, neveu du susdit prévôt, et véritable coupe-jarret, entre suivi de gens comme lui , de l'espèce la plus scélérate , et d'autres complices de son exécrable trahison, se glisse en silence derrière le comte qui priait , et dans ce moment

' Robert n^avait point ëtë roi de Jérusalem, comme dit la chronique de Saint-Denis ; mais il fut surnommé le Hiérosolymitain , à cause de ses exploits dans la Terre-Sainte.

* Le a mars 1 127. Voyez la J^ïe de Charles- le- Bon, comte de Flandre, par Galbert , dans ce même volume.

ViE DE LOUIS-LE-GROS* 187

parlait à Dieu même-, ce malheureux tire doucement sou^pée du fourreau , et en pique légèrement le col dû comte alors prosterné, afin que celui-ci, en se redressant un peu , se présentât pour ainsi dire de luimême et sans défense aux coups d# glaive assassin ^ puis cet impie frappe cet homme pieux de son épée , et ce serf criminel abat d'un seul coup la tête de son seigneur. Tous les auteurs de ce meurtre abominable, alors présens , altérés du sang du comte , se précipitèrent sur ses misérables restes comme des chiens furieux , et déchirèrent avec une atroce joie le cadavre de cette innocente victime 5 tous se glorifièrent, avec le plus grand excès d'audace , d'avoir contribué à accomplir le crime douloureux qu'ils avaient commis, et riniquité qu'ils avaient machinée ^ puis entassant scé* ' lératesse sur scélératesse , et aveuglés par leur propre malice , tous ceux des châtelains et des plus nobles barons du comte qu'ils purent surprendre , soit dans cette . église, soit au dehors, dans le château, ils les firent périr du plus funeste genre de mort , sans même qu'ils fussent préparés à quitter cette vie ni confessés. Je crois, au surplus, qu'il a beaucoup servi à ces infortunés d'avoir été ainsi égorgés à cause de leur fidélité à leur seigneur, et trouvés priant dans l'église , parce qu'il est écrit : « Où je te trouverai, je « te jugerai. » Cependant les barbares meurtriers du comte l'enterrèrent dans l'église même, de peur qu'il ne fût enseveli et pleuré au dehors avec de plus grandes marques d'honneur, et que sa vie glorieuse, et sa mort plus glorieuse encore , n'excitassent à la vengeance ses peuples dévoués. Faisant ensuite du temple de Dieu une caverne de voleurs , ces misé-

l38 SUGER.

rables s'y fortifièrent , ainsi que dans la maison du comte attenante à Téglise, y rassemblèrent des provisions de bouche de toute espèce , et formèrent le projet audacieux de s'y défendre , et de soumettre de là tout le pays. ^

^ Au récit d'un crime si grand et si scélérat , les ha^ rons de Flandre qui n'y avaient pas trempé furent saisis d'horreur , firent à leur seigneur des obsèques qu'ils accompagnèrent de larmes pour éviter qu'on ne les taxât de trahison, et dénoncèrent ce forfait au roi Louis , et non seulement à lui , mais encore à tout l'univers où ils en répandirent la renommée. Poussé par son. amour pour la justice et son affection pour un homme de son sang, à punir une si horrible perfidie, ce prince , sans être retenu par la guerre que lui faisaient le monarque d'Angleterre et le comte Thibaut , entra furieux dans la Flandre , et déploya les plus ardens efforts de courage et d'activité pour détruire, avec la dernière rigueur, les exécrables auteurs du meurtre. Il établit d'abord comte de Flandre Guillaumele-Norraand, fils du comte Robert de Normandie, le Hiérosolymitain , à qui ce pays revenait par les droits du sang; puis, à peine arrivé à Bruges, il ne fut arrêté ni par la crainte de s'engager dans un pays tout plein de cruautés , ni par celle d'avoir à lutter contre la branche de la maison de Flandre qui s'était souillée d'une telle trahison •, il resserra et assiégea les meurtriers dans l'église et la tour , ne leur laissa parvenir aucune subsistance , et les réduisit à celles qu'ils avaient déjà , mais que , déjà aussi , la main de Dieu frappait de corruption , et dont ils n'osaient faire usage. Après avoir quelque temps souf-

VIE DE LOUIS-LE-GROS. iSp

fert durement de la faim , des maladies et da fer des assaillans , ces malheureux , abandonnant Tëglise , ne conservèrent que la tour, dans l'espoir que la tour les conserverait sains et saufs ^ mais bientôt ils désespérèrent de leur vie ; leurs chants de triomphe se changèrent en cris de deuil, et leurs voix, auparavant si retentissantes , ne firent plus entendre que des sanglots. Alors le plus scélérat d'entre eux, Bouchard , s'enfuit de l'aveu de ses compagnons j il vou-* lait quitter le pays , mais ne le put : l'énormité de sa propre iniquité lui en ôta seule tous les moyens , et , arrivé dans le château d'un de ses amis intimes , il y fut saisi en vertu d'un ordre du roi. Par un raflSne* ment de rigueur dans le choix du supplice de cet homme, on le lia sur une roue élevée, où il resta exposé à la voracité des corbeaux et des oiseaux de proie; ses yeux furent arrachés de leurs orbites; on lui mit toute la figure en lambeaux; puis , percé d'un millier de flèches , de dards et de javelots qu'on lui lançait d'en bas , il périt de la manière la plus cruelle , et fut jeté dans un cloaque. Berthold, le chef de l'attentat inique commis sur le comte , résolut également de s'enfuir. Après avoir erré çà et là sans être trop poursuivi , poussé par son seul orgueil , il revint disant : « Qui « suis-je donc, et qu'ai-je donc fait? » Mais lui aussi fut pris et remis à la disposition du roi, qui le condamna à la mort la plus afireuse : on le pendit en efiet à une fourche avec un chien, chaque fois ^u'on frappait celui-ci , l'animal déchargeait sur lui sa colère, lui dévorait la figure de ses morsures, et quelquefois même, ce qui fait horreur à dire , le couvrait de ses ordures. C'est ainsi que ce Berthokl ,

l40 SUGER.

le plus misérable des misérables , termina sa misérable vie , et fut précipité dans la mort éternelle. Quant aux autres que le seigneur Louis tenait renfermés dans la tour , il les contraignit à se rendre après une foule de souffrances 5 tous furent jetés séparément , et l'un après l'autre , du haut de la tour , et eurent la tête fracassée à la vue de leurs parens. Un d'entre eux même , nommé Isaac , qui , par crainte de la mort , s'était caché dans un certain monastère et fait tondre , fut dégradé de sa qualité de moine , et attaché à un gibet.

Ayant ainsi triomphé à Bruges , le roi marcha en toute hâte cohtreYpres, château très-fort, pour punir aussi Guillaume-le-Bâtard, fauteur de ce perfide coiHplot. Celui-ci envoya des messagers à ceux de Bruges, et , tant par menaces que par caresses , les attira dans son parti. Mais tandis qu'avec trois cents hommes d'armes il s'avançait au devant du seigneur Louis, une partie de l'armé'e royale fondit sur lui ; l'autre, prenant une route de traverse , entra dans le château par une autre porte, et s'en empara : une fois maître de cette place, le monarque dépouilla Guillaume de ses biens, l'exila de la Flandre entière , et condamna justement à ne plus rien posséder en Flandre celui qui avait tenté de s'approprier toute la Flandre par la perfidie. Ce pays ainsi blanchi et comme rebaptisé par ces châtimens et d'autres d'espèces diverses , et par une abondante effusion de sang , le roi , après y avoir bien établi le comte Guillaume-le-Normand , revint , avec l'aide de Dieu, victorieux en France \

Une autre fois % ce prince infligea encore un châti-

« En 1128. — ' En ii3o.

VIE DE LOUIS-LE-GROS. l4l

làeût semblable, nonmoins fameux et non moins agréable au Seigneur , à Thomas de Marie , quand , de sa forte main , il étouffa comme un tison ardent cet homme exécrable qui opprimait la sainte Église , et ne respectait ni Dieu ni les hommes. Touché des plaintes lamentables des Églises , Louis se rendit à Laon pour en tirer vengeance ; là , déterminé par les conseils des évêques , des grands du royaume et du fameux Raoul comte de Yermandois , le seigneur le plus puissant après le monarque dans cette contrée, il arrêta de conduire son armée contre le château de Coucy, Pendant qu'il y marchait en toute hâte, ceux qu'on avait envoyés en avant pour découvrir quel point du château présentait un accès plus facile , revinrent annoncer que partout les approches en étaient difficiles et impossibles ; beaucoup de gens alors pressèrent le roi de changer son plan d'après ce rapport. Mais son courage s'indignant d'un tel conseil , il s'écria : <( Le parti pris « à Laon est resté gravé dans mon esprit ^ ni la vue de « la mort ni le désir de conserver la vie ne me feront « changer ce qui a été arrêté dans cette ville. La gloire «de la. majesté royale serait avilie si j'avais Tair de « fuir par crainte d'un scélérat. » Il dit , et malgré sa corpulence , animé d'une admirable ardeur et bravant tous les dangers, il se précipita avec son armée à travers les ravins et les routes que les bois rendaient impraticables. Gomme il approchait du château , on informa le vaillant comte Raoul , qui se dirigeait vers un autre côté de la place , que l'ennemi avait dressé des embûches à l'aide desquelles il se préparait à détruire entièrement nos phalanges. Raoul s'arme surle-champ, marche , avec plusieurs de ses compagnons ,

l42 SUGEH.

par un chemin obscur, vers Tendroit où était Fembuscade, envoie en avant quelques-uns des siens, et quand il les rejoint, voit Thomas de Marie déjà blesse et renversé par terre : pressant aussitôt son coursier de l'éperon , il fond sur ce misérable , le frappe rudement de son glaive , lui fait une plaie mortelle , et aurait redoublé ses coups si on ne l'en eût empêché, Thomas fait prisonnier et mortellement blessé fut donc conduit au roi Louis , et par ordre de ce prince transporté à Laon , à la satisfaction presque universelle tant des siens que des nôtres. Le lendemain , les champs qu'il possédait furent vendus au profit du fisc , on rompit ses étangs , et le seigneur Louis , faisant grâce au pays parce qu'il en tenait le seigneur à sa disposition , reprit la route de Laon. Ni ses blessures , ni ses fers , ni les menaces , ni les prières , ne purent déterminer cet homme perdu de crimes à mettre en liberté des marchands que, par une infâme perfidie , il avait dépouillés sur le grand chemin de tout ce qu'ils portaient avec eux et qu'il retenait en prison. Et lors même qu'avec la permission du roi il eut fait venir sa femme auprès de lui, la perte de ces marchands, qu'on exigeait qu'il remît en liberté, parut l'affliger bien plus que celle de sa propre vie. Réduit enfin presque à la dernière extrémité par l'insupportable douleur de ses blessures, et pressé par les sollicitations d'une foule de gens de se confesser et de recevoir le viatique , il n'y consentit qu'à grand'peine ; aussi , quand le prêtre eut apporté le corps du Seigneur dans la chambre qu'habitait cet homme , Jésus-Christ lui-même ne put , pour ainsi dire , se résoudre à entrer dans Je misérable corps de ce pé-

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cheur non repentant. Au moment donc où , pour recevoir la communion , ce malheureux relevait la tête , son col se tordit et se brisa , et, privé de la divine eu- <^haristie 9 il exhala son ame noire et atroce. Une fois qu'il fut mort , le roi , dédaignant de poursuivre davantage ou lui ou sa terre , se contenta d'exiger la mise en liberté des marchands et d'enlever à la veuve et aux enfans la plus grande partie des trésors du défunt , et revint triomphant à Paris , après avoir rendu la paix à l'Église par la mort de ce tyran.

A une autre époque ' , une vive querelle s'éleva entre ce prince et Amaury de Montfort, homme illustre, à l'occasion de la place de sénéchal et à l'instigation d'Etienne de Garlande. Le monarque d'Angleterre et le comte Thibaut appuyèrent Amaury de leur secours ; mais le seigneur Louis, faisant marcher une armée en toute diligence ^ assiégea le château de Livry, dressa ses machines de guerre , donna de fréquens et impétueux assauts , et se rendit vaillamment maître de la place. A ce siège un éclat de pierre lancé par une ba- Jiste creva un œil au fameux comte Raoul de Vermandois , cousin-germain du roi , qui s'était montré le plus ardent à l'assaut -, et le monarque irrité détruisit de fond en comble ce château remarquable par ses excellentes fortifications. Il fit, de plus, si cruellement souffrir à ses ennemis tous les maux de la guerre, qu'il les contraignit, par un traité. bien cimenté , à se désister de toute prétention sur le sénéchalat et son hérédité. Dans cette guerre, ce prince lui-même, vaillant guerrier, et toujours le premier à fondre sur l'ennemi , eut la jambe frappée et griève-

' En 1127 on ïiaS.-

l44 SUGER.

ment blessëe d'un éclat de pierre envoyé par une bar liste \ mais , avec sa grandeur d'ame ordinaire , il ne tint aucun compte de sa blessure, et, pensant que la majesté royale devait se montrer insensible à la douleur d'une plaie , il supporta si ferihement son mal qu'on eût cru qu'il n'éprouvait aucune souffrance.

Vers ce même temps, l'église de Rome fut cruellement déchirée , presque jusqu'au fond du cœur , par un schisme funeste. Quand le souverain et universel pontife le pape Honorius , de vénérable mémoire , fut entré dans la dernière voie de toute chair ' , les plus considérables et les plus sages de TÉglise romaine , voulant éviter toute espèce de trouble dans l'Église , arrêtèrent entre eux de s'assembler à Saint-Marc et non ailleurs , et de faire en commun, suivant l'usage romain , une élection solennelle *, [mais , avant que le décès du seigneur pape fût connu, ceux qui avaient été le plus avant dans sa confiance et son intimité , redoutant l'ardeur tumultueuse des Romains , n'osèrent se réunir au lieu qu'on venait de fixer et nommèrent au suprême pontificat le vénérable Grégoire , cardinal-diacre du titre de Saint-Ange ^ ceux , au contraire, qui tenaient pour le parti de Pierre Léon , se rassemblèrent à Saint-Marc , suivant ce qui avait été convenu, invitèrent les autres à se joindre à eux, et une fois la mort du dernier pape connue, élurent, comme ils le desiraient , ce même Pierre Léon cardinal-prêtre , du consentement d'un grand nombre de cardinaux , d'évéques , de clercs et de nobles Romains. C'est ainsi que, créant un schisme pernicieux et déchirant la tunique sans couture de notre Seigneur

' Le i4 février ii3o.

VIE DE LOUIS-LE-GROS. l45

Jésus-Christ, ils divisèrent l'Église de Dieu. Tandis que chacun déclarait s'en remettre au souverain juge , les deux partis , ne s'en rapportant qu'à leur propre jugement , s'admonestaient et s'anathématisaient l'un l'autre. Celui de Pierre Léon ' , qu'appuyaient la puissante famiUe de ce prélat et la noblesse romaine , l'ayant emporté, le seigneur pape Innocent se résolut à quitter Rome avec les siens , dans le dessein de se faire {dus sûrement reconnaître de tout l'unie vers. Abordant donc sur les côtes de la France , il choisit comme l'asile le plus sûr et le protecteur le plus convenable, après Dieu, pour l'Église et sa propre personne , l'illustre royaume des Français , et envoya des députés presser avec instance le roi Louis de le se^ courir ainsi que l'Église. Ce monarque,toujours prêta se montrer pieux défenseur de l'Église, convoqua aussitôt à Etampes"* une grande assemblée d'archevêques , d'évéques , d'abbés et d'hommes religieux , et s'enquit par leur avis plutôt des qualités personnelles de l'élu que de la validité de l'élection , sachant bien que souvent, et par suite des désordres dont les turbulens Romains afiOiigent l'Église , les élections ne se font pas régulièrement. Par l'avis donc de ces sages person* nages, ce prince adhéra à l'élection de Grégoire, s^engagea à la soutenir de son bras puissant , et m'envoya à Cluny offrir au pape les premières assurances dé son secours et de ses services. Ce pontife , charmé d'avoir pour lui un si important appui , me fit bientôt repartir chargé des expressions de sa reconnaissance, de ses actions de grâces et de sa bénédiction pour le

' Ce pape prit le nom d'Anaclet.

* En avril ii3o.

lO

l46 SUGER.

seigneur roi. Quand ensuite ce pape fut arrive à Saint- Benoit-sur-Loire , le monarque se rendit au devant de lui avec la reine et ses fils-, puis , inclinant sa noble tête si souvent couverte du diadème , comme il Feût fait devant le tombeau de Saint-Pierre , il se prosterna aux pieds du pontife , et lui promit pour TÉglise et luimême Tamour d un vrai catholique et les efforts du zèle le plus dévoué. A l'exemple du seigneur Louis, Henri, roi d'Angleterre , vint à Chartres à la rencontre du pape, se jeta dévotement à ses pieds, l'assura qu'il trouverait dans son pays , de sa part et de celle des siens , un ardent appui et l'obéissance filiale la plus entière. Le pontife visita donc , comme l'exigeait la nécessité de ses affaires , les églises de France , et arriva dans le pays des Lorrains. L'empereur Lothaire vint alors au devant de lui dans la cité de Liège avec une nombreuse et magnifique suite d'archevêijues , d'évêques et de grands des États d'Allemagne 5 ce prince s'offrit ensuite humblement , sur la place même de l'église épiscopale , à servir d'écuyer au pape , marcha devant lui à pied au milieu de la procession, et le conduisit, comme son seigneur , en portant dans une de ses mains une baguette pour montrer qu'il était prêt à le défendre , et en tenant de l'autre les rênes de la haquenée blanche que montait le pontife; enfin, quand celui-ci eut mis pied à terre, Lothaire l'aida à marcher en le soutenant tout le temps de la procession , et releva ainsi , aux yeux des grands comme des petits , la haute dignité du père de l'Église.

Le pape , ayant donc resserré les nœuds de la paix qui avait réuni récemment TEmpire et l'Église , dai-

VIE DE LOUIS-LE-GROS. tin

gna considérer comme sa fille bien aimëe l'église du bienheureux Denis , et vint y célébrer les fêtes de la Sainte Pâques qui approchaient. La veille de la cène du Seigneur, mus par la crainte de Dieu et de l'Église mère de toutes les autres , ain^i que de sa fille l'église de Saint^Denis, et manifestant tpute notre joie de recevoir le pontife , nous allâmes au devant de lui en formant une procession magnifique aux yeux de Dieu et des hommes , et nous l'embrassâmes en exaltant son arrivée par des chants d'allégresse* Après avoir célébré pontificalement dans notre église la cène du Seigneur , c'est-à-dire suivant le rit romain, avec une merveilleuse magnificence et de grandes largesses, il adora avec vénération la vénérable croix de Jésus-Christ , et passa toute la nuit des Vigiles de la résurrection du Seigneur dans de pieux devoirs - Le lendemain de grand matin il se rendit pour ainsi dire secrètement , et par un chemin extérieur , avec une suite nombreuse de ses assistans , dans un bourg voisin de l'église des saints martyrs 5 là , tous les siens l'habillèrent suivant l'usage romain, le parèrent d'une foule d'ornemens admirables , placèrent sur sa tête , comme insigne de sa puissance , la tiare en forme de casque, et environnée d'un diadème d'or , et le conduisirent porté sur une haquenée blanche couverte d'une riche housse ; eux-mêmes , revêtus de superbes habillemens , montés sur des chevaux de couleur diverse , mais ayant tous des housses blanches , marchaient solennellement deux à deux en chantant des hymnes*, les barons, vassaux de notre église, et de aobles châtelains, tous à pied , et faisant les humbles fonctions d'écuyers , tenaient les rênes de la moil^

l48 SUGER.

ture du pontife *, quelques hommes qui le précédaient jetaient une grande quantité d'argent pour écarter la foule qui obstruait le passage , et la route royale était parsemée de branches, et tendue somptueusement de tapis précieux attachés aux arbres. Au milieu des troupes rangées en bataille , et du concours immense de peuple qui se pressait au devant des pas du pontife pour Thonorer , se présenta la synagogue des Juifs de Paris ; toujours plongée dans TaTeuglement, elle lui offrit le texte de la Loi écrit sur un rouleau qu'enveloppait un riche voile , et en obtint en retour ce souhait plein de miséricorde et de piété : c( Puisse le Dieu tout-puissant arracher le « Voile qui couvre vos coeurs ! » Arrivé à la basilique des saints martyrs, où brillaient des couronnes d'or , et où étincelaient d'un vif éclat des diamans et des pierres précieuses cent fois préférables à For et à l'argent , le pontife y célébra avec une divine piété les mystères divins, et, assisté par nous, il immola la sainte victime , le véritable agneau pascal. La messe finie , tous se placèrent , comme étendus sur des lits, autour de tables dressées dans le cloître tendu de tapis , mangèrent l'agneau charnel , et se nourrirent des autres mets qui couvrent d'ordinaire une table noblement servie. Le lendemain on refit la même procession de l'église de Saint-Remi à Féglise principale , et, trois jours après la Pâques, le sei-* gneur pape , nous ayant rendu grâce de notre bonne réception, et promis ses conseils et son appui, se rendit à Paris; de là il continua à visiter les églises, qui, toutes, s'empressèrent de suppléer de leurs trésors aux richesses dont manquait son indigence ^

VIE DE liOUIS-LE-GROS. l49

pui$, ^près avoir ainsi voyagé quelque temps, il fixa son séjour à Compiëgne.

Dans ce tetnps arriva un malheur étrange , et jusqu'alors inouï dans le royaume de France. Le fils aîné du roi Louis , Philippe , enfant dans la fleur de Tâge , et d'une grande douceur , Tespoir des hons et la terreur des méchans, se promenait un jour à cheval dans un faubourg de la cité de Paris ; un détestable porc se jett^ dans le chemin du coursier, celui-ci tombe rudement , jette et écrase contre une roche le Eoble enfant qui le montait , et Tétouffe sous le poids de son corps. Ce jour-là même on avait convoqué Tarmée pour une expédition ; aussi les babitans de la ville et tous les autres qui apprennent cet événement, consternés de douleur, crient, pleurent, poussent des sanglots, s'empressent à relever le tendre enfant presque mort, et le transportent dans la maison voisine ; ô douleur ! à l'entrée de la nuit il rendit l'ame ' . Quelle tristesse et^ quel désespoir accablèrent son père, ^a mère, et les grands du royaume! Homère lui-même ne pourrait l'exprimer^ On lenterra dans l'église du bienheureux Denis , dans le lieu réservé à la sépulture des rois , et à la gauche de l'autel de la Sainte-Trinité , avec tout le cérémonial usité pour les rois , et en présence d'une foule d'évéques et de grands de l'État. Son sage père, après s'être abandonné long-temps aux plaintes les plus déchirantes, et avoir maudit tristement les jours qui lui restaient à survivre à son fils , prêta l'oreille aux avis des hommes sages et pieux , et ouvrit son cœur aux consolations. Nous tous qui étions ses intimes

• ' Le i3 octobre ii3i.

l5o SUGER.

et ses familiers , craignant qu'il ne i^îut à nous être enlevé subitement par suite^de l'infirmité toujours croissante de son corps affaibli , nous lui conseillâmes de faire ceindre du diadème royal et oindre de l'huile sainte son fils Louis, enfant charmant, et de l'associer ainsi à sa couronne , afin de déjouer ses en-» nemis dans leurs projets de trouble. Acquiesçant à cette idée, le vieux monarque se rendit à Rheims avec sa femme , son fils , et les grands du royaume ; là , dans un concile général et solennel , qu'avait convoqué le seigneur pape Innocent, il éleva son fils à la dignité de roi par l'onction de l'huile sainte , et l'imposition de la couronne royale, et pourvut aux besoins de l'État en s'assurant un digne successeur. Ce jeune prince reçut alors d'abondantes bénédictions d'une foule d'archevêques et évéques de tous pays. Français, Allemands, Aquitains , Anglais, Es-' pagnols, et ce fut pour beaucoup de gens un présage certain que sa puissance ne pouvait que s'accroître. Lorsque son père , plein d'une vive joie qui adoucissait ses douloureux regrets pour Fenfant qu'il avait perdu, fut de retour à Paris, le seigneur pape sépara le concile et alla habiter Auxerre. Trouvant quelque temps après une occasion favorable de repasser dans son pays en la compagnie de l'empereur Lothaire , qui lui avait promis de le conduire à Rome à la tête dune forte armée, et de déposer Pierre Léon, il se rendit dans cette ville avec ce prince; mais comme il avait proclamé Auguste l'empereur, malgré la résistance de» Romains, il ne put obte-r nir aucun repos tant que Pierre Léon vécut. Lors-f iju'enfin celui-ci fut sorti de ce mondç, l'Église ^

après une longue agitation et des souffrances prolongées , et presque mortelles , retrouva la paix par la protection de Dieu, et le seigneur pape remplit heureusement la sainte chaire , et l'illustra par son zèle pour ses devoirs , ainsi que par les mérites de sa vie.

Déjà depuis quelque temps le seigneur Louis af-^ faibli par sa corpulence, et les fatigues continuelles de ses travaux guerriers , perdait les forces de son corps et ijon celles de son ame , comme c'est le propre de la nature humaine. Alors même , si dans tout le royaume il m faisait quelque chose qui blessât la majesté royale, il ne pouvait en aucune manière supporter l'idée de n'en pas tirer vengeance. Quoique sexagénaire , il était d'une telle science et d'une telle habileté que, si l'incommodité continuelle de la graisse qui surchargeait son corps ne s'y fût opposée , il aurait encore écrasé partout ses ennemis par sa supériorité : aussi lui arrivait- il souvent de se plaindre et de gémir avec ses amis , disant : a Hélas ! a quelle misérable nature que la nôtre ! Savoir et a pouvoir tout ensemble lui est à peine , ou plutôt c( ne lui est jamais permis! » Quoique accablé par sa pesante corpulence au point d'être obligé de se tenir tout droit dans son lit , il résista si fermement au roi d'Angleterre , au comte Thibaut et à tous ses ennemis , que ceux qui étaient témoins de ses belles actions, ou les entendaient raconter, célébraient hautement la noblesse de son ame , et déploraient la faiblesse de son corps. Épuisé pour ainsi dire par sa maladie, et pouvant à peine se soutenir par suite d'une blessure à la jambe, il marcha contre le comte

l5) SUGER.

Thibaut, brûla Bonneval, à Texception d'un cou* vent de moines qu'il épargna -, une autre fois il fit renverser de fond en comble par ses hommes , n'ayant pu se trouver à cette affaire , Château-Renard ,. qui relevait du même comte Thibaut. La dernière expédition qu'il fit en personne fut de conduire une très-belle armée contre le château de Saint-Briçon sur la Loire , de le détruire par les flammes , et de contraindre la tour et le seigneur à se rendre k discrétion, en punition de la rapacité de cçlui^ci, et des déprédations qu'il exerçait sur les marchands. Au retour de cette guerre , il fut pris violemment , dans le nouveau château de Montrichard ' , d'une fgrte diarrhée et d'un cours de ventre , comme il en avait quelquefois. En homme sage, pensant à son bien, plein de piété pour son ame et agréable à Dieu, il pourvut à son salut par de fréquentes confessions et des prières ferventes. Ce qu il desirait surtout de toute Tardeur de son coeur, c'était d'être transporté, de quelque manière que ce fut, auprès des saints martyrs ses protecteurs , Denis et ses compagnons ^ de déposer son diadème et sa dignité royale devant leurs corps sacrés ^ de changer sa couronne ainsi que les insignes de la royauté et les ornemens distinctifs du pouvoir suprême , pour la couronne de l'humble habit du bienheureux Benoît , et d'embrasser la vie monastique. Que ceux qui s'écartent de la pauvreté religieuse apprennent donc par là comment, non seulement les archevêques, mais encore les rois, préférant la vie éternelle à cette vie passagère , se

' Scloa Fëlibien et la chronique de saint Denis ; selon d^autrcs le château de Triguaire, peu éloigne' de Ch&teaH-Renard.

VIE DE tOUlS-tE-GROS. l53

réfugient, pour la sûreté de leur ame, sous FasUe tutélaire de la règle monastique.

Cependant, comme il souffrait de jour en jour plus cruellement de sa diarrhée , les médecins le tourmentaient , pour arrêter son mal , de tant de potions désagréables et de tant de poudres diverses d'une amertume rebutante , que les hommes les plus courageux et les mieux portans eux-mêmes n'auraient pu supporter ce supplice. Mais lui, au milieu de ces ennuis et d'autres du même genre, ne perdant rien de sa douceur naturelle, admettant tout le monde, faisant amitié à chacun , il se montrait aussi bienveillant et caressant poqr tous que s'il n'eût éprouvé nulle douleur. Ëpuisé par son fâcheux cours de ventre et par le long affaiblissement de son corps amaigri , mais s'indignant de mourir d'une manière ignoble ou inopinée , il appela autour de lui des hommes pieux , des évêques , des abbés , beaucoup de prêtres de la sainte Église ; puis, rejetant toute mauvaise honte, et pénétré de respect pour Dieu et ses saints Anges , il demanda à se confesser dévotement devant tous, et à se prémunir contre la mort par le secourable viatique du corps et du sang du Seigneur. Pendant qu'on dispose tout, ce prince se lève lui-même tout à coup, s habille , sort tout vêtu de sa chambre , à la grande admiration de tous , va au devant du corps de notre Seigneur Jésufrdhrist, et se prosterne religieusement. Là , en présence de tous , tant clercs que laïques , il se dépouille de la royauté , se démet du gouvernement de l'Etat , se confesse du péché dé l'avoir mal administré , remet à son fils Louis l'anneau royal , et l'oblige à promettre, sous serment, de protéger FÉglise

l54 SUGËR.

de Dieu , les pauvres et les orphelins , de respecter les droits de chacun, et de ne retenir aucun individu prisonnier dans sa cour, à moins que celui-ci n eût forfait actuellement et dans la cour même. Là encore , distribuant , par amour de Dieu , aux églises , aux pauvres et aux indigens, l'or, l'argent, les vases précieux , les vétemens , les lits en drap , ainsi que tout le mobilier qu'il possédait et qui était à son usage , il ne se réserva ni les manteaux et habits royaux , ni même sa propre chemise. Sa précieuse chapelle comprenait un livre d'Évangile enrichi d'or et de pierres précieuses , un encensoir d'or du poids de quarante onces , des candélabres d'or qui en pesaient cent soixante ; un calice d'or tout brillant de pierres précieuses , dix chappes d'une riche étoffe , et une magnifique hyacinthe qui lui venait de son aïeule Anne fille du roi des Russes , et qu'il remit de sa propre main dans les miennes , avec ordre de l'attacher à la couronne d'épines de Notre-Seigneur : toutes ces richesses il les envoya par moi aux saints martyrs , et promit de se rendre lui-même auprès d'eux de quelque manière que ce fût , si sa santé le lui permettait. Après s'être donc ainsi déchargé des choses de ce monde, ce monarque , rempli de la miséricorde de Dieu , s'agenouilla très-humblement devant le corps et le sang sacré de notre Seigneur Jésus-Christ , qu'avaient apportés pieusement et en procession ceux qui venaient de célébrer la messe -, puis , se confessant à haute voix de bouche et de cœur comme unvéritaWe catholique , il s'exprima en ceê termes dignes , non d'un homme illétré , mais du plus docte théologien : « Moi , c( Louis , malheureux pécheur , je confesse un seul et

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« vrai Dieu, le Père, le Fils et le Saint-Esprit; je con- « fesse qu'une personne de cette sainte Trinité , le <( Fils unique , consubstantiel et coëternel à Dieu son « père , incarné dans le sein de la très-sainte vierge « Marie, a souffert, est mort, a été enseveli, est res- « suscité le troisième jour, est monté au ciel où il est « assis à la droite de Dieu le père , et viendra juger les « vivans et les morts, au jour du grand et dernier jugece ment. Je crois que cette Eucharistie de son trèsci sacré corps est ce même corps qu'il a pris dans le « sein de la Vierge et qu'il donnai ses disciples pour « qu'ils demeurassent unis et associés en lui. Je crois « fermement, et je confesse de bouche et de cœur, que « ce vin est le même sjing sacré qui a coulé de son « côté quand il était attaché à la croix. Je désire enfin « que ce viatique , le plus sûr des secours , me fortifie <( à l'heure ^e ma mort et me défende , par sa protecc( tion irrésistible , de toute puissance infernale. » Après avoir, à l'admiration de tous , fait la confession de ses péchés , il reçut en communion le corps et le sang de Jésus-Christ , parut de ce moment commencer à se trouver mieux , retourna dans sa chambre , et , rejetant loin de lui toutes les pompes et l'orgueil du siècle, s'étendit sur un lit de simple toile. M'ayant vu pleurer sur lui qui , par le sort commun aux hommes , était devenu si petit et si humble de si grand et si élevé qu'il était , il me dit : « Ne pleure pas sur moi , trèsce cher ami, mais plutôt triomphe et réjouis-toi de ce <( que la miséricorde de Dieu m'a donné , comme tu a le vois,^les moyens de me préparer à me présenter ff devant lui. »

Cependant , éprouvant peu à peu quelque mieux , il

l56 SUGEB.

alla, en se faisant transporter comme il put, jusqu'à Melun , sur le fleuve de la Seine , au milieu d'un im* mense concours de peuples dévoues , auxquels il avait conservé la paix, qui tous abandonnaient le6 cbâ^ teaux , les bourgs , les charrues pour accourir sur les chemins au devant de lui , et recommandaient sa per* sonne au Seigneur. Ce fut encore au milieu de ce même concours , que , pressé par sa dévotion pour les saints martyrs, et du désir de les visiter et de leur €x<primer sa pieuse reconnaissance , il se mit prompte*^ ment en route pour Saint-Denis, et put, avec Taide de Dieu , y arriver à cheval. Reçu par les moines et presque tous les gens du pays , avec le plus grand zèle et la pompe la plus solennelle ^ comme le plus tendre père et le plus noble défenseur de FÉglise , il se prosterna humblement devant les saints martyrs , leur rendit , les larmes aux yeux , les religieuses actions de grâces qu'il leur avait vouées pour tous, leurs bienfaits envers lui, et les supplia dévotement de continuer à lui être favorables. De là le seigneur Louis se rendit au château de Béthisy -, à peine y fut-il , qu'arrivèrent près d^ lui des députés de Guillaume , duc d'Aqui* taine , qui lui annoncèrent que ce duc , parti pour un pèlerinage à Saint- Jacques, était mort en chemin; mais qu'avant de se mettre en route , et même lorsqu'il y était , et se sentant mourir , il lui avait de sa pleine volonté légué sa fille , la très-noble demoiselle Eléonore, non encore mariée, ainsi que tout son pays» pour lui appartenir à toujours. Le roi ayant pris conseil de ses familiers, accepta gracieusement et avec sa grandeur d'ame accoutumée les offres qui lui étaient faites , et promit de marier Eléonore à sou cher fils ;

VIE DE LOUlS^LE-<SBOS. iS^J

puis , arrangeant une noble et pompeuse suite des* tinée à accompagner le jeune prince en Aquitaine, il rëunit Une troupe de plus de cinq cents très-nobles hommes et chevaliers des meilleurs du royaume, leur donna pour chefs le comte du palais Thibaut, et le fameux comte de Yermandois , Raoul son cousin , et leur adjoignit , tant moi son intime que tout ce qu'il put trouver de gens du plus sage conseil. Au mo-^ ment où son fils partit, le vieux roi lui fit ses adieux en ces termes: « Puisse, mon très- cher fils, le « Dieu tout- puissant qui règne sur les rois, te pro*- « téger de sa divinité à qui tout cède ; car si par <c quelque infortune , je venais à perdre , et toi et c( ceux qui t'accompagnent, ni ma propre vie , ni <i mon royaume ne seraient plus de rien pour moi. » Donnant ensuite au jeune prince d'abondans trésors et de fortes sommes d'argent , il défendit avec toute Tauterité de sa majesté royale, que Ton prit rien dans tout le duché d'Aquitaine , qu'on fît le moindre tort , soit ail pays soit aux pauvres du pays , et qu'on se rendit ainsi ennemis des peuples amis ^ et il n'hé-sita pas à ordonner que sa troupe reçût chaque jour, sur son propre trésor , une indemnité considérable. Après avoir traversé le Limousin , nous arrivâmes sur les frontières du pays de Bordeaux , nous dressâmes nos tentes en face de cette cité , dont le grand fleuve de la Garonne nous séparait , nous attendîmes là et passâmes ensuite dans la ville sur des vaisseaux. Le dimanche suivant, le jeune Louis épousa et couronna du diadème royal la susdite noble demoiselle Éléonore , en présence de tous les grands de Gascogne, dé Saintonge et de Poitou réunis. Revenant ensuite par

i58 SDOEii.

le pays de Saintes , et dëtraisant sur notre passage ce qui se trouvait de gens ennemis, nous arrivâmes à la cité de Poitiers au milieu des transports de joie de tout le pays.

Les chaleurs de Yéié furent alors plus violentes et plus nuisibles que d'ordinaire; aussi plusieurs d'entre nous qu'elles brûlaient et accablaient en souffrirentils cruellement. Le seigneur Louis exténué par leur intolérable ardeur fut repris à Paris, mais plus dangereusement que jamais,, de la dysenterie , et s'affai- Mit tout-à-fait. Toujours prompt à pourvoir aux besoins de son ame , il appela près de lui le vénérable évêque de Paris , Étieûne , et le pieux abbé de Saint- Victor, Gildoin, auquel il se confessait d'autant plus habituellement qu'il avait construit son monastère depuis les fondations, renouvela sa confession, et s'empressa dévotement de se munir pour l'heure de la mort du viatique du Seigneur. Il voulait se faire transporter à l'église des saints martyrs , pour acquitter le vœu que, dans son humilité, il avait souvent répété ; mais arrêté dans ce dessein par les douleurs de sa maladie , ce qu'il ne put effectuer de fait , il l'accomplit en intention de cœur et d'ame. En effet, ordonnant qu'on étendît un tapis par terre , et que sur ce tapis on jetât des cendres en forme de croix, il s'y fit porter et déposer par ses serviteurs; puis , fortifiant toute sa personne par le signe de la croix, il rendit l'ame le jour des calendes d'août, dans la trentième année de son règne, et presque la soixantième de son âge^ Son corps fut à l'heure même enveloppé de riches étoffes pour être trans*

. .« Le i«T août 1137.

VIE DE LOUIS-LE-GROS. iSp

porté et enterré dans TÉglrse des saints martyrs, et des gens prirent le devant pour préparer le lieu de sa sépulture ; mais alors arriva une chose qui ne parait pas devoir être passée sous silence. Le prince dont je parle , causant avec moi, m'avait quelquefois et souvent même entretenu de la sépulture des rois ; il me disait alors que celui-là serait bienheureux qui obtiendrait d'être enterré entre l'autel sacré de la Sainte-Trinité et celui des saints martyrs , parce que le secours des Saints et les prières de ceux qui entreraient dans l'église lui assureraient le pardon de ses péchés : il me fesait ainsi connaître ses désirs sans les exprimer formellement. Avant donc de partir avec son fils,j'avais pourvu avec le vénérable Hervée, prieur de Saint-Denis, à ce que ce monarque fût enterré devant l'autel de la Sainte-Trinité, du côté opposé au tombeau de l'empereur Charles, et de manière que l'autel séparât Ce tombeau du sien ^ Mais la place était remplie par la sépulture du roi des Français Carloman, et comme il n'est ni permis ni d'usage de déplacer les cendres des rois , ce que j'avais réglé ne put se faire. A force de recherches et contre l'opinion de tous les assistans qui croyaient occupé l'endroit que l'on fouillait , on trouva dans le lieu même que ce monarque avait, par une sorte de pressentiment miraculeux^ désigné comme l'objet de ses desirs , un espace vide , ni plus ni moins grand qu'il ne fallait pour la longueur et la largeur de son corps. On l'y déposa donc avec le cérémonial d'usage pour les rois, au milieu de chants nombreux d'hymnes et de prières, et après lui avoir fait de pieuses et solennelles funérailles. C'est là qu'il attend d'être admis à

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jouir de sa résurrection future , et qu'il est d'autant plus près de se réunir en esprit à la troupe des esprits célestes , que son corps est plus voisin des corps 4es saints martyrs , et plus à portée d'en être protégé.

Félix qui potuit, mundi nutante ruina j Çuojaceai prœteiste hco '.

Puisse le Rédempteur ressusciter Tame de ce roi , à l'intercession des saints martyrs , pour lesquels il avait un si pieux dévouement ! puisse cette ame être placée au rang des Saints , par celui qui a donné la sienne pour le salut du monde , notre Seigneur Jésus- Christ qui vit et règne , roi des rois , et maître des puissances , aux siècles des siècles ! Amen.

' Heureox qui aura pu , pour le moment où la destruction du monde approchera , connaître à l'avance le lieu où il reposera.