CHAPITRE XL

Quand la ville d' Antioche eut été prise ainsi qu'on Ta dit , et dès le lendemain même , une innombrable multitude de Turcs vint mettre le siège devant cette cité. En effet, aussitôt que le Soudan, ou roi des Perses, dont il a été parlé un peu plus haut, eut appris , du messager qu'on lui avait envoyé , que les Francs cernaient Antioche, il rassembla de nombreuses troupes , en forma une armée qu'il fit marcher contre les Francs , et lui donna pour émir et pçur chef Corbôgath. Ces Turcs s'arrêtèrent pendant trois semaines entières devant Edesse , où était alors le comte Baudouin ; mais ne faisant aucun progrès contre cette place , ils se hâtèrent d'accourir vers Antioche au secours de Gratien. A leur vue les Francs se désespérèrent de nouveau et non moins que de coutume. Leur châtiment en effet fut double comme Tétaient leurs péchés; car, à peine étaient-ils entrés dans Antioche , que beaucoup d'entre eux s'étaient empressés de rechercher le commerce de femmes hors de la loi de Dieu. Environ soixante mille Turcs pénétrèrent alors dans la ville par le château qui la dominait, du côté de la roche élevée sur laquelle il était bâti, et pressèrent vivement les nôtres par de subites et fréquentes attaques; mais leur séjour dans Antioche ne fut pas long -, ils la quittèrent frappés d'une grande terreur, et l'assiégèrent du dehors. Quant aux Francs , ils restèrent enfermés dans l'intérieur des murs et livrés à une anxiété plus cruelle

qu'on ne pourrait le croire. Cependant le Seigneur qui ne les accablait pas , se montra souvent à plusieurs d'entre eux, comme ceu*-ci l'affirmaient, et, relevant leur courage, promit que son peuple allait jouir d'une prompte victoire.