CHAPITRE XXVIII

Le roi , comblé de joie , et bien reconforté par leur arrivée, ne voulut pas différer d'un instant l'exécution de son projet ; dès le lendemain matin, il rangea en bon ordre ses hommes d'armes ainsi que les hommes de pied, et partit pour aller livrer bataille à ses ennemis. Ceux-ci, qui n'étaient pas alors éloignés de plus de trois milles environ de Joppé, préparaient déjà leurs machines pour former le siège de cette ville, et en abattre les murailles à l'aide de pierriers ; mais à peine voientils les Chrétiens venir les combattre , qu'ils prennent leurs armes et nous reçoivent audacieusement. Gomme leur multitude était immense , ils ont bientôt entouré les nôtres de toutes parts. Ceux-ci se trouvent alors

HISTOIRE DES CROISADES. l4l

cernés complètement, et rien que le secours d'en haut ne peut les sauver ; mais mettant toute leur confiance dans la toute-puissance du Seigneur, ils ne cessent de s'élancer, et de frapper tour à tour partout où ils voient la foule des Sarrasins plus épaisse et plus acharnée. Lorsqu'à force de combattre vaillamment ils ont enfoncé l'ennemi sur un point, il leur faut sur-le-champ se porter sur un autre : dès que les Infidèles voient en effet nos gens de pied cesser d'être protégés par nos hommes d'armes , ils se hâtent de courir sur eux , et massacrent ceux des derniers rangs ; mais de leur côté les gens de pied ne se conduisent pas en lâches et font pleuvoir sur ceux qui les attaquent une telle grêle de traits que vous en auriez vu beaucoup enfoncés dans le visage et les habits des Sarrasins. Ceux-ci donc repoussés fortement par les archers à pied , couverts de blessures par les lances des hommes d'armes , et déjà même chassés de leurs tentes , grâces à l'appui que nous prête le Seigneur, tournent le dos aux Francs, et prennent la fuite: Malheureusement on ne put les poursuivre long-temps , car ceux qui les contraignaient à fuir étaient en trop petit nombre : du moins abandonnèrent - ils aux mains des Francs leurs tentes et les approvisionnerons de tout genre qui se trouvaient dans leur camp ; quant à leurs chevaux , ils les emmenèrent tous avec eux, à l'exception de ceux qui étaient blessés ou morts de faim -, mais nous leur prîmes bon nombre de leurs chameaux et de leurs ânes. Enfin, grâces à Dieu, pendant que ces Infidèles fuyaient, beaucoup d'entre eux , blessés ou dévorés de la soif, périrent dans les chemins. Il était certes juste et convenable que le

l\l FOULGHER DE CHARTRES.

parti protégé par le bois de la croix du Sauveur, que le roi faisait porter devant lui dans cette bataille , triomphât des ennemis de la croix : si, dans Faction précédente, cette même croix eût été portée devant les Chrétiens, nul doute que le Seigneur se fût montré favorable à son peuple , pourvu que le roi eût eu la sagesse de n'aller à ce combat qu'accompagné de tous les siens. Mais il est des gens qui se confient plus dans leur force que dans le Seigneur, abondent trop dans leur sens, méprisent les conseils des sages, et conduisent leurs affaires avec légèreté, imprudence et présomption ; aussi arrive-t-il souvent que l'événement tourne non seulement à leur grand préjudice , mais encore à la perte de beaucoup d'autres, fort innocensde la sottise de leurs œuvres. Ces gens alors sont dans l'usage de s'en prendre à Dieu même de leur mauvais succès , plutôt que de reconnaître leur faute. Ne pas considérer la fin d'une chose, c'est l'entreprendre follement ; « on prépare un che- « val pour le combat, mais c'est le Seigneur qui <c sauve ' . » Dieu n'écoute pas toujours la prière du juste , combien doit-il moins encore accueillir celle de l'impie ? Et pourquoi serions -nous exaucés par le Seigneur quand nous ne l'avons pas mérité? Ou encore , pourquoi accuser le Très-Haut quand il ne satisfait pas nos désirs insensés? N'est-ce pas lui qui sait ce qu'il faut faire en toutes choses? Quoi que vous voyiez arriver de contraire à votre attente , croyez bien qu'un ordre juste et parfait préside aux événemens de ce monde , et qu'il n'y a désordre et confusion que dans votre opinion. Mais l'insensé considère non

1 Prov. , chap. xxi,v. 3i.

ce qu'il y a de vraiment bien dans les choses , mais seulement ce qu'en décide la fortune. Bien souvent l'homme regarde comme nuisible pour lui ce qui bientôt après , et grâces à la sagesse d'en haut , lui devient profitable \ et il arrive que ce qui d'abord lui avait réussi tourne peu après à son grand désavantage. Le combat fini , et le roi étant , comme on Fa dit , demeuré victorieux, il fit plier les tentes, et revint à Joppé. Le pays ensuite délivré de toute guerre goûta un entier repos pendant l'automne et l'hiver suivant.