CHAPITRE XXXIV

É-tr l'année 1 107, le patriarche de Jérusalem, nommé Ebremar, passa la mer pour se rendre à Rome. Il y allait demander & l'évêque du siège apostolique s'il devait on non rester patriarche ; Dairabert , en effet , avait, comme on Ta dit plus haut , recouvré le patriarchat, dans un voyage qu'il fit à Rome* , mais il était mort ensuite à son retour. Enfin , au mois de novembre de cette même année , les gens d'Ascalon , s' abandonnant aux fureurs de leur malice ordinaire , nous dressèrent des embûches entre Ramla et Jérusalem, au pied marne des montagnes- que nous occupions $ leur dessein était de surprendre par une attaque subite, et d'écraser une troupe de nos -gens qu'ils savaient devoir se rendre de Joppé à Jérusalem. Mais on en fut informé dans la première de ces villes, et sans perdre un instant les nôtres montèrent à cheval. Lorsqu'ils furent parvenus au lieu de l'embuscade, sous la conduite de celui qui en avait donné la première nouvelle , et comme ils doutaient encore que cet homme leur eût dit la vérité, ils aperçurent l'ennemi , et se sentirent frappés d'une grande terreur. Les Infidèles, en effet, avaient là cinq cents cavaliers et bien près de mille gens de pied-, les nôtres au contraire n'étaient pas en tout plus de soixante et quinze chevaliers. Cependant, comme le temps leur

1 Dans un voyage qu'il fit à Rome , n'est pat dans le texte; mai» a paru nécessaire pour rappeler ce qui est plus haut.

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manquait pour songer à ce qu'ils pouvaient faire , et quoiqu'ils ne vissent aucun espoir de salut à engager le combat, ils se déterminèrent bravement à mourir, s'il le fallait , avec honneur , plutôt que de se faire noter d'infamie en fuyant. Ils s'élancent donc tout à coup sur l'ennemi, comme gens qui ne craignent rien, excepté Dieu, enfoncent l'armée des Infidèles avec une merveilleuse vigueur , passent et repassent à travers leurs rangs, renversent et tuent tout ce qu'ils trouvent devant eux. Les Sarrasins , qui se voient écrasés dans cette lutte plus cruellement que jamais, perdent, par la volonté du Très-Haut , toute leur audace , et cessent de combattre. Les nôtres le remarquent , les pressent alors plus vivement encore, contraignent à fuir ces Païens devant qui eux-mêmes s'étaient crus réduits à fuir , en tuent un grand nombre et s'emparent de beaucoup de leurs chevaux. Dans cette action nous ne perdîmes que trois des nôtres; les valets de l'ennemi emmenèrent, il est vrai, quelques-unes de nos bétes de somme ; mais bien plus des leurs tombèrent aux mains de nos gens, qui prirent ainsi leur revanche au double.

Cette même année , Boémond , après être revenu des Gaules, et avoir réuni le plus de troupes qu'il put, prépara sa flotte dans le port de Brindes, sur les côtes de la Pouille, et attendit un temps favorable pour passer la mer. Le neuvième jour d'octobre , lui et les siens montèrent sur leurs vaisseaux , firent voile vers la Bulgarie , et débarquèrent au port d'Âvalon -, cette ville se rendit très-promptement , et le 3 des ides de novembre ils mirent le siège devant Durazzo. Mais cette cité défendue par une forte garnison , et

HISTOIRE DES CROISADES. l5g

bien approvisionnée, fatigua long-temps les assiégeai». Boémond avait cependant avec lui cinq mille hommes d'armes, et soixante mille fantassins; quant aux femmes, il ne souffrit pas qu'aucune passât la mer à sa suite , de peur qu'elles ne fussent une charge et un embarras pour les combattons. L'empereur de Constantinople se montrait alors très-contraire à nos gens, et, soit à l'aide de ruses cachées, soit avec une violence manifeste , gênait et tyrannisait les pèlerins qui se rendaient à Jérusalem tant par terre que par mer : c est ce qui décida Boémond, quand il eut rassemblé une armée, à entrer, comme on vient de le dire, sur les terres de ce prince , et à tâcher de lui prendre des villes et des places fortes.