CHAPITRE LXI

Dans ce temps , la nouvelle vint vers nous que les Vénitiens, après la prise de Tyr, à leur retour, s'étaient emparés par force des îles de l'empereur situées sur leur passage , à savoir Rhodes , Mytilène , Samos et Ghio, en avaient détruit toutes les murailles, avaient emmené en une misérable ' captivité les jeunes garçons et les jeunes filles, et remporté ,avee eux des richesses de toute sorte. A cette nouvelle , le chagrin se fit sentir dans le fond de notre cœur, car nous ne pouvions approuver cela. En effet, d'un côté, les Vénitiens contre l'empereur, de l'autre, l'empereur contre les Vénitiens , se livraient aux plus cruelles violences -, une haine mutuelle les animait. Mais malheur au monde par le scandale! malheur aux auteurs du scandale ! Si c'était la faute de l'empereur,

1 au Chapitre LVIII , il est dit un peu plus de douze mois.

c est qu'il gouvernait mal -, si ce fut celle des Vénitiens, ils vont eux-mêmes au devant de leur damnation , car tous les péchés proviennent de l'orgueilî N'est-ce pas par orgueil que l'homme fait ce que Dieu, défend ? Les Vénitiens avaient des motifs pour se ven> ger ; Fempereur en avait aussi- pour se défendre , et de plus justes , dit-on ; mais les innocens , placés au milieu , paient pour des offenses dont ils ne ^uit pas coupables, et dont ils sogjt injustement victimes. Bien plus, que dire de ceux qui ,. par des brigandages de pirates, ne cessent de causer sur mer tous les maux possibles aux pèlerins de Dieu, lorsque, par amour ppur le Créateur, ils se rendent à Jérusalem, à travers tant de fatigues et de tourmens. Si r d'après les paroles du Seigneur, les miséricordieux mériteront la béatitude, que recevront- pour leur impiété ceux qui se seront montrés ennemis de la piété et sans aucune misérir corde ? Us sont maudits , excommuniés , et meurent dans l'impénitence et la perfidie. Ainsi , pendant leur vie , ils descendent d'eux-mêmes dans l'enfer. Ils résistent à l'apostole , méprisent le patriarche , et vilipendent les paroles des saints pères. Je sais, je sais ce qjie je ne crains pas de leur dire. Il arrivera que le Seigneur, leur juge sévère , leur dira : « Je ne sais « pas d'où vous êtes, vous qui. criez qu'on vous ou- « vre la porte. Vous venez trop tard , et n'apportez « rien de bon avec vous. D'ailleurs la porte est déjà « fermée ; je ne dois pas vous écouter davantage ; « car vous n'avez pas voulu m'entendre, moi, qui « vous ai crié autrefois : venez $ maintenant je vous « dis : allez-vous-en. Je vous le dis , je vous le dis , « je vous le dis , amen. Je ne changerai rien à cette

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« sentence. » Il ne me reste plus à rapporter que des maux horribles et insupportables; mais malheur éternel à ceux qui les ont mérités! Pour ne pas interrompre Tordre des choses , et afin que l'histoire ne pende pas en lambeaux, j'aurai soin de rapporter sommairement chaque fait.