LIVRE PREMIER

1/àw du Verbe incarné 1146, le glorieux roi des Français et duc des Aquitains, Louis, fils du roi Louis, étant âgé de vingt-cinq ans, et, afin de se rendre digne du Christ , portant sa croix à Vézelailejour de Pâques 1 , entreprit de marcher à la suite du Seigneur. Le jour de la Nativité qui avait précédé, comme ce roi très-pieux tenait sa cour à Bourges, ayant à dessein appelé plus généralement que de coutume auprès de sa couronne tous les évéques et les grands du royaume, il leur révéla d'abord les secrets de son cœur. Alors l'évéque de Langres, homme plein de religion, parla, d'une manière convenable à sa dignité, de la destruction de la ville de Roha , plus anciennement nommée Edesse , de l'oppression endurée par Jes Chrétiens , et de l'insolence des Païens ; et il fit verser beaucoup de larmes en traitant un sujet si déplorable ;

1 3i mars.

puis il invita tous les assistons à s'unir à leur roi pour porter secours aux Chrétiens , et combattre pour le roi de tous les hommes. Dans le roi brillaient avec éclat le zèle de la foi et le mépris des voluptés et de la gloire temporelle , exemple plus efficace que tous les discours. Toutefois ce que semaient, en ce moment, l'évêque par ses paroles , le roi par son exemple, ils ne le moissonnèrent pas tout de suite. Un autre jour fut fixé pour que tous se réunissent à Vézelai pour les fêtes de Pâques, au moment de la Passion du Seigneur, et pour qu'au jour de la résurrection , tous ceux qui seraient touchés de l'inspiration céleste, concourussent à exalter la gloire de la croix.

Le roi cependant, plein de sollicitude pour son entreprise, envoya des députés à Rome au pape Eugène pour l'informer de ces choses. Les députés furent reçus joyeusement, renvoyés tout joyeux, et rapportèrent des lettres plus douces que le miel , lesquelles commandaient d'obéir au roi, réglaient le modèle des armes et la forme des vétemens , promettaient à ceux qui porteraient le joug léger du Christ, rémission de leurs péchés, et protection pour leurs petits enfans et pour leurs femmes, et contenaient encore quelques autres dispositions que le souverain pontife avait jugées utiles dans sa sainte et sage sollicitude. Luimême desirait mettre le premier la main à cette œuvre sainte ; mais il ne le put, empêché qu'il fut par la tyrannie des Romains , et il délégua ces soins au saint abbé de Clair vaux , Bernard.

Enfin arriva le jour tant désiré par le roi. L'abbé, fortifié de l'autorité apostolique et de sa propre sain-

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teté , et l'immense multitude de ceux qui étaient convoqués, se réunirent au même lieu et au mênpe temps. Le roi reçut donc la décoration de la croix , qui lui était envoyée par le souverain pontife , et beaucoup de grands la reçurent avec lui. Et comme il n'y avait pas assez de place dans le château pour contenir une si grande multitude , on construisit en dehors et .dans la plaine une machine en bois , afin que l'abbé pût parler de haut à toute l'assemblée: Celui-ci monta donc sur cette machine, avec le roiparé de sa croix; et lorsque cet orateur du Ciel eut, selon son usage, répandu la rosée de la parole divine, de toutes parts, tous firent entendre leurs acclamations, demandant des croix, des croix! Et après que l'abbé eut semé, plus encore que distribué, un faisceau de croix qu'il avait fait préparer à l'avance , il fut forcé de couper ses propres vêtemens pour en faire d'autreis eroix, qu'il répandit de même. 11 travailla donc à cette œuvre tant qu'il demeura au même lieu. Je ne parlerai pas des miracles qui arrivèrent alors, et en ce même endroit , et par lesquels il fut reconnu que ces choses étaient agréables au Seigneur \ de peur, si je n'en disais qu'un petit nombre, qu'on ne crût qu'il y en eut beaucoup plus, ou si j'en disais beaucoup , : qu'on ne trouvât que je m'éloigne trop de mon sujet Enfin , après que l'on eût publié qu'on partirait au bout d'une année-, tous s'en retournèrent joyeusement ohez eux. Alors l'abbé, portant un esprit intrépide caché sous un corps délicat et comme à demi mort, vola en tous lieux pour prêcher, et en peu de temps les croisés se multiplièrent en un nombre incalculable. Le roi , comme prenant son unique plaisir au soin de propa-

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ger la foi , et dans l'espoir d'tawmbler encore une nombreuse armée , envoya des députes dans la Fouille au roi Roger* Celui-là lui répondit en tous points comme il le désirait : en outre il lv|i envoya des hommes nobles qui lui promirent que soi* royaume lui fournirait des vivres, deb ndvir&s, et tout ce dent il aurait besoin, et que lui-même pu; son fils s'associerait à ion expédition. Le roi envoya aussi d'antres /députés à l'empereur de Constantioople , dont j'ignore le nom, parce qu'il n'est pas inscrit dans le- livre du voyage. Celui-ci adressa à notre roi , dans une longue lettre, de très-longues adulations, et l'appelant saint, ami et frère , il lui promit beaucoup plus de choses que dans le fait il ne lût en donna, ainsi que nous. le dirons en un autre moment .

Le roi fit aussi demander aijx rçis des Allemands et des Hongrois la faculté de passer eur leurs terres et de s'y approvisionner sur les marchés , et il reçut d'eux des députés et des letttres conformes à ce qu'il desirait. En outre, beaucoup de ducs et de comtes de ces mêmes contrées, encouragés par un tel exemple , écrivirent au roi pour s'associer à son voyage. Ainsi toutes choses prospéraient selon ses voeux. Cependant la renommée a volé, passé la mer, pénétré en Angleterre et dans les retraites des autres îles. Les habitans des bords de la met çréparewft leurs vaisseaux pour s'embarquer et partir à la suite du roi. Tandis que celui-ci voyageait , réglant de tous côtés les affaires de son royaume, et prépara^ pour l'avenir une paix solide à tous ses sujets, des députés arrivaient de toutes parts à Paris. A son retour, ils se présentèrent tous en même temps devant lui , lw of-

frant les missives sacrées des empereurs , les chartes des ducs , et lui promettant verbalement , et par des lettres , tout ce qu'il avait demandé. Ainsi le roi pouvait choisir ceux à qui il devait se confier, à qui il devait remettre ses intérêts ; mais il avait l'habitude d'associer à ses conseils ceux qui devaient participer à ses travaux. En conséquence , il les convoqua tous à Etampes pour le jour de circumdederunt me \ afin qu'ils accourussent tous également aux délibérations, comme ils devaient concourir également aux œuvres ; et comme ils furent tous joyeux en allant à ce rendez-vous , plût à Dieu qu'ils eussent été de même également sages dans leurs résolutions! Une immense et glorieuse multitude d'évêques et de nobles s'étant donc rassemblée au lieu et au temps convenus, le susdit abbé, digne d'éloges en toute chose, se présenta. A sa vue s'élevèrent de grandes acclama* tions , et toute l'assemblée se montra remplie de joie; car il arrivait de l'Allemagne , où il avait confédéré, pour la miliee de la croix du Christ, le roi et les grands de ce royaume.

Alors on lut des lettres venues de diverses contrées , on entendit des députés, et ces occupations se prolongèrent jusqu'au soir. On passa ainsi une joyeuse journée , et ce qui restait à faire fut remis au lendemain. Survint alors un jour plus joyeux que prospère : il se trouva dans l'assemblée des hommes qui dirent que les Grecs étaient remplis de perfidie , ainsi qu'ils le savaient par leurs lectures et par leur propre exr périence. Et plût à Dieu que le roi et les siens, qui avaient toute raison de ne redouter les forces d'au-

' Le dimanche de la Septuage'sime , 16 février.

cime puissance, eussent du moins redouté les perfidies ! Mais comme il n'y a ni conseil ni sagesse contre Dieu , ils résolurent de suivre leur chemin par la Grèce , où ils devaient trouver la mort. Ainsi fut terminé ce second jour, jour de funeste mémoire '.

Alors les nobles hommes, députés du roi Roger, se retirèrent tout confus, montrant assez par les témoignages de leur tristesse les sentimens de leur seigneur, et nous prédisant sur les perfidies des Grecs ce que dans la suite nous avons bien éprouvé. Et il n'est pas étonnant que Roger, ce roi sage et puissant, désirât attirer le roi, puisqu'il aime les Français, étant lui-même originaire de notre pays.

Enfin la grâce de la Trinité amena le troisième jour. Les seigneurs assemblés ayant invoqué d'abord la protection du Saint-Esprit (et plût à Dieu qu'ils l'eussent de même invoqué la veille! ) et ayant ensuite entendu un discours spirituel prononcé par le saint abbé, poursuivirent leurs travaux, en s'occupant de la défense du royaume. Le roi soumettant , selon son usage, sa puissance à la crainte de Dieu, accorda aux prélats de l'Eglise et aux grands du royaume la liberté d'élection. Ils se réunirent donc en conseil, et au bout de quelque temps, lorsqu'ils eurent décidé ce qu'il y avait de mieux à faire , le saint abbé, marchant en avant de ceux qui partaient, dit ces mots : « Voilà deux glaives : cela est suffisant, » montrant en même temps toi , père Suger, et le comte de Nevers. Cela plut en effet à tout le monde, excepté cependant au comte même 5 car celui-ci s'étant dévoué à la Chartreuse, accomplit aussitôt après sa

1 Secunda dies , non secunda ; jeu de mots qu'on ne peut exprimer.

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résolution, sans que les vives et longues prières du roi et de tous les autres pussent l'en détourner. Enfin le fardeau de deux hommes te fut imposé à toi seul ; tu Tas porté en maintenant intacte Ja paix publique, et tu as prouvé , à la légèreté de la charge , que c'est pour toi le fardeau du Christ.

Sur ces entrefaites, on assigna le jour de la Pentecôte à ceux qui devaient partir, et on fixa dans la ville de Metz le lieu du rendez-vous, généralement désiré de tous, pour s'assembler sous un prince plein de gloire et d'humilité.

Après cela , et afin qu'il ne manquât à cette entreprise ni bénédiction ,ni grâce, le pontife romain , Eugène , arriva et célébra avec les. honneurs convenables la Pâque du Seigneur, dans l'église du bienheureux Denis. Beaucoup d'hommes de divers pays accoururent en foule pour voir ce double miracle du roi et du seigneur apostolique , tous deux pèlerins. Le pape confirma ce qui avait été bien réglé, et réforma de graves abus, en attendant le départ du roi. Cette même année, la foire de Saint-Denis tomba au quatrième jour de la semaine de Pentecôte. Ainsi tous les grands événemens se succédaient en faveur du roi. Tandis doue qu'il demandait au bienheureux Denis et sa bannière et son congé pour partir (usage qu'ont toujours suivi les rois victorieux), sa vue excita de grandes lamentations, et il fut comblé des bénédictions de tous, en témoignage de leur profonde affection.

Au moment de son départ, le roi fit une chose très-louable , mais dans laquelle peu d'hommes l'eussent imité, et peut-être même, nul homme placé à

»gO ODON DE DEUIL.

une telle élévation. Après avoir d'abord visité tous les religieux à Paris , il sortit de la ville , et se rendit aux maisons des lépreux : là je l'ai vu moi-même positivement, suivi seulement de deux serviteurs, et tenant pendant long-temps la foule des siens éloignée de lui. Pendant ce temps sa mère, sa femme et une multitude innombrable se portèrent en avant , auprès du bienheureux Denis. Le roi lui-même y arriva ensuite, et trouva réunis le pape, l'abbé etjes moines de l'église. Alors se prosternant très-humble* ment sur la terre, il adora son patron. Cependant le pape et l'abbé ouvrirent une petite porte d'or, et en sortirent lentement un coffre en argent, afin que le roi ayant vu et embrassé celui que chérit son cœur, en fut rendu plus alerte et plus intrépide. Ensuite ayant pris la bannière sur l'autel, et reçu du souverain pontife la besace et la bénédiction , il se retira dans le dortoir des moines pour échapper à la multitude ; car il n'eût pu demeurer plus long-temps au milieu de cette foule empressée , tandis que sa mère et sa femme étaient presque suffoquées par leurs larmes et par la chaleur. Vouloir décrire les pleurs et les gémissemens que Ton vit alors en ce lieu , serait insensé autant qu'impossible. En ce jour, ne gardant avec lui qu'un petit nombre des siens, le roi mangea dans le réfectoire des moines ,. et ensuite ayant embrassé tous ceux qui l'entouraient, il Se retira, suivi de leurs prières et de leurs larmes.

GROISAÛE DE LOUJS VII. 4<}i

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