SUR CLAUDE GROULARD

roni à entendre Henri iv s'entretenir avec lui, et employer ces expressions simples et naïves qui ont tant de charme dans la bouche de Henri, soit qu'il exprime le vœu de voir tous ses sujets réunis dans une même croyance, Soit qu'il s'abandonne au désespoir d'avoir perdu une maîtresse chérie qu'il alloit élever jusqu'à lui, soit qu'il confie à Groulard son projet de mariage, soit enfin qu'il développe et explique avec indulgence les sombres mystères de la politique de Catherine de Medicis, ou qu'il daigne répondre à une question déli* caté sur Marguerite de Valois. Nous aimons surtout la noble et courageuse liberté avec laquelle le vertnetix Groulard se justifie auprès de son maître, et repousse les attaques que des ennemis secrets lui livroient jusque dans le cœur du Roi : on croiroit entendre Henri iv et Sully conversant à Fontainebleau dans l'allée des Mûrier» blancs, lorsque ce grand roi, pour éviter les malignes interprétations des courtisans, empêche son mi^ nistre d'embrasser ses genoux (0.

Le président Groulard cultivoit et protégeoît les lettres. Il a donné une traduction de Lysias, imprimée chez Henri Estienne, et dontHuet a fait l'éloge. Nous avons lu plusieurs de ses harangues : elles montrent une grande connoissance des écrivains de l'antiquité; mais, suivant l'usage de son temps ^ le président Grou<^ lard les cite à tout propos, et il met ainsi une fatigante érudition à la place des mouvemens oratoires. Il aimoit tant les lettres latines et grecques, que , même sans citer les anciens,, il place au milieu de son discours des mots empruntés des deux langues.

(s) Foyez les Mémoires de Sully, deuxième série de cette Golleodon » tome 6 y page i64*

Groulard contribua à la réformation de la coutume de Normandie ; il a composé le discours qui y est joint, et qui a paru sous le nom de l'avocat général Thomas. C'est à tort qu'on lui a attribué un commentaire sur cette coutume, qui est de Jacques Le Bathelier, avocat d'Evreux (0.

L'institution du Puy de l'immaculée Conception, ou des Palinods, fondée dès ie onzième siècle, confirmée par plusieurs archevêques de Rouen et par le pape Léon X en 1620, ayant perdu pendant les guerres de religion les originaux des bulles, chartes et privilèges qui lui avoient été successivement accordés, étoit sur le point de s^anéantir, lorsqu'en iSgS le président Groulard se fit recevoir de cette académie. Elu prince l'année suivante, il fonda le premier prix des stances, ({ui consistoit en une tour d'argent, l'une des pièces de ses armoiries. Son exemple fut bientôt suivi; et cette société littéraire, l'une des plus anciennes de France, se trouva richement dotée. Le fils aîné du président Groulard ayant été élu prince eu 161 1 , fonda le second prix des stances (^).

La bibliothèque du président Groulard étoit remarquable par une collection de classiques grecs, dont les marges étoient chargées de ses remarques. On croit qu'elle passa dans celle d'Emeric Bigot, son petit-fils; mais on ignore ce qu'elle est devenue depuis.

(0 Voyez le Dictionnaire de Moreri, Dcrbo Bathelier. — (a) Cette académie tenoit &^% séances dans un des côtés du cloître des Carmes de la ville de Rouen. ( Voyez les pièces de poésies françaises et latines qui ont remporté les prix en 1786 ; Rouen, Cabut, 1737. La préface donne l'histoire de l'académie de l'immaculée Conception. Voyez aussi les Mémoires biographiques et littéraires du département de la Seine- Inférieure, par Guilbert. Rouen , i8ia , tome i , page 5a5. )

SUR CLAUDE G'AOULARD. ^83

La ville de Rouen doit au président Groulard la fondation de son hôpital général, à la dotation duquel il contribua par ses bienfaits.

Claude Groulard épousa en premières noces Elisabeth Bouchard, qu'il perdit à Dieppe le i5 février i584. Il contracta une seconde union, le 20 octobre de la même année, avec Barbe Guiffard, veuve de Robert Leroux, seigneur de Tilly. Elle mourut le 4 janvier lôgg.

Groulard mourut à Rouen le 3 décembre 1607, à Tâge de cinquante-six ans. Le parlement en corps assista à ses obsèques, et lui rendit tous les honneurs dus à sa dignité (0. Ses enfans réunirent ses cendres à celles de leur mère, dans un mausolée de marbre blanc qu'ils firent ériger dans le chœur des Célestins de Rouen. Barbe Guiffard y étoit représentée couchée, les mains jointes, la tête appuyée sur un coussin; le premier président, à genoux, étoit tourné vers l'autel. Ce beau monument a disparu dans la révolution. On y lisoit les deux épitaphes suivantes :

Hic siti sunt cineres et ossa reliquiœ viri clarissimi Claurdii Groulard y quondam in Rothomagensi curiâ senatûs principisy qui y jurls et œqui severus et acer vindeXy nusquam justitiœ candorem impiariy aut œquitatis amussim inquinari passas est; qui y Régis et patriœ certus etfidelis asceta , per intestird et internecini duelliy incendia Neustriœ y multas urhes à malâ factione revocavit, Htc atùitum et confectum curis maturiiis suis et patriœ surda Mors appellavity œtatisque anno 56 debitum flagitand Parcœ luit, Charissimam conjugem Barharam Guiffard nono post

(0 Copie des registres du parlement de Rouen, aux Archives judiciaires du royaume y tome 17, page 198.

384 HOTICE

anno ad tiimuium eonseciUus, quoi Amor rt èndmidmatÊU Etytnen copularat, honun cineres Mors et LibUina iocit»iL Hanc ahauiti saltem patria gratiam gradficetur, cui pati ingénia atqae studio libéras manciparit, Age, THator, et ingentibus ilUistrîs viri ManSbus perennem quietem adprecare. Obiit caL décembres ann. 1607.

Ciaudius Groulard, senator, ex EUzabethd B<mehard ptimd uxore, et Henricus Groulard ex Barbara Gu^ard, dnûjilii, tnmrentes pasuere»

Barbara Guijfard, patris proies posthuma, àpie ntist i md matrt religiosissime educata, primas contraxi ntiptias cum cUmssimo senatore Roberto Ru/fo Tiilio, quem [quod semper exharrescebam) duxi. Dein y florenti œtate y amicorum hortatu, secondas feUcibus auspiciis inii cum illustrissimo senatâs Rothomagensis prœside Claudio Grularto. O me tandem voti compotem , quœ maritum eharissùnum, quœ liberos quinque jucundissima utrittsqué mairir monii pignora y bonœ spei et indolis superstites relînquo» Haleté, animas dulcissimœ, et sic habete me uiviperem mortuam et morituram vixisse. Mortua est ann. 1599.

Le président Groulard laissa deux fils, Ciaude et Henri. Le premier a été conseiller au parlement de Rouen ; le second devint conseiller d'Etat , et ministre plénipotentiaire au traité de Weslphalie. Le président laissa en outre quatre filles : Isabelle, mariée à Raoul Bretel, président à mortier au parlement de Rouen; Marie, femme de Nicolas Servien^ trésorier de France^ Marguerite, qui épousa en 1608 Jean Halle, siear du Thuit, maître dés requêtes; et Barbe, qui fut mariée à Jean Bigot de Sommesnil. Marguerite Groulard, dame du Thuit , a été l'une des aïeules de M. le comte de Belbeuf , aujourd'hui conseiller à la Cour royale de Paris , à la complaisance duquel nous devons des renseignemens certains sur son honorable ancêtre.

Plusieurs passages des Voyages en cour indiquent que

StIR CLAUDE GAOULARD. 285

Claude Groulard a voit compose des Mémoires plus étendus sur Thistoire de^ sou temps ; nous avons fait d'inutiles recherches, tant dans la bibliothèque de Rouen que dans celle du Roi , pour en retrouver le manuscrit : il n'en é^ste aucune trace.

L'ouvrage que nous publions aujourd'hui pour la première fois offre, à peu d'exceptions près, le récit de ce qui s'est passé dans les différentes occasions où le président Groulard a eu l'honneur d'approcher des rois Henr^ m et Henri iv. Nous avons pensé que ces Mémoires ne pouvoient être mieux placés qu'à la suite du Journal de P, de L'£stoile, dont ils deviennent en quelque sorte le supplément.

M. Barbot-Duplessis^ conseiller à la Cour royale d'Orléans, a bien voulu mettre à notre disposition une copie d^ ces Mémoires, qui est depuis long* temps conservée dans la bibliothèque de sa famille. L'écri*» ture est du commencement du dix-septième siècle. Il en existe une autre copie dans le tome 3 d'une coU lection qui est au dépôt des Archives judiciaires du royaume.C'est un manuscrit qui renferme lacopie d'une partie des registres du parlement de Rouen et d'auti^ cours souveraines de Noimandie. M. Terrasse , oon<servateur de ce dépôt, nous a dondé communication de ce recueil avec une complaisance que nous avions déjà plusieurs fois éprouvée.

Cette seconde copie est moins étendueque la première : il y manque le journal de l'assemblée des notables, et quelques autres morceaux ; elle nous a été néanmoins d'une grande utilité pour rectifier les noms altérés, rétablir le sens de quelques passages, et restituer un petit nombre de fragmens omis.

286 NOTICE StJft CLAUDE GROULARD.

Les registres du parlement de Rouen ne nous ont pas été moins utiles : nous en avons extrait une partie des comptes que Groulard rendoit à sa compagnie des diverses mission^ dont elle Tavoit chargé auprès de Henri iv. Le président y a souvent donné des développemens qu'il n'a pas insérés dans des Mémoires qu'il ne destinoit peut-être qu'à sa famille. Ces morceaux, importans pour l'histoire, ont été placés dans les notes.

Le président Groulard, dans les deux manuscrits que nous venons d'indiquer, termine en i6o4 I^ i^cit de ses voyages en cour. Il en fit cependant un dernier deux années après, dont il fit le rapport aux chambres assemblées le 4 juillet 1606 : ce fut à l'occasion de l'édit des vicomtes,* obtenu par la reine Marguerite. Nous placerons cette pièce à la fin des Mémoires de Groulard , dont elle paroit être le complément.

Le style de Groulard est lourd et pénible; mais ce défaut est celui de son siècle. Il mfle fréquemment dans son récit des mots latins que nous nous sommes gardés de traduire, de peur d'effacer un trait de la physionomie du bon président. C'étoit d'ailleurs l'usage des magistrats et des orateurs de ce temps, ainsi qu'on le voit quand Christophe de Thou , premier président du parlement de Paris, annonce la mort de Charles ix (0.