CHAPITRE IV

Du monastère de Loches.

Nous aurions pu citer du même comte Foulques bien d'autres actions que nous avons omises pour ne point rebuter le lecteur. Cependant nous allons encore en rapporter un trait mémorable. Après avoir fait couler sans pitié le sang humain dans une foule de batailles qu'il livra partout avec des succès divers, il fut saisi de la crainte de l'enfer, et se rendit à Jérusalem , près du saint sépulcre du Sauveur. Comme il était assez présomptueux, il revint de ce pèlerinage comme en triomphe, et sa férocité naturelle parut quelque temps adoucie. Alors il conçut la pensée d'élever une église dans une des meilleures terres de son domaine , et d'y fonder une communauté de moines qui prieraient nuit et jour pour racheter son ame de la mort du péché. Comme

'DE RAOUL GLABER-, LIV. II. tl l

il ne voulait rien faire légèrement, il prenait conseil de chaque personne pieuse, pour savoir à la mémoire (le quels saints il devait dédier cette église, afin d'obtenir leur intercession auprès de Dieu, en favear de son salut éternel. 11 prit aussi l'avis de son épouse, femme d'une prudence admirable. Elle lui conseilla d'accomplir son vœu en l'honneur et en la mémoire de ces Vertus célestes que la parole divine élève ellemême au-dessus des Chérubins et des Séraphins. Il se décida volontiers pour ce dernier parti , et fît bâtir une église magnifique en Touraine, à un mille du château de Loches '. Il se hâta d'en faire achever la basilique, et envoya aussitôt vers Hugues, archevêque de Tours, pour l'inviter à venir la bénir, parce qu'elle dépendait de son diocèse. Le prélat différa de se rendre aux volontés du comte , en disant qu'il ne pouvait se charger de présenter au Seigneur les vœux d'un homme qui avait dépouillé la mère -église de son diocèse d'un grand nombre de métairies et de serfs qui lui appartenaient. Il était juste, disait -il, que le comte commençât par restituer ce qu'il possédait injustement, puis il pourrait accomplir ensuite, envers le Dieu de toute justice, le vœu qu'il lui avait fait. Quand ces paroles eurent été répétées à Foulques, il reprit toute sa première férocité, accueillit avec indignation la réponse de rarchevequc, se laissa même emporter jusqu'à de violentes menaces, et forma des projets de vengeance qu'il ne put exécuter. Bientôt, s'étant muni d'une grande somme d'or et d'argent, il se rend à Rome, expose au pape Jean les motifs de son voyage , et , pour en obtenir l'objet de sa de-

' En loo-,

a 12 CIIKONIQUE

lîiaiide, il lui oiïie de riches présens. Le pape envoya en eiretavee Foulques, pour consacrer son église, un de ces prélats qu'on appelle des cardinaux dans FE- <:lise de saint Pierre, le prince des apôtres. Ce cardinal était aussi nommé Pierre^ et le pontife romain lui donna plein pouvoir pour exécuter sans crainte tout ce que Foulques exigerait. Quand les prélats des Gaules siuent cette nouvelle, ils reconnurent bien que cet ordre sacrilège n'avait pu être dicté que par une aveugle cupidité, et que les rapines de l'un, recueillies par l'avidité de l'autre, venaient de souiller l'Eglise romaine de ce scandale nouveau. Ils eurent tous horreur de voir un homme appelé à remplir le Siège apostolique fouler aux pieds avec tant d'impudence les lois apostoliques et canoniques tout ensemble, surtout lorsqu'un usage, fondé sur les autorités les plus anciennes et les plus nombreuses, interdit aux évéques le droit d'exercer leur ministère dans le diocèse d'un autre, s'ils n'y ont été appelés, ou au moins autorisés par le prélat qui le gouverne.

On vit donc , un jour du mois de mai , une foule immense se rassembler pour la dédicace de l'église. La terreur qu'inspirait le nom de Foulques, et l'honneur nouveau qu'il venait d'obtenir, contribuaient à rendre l'assemblée encore plus nom])reuse. Quelques évêques, mais seulement ceux qui étaient soumis à son pouvoir, furent forcés de s'y trouver aussi. La cérémonie commença au jour marqué , et s'acheva avec avec assez d'éclat. Après qu'on eut célébré, selon l'usage, une messe solennelle, chacun revint chez soi. Mais vers la neuvième heure du jour, au moment où le ciel était partout serein , et l'air rafraîchi par un

DE RAOUL GLABER^ LIV. II. 11 i

vent léger, un ouragan soudain se déchaîne avec violence du côté du midi , vient fondre sur l'église même , l'enveloppe d'un tourbillon , l'ébiianle longtemps, et comme par des eflbrts redoublés. Enfin la voûte cèdej toutes les poutres qui soutenaient l'édifice tombent avec les toits sur la partie occidentale du temple, et jonchent la terre de leurs débris. Beaucoup de personnes apprirent ce fait dans le pays, et l'on ne douta pas que Dieu n'eût voulu punir tant d'audace et d'insolence, en rendant inutile l'accomplissement du vœu que le comte avait formé, et donner par là une sévère leçon au siècle présent et aux générations futures, pour les détourner de suivre un pareil exemple. En olFet, quoique le pontife de l'Eglise romaine reçoive plus d'hommages que les autres pontifes répandus dans l'univers, parce qu'il a obtenu les honneurs du siège apostolique, il n'a pourtant jamais le droit de transgresser en rien les préceptes de la règle canonique. Car de même que chacun d'eux, comme pontife d'une église orthodoxe, comme époux de sa propre église, y représente individuellement le Sauveur^ ainsi, aucun d'eux en général ne doit entreprendre insolemment sur le diocèse d'un autre évêque.