CHAPITRE VI

Affluence des peuples de tout l'univers au saint sépulcre de Jérusalem.

Dans le même temps, une foule innombrable venait des extrémités du monde visiter le saint sépulcre du Sauveur à Jérusalem. Jamais on n'aurait cru qu'il pût attirer une affluence si prodigieuse. D'abord la basse classe du peuple, puis la classe moyenne, puis les rois les plus puissans , les comtes , les marquis , les prélats 5 enfin , ce qui ne s'était jamais vu , beaucoup de femmes nobles ou pauvres entreprirent ce pèlerinage-, il y en eut même plusieurs qui témoignèrent le plus ardent désir d'y mourir plutôt que de rentrer dans leur pays. Un Bourguignon , nommé Lethbaud , du territoire d'Autun , fit ce voyage avec plusieurs autres. Quand il vit les saints lieux et qu'il fut au haut du mont des Oliviers , d'où le Seigneur s'éleva aux cieux à la vue d'un grand nombre de témoins irrécusables, en promettant qu'il viendrait de là juger les vivans et les morts , il se prosterna la face contre terre , les bras étendus en forme de croix. Il versa un torrent de larmes et sentit son ame pleine d'une extase ineffable qui l'élevait à Dieu. Il se re-

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leva quelque temps après, étendit les mains vers le ciel, faisant tous ses etlbrts pour se soulever et se soutenir dans les airs , et exprima en ces mots les désirs de son cœur : « Seigneur Jésus, disait-il, vous qui « avez daigné descendre du trône de votre majesté « sur la terre, pour sauver les hommes-, vous qui, a de ces lieux présens à mes regards , avez quitté le « monde sous une forme humaine pour retourner u dans les cieux d'où vous étiez venu, je vous en sup- « plie, au nom de votre lionté toute-puissante, si mon « ame doit se séparer cette année de mon corps, « faites-moi la grâce de ne pas m eloigner d'ici, pour u que je puisse mourir à la vue des lieux qui furent « témoins de votre ascension : car, de même que (t mon corps a voulu vous suivre en venant visiter « votre tombeau, mon ame serait peut-être assez « heureuse à son tour pour vous suivre sans obstacle « dans le paradis. •» Après cette prière , il revint avec ses compagnons chez leur hôte. On allait dîner. Les autres se mirent à table ; pour lui , il alla gaîment se mettre au lit pour prendre quelque repos, car il paraissait accablé par le sommeil. 11 ne tarda pas à dormir en effet. On ignore ce qui lui apparut alors , mais il s'écria aussitôt : « Gloire à vous , Seigneur ! gloire à « vous! » Ses compagnons l'entendirent et voulurent le faire lever pour manger avec eux ; mais il s'y refusa , se tourna de l'autre côté , et commença à se plaindre de quelque indisposition. Il resta ainsi couché jusqu'au soir. U fît appeler alors ses compagnons de voyage, reçut en leur présence le saint viatique de l'eucharistie vivifiante , salua doucement les assistans , et rendit l'âme. Certes celui-là n'avait pas fait

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le voyage de Jérusalem par vanité comme tant d'autres qui ne l'entreprennent que pour s'en faire honneur à leur retour ; aussi Dieu le père ne lui refusat-il pas la grâce qu'il lui demandait au nom de Jésus son fils. Nous avons recueilli ces détails de la bouche même des compagnons de Lethbaud, qui nous les ont racontés quand nous étions au monastère de Bèze. Dans le même temps encore, Odolric, prélat d'Orléans , qui se trouvait à Jérusalem , y fut témoin d'un miracle qu'il nous a communiqué, et qui mérite de trouver place ici. Le jour du grand sabbat, où tout le peuple assemblé attend le feu qui paraît tout-à-coup par un effet admirable de la puissance divine, il se trouvait présent à la solennité avec tous les autres. Déjà le jour était sur son déclin 5 tout-à-coup, à l'heure où l'on espérait voir bientôt le feu paraître , un Sarrasin, du milieu des infidèles qui viennent tous les ans assister en foule à ce spectacle , s'écria : Agios y kjrie eleison ( c'est le chant que les Chrétiens entonnent aussitôt qu'ils aperçoivent le feu ). Cet impudent bouiibn se mit ensuite à rire aux éclats , arracha des mains d'un Chrétien le cierge qu'il tenait, et se mit à fuir. Mais aussitôt il fut saisi par le démon, et commença à souffrir des tour mens inouis. Le Chrétien le poursuivit et lui reprit son cierge; le Sarrasin, en proie aux tourmens les plus cruels , expira aussitôt dans les bras de ses frères. Cet exemple inspira une juste terreur aux infidèles, et fut pour les Chrétiens un grand sujet de joie. A l'instant même, la puissance divine éclata comme à l'ordinaire-, le feu sortit d'une des sept lampes suspendues en ce lieu , et courut enflammer toutes les autres. L'évêque Odol-

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rie' acheta de Jordanus, patriarche de Jérusalem, cette lampe, avec l'huile sainte, pour une livre d'or. Il l'apporta avec lui à Orléans, pour en faire un des ornemens de son église , où elle fit un bien infini aux malades. Il apporta aussi au roi Robert un fragment considérable de la vénérable croix du Sauveur. C'était Constantin, empereur des Grecs, qui envoyait ce présent, avec un grand nombre de manteaux, tous de soie, au roi des Français, dont il avait reçu, par l'entremise du même évéque, une épée avec la garde en or, et une boîte du même métal, renfermant les plus riches pierreries.

Parmi les pèlerins de Jérusalem , il faut compter Robert, duc de Normandie, qui s'y rendit avec un grand nombre de ses sujets, emportant des présens magnifiques , en or et en argent , qu'il voulait distribuer dans son voyage. A son retour, il mourut dans la ville de Nicée% où il fut enseveli. Sa mort causa parmi ses peuples un deuil inexprimable. On regrettait surtout qu'il n'eût point laissé d'enfant légitime pour gouverner la province après lui. Il avait pourtant épousé une sœur de Canut, roi des Anglais, mais elle lui était devenue tellement odieuse, qu'il l'avait répudiée. Cependant il avait eu d'une concubine un fils, qu'il appela Guillaume, du nom de son aïeul. Avant de partir pour son pèlerinage, il fît prêter à tous les princes de son duché le serment militaire

ï Odolric , qui succéda Fan 1 002 à Tliierri , évèque d'Orléans. Il fil le voyage de Jérusalem avant l'année 1029, s'il est vrai, comme Glaber le dit ici , qu'il apporta au roi Robert une partie de la sainte croix de la part de l'empereur Constantin, qui mourut le 12 novembre 1028.

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par lequel ils s'engageaient à reconnaître pour chef son fils illégitime, si la mort venait à le surprendre dans ce voyage. Ils accomplirent en effet leur parole d'un accord unanime, avec Tagrément d'Henri, roi des Français. Nous avons déjà remarqué plus haut que dès leur arrivée dans les Gaules, les Normands eurent presque toujours des princes nés, comme Guillaume, d'un commerce illégitime. Mais on ne trouvera rien de trop reprehensible dans cet usage, si l'on veut se rappeler les fils des concubines de Jacob qui , malgré leur naissance, n'en héritèrent pas moins de toute la dignité de leur père, comme leurs autres frères, et reçurent le titre de patriarches. Il ne faut pas oublier non plus que sous l'Empire, Hélène, la mère du premier empereur romain, n'était aussi qu'une concubine. Quelques personnes conçurent alors des alarmes de ce concours prodigieux des peuples au saint sépulcre de Jérusalem; et toutes les fois qu'on leur demandait leur avis sur cet empressement jusqu'alors inoui, elles répondaient sagement que c'était le signe avantcoureur de l'infâme Antéchrist que les hommes attendent en effet vers la fin des siècles , sur la foi des divines Ecritures , et que toutes les nations s'ouvraient un passage vers l'Orient, qui devait être sa patrie, pour marcher bientôt à sa rencontre. C'est ainsi que devait s'accomplir cette prophétie du Seigneur : Alors les élus eux-mêmes y s'il est possible^ seront séduits\ Au reste, nous ne prétendons pas nier pour cela que les fidèles ne doivent recevoir du souverain juge le prix et la récompense de ce pieux pèlerinage.

' Év. sel. saint Matlh. , cli. i\. v. 24.

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